Готовый перевод The Pitiful Sacrifice to the Mountain God Made Me Bald / Жертва для горного бога: Как спастись, если ты — обед?: Глава 18

Очевидно, Тетушка Хуэй проделывала это не впервые.

Чу Мо почувствовал, как его взгляд застыл, а тело постепенно напряглось; он нервно сжал ручку корзинки.

— Это не хлам, — пробормотал Чу Мо, закусив губу, а затем расслабился. — Это сокровище.

Тетушка Хуэй рассмеялась в ответ:

— И то верно. Кто же не знает, что ты — зеница ока для помещика Ли, а значит, и приносишь ты только сокровища.

Здесь жила Юньнян, наложница помещика Ли. Его законная жена отличалась свирепым нравом, а сам помещик, желавший казаться утонченным ценителем искусств, заприметил Юньнян в борделе, выкупил её и теперь осмеливался содержать только тайком, на стороне.

Пока Тетушка Хуэй говорила, она собиралась показать служанке бамбуковые побеги из корзины Чу Мо, но тот опередил её: отодвинул грубую ткань, накрывавшую корзинку, и протянул служанке свежий, белый, пухлый гриб.

— Вот это и есть сокровище.

Увидев ядовитый гриб, служанка испугалась, отпрянула, а затем тут же помрачнела, собираясь захлопнуть дверь и выставить их прочь.

Чу Мо испугался, но изо всех сил попытался преодолеть робость, рожденную прошлыми страхами. Вспомнив слова Си Цюэ о свойствах гриба, он выпалил:

— Он называется бамбуковый гриб. Это редкий дар, не уступающий по ценности линчжи. Он лечит болезни и сохраняет молодость! Это и есть сокровище, просто ты сама не умеешь ценить товар.

Тетушка Хуэй судорожно вдохнула.

Этот ребенок говорит прямо, рубит с плеча и ни капли не стесняется.

Однако, судя по выражению лица Чу Мо, он искренне настаивал на том, что это сокровище. Он выглядел как человек, совершенно не знающий жизни и не сведущий в светских приличиях, и ничуть не чувствовал, что его слова могли звучать дерзко.

Какое же это сокровище? Скорее всего, родственники этого мальчишки просто дурачат его, чтобы он выставил себя на посмешище.

Тетушка Хуэй решила, что дело провалено, и поспешила было сказать пару вежливых слов, чтобы увести ребенка.

Но служанка вдруг перегородила путь:

— Стойте. Пусть мой господин посмотрит, а там решим. Если это не сокровище, клянусь, я велю переломать вам ноги.

Чу Мо промолчал.

Напротив, он озадаченно нахмурился и с любопытством спросил:

— Неужели я и правда выгляжу так, будто меня легко обмануть? Мне ведь уже восемнадцать лет. Я не маленький.

Если бы хозяйка была совсем уж неразумной, стала бы Тетушка Хуэй приходить сюда столько раз? Она говорила грубо, но, очевидно, каждый раз что-то покупала, поэтому на душе у Тетушки было неспокойно.

Увидев, как Чу Мо задает свой пытливый вопрос, служанка приподняла бровь, повернулась и ушла внутрь просить распоряжений у господина.

Вскоре дверь отворилась.

Служанка велела Тетушке Хуэй занести вещи Чу Мо, а самого его, памятуя, что он посторонний мужчина, оставила ждать у порога.

Тетушка Хуэй колебалась, но Чу Мо сам отдал ей всё, включая два кустика орхидей. Видя такое доверие, она больше не стала спорить. Чу Мо не знал, какую цену просить, и она тоже не знала, но, по крайней мере, она была надежнее него. Она взвалила корзину на спину, подхватила корзинку и вошла внутрь.

Чу Мо скучал в ожидании; солнце уже поднялось в зенит.

Присев на корточки у стены, он пил медовую воду, приготовленную Бай Гу, и гадал, чем сейчас заняты остальные.

