Готовый перевод The Strongest Commander / Величайший командир: Наследие среди звезд: Глава 2

Пэй И был заперт на этом необитаемом острове уже три года. Если бы не пространственный карман, скрытый внутри Древнего нефрита, что висел у него на шее, он был бы уверен, что давно умер от голода, а его останки уже превратились в прах посреди дикой природы.

Его последние воспоминания перед тем, как оказаться на острове, были связаны с транспортным кораблем, летевшим к планете Альфа. Пэй И выполнял задание внутри судна, но из-за утечки информации на них совершили яростное нападение. В критический момент, когда судно попало под массированный огонь, Пэй И направил корабль в неизвестную червоточину. Энергетический удар привел к мощному взрыву в моторном отсеке, взрывная волна пронеслась с кормы на нос, корпус содрогнулся в неистовой тряске... После этого Пэй И потерял сознание, а очнувшись, обнаружил, что заперт на пустынном острове.

Потратив неделю, Пэй И обошел весь остров, площадь которого не превышала трех футбольных полей. Он тщательно обследовал каждый дюйм земли и наконец убедился: кроме него, здесь нет ни одного живого существа — ни насекомых, ни диких зверей, а о еде не стоило и мечтать.

Помимо шелеста листьев и шума морских волн, на острове царила мертвая тишина.

Через неделю запасы еды в его боевом костюме подошли к концу, а на острове, кроме пресной воды, ничего съестного не нашлось. Сначала он пытался рыбачить, но, глядя в лазурную пучину, видел лишь непроглядную тьму — там не было ни рыб, ни даже водорослей.

На одной лишь воде Пэй И продержался пять дней, но даже самый сильный боец начинает слабеть, когда энергия иссякает, и в конце концов умирает. В момент, когда жизнь висела на волоске, Древний нефрит, который он носил на груди как семейную реликвию, внезапно обжег кожу. Из глубоких серых трещин камня вырвался ослепительно белый свет.

Перед глазами Пэй И возник целый крошечный мир. Удивление было неизбежно, но Пэй И, выросший в цивилизованной звездной системе А-класса, был достаточно подкован, чтобы понять суть такого явления, как Складное пространство. Хотя ученые до сих пор изучали принципы его работы, Пэй И как специалист по особым операциям быстро разобрался в основах и правилах управления.

Однако одного Складного пространства было мало — без семян толку от него не было. К счастью, в кармане боевого костюма Пэй И обнаружил одно высохшее зернышко ячменя. Он бережно посадил его в качественную почву внутри пространства и, полив, принялся ждать.

Удача улыбнулась ему: всего через пять часов по реальному времени колосья созрели. Увидев растение, полное тяжелых зерен, Пэй И обрел стимул. Подавив желание съесть все сразу, он разделил урожай и снова посадил семена.

Когда человек находит проблеск надежды посреди отчаяния, его жизненные силы бьют ключом. Пэй И, уже было совсем обессилевший, продержался еще пятнадцать часов, и когда над островом впервые заклубился дымок от костра, он, словно голодный волк, проглотил целый килограмм вареных зерен.

Так пролетели три года. Для лучшего командира звездного легиона теперь вопрос стоял не в том, как выжить, а в том, как обрести свободу.

Где я?

Почему я здесь оказался?

Как мне отсюда выбраться?

Пэй И стоял на самодельной вышке, озирая пустынный остров. Эти три вопроса давно стали для него навязчивой идеей, бременем, что давило на сердце.

Этот день был обречен остаться в памяти навсегда. Когда на востоке забрезжил первый луч рассвета, Пэй И, с голым торсом и покрытый потом, только что завершил кросс вокруг острова длиной в десять километров. Его тренированное тело с рельефными мышцами, возможно, не выглядело таким пугающим, как у парней из морской пехоты, но силу, скрытую в нем, никто бы не рискнул недооценивать.

Солнце собиралось взойти, окрашивая горизонт в багровые тона, как вдруг в одно мгновение остров затрясся. Земля заходила ходуном, песчаная почва вздыбилась, и даже небольшая скала, на которую смотрел Пэй И, начала осыпаться от сильных толчков. Почуяв неладное, он немедленно бросился искать укрытие, и лишь убедившись, что его жизни ничто не угрожает, начал с осторожностью наблюдать за тем, что происходит вокруг острова.

