Готовый перевод Tattered Apple Deep Cold / Гнилое яблоко: Вкус одинокой зимы: Глава 4

В доме царил полумрак, поэтому, едва переступив порог, Сяо Го испуганно вцепился в руку Сюй Пина:

— Брат, дома темно, Сяо Го боится.

Ночь — время работы бара, и Сюй Пину вот-вот нужно было заступать на смену, так что у него, разумеется, не оставалось времени ехать на другой конец города в бюро водоснабжения и электроэнергии, чтобы оплатить счета. Однако оставлять дом во тьме тоже было нельзя — он не мог бросить боящегося темноты Сяо Го дома одного.

Уж тогда проще было отправить Дурачка бродяжничать на улицу, где горели фонари.

К тому же, хотя последние несколько дней всё было тихо и спокойно, Сюй Пин не знал, объявится ли снова требующий долг Старый У. На работе он только и думал об этом, страшась, что Старый У ворвется к ним с людьми и выбьет зубы Сяо Го. Зубы у Сяо Го были ровненькие, и ни один из них не должен был пострадать.

Поразмыслив так и эдак, Сюй Пин пришел к выводу, что сейчас лучшим решением будет взять Сяо Го с собой на работу.

В клубе столько людей, вряд ли кто-то обратит внимание на мужчину, который сидит в углу и пьет сок или, надбыв в стельку, засыпает мертвым сном. Надеявшись на удачу, Сюй Пин достал купленные для Сяо Го кроссовки и носки, выбрал собственную джинсовую куртку и поторопила брата переодеваться.

Переодевшись, Сяо Го выглядел почти как взрослый, только крошечный губчатый человечек при малейшей неосторожности норовил выглянуть из-за ворота куртки. Сюй Пин подумал, что в следующий раз надо будет купить брату одежду построже. К тому же Сяо Го так долго бродяжничал, что его волосы почти свисали до плеч, и Сюй Пин был вынужден собрать их маленькой резинкой для волос, которую дали в супермаркете. Если не считать слишком длинной челки, Сяо Го был очень похож на лихого красавца в свободном стиле.

Отлично, с таким внешним видом в баре он не привлечет лишнего внимания.

Затем Сюй Пин, взяв брата за руку, захватил ключи от дома и свой кошелек, в котором почти не было денег, и вышел на улицу.

Едва они дошли до начала улицы, в животе у Сяо Го недовольно заурчало. Сюй Пин был вынужден остановиться и купить на обочине лепешку, чтобы Сяо Го хоть немного перекусил: они и так опаздывали на работу, а нормально накормить Сяо Го можно было только на месте.

На кухне бара порой оставалось лишнее еда, или же кто-то из гостей заказывал блюдо и отказывался от него, так что всё это обычно отдавали сотрудникам. Сунь Цзыцзе, отвечавший за кухню, устроился в бар в тот же год, что и Сюй Пин, и часто отдавал еду Сюй Пину. Сюй Пин съедал что-нибудь сам, чтобы заморить червячка, а после того, как встретил Сяо Го, почти всё забирал с собой и отдавал ему.

Когда Сюй Пин добрался до входа в клуб, было всего половина шестого — до открытия летнего бара оставалось еще полчаса. Он выпустил руку Сяо Го и, слегка подтолкнув брата в поясницу, вошел внутрь, велев Сяо Го притвориться рано пришедшим гостем, так что они беспрепятственно проскользнули в бар.Клуб Ю Ю нельзя назвать ни маленьким, ни большим, и бар — лишь крошечная его часть. Сюй Пин — один из всего двух барменов в заведении. Второй — студент, он выходит на смену только по выходным. К счастью, сегодня будний день, поэтому Сюй Пин, ухватив за руку брата, шмыгнул за барную стойку и, пока никто не заметил, налил Сяо Го соку, усадив того на высокое табурет снаружи.

Раньше здесь бывали гости, которые сидели у стойки всю ночь напролёт. Сюй Пин подумал, что если Сяо Го вдруг захочет спать, можно будет прикинуться пьяным и разрешить ему немного подремать рядом.

Сяо Го послушался брата: он обнимал стакан с красным соком, который легко сойти за алкоголь, и медленно потягивал его, не отрывая глаз от мелькавшего туда-сюда за стойкой силуэта.

