Готовый перевод The Mad Thief Consort / Безумная воровка-консорт: Глава 34

— Да ты бы раньше сказал! — не успела вымолвить Хуа Цяньюй, как земля словно ушла из-под ног, и она очутилась в совершенно ином месте, окутанном ещё более густым туманом. Лин Мотяня и Ли Синсина рядом не было. Вокруг — только белая пелена, сгулившаяся до такой степени, что видимость не превышала метра.

Тем не менее Хуа Цяньюй сумела различить под ногами сложнейший узор — массив Четырёх Символов и Восьми Триграмм, переплетённый со Семиубийственным ловушечным массивом. Взглянув на эту головоломку, она почувствовала, как в висках застучало: ни шагу вперёд не сделать! Теперь ей, похоже, грозит настоящая беда — этот лабиринт невероятно коварен!

Лёгкие шаги использовать нельзя — сразу ударит молния. Ходить тоже нельзя — тут же перенесёт в неизвестное место. Еды нет, а на поясе — только короткий клинок и ничего больше! Если не придумать выход быстро, она просто умрёт здесь с голоду!

Однако и в этой беде был свой плюс. Ранее Хуа Цяньюй уже знала массив Четырёх Символов и Восьми Триграмм и умела находить щели между его сегментами, но не замечала второго, сопряжённого с ним Семиубийственного массива! Именно он, скорее всего, и вызвал её недавнюю телепортацию. Значит, сейчас, оказавшись в новом месте, она стоит прямо в «слепой зоне» стыка двух узоров. Если ей удастся понять, чем трава под ногами отличается от травы в самом массиве, то дальше двигаться будет гораздо проще!

Хуа Цяньюй осторожно приподняла ногу и внимательно осмотрела землю. И вправду — трава под её стопой отличалась от той, что покрывала сам массив, хотя и была частью промежутка между сегментами Четырёх Символов и Восьми Триграмм. Но девушка, обладавшая тонким чутьём, сразу заметила разницу: ранее она стояла в щели, образованной четырьмя сопряжёнными массивами, а теперь — в щели, где сходились три таких массива!

Значит, с самого начала она пошла неверно! Вероятно, все четыре щели — ловушки, и куда бы она ни ступила, массив сработает. Правильный путь — только через промежутки, где сходятся три массива. Иначе невозможно продвинуться вперёд: любая попытка прорваться вперёд лишь приведёт к бесконечной череде перемещений, пока она окончательно не запутается!

Хуа Цяньюй опустила поднятую ногу, затем осторожно приподняла другую — и увидела то же самое. Сердце её наполнилось благодарностью к небесам: ведь ей удалось сразу разгадать тайну этого лабиринта! С замиранием сердца она шагнула в промежуток, образованный тремя массивами…

Но в тот же миг — «шлёп!» — и она снова оказалась в новом тумане!

— Как такое возможно?! — растерялась девушка. Однако, снова опустив взгляд на землю, она вдруг поняла: теперь под ногами — щель, образованная четырьмя массивами. То же самое — и под другой ногой. Значит, дело не только в количестве сходящихся узоров, но и в последовательности шагов! Если сейчас она ступила в тройную щель, то следующим шагом должна выбрать четверную. Иначе её снова перенесёт!

К тому же Хуа Цяньюй ощущала: каждый раз, когда массив срабатывает и переносит её, туман становится гуще, видимость сокращается, а количество доступных для шага промежутков — уменьшается. Этот природный лабиринт действительно жесток! Если продолжать ошибаться, рано или поздно она вообще перестанет видеть узор под ногами и будет ставить стопу наугад, лишь усугубляя своё положение.

Вновь собравшись с духом, Хуа Цяньюй осторожно ступила в промежуток трёх массивов. Когда обе её ноги надёжно коснулись земли и привычное головокружение от телепортации не последовало, девушка чуть не подпрыгнула от радости! Но вовремя сдержалась — ведь если бы она действительно подпрыгнула, то приземлилась бы уже не туда, и её неминуемо снова перенесло бы в неизвестность!

Успокоившись, Хуа Цяньюй двинулась дальше. Она заметила, что, куда бы ни шла, густота тумана остаётся неизменной — видимость всегда около метра, независимо от глубины проникновения. Но даже такой прогресс уже вселял надежду: возможно, если идти по правильной схеме, удастся выбраться из этого тумана. Правда, сколько это займёт времени — неизвестно. Ведь ранее она видела, как несколько холмов полностью скрыты под этой пеленой. При нынешней скорости передвижения путь может растянуться на ужасающе долгое время. Но Хуа Цяньюй верила: она успеет выйти, пока не умрёт от голода.

По пути ей время от времени попадались забавные сцены: люди, попавшие в туман, внезапно появлялись неподалёку, но едва успевали сделать шаг или протянуть руку в поисках помощи, как тут же исчезали в никуда.

А однажды Хуа Цяньюй даже встретила знакомого — причём не просто знакомого, а заклятого врага!

Это был Ци Цзиньсюань, наследный принц государства Цю! Девушка никак не ожидала, что он осмелится снова явиться в государство Цзинь — да ещё и попадётся ей прямо под руку!