Еще несколько секунд назад море было спокойным, а небо светлело, но теперь стихия пришла в ярость. Бушующие волны, словно разъяренный древний зверь, раз за разом обрушивались на берег, а густые черные тучи вмиг заслонили солнце, словно наступил апокалипсис.

Пэй И уже не раз сталкивался с подобными пугающими природными явлениями — во время нескольких столкновений с частицами шторма он видел вещи и пострашнее. Но то, что произошло следом, вызвало у него недоумение.

Тьма сгустилась, шторм не утихал. В тот момент, когда остров уже готов был погибнуть под натиском стихии, в небе прочертил след огненный столп. От жара раскаленного воздуха искажалось само пространство. Столп падал со скоростью звука, прямо на временное убежище, где находился Пэй И. Его мышцы напряглись до предела, он замер, словно статуя, не отрывая взгляда от траектории полета объекта.

Он быстро просчитал точку падения. Как только догадка подтвердилась, Пэй И рванул с места, продемонстрировав невероятную взрывную мощь. Оттолкнувшись от дрожащей земли, он стрелой вылетел вперед, лавируя между падающими камнями, и за несколько мгновений преодолел сотни метров.

Едва он успел скрыться за другим укрытием, как прогремел оглушительный взрыв. Огненный столп, подобно упавшему метеориту, врезался в то место, где Пэй И прятался секунду назад. Ударная волна и облако пыли превратили все в радиусе ста метров в пыль и обломки. Опоздай он хоть на миг, высокая температура и потоки воздуха испепелили бы его до состояния золы.

От мощных сотрясений земля на острове пошла глубокими трещинами. Столбы пламени, рвущиеся ввысь, и оглушительный рев цунами превратили это место, лишенное солнечного света, в сущий ад.Пэй И, используя особенности рельефа, сумел удержать равновесие. Мужчина, нахмурившись, смотрел на отблески пламени впереди, погрузившись в раздумья. В самом деле, когда все необычные явления постепенно утихли, Пэй И, применив простейшую маскировку, начал понемногу подбираться к месту, где уже догорал световой шар.

Сейчас Пэй И напоминал бдительного охотника: он осторожно пробирался к добыче, не обнаруживая себя, но не спуская с неё глаз. Когда до светового шара оставалось всего десять метров, его сияние внезапно погасло, оставив после себя лишь тонкую струйку дыма.

Столкнувшись с такой неожиданной переменой, Пэй И не рискнул двигаться напролом. Вместо этого он отступил на несколько шагов, вскочил на вершину потрескавшейся серой скалы и, взглянув сверху вниз, обнаружил, что в центре места удара светового столба нет ни космического корабля, ни другого транспортного средства, как он предполагал. В самом сердце разлома лежал обнажённый человекоподобный мужчина с серебристыми волосами и заострёнными ушами.

— Хм? — тихо пробормотал Пэй И.

Незнакомец немного походил на инопланетян с Альфы, входивших в список его целей, но был куда прекраснее этих диких существ. Его кожа под длинными волосами была безупречно белой, изящные конечности не имели противных чешуек, как у альфийцев. Закрытые глаза, розовые губы… если бы Пэй И не увидел между ног органы, указывающие на пол, он вполне мог бы принять его за высокую статную женщину.

— Почему он появился таким образом? Личность неизвестна, способности неизвестны.

Пэй И терзали сомнения, в голове роилось множество догадок, он анализировал происхождение незнакомца с разных точек зрения.

— Без сознания? — Пэй И внезапно заметил, что существо так и не очнулось, и сразу подошёл ближе. Немного понаблюдав, он сделал вывод: это состояние вызвано кратковременным шоком от удара при падении.

Этот человек для него — одновременно и опасность, и отличная возможность.

С такими мыслями Пэй И постепенно приблизился к нему. Когда его ладонь коснулась кожи незнакомца, Пэй И внезапно вздрогнул, прошептав про себя: «Тут что-то не так».