Освещение в баре излучало некий невыразимый подтекст, падая на растрёпанные волосы Сяо Го и его хвостик. Когда Дурачок не улыбался, от него веяло прохладой и отчуждённостью; стоило ему просто сесть там, как проходящие мимо то и дело бросали на него любопытные взгляды.

Желающих познакомиться с этим красавчиком хватало, но стоило присмотреться, как становилось понятно: длинноволосый юноша с меланхоличным выражением лица, кроме как пить, только и делал, что пялился на бармена. Наверняка у него уже давно была цель, и он совершенно не обращал внимания на всевозможные попытки подкатить и проявить любезность, иной раз даже проявляя невежливую молчаливость.

Но лицо его было до того притягательным и неуловимо напоминало какого-то некогда популярного актера, что даже заносчивость не вызывала раздражения. В итоге большинство желающих завести разговор уходили ни с чем.

Откуда им было знать, что в высоком бокале Сяо Го плещется вовсе не красное вино, а кисло-сладкий сок? А слухи о его недоступности и вовсе заблуждение — Сяо Го пообещал брату не разговаривать с незнакомцами. Все те дяди и тети, что были одеты как попало, — чужаки, и Сяо Го ни за что не станет с ними беседовать.

К счастью, к вечеру народу прибавилось, и едва в танцевальной зоне началась движуха, как о прохладном красавчике у барной стойки быстро все забыли.

Воспользовавшись моментом, пока нужно было трясти шейкер, Сюй Пин переместился к Сяо Го лицом к лицу, и в глазах Сяо Го тут же вспыхнул свет.

— Братик! — Сяо Го попытался встать, но, вспомнив наказ брата сидеть смирно и не ерзать, наполовину поднявшись, тут же осел обратно.

— Сяо Го не хочет спать? Спать хочется? — Сюй Пин перелил взбитый в шейкере базовый алкоголь в бокал со льдом и аккуратно добавил содовую — раммос джин-физ был готов.

Сяо Го уставился на густую пенку на поверхности бокала и облизал губы:

— Братик, это похоже на пирожное, Сяо Го может это съесть?

В бокале был джин-физ, и даже с добавлением сливок и яичного белка Сяо Го такое пить не стоило.

Сюй Пин догадался, что тот проголодался. Отдав готовый коктейль на подносе официанту, он в свободную минуту под предлогом схода в туалет протащил Сяо Го на кухню.

Как раз дежурил Старый У. Увидев входящего Сюй Пина, он тут же позвал его:

— Сюй Пин, сюда!Сюй Пин, держа брата за руку, подошел к Сунь Цзыцзе — менеджеру кухни, который сидел в стороне и следил за работой.

— Доброго дня, менеджер Сунь! — поздоровался он.

Они были знакомы много лет и прошли через всё вместе, начиная с работы посудомойками. Разве мог Сунь Цзыцзе обидеться на такое обращение? Зная, что Сюй Пин просто шутит, он поднялся, придвинул ему табурет и сказал:

— В зале стало потише? С чего это ты нашел время заглянуть на кухню? Я ведь уже отправил людей доставить тебе лимоны и лемонграсс, неужели чего-то не хватило, что ты решил почтить нас своим высочайшим присутствием?

Один подшучивал, называя того менеджером Сунем, другой парировал, величая приятеля учителем Сюем. Друзья похлопали друг друга по плечам, перебросились парой фраз, и только тогда Сунь Цзыцзе заметил тихого мужчину, следовавшего за Сюй Пином.

— Это кто? Твой парень? — спросил Сунь Цзыцзе.

Раньше они часто вместе ночевали в подсобках и откровенничали, поэтому он прекрасно знал об ориентации Сюй Пина. В конце концов, в таком месте, где огни никогда не гаснут, а жизнь кипит, Сунь Цзыцзе давно перестал чему-либо удивляться. На кухне и так крутилось немало юнцов, которые из кожи вон лезли, лишь бы попасть в объятия богатых посетителей.

Сюй Пин поспешно перебил его и подтянул Сяо Го вперед:

— Это мой младший брат, зови его просто Сяо Го. Цзыцзе, есть что-нибудь поесть?

