Готовый перевод The Mad Thief Consort / Безумная воровка-консорт: Глава 26

— Зачем так торопишься? — Хун Тяньмэй, будто бы случайно, но на самом деле встав прямо на пути Бай Цюйюаня, театрально взмахнул широким рукавом и, улыбаясь, проговорил: — Мы ведь ещё не договорили, Бай! Неужели тебе так невыносимо разговаривать со мной? Ах, это больно ранит моё сердце… Оно просто разрывается от горя!

Хуа Цяньюй уже давно стояла в сторонке, делая вид, что нема, но в конце концов её вывернуло от притворства Хун Тяньмэя. Этот мужчина, одетый как женщина, да ещё и позирующий, будто сама кокетка, да и голосок у него — истеричный, слащавый! Для настоящей женщины вроде Хуа Цяньюй это было уж слишком!

— Да скажи прямо, чего тебе надо, уродина! — не выдержала она. — Если ты мужчина, зачем корчишь из себя бабу? Хочешь быть женщиной — отрежь себе эту штуку внизу, тогда, может, я ещё поверю в твои слова! А так — усы-то твои всё выдают! Ты же явно мужик! Зачем ты выделываешься? Хочешь всех тошнить или сам себя?

От таких слов опешили не только Хун Тяньмэй, но и Бай Цюйюань. Правда, Бай был поражён даже сильнее: он будто собирался заступиться за Хун Тяньмэя и, указывая на Хуа Цяньюй, воскликнул:

— Ты сейчас что сказала? Как ты его назвала? Да ты с ума сошла! Ты хоть знаешь, кто он такой?

— Мне плевать, кто он! — огрызнулась Хуа Цяньюй, раздосадованная отношением Бая. — Я знаю только одно: мужчина, а корчит из себя бабу, да ещё и меня тошнит от него! Сегодня весь мой аппетит испорчен, так что ужин готовишь ты! Иначе я сегодня ни за что работать не стану!

Хуа Цяньюй была недовольна: ведь она же защищала Бая, а он ещё и отчитывает её! К тому же она давно пригляделась к его кулинарным талантам. Её собственные блюда были съедобны разве что с натяжкой, а его еда — вкуснее, чем у поваров княжеской резиденции Лин Мотяня! И это в дикой глуши, где ингредиентов — кот наплакал! Поэтому Хуа Цяньюй всеми силами старалась свалить на Бая обязанность готовить — любой повод годился!

Бай Цюйюань лишь покачал головой и досадливо ткнул её пальцем, но больше ничего не сказал. А вот Хун Тяньмэй был вне себя: его белоснежное лицо покраснело, а от всего тела исходила угрожающая аура.

— Ты посмела назвать меня уродиной! — наконец взорвался он, дрожащим пальцем тыча в Хуа Цяньюй. — Ты кто такая, жалкая простолюдинка, чтобы так со мной разговаривать? Да ты хоть понимаешь, что за такие слова я могу приказать уничтожить твой род до последнего человека?!

— Ой, да ну? — Хуа Цяньюй не боялась словесных перепалок и уж точно не собиралась проигрывать Хун Тяньмэю. — Неужели ты, гражданин государства Цзян, собираешься казнить и уничтожить семью гражданки государства Цзинь? Так ты, выходит, хочешь, чтобы Цзян проглотил Цзинь? Только не забывай — между вами ещё стоит государство Цянь! Сначала победи Цянь, потом уж и поговорим! Хотя… доживёшь ли ты до того дня — большой вопрос!

Хуа Цяньюй говорила с азартом, не замечая, как лицо Бая Цюйюаня потемнело. Он не выглядел таким разъярённым, как Хун Тяньмэй, но явно был недоволен.

Хун Тяньмэй, задыхаясь от злости, долго не мог вымолвить ничего, кроме хриплого «ты… ты…».

— Ага, язык проглотил? — подначивала Хуа Цяньюй. — Я так и знала! Потому что всё, что я сказала, — правда! И, думаю, ты сам не хочешь быть таким, но, увы, в этом мире нет способа превратить тебя в женщину. А сам ты, видимо, не готов пойти на крайние меры… Жаль, помочь не могу. Может, сходи к своей мамочке и попроси, чтобы она тебя обратно в утробу запихнула — пусть родит заново, но уже девочкой?

— Заткнись! — не выдержал Хун Тяньмэй. Такие слова были слишком ядовитыми — терпеть их не мог бы никто. Забыв обо всём — о титуле, о положении, — он хотел лишь одного: разорвать на куски эту мерзкую женщину и стереть её с лица земли!

Увидев, что Хун Тяньмэй бросился на Хуа Цяньюй, Бай Цюйюань не мог остаться в стороне. Даже если бы не считал её своей союзницей, он всё равно не допустил бы, чтобы его обидели — ведь она только что защищала его! Пусть ему и не нравился её метод, но сейчас он обязан был вмешаться.

Когда Бай встал у него на пути, ярость Хун Тяньмэя вспыхнула с новой силой.

— Так вот оно что, Бай Цюйюань! — прорычал он. — Ты сегодня нарочно меня провоцируешь! Отлично! Раз уж мы здесь, давай раз и навсегда выясним, кто из нас сильнее. Не хочу потом мучиться на поле боя!