Это было не предчувствие физической опасности, а странная дрожь души, которую он никогда прежде не ощущал. Впрочем, это чувство длилось лишь мгновение. Дальше Пэй И не проявил ни капли жалости: он крепко связал человека заранее подготовленными лианами и закинул его себе на спину. Он чувствовал, как холодное лицо незнакомца трётся о его собственную грубую спину при каждом шаге, а длинные заострённые уши постоянно вызывали у Пэй И зуд.

Жилище Пэй И на острове было построено не на поверхности, а в извилистых подземных пещерах — уровень безопасности под землёй был куда выше. К счастью, нынешнее аномальное явление не затронуло его дом: если не считать насыпавшейся пыли и мелких камней, все скрытые проходы остались в целости.

Надёжно заперев пленника, Пэй И понимал, что это его единственная зацепка, чтобы выбраться с острова. Поскольку он не знал, какими силами обладает незнакомец, когда очнётся, Пэй И на всякий случай перестраховался: в камере он снова перетянул руки пленника верёвками, связав их за спиной, а ноги развёл в стороны и привязал к каменным столбам в форме буквы М, из-за чего самые интимные части тела оказались на виду.

— Хотя визуально это выглядит несколько непристойно, с профессиональной точки зрения такая связка не позволит внезапно вскочившему врагу собрать силы. Очень практично, — пробормотал Пэй И.

Долгое одиночество приучило Пэй И разговаривать с самим собой. Это было вызвано вовсе не тоской, а опасением, что из-за многолетнего молчания его речевые навыки атрофируются, что создаст ненужные проблемы при возвращении в отряд в будущем.

Затем Пэй И перестал пристально следить за пленником. В холодной подземной пещере он позволил тому лежать нагишом, прислонившись к скале в полубессознательном состоянии, а сам развёл огонь прямо за пределами камеры. Над костром варилась овсяная каша, рядом лежал кусочек грубого хлеба. Хоть еда была простой, она источала такой аппетитный аромат, что слюнки текли сами собой.

Но Пэй И, который три года питался одним лишь ячменем, даже при ежедневной смене рецептов не испытывал никакого желания есть то, от чего уже тошнило. Сейчас еда для него была лишь способом набить желудок. Возможно, сказывалось влияние Складного пространства: Пэй И питался только тем, что оно производило, но при этом у него не было признаков нехватки питательных веществ. Три года без единого кусочка мяса, а тело становилось всё сильнее, и скрытая внутри мощь была куда свирепее, чем три года назад.

Сидя у костра и механически жуя хлеб, Пэй И размышлял, как заставить пленника заговорить, когда тот придёт в себя.

— Силой или уговорами? — рассуждал он.

В распоряжении оперативных отрядов было множество способов разговорить врага, и Пэй И был готов ко всему. Прошло уже три года, у него нет причин проявлять жалость и упускать такой шанс.

В этот момент существо с заострёнными ушами, крепко связанное верёвками, внезапно очнулось — его разбудил манящий аромат еды. Он медленно открыл глаза, пребывая в полном замешательстве и не понимая, где находится. Он хотел было потянуться, но резкое ощущение скованности в теле заставило его окончательно прийти в себя, и он испуганно закричал, начав отчаянно вырываться.

— А-а…

Пэй И смотрел на мужскую особь, выкрикивающую что-то на странном языке в импровизированной камере. То, как нелепо и испуганно выглядел пленник, было довольно забавно, но самому Пэй И сейчас было не до смеха: он осознал серьёзную проблему — скорее всего, они не понимали языка друг друга. В разных звёздных системах из-за разницы в цивилизациях язык и культура всегда сильно отличались. Слушая странные интонации и звуки, Пэй И понял: это не случайный набор звуков, а логически выстроенная речь. Уже одного этого было достаточно, чтобы понять — незнакомец не притворяется.

От этой мысли сердце Пэй И ушло в пятки. Но он всё же, не желая сдаваться, подошёл к ошарашенному остроухому мужчине. Тот был связан, ноги широко расставлены, обнажая всё самое сокровенное, и под натяжением верёвок у него не оставалось путей к отступлению. Он мог лишь широко раскрытыми глазами смотреть на приближающегося человека, словно ягнёнок перед ножом мясника с суровым лицом.

http://bllate.org/book/30337/3699439