Готовый перевод The Pitiful Sacrifice to the Mountain God Made Me Bald / Жертва для горного бога: Как спастись, если ты — обед?: Глава 8

Хитёр заяц, у него всегда три норы — ловить таких одно мучение. Стоит броситься — и нос в грязи, а чуть зазеваешься, как заяц уже под землёй, только и остаётся Тигру, что злобно скалиться да рычать от досады.

Но в этот раз Тигру повезло.

Он подождал, пока сельчане подожгут заячьи норы и окурят их дымом, оставив лишь один выход. Дикие кролики, в панике вылетая наружу, тут же попадали в лапы Тигру, который сторожил у отверстия.

А те сельчане, что до этого ссорились из-за дележа скудной добычи, стоило им увидеть медленно выходящего тигра, виляющего хвостом, вмиг перепугались до смерти и разбежались кто куда.

Тигр был доволен: кролики — это его военные трофеи.

— Хуху! — гордо рыкнул он в сторону дома, бросив добычу на землю.

Кролик был мёртв и не шевелился. Тигр даже специально перепачкал его мягкую шкурку грязью, чтобы Чу Мо не стал хвалить кролика за приятную на ощупь шерсть.

Однако похвалы Тигр не дождался, потому что Си Цюэ, сидя на карнизе, сверху вниз произнёс:

— Сяо Мо болен, ему нельзя жирное.

Тигр расстроился.

Понурив голову, он с досадой приложил тяжёлую лапу к бездыханному кролику.

— Эй! Глупый Лао Ми, неужели ты не можешь съесть это сам? — одёрнул его Си Цюэ.

Тигр сердито засопел:

— Хуху! Это другое!

В этот момент Чу Мо, услышав шум, вышел из дома и увидел обиженного, расстроенного Тигра.

На душе у него потеплело, и он произнёс:

— Спасибо, Мими.

Сказав это, Чу Мо почувствовал, что слова звучат слишком сухо, хотя сердце было переполнено радостью. Поэтому он добавил, запинаясь и немного смущаясь:

— Я... я так счастлив.

С самого детства он не знал заботы и любви, и теперь, когда его опустошённое сердце внезапно наполнилось теплом, он невольно растерялся, чувствуя себя недостойным такого отношения.

Но Тигр со своими круглыми глазами и Си Цюэ с проницательным взглядом всякий раз смотрели на него с такой сияющей радостью. Даже Бай Гу, несмотря на свои пустые глазницы, постоянно наблюдал за ним, была у него свободная минутка или нет.

У Чу Мо вспыхнули щёки, но Тигр и Си Цюэ этого не заметили.

Чу Мо был даже рад, что у него смуглая кожа.

Стоявший рядом Бай Гу взглянул на него и приложил свои пять пальцев к щеке Чу Мо. Жар, исходивший от кожи, отчетливо передался холодным костяным пальцам. Почувствовав, как сильно тот разогрелся, Бай Гу стал предельно серьёзен.

Бай Гу отнёс Чу Мо в дом и запер дверь, чтобы того не продуло вечерним холодным горным ветром.

Озадаченного Чу Мо уложили на кровать. Он наблюдал за тем, как Бай Гу суетится, разводя огонь и нагревая воду, и спросил у Си Цюэ, что происходит.

Си Цюэ тоже не умел общаться с Бай Гу.

Он лишь беззаботно взмахнул крылышком:

— Пускай делает, что хочет.

Тигр сидел рядом с кроватью, глядя на тщедушное тело Чу Мо — его запястье было даже меньше половины тигриной лапы.

Тигр тихонько заурчал и осторожно ткнулся головой в запястье Чу Мо. Пушистая шерсть, коснувшись ладони, вызвала зуд, словно пёрышко, щекочущее сердце. Чу Мо не удержался и погладил его, и на его губах расцвела улыбка.

Будто он украдкой съел конфету.

Он снова поднял руку и погладил тигра.

Тигр тоже был счастлив.

Он-то знал, что его шёрстка самая красивая, никто не мог устоять перед ней.