Си Цюэ, наверное, клюет Тигра, а тот лениво вылизывает шкуру, чтобы потом, нехотя поднявшись, отправиться на обход горного пика.

А что делает Бай Гу? Задумавшись, Чу Мо понял, что почти ничего не знает о нём. Бай Гу словно всегда следовал за ним по пятам, весь день крутился рядом.

От нечего делать Чу Мо, присев на корточки и выпятив зад, уставился на цепочку муравьев, которые маршировали прямо к нему.

Как раз когда длинная колонна, гордо подняв головы, добралась до его ног, Чу Мо приготовился отступить, чтобы дать им дорогу, но вожак вдруг развернулся.

Так они ходили туда-сюда, будто патрулировали территорию перед Чу Мо.

Тонкая шея Чу Мо вытянулась. У всех муравьев на лбу усики стояли ровно, выглядели они очень серьезными и энергичными, даже лапки переставляли в такт. Какая редкость! Чу Мо стало интересно, и на какое-то время он засмотрелся, глупо улыбаясь муравьям.

Муравьи решили, что человек слишком долго на них глазел, а медовой воды так и не предложил. Разгневавшись, они повернулись к нему своими муравьиными задами и в полном составе решительно зашагали прочь, не оглядываясь на сладкий аромат.

Пока Чу Мо ждал, мимо по переулку прошли женщина и ученый в длинном халате. Ученый жаловался, что в частной школе кормят невкусно, а еда слишком пресная.

Женщина утешала сына, говоря, что в общих котлах всегда так, и обещала в следующий раз принести жареных солений, чтобы разжечь аппетит.

Чу Мо подумал, что соленья Тетушки Хуэй могли бы прийтись такому ученому по вкусу.

Не прошло и минуты, как Тетушка Хуэй с сияющим лицом вышла из дома.

Она обменялась парой слов со служанкой, которая напоследок бросила взгляд на Чу Мо, прежде чем захлопнуть дверь.

Тетушка Хуэй посмотрела на него и сказала:

— Всё распродала. Цену назначала на глаз, трудно сказать, дорого это или дешево.

Чу Мо кивнул:

— Спасибо, Тетушка Хуэй, вы мне очень помогли. Позвольте мне пригласить вас в закусочную.

Чу Мо очень хотелось поесть, особенно чего-то соленого.

Был полдень, повсюду разносились аппетитные запахи обеда. Чу Мо невольно сглотнул слюну.

Это зрелище вызвало у Тетушки Хуэй смешанные чувства. В конце концов, он и правда еще ребенок. К чему эти взрослые хитрости в отношениях с таким малышом?

Поначалу она помогла ему на волне душевного порыва, но, войдя в дом и начав торговать, была отрезвлена служанкой. В делах купли-продажи даже родным братьям нельзя доверять, а тут чужой человек — только лишние хлопоты и никакой благодарности.

Видя, что он проголодался, Тетушка Хуэй сразу отдала ему деньги.

Чу Мо был поражен, почувствовав тяжесть монет в руках:

— Так много?

— Те грибы и правда оказались диковинкой, — объяснила Тетушка Хуэй. — Бамбуковые грибы оценили по сто вэнь за цзинь, но они легкие, так что два десятка вышли всего на семь лянов. Итого семьдесят вэнь.

Здесь один цзинь равнялся десяти лянам, а в одной связке было тысяча вэнь.

— Побеги бамбука ушли по двадцать пять вэнь, все десять цзиней — это двести пятьдесят вэнь. За две орхидеи дали пятьсот вэнь. Сказали, что это обычный Лаоцзюньхэ, но раз бутоны красивые, корни крепкие, а земли в коме много — дали хорошую цену.

— Всего восемьсот двадцать вэнь.

Чу Мо застыл, а потом принялся горячо благодарить Тетушку Хуэй.

Затем он отсчитал из связки пятьдесят вэнь и протянул ей.

Тетушка Хуэй была тронута. Как тут не растрогаться? Она за целый месяц продажи овощей порой не выручала и восьмисот вэнь.

http://bllate.org/book/30321/3696761