Готовый перевод The Pitiful Sacrifice to the Mountain God Made Me Bald / Жертва для горного бога: Как спастись, если ты — обед?: Глава 5

— Ху-ху-ху-ху!

Тигр продолжал тереться головой о Чу Мо, а его низкое, опасное рычание отдавалось в самых барабанных перепонках юноши, отчего у того гудела голова и стучали зубы.

Но вскоре Тигра будто что-то отвлекло.

Тигр с явным недовольством шумно выдохнул.

В ушах зазвучало птичье щебетание.

Побледневший Чу Мо приоткрыл один глаз и украдкой взглянул на происходящее. Он увидел, как Си Цюэ клюет Тигра в макушку. Зверь не мог и пиликнуть, а пичуга уже перелетела ему на круп и принялась клевать там.

Она гоняла свирепого Тигра кругами на одном месте, пока у того в глазах не заискрилось от головокружения.

Со стороны он казался даже каким-то глуповатым.

Сделав несколько кругов, Тигр затуманенным взором уставился перед собой и просто рухнул на землю, не в силах шевельнуться. Когда Си Цюэ снова принялась клевать его в голову, он лишь лениво приподнял переднюю лапу и символически заскреб ею по земле.

— Сделал пару кругов и уже запыхался, никчемный ты увалень. Посмотри на себя, у тебя на спине и бедрах жир уже складками собрался.

Си Цюэ уселась Тигру на голову, с чрезвычайно гордым видом распушила перья и заговорила человеческим голосом.

Это был звонкий и живой голос молодой девушки. Чу Мо от удивления широко раскрыл глаза.

А-а-а-а, здесь и правда есть демоны!

Тишина звенела в ушах.

С отчаянием в глазах Чу Мо неподвижно уставился на плетеный потолок из сорняков, вытянувшись на кровати с аккуратно сложенными вдоль тела руками и абсолютно безмятежным выражением лица.

Си Цюэ подняла голову:

— Эй, впечатлен? Слезай, я покажу тебе кое-что еще более удивительное.

Женский голос звучал очень серьезно, в нем даже сквозила доля властной строгости, но зла она явно не желала. Такой тон был знаком Чу Мо: точно так же когда-то, когда он носил еду старшему брату в деревенскую школу и тайком слушал под окном уроки учителя, звучал голос наставника.

Подобно ходячему мертвецу, Чу Мо послушно спустился с кровати и подчинился.

С самого детства он усвоил одно правило: не стоит оказывать бессмысленного сопротивления, иначе навлечешь на себя лишь еще большие муки.

Едва его нога коснулась пола, как из-за слишком длинных штанин свадебного наряда, за которыми он не уследил, Чу Мо наступил на ткань и чуть было носом в землю не рухнул.

Лежавший на полу Тигр внезапно поднялся на лапы, и в критический момент Чу Мо ухватился за него, как за опорный столб.

Человек и тигр замерли, вцепившись друг в друга руками.

Оба таращились друг на друга.

Никто не смел шевельнуться.

Все вели себя предельно осторожно.

Наконец, Си Цюэ взмахнула крыльями и скомандовала:

— Малыш Мо, живо иди сюда!

Привычка Си Цюэ вести себя так, будто они старые знакомые, заставила оцепеневшего Чу Мо подсознательно подчиниться. Он приподнял полы просторных штанов, а свисающие края рукавов полностью скрыли его тонкие, хрупкие руки.

Из-за циновки доносился невероятно аппетитный аромат рыбного супа. У Чу Мо отчаянно урчал живот, и его голова высунулась наружу раньше, чем остальное тело.

Возле глиняной печи скелет из белых костей держал в руках лопатку. Услышав шорох, он обернулся, и его глазницы уставились прямо на Чу Мо.

Взгляд был глубоким и пронзительным.

Чу Мо сквозь пустые глазницы скелета отчетливо видел стену из сухой травы позади него.

— ...

— Лао Ми, быстро лови его, а то он опять от страха в обморок упадет, — проговорила Си Цюэ, взмахивая крыльями.

Чу Мо все еще прижимался к Тигру, а его ноги подкосились от пережитого ужаса.

Бай Гу на мгновение замер, словно недоумевая, почему тот так испугался. Он опустил взгляд на лопатку в своей руке и решительно отбросил ее в сторону. Затем снова пристально уставился на Чу Мо.

Чу Мо судорожно втянул воздух: он ведь вроде бы еще не умер, верно?

В глазах Чу Мо зияла пустота — душа уже отлетела от страха.

Заметив это, Си Цюэ довольно рассмеялась:

— Ха-ха-ха, ну надо же, не меня одну испугали.

— Какая неожиданность: скелет готовит еду, а пахнет при этом так вкусно.

Но каким бы ни был аромат, это еда, приготовленная мертвецом!

Пока Си Цюэ без умолку щебетала, холодный пот катился по спине Чу Мо, прижимавшегося к мягкому пузатому животу Тигра, который продолжал придерживать и поддерживать юношу.

Его безумно мечущееся сердце странным образом успокоилось.

— Вы... вы будете меня есть? — дрожащим голосом спросил Чу Мо.

Си Цюэ закатила глаза и неторопливо протянула:

— А каковы твои последние слова?

— Например, помочь тебе отомстить, перебив тех деревенских жителей у подножия горы?

У Чу Мо дернулось веко:

— Вы и правда можете все это исполнить?

— Разумеется. В этих горах нет ничего, чего бы я не смогла сделать.

Чу Мо робко попытался договориться:

— Тогда... можете ли вы не есть меня? Я хочу жить.

Спустя четверть часа.

За обветшалым столом собрались человек и три создания.

— Разве ты не хотел жить? Почему же не ешь? — Си Цюэ посмотрела на Чу Мо.

Тот сидел донельзя напряженно, словно его конечности были привязаны к стуцу, и даже боялся бросить прямой взгляд на стоявшую перед ним пиалу с супом.

Это же похлебка, которую сварил скелет! Из чего она приготовлена? Вдруг она ядовитая? При одной этой мысли у Чу Мо начинали стучать зубы.

Его желудок и кишечник уже сводило от голода, но стоило ему взглянуть на суп, как подступающий страх вызывал тошноту.

Вдобавок пустые глазницы Бай Гу неотрывно следили за ним, из-за чего Чу Мо боялся даже шевельнуть зрачками.

Словно угадав его мысли, Бай Гу поднялся со своего места, подошел к стене и нахлобучил на череп висевший там старый конический соломенный шляп-панамку.

Нарядившись в доспех из соломы, скелет заметил, что Чу Мо все еще сидит ни жив ни мертв. Тогда он поднес пиалу с супом прямо к носу и рту юноши, а бамбуковой ложкой аккуратно зачерпнул жидкость. Молочно-белый, густой аромат рыбы вместе с поднимающимся от варева горячим паром тотчас ударил в лицо Чу Мо.

У Бай Гу были длинные и тонкие пальцы; он старательно помешивал суп ложкой и, хотя не произносил ни слова, выглядел так, будто отчаянно пытался разрекламировать свое блюдо.

Чу Мо невольно сглотнул слюну.

— Я... я сам.

Ледяные руки юноши сдрежью и трепетом обхватили пиалу, и он отпил крошечный глоточек рыбного супа — словно котенок, лакающий воду. В тот же миг кончик языка ощутил богатый вкус, а по горлу разлилось тепло, прогоняя озноб и холодный пот, и силы постепенно стали возвращаться в тело.

Глаза Чу Мо ярко вспыхнули.

Тотчас же позабыв о страхе, он в тишине в один присест выпил всё до капли.

А затем украдкой слизал