Сунь Цзыцзе смерил названного брата Сюй Пина взглядом. Парень был статен, выглядел куда лучше, чем все те любимчики Сестрицы Ю, да и манеры имел вполне приличные. Вот только взгляд у него был слишком чистым, даже простодушным — совсем не по возрасту, словно у ребенка.

— Жди здесь, — бросил Сунь Цзыцзе. Как бы ни было любопытно, он поднялся с табурета, чтобы принести еды.

Стоило ему отойти, как молчаливый Сяо Го внезапно протянул руку и зацепился за мизинец Сюй Пина.

— Братик, а что такое парень? — спросил он.

Сюй Пин лишился дара речи.

Будь он женщиной, он мог бы заодно объяснить основы отношений между полами, но сейчас он просто не знал, как втолковать Дурачку, почему Сунь Цзыцзе в шутку назвал того парнем.

Сюй Пин огляделся по сторонам и, убедившись, что никого нет, набрался храбрости и прошептал:

— Парень... это просто другое название для младшего брата.

Он солгал, но Дурачок не мог отличить правду от вымысла. Он привык считать слова брата истиной в последней инстанции, радостно принял объяснение и, решив, что узнал что-то важное, с восторгом затряс Сюй Пина за руку:

— Значит, Сяо Го — это парень братика!

От радости Сяо Го невольно повысил голос. Сюй Пин в испуге быстро прикрыл ему рот, озираясь по сторонам и требуя молчать. Убедившись, что их никто не услышал, он усадил брата обратно на табурет, и они стали ждать возвращения Сунь Цзыцзе.

Вернувшись, менеджер принес изящную квадратную коробочку, на крышке которой выступил конденсат.

— Торт, который вернули из кабинки на втором этаже. По правилам заведения продавать его нельзя, вот я и убрал в холодильник. Перекусите пока с братом, а позже я сварю вам лапши, когда в зале станет поменьше народу, — Сунь Цзыцзе был человеком отзывчивым. Он был всего на год младше Сюй Пина и, как и тот, начал работать еще подростком, познав все тяготы жизни. Много лет назад, когда Сунь Цзыцзе еще не закрепился на кухне и случайно разозлил клиента, тот хотел разбить об его голову бутылку — тогда именно Сюй Пин принял удар на себя. С тех пор на затылке у Сюй Пина остался шрам размером с ноготок, на котором не растут волосы, и Сунь Цзыцзе всегда помнил об этом долге.

Сюй Пин открыл коробку: внутри был муссовый торт, украшенный розой. Наверное, кто-то заказывал его для своего фаворита. В прошлый раз Сюй Пин, поедая подобный десерт, чуть не сломал зуб о спрятанное внутри кольцо, поэтому теперь он был куда осторожнее. Попросив у Сунь Цзыцзе нож и вилку, он начал аккуратно нарезать торт.

Сунь Цзыцзе принес приборы и, присев рядом на корточки, с искренним интересом спросил:

— Сяо Го, верно? Где учишься?

Сяо Го выглядел ровесником студентов, с которыми встречался Сунь Цзыцзе — у того самого была девушка-студентка, так что вопрос был вполне естественным.

Сюй Пин понизил голос, окликнул друга, привлекая его внимание, и, указав на свою голову, отрицательно покачал пальцем.

Сяо Го — Дурачок, а Дурачки не учатся в школах.

Сунь Цзыцзе мгновенно всё понял. Пораженный, он принес Сяо Го целую гору фруктов, а затем потянул Сюй Пина за стеллажи.

— В чем дело? — Сунь Цзыцзе знал о злоключениях, с которыми Сюй Пин столкнулся, уйдя из дома в юности. Он и так был заинтригован внезапным появлением брата, а теперь вопросов стало еще больше.

Сюй Пин, глядя сквозь щели между банками и бутылками на брата, который ел и вытирал уголки рта, прошептал так, чтобы слышал только он:

— Я подобрал Сяо Го на улице. У него с головой не всё в порядке.

Сунь Цзыцзе не сразу нашелся с ответом. Переварив услышанное, он заметно разволновался. Упершись ладонями в железный стеллаж, он прижал Сюй Пина к ответу:

— Сюй Пин, ты вообще понимаешь, что ты делаешь? Ты сам-то едва сводишь концы с концами, проблемы со старшим братом еще не решил, так зачем ты притащил этого Дурачка?

http://bllate.org/book/30328/3697853