Поскольку организм Чу Мо был сильно истощён, а основа — крайне слабой, Бай Гу готовил только лёгкие блюда: рыбный бульон, обезжиренный куриный суп и дикие овощи.

В доме охотника не было ни соли, ни приправ, и через несколько дней еда перестала радовать Чу Мо — вкус был пресным и отдавал тиной.

Однако Бай Гу, Си Цюэ и Тигр не видели в этом проблемы. Чу Мо тоже молчал.

В конце концов, ему казалось, что эта жизнь была прекрасна, словно сон.

Иногда, видя во сне прежние дни, он просыпался в испуге, но, касаясь спящего рядом Тигра, тут же начинал улыбаться.

Правда, Бай Гу тоже настаивал на том, чтобы спать рядом с ним.

Честно говоря, проснуться посреди ночи и увидеть, как скелет полусидит и молча смотрит на него... Чу Мо всё ещё чувствовал, как перехватывает дыхание, а сердце начинает биться слишком быстро.

Чу Мо знал: пусть Бай Гу и не умел разговаривать, но он был во всём предельно внимателен и заботлив.

С тех пор как врач осмотрел его и сказал, что можно пить сырые куриные яйца, разведённые в кипятке — так их легче усваивать, — Бай Гу каждое утро приносил их. Где он доставал эти дикие яйца, было неизвестно. Вкус у них, конечно, был специфический, но на душе у Чу Мо становилось сладко.

Чу Мо уже твёрдо решил остаться на горе и хотел продолжить рубить дрова для постройки дома, но все трое — Си Цюэ, Тигр и Бай Гу — воспротивились этому.

Сначала нужно было привести здоровье в порядок.

Кто бы знал, как Чу Мо маялся: ест и спит целыми днями, кости уже зудят от бездействия. Он чувствовал себя ужасно, когда ничего не делал.

Стоило ему подойти к стене, где висели инструменты, как Бай Гу за его спиной начинал греметь костями. Стоило Чу Мо обернуться, как он видел, что высокий скелет с грохотом рассыпался в груду костей.

Чу Мо в растерянности замирал, но Бай Гу тут же начинал собираться обратно в человеческий облик.

Чу Мо обеспокоенно спрашивал:

— Что случилось?

Бай Гу тянул его за штанину, Чу Мо присаживался, Бай Гу брал его за запястье и указывал на разбросанные кости, чтобы тот начал собирать тело.

— Хочешь, чтобы я собрал тебя?

Бай Гу кивал.

Сначала пальцы Чу Мо дрожали, когда он прикасался к костям, но вскоре привык.

Повторялось это часто, и он понял, что так Бай Гу не даёт ему работать.

А чтобы он не скучал, скелет специально рассыпался, позволяя Чу Мо потихоньку собирать себя обратно.

Надо сказать, этот метод был весьма эффективен.

По крайней мере, после того как Чу Мо несколько раз перебрал кости, он начал чувствовать, что этот скелет — нечто вроде его собственного творения, и по ночам он уже не боялся Бай Гу.

Освободившись, Чу Мо всё чаще вспоминал об А-Хуане, оставшемся внизу, у подножия горы.

Его приёмная мать была скупа и наверняка не станет хорошо заботиться об А-Хуане.

Может, эти несколько дней она и будет опасаться его прощального предупреждения, но со временем обязательно забудет.

Пока Чу Мо предавался этим мыслям, в хижину влетел Си Цюэ и радостно прочирикал:

— Сяо Мо, я нашёл мёд!

А уж почему Си Цюэ искал новую еду — понятно: Чу Мо больше не ел с тем восторгом, что в первые дни. Трём духам было неважно, что они сами не ели, но им было приятно видеть, как Чу Мо с аппетитом уплетает угощение.

— Хорошо, я тоже пойду! — с воодушевлением воскликнул Чу Мо.

Он, не дожидаясь, отложил кости, которые должен был собрать, вскочил и направился к стене за инструментами.

http://bllate.org/book/30321/3696751