Первое появление Ци Цзиньсюаня можно было списать на случайность: ведь при ошибочном шаге тебя может перенести куда угодно. Но когда он вновь возник перед Хуа Цяньюй спустя более чем час, девушка удивилась. Причём на этот раз он, похоже, её вовсе не видел — даже когда она подошла к нему вплотную, на расстояние меньше метра!

Тогда Хуа Цяньюй поняла: вероятно, массив устроен так, что люди, находящиеся рядом, могут быть невидимы друг для друга. Ци Цзиньсюань, в отличие от неё, так и не разгадал секрета лабиринта и, скорее всего, был перенесён не раз. Сейчас его видимость, по всей видимости, ограничивалась лишь собственными ступнями, поэтому, хоть они и стояли почти вплотную, он её не замечал.

Увидев врага в таком беспомощном состоянии, Хуа Цяньюй почувствовала, как в груди разгорается жажда мести. Ци Цзиньсюань был первым человеком в этом мире, кто её предал — чуть не убил, пытался насильно взять в наложницы, да ещё и отравил! За это она давно копила злобу.

Но, с другой стороны, именно благодаря ему она познакомилась с Су Линем, Лин Мотянем, Ли Синсином и Бай Цюйюанем. И именно из-за того случая она узнала о горе Хуа Мэйшань и возможности найти там целебный женьшень. Получается, всё в этом мире связано причинно-следственными связями, и, возможно, именно эта беда принесла ей удачу.

Подумав так, Хуа Цяньюй решила не мстить смертью. Но наказать обидчика — почему бы и нет?

Она внимательно осмотрела Ци Цзиньсюаня. На нём было немного вещей, но пояс с дорогим нефритовым подвеском бросался в глаза. Девушка решила начать с него — как компенсацию за прежние обиды. А заодно пригляделась и к украшениям из золота и драгоценных камней, инкрустированным в сам пояс.

И вот, когда Ци Цзиньсюань почувствовал внезапную лёгкость на бёдрах и в уголке глаза успел мельком заметить кончик своего пояса, тот уже исчез вместе с нефритом!

— Кто здесь?! Кто это?! — закричал он, беспомощно размахивая руками в поисках невидимого вора, но хватал лишь пустоту. Он совершенно не понимал, что происходит, и страх охватил его целиком. Попав в этот туман, он уже горько жалел о своём поступке!

На самом деле, пропажа пояса его не слишком тревожила. Напротив — осознание, что рядом кто-то есть, даже успокаивало. Люди боятся не толпы, а одиночества. Именно тишина и изоляция сводят с ума!

Поэтому Ци Цзиньсюань не особенно переживал из-за потери имущества. Но когда вор, получив своё, молча исчез, оставив его вновь в полной тишине, принц начал сходить с ума.

— Кто ты?! — закричал он дрожащим, почти истеричным голосом. — Говори! Ты человек или призрак? Где ты? Что за проклятое место?! Кто-нибудь выведи меня отсюда! Я отдам половину своих владений! Я — наследный принц Ци Цзиньсюань! Клянусь, сдержу слово!

Хуа Цяньюй презрительно скривила губы и снова подкралась ближе. Она ни за что не поверила бы его обещаниям. Сейчас у неё редкая возможность — наказать врага, оставшись при этом невидимкой. Такой шанс нельзя упускать!

Сначала она стащила у него верхнюю одежду, затем нижнее бельё, а потом и штаны — оставив лишь самую последнюю, самую неприличную деталь, которую уже не получалось снять незаметно. Когда Хуа Цяньюй стянула с него брюки, Ци Цзиньсюань споткнулся и упал — и в тот же миг исчез из её поля зрения.

Но, держа в руках большую часть его гардероба, девушка почувствовала, как злоба наконец вышла наружу. Теперь Ци Цзиньсюань, наверное, в ярости! Ведь на нём осталось лишь нижнее бельё, а в горах, особенно в таком густом тумане, довольно прохладно — даже можно сказать, холодно. Пусть попробует поголодать и замёрзнуть!

После мести на душе у Хуа Цяньюй стало легко и свободно. Она снова двинулась в путь. Дорога, казалось, не имела конца, а местность оставалась ровной, без малейших холмов или спусков. Это начинало казаться подозрительным: если бы не люди, время от времени появлявшиеся рядом, она бы подумала, что ходит по кругу!

Больше знакомых ей не встречалось. За следующий час она увидела всего трёх человек, причём двое из них появились одновременно. Остальное время она шла в полном одиночестве, сосредоточенно разгадывая головоломку под ногами.

Но, к счастью, её маршрут оказался верным, а небеса, похоже, благоволили ей: вскоре она повстречала ещё одного знакомого — Лин Мотяня.

Однако он, как и Ци Цзиньсюань ранее, находился в том же состоянии: Хуа Цяньюй стояла в шаге от него, а он её не видел и уже собирался сделать следующий шаг.

Девушка поспешила окликнуть его. К счастью, в этом лабиринте звук не глушится — иначе она бы решила, что массив создан исключительно ради издевательств!

Увидев Хуа Цяньюй, Лин Мотянь обрадовался, как родной. Он чуть не расплакался от облегчения, а когда его рука коснулась её ладони и перед глазами внезапно расширилось поле зрения, радость его не знала границ!

http://bllate.org/book/3033/332992