Бай Цюйюань не ответил, но его взгляд стал ледяным. В движениях его рук зазвучали ветер и гром. Хун Тяньмэй тут же закрыл рот и сосредоточился на бою.

Хуа Цяньюй с изумлением наблюдала за поединком. Теперь она поняла: всё это время Бай просто позволял ей побеждать! Судя по тому, как он сражался с Хун Тяньмэем, тот был мастером, но Бай — мастером среди мастеров. Хун Тяньмэй не имел ни единого шанса!

Вспомнив, как раньше она гордилась, что «побила Бая до полусмерти», Хуа Цяньюй покраснела от стыда. Если бы он тогда использовал хотя бы половину своей силы, она бы не продержалась и десяти ударов!

Бой закончился быстро. Хун Тяньмэй, выйдя из ярости, быстро оценил ситуацию и понял: лучше отступить. «Умный не лезет на рожон, — подумал он. — Месть подождёт». Он сделал ложный выпад, увернулся от атаки Бая и пустился в бегство.

Хуа Цяньюй весело смотрела вслед убегающему Хун Тяньмэю, но победитель — Бай Цюйюань — не выглядел радостным. Напротив, он недовольно бросил:

— В следующий раз постарайся держать свой ядовитый язык за зубами! Иначе однажды он принесёт тебе беду.

— Да я же за тебя заступалась! — возмутилась Хуа Цяньюй. — Откуда я знала, что он такой обидчивый? Да и не твой же он соперник! Чего ты боишься?

Бай Цюйюань лишь горько усмехнулся и ответил не на то, о чём спрашивала:

— Слушай внимательно, я скажу это один раз. Хун Тяньмэй — не просто кто-то. Он — Четырнадцатый принц государства Цзян, любимый сын императора. А я… хоть и называюсь сыном императора Цянь, на деле — лишь непризнанный побочный сын, рождённый от случайной связи императора с лекаркой. У меня нет ни золотой книги, ни нефритовой дощечки, подтверждающих моё происхождение. Поэтому, когда ты оскорбляла его, ты оскорбляла и меня. На этот раз я прощаю — ведь я не объяснил тебе раньше. Но в следующий раз не жди, что я вмешаюсь. Сама наварила кашу — сама и расхлёбывай!

— Грубо! Невоспитанно! — воскликнула Хуа Цяньюй, шокированная и обиженная. — Как ты смеешь так со мной разговаривать? Я старалась помочь, а ты ещё и оскорбляешь! Ну и не буду больше быть доброй!

☆

В двух ли от горы Хуа Мэйшань, в единственной гостинице на дороге, было полно людей: со всех концов света съехались сюда воины, чиновники и искатели чудодейственных трав.

В угловом номере, выходящем окнами на гору, у окна стоял юноша с серебристыми волосами и изумрудными глазами, пристально глядя на вершины.

За его спиной, сложив руки за спиной, стоял пожилой мужчина и тихо, с заботой в голосе, произнёс:

— Молодой господин, на горе Хуа Мэйшань собралось слишком много людей. Среди них много старых друзей господина вашего отца. Если они узнают, что вы здесь, это может вызвать нежелательные осложнения. Может, нам стоит вернуться домой?

Юноша будто не слышал его. Лишь спустя долгое молчание он ответил:

— Небеса дали знак. Мой судьбоносный благодетель уже здесь. Сейчас — не время уезжать. Сегодня ночью я войду на гору Хуа Мэйшань и найду его!

Дворецкий в ужасе замахал руками:

— Молодой господин, не рискуйте! Здесь не ваш родной дом. Завтра прибудут наши лучшие воины. Подождите их! Без охраны вы можете попасть в беду, и я… я не смогу оправдаться перед господином!

— Нет времени ждать! — юноша обернулся, и в его глазах блеснула хитрая улыбка. — Если я останусь до завтра, мой благодетель может уйти! А ты, старый друг, слишком мне мешаешь. Боюсь, придётся оставить тебя здесь!

Дворецкий ахнул — и вдруг почувствовал головокружение.

— Молодой господин… что вы со мной сделали?.. Вы не можете идти один!.. — прошептал он, падая на пол. Последнее, что он увидел сквозь мутнеющее сознание, — как юноша показал ему язык и выскользнул из комнаты.

Тем временем Хуа Цяньюй всё ещё дулась на Бая Цюйюаня. На самом деле, она уже простила его, но как женщина, не умеющая первой извиняться, она упрямо хранила холодное молчание.

Бай Цюйюань, возможно, воспринимал её лишь как временного союзника и не придавал значения её обиде. Возможно, он считал, что их пути скоро разойдутся, и не стоило тратить силы на утешение.

Тем не менее, он, как благородный мужчина, всё же пытался заговорить с ней, мягко объясняя, почему тогда так резко ответил.

Из его слов Хуа Цяньюй узнала, что Хун Тяньмэй — не просто младший принц Цзян, а самый любимый сын императора Хун Тяньцзиня. Государство Цзян — самое могущественное в регионе: его правитель — мудрый, но безжалостный правитель, который жестоко мстит всем, кто осмелится бросить ему вызов.

А Бай Цюйюань, хоть и называл себя принцем Цянь, на деле был лишь внебрачным сыном императора и лекарки. Без официальных документов он не признавался членом императорской семьи. Но, получив от матери знания в медицине, он прославился как великий целитель.

http://bllate.org/book/3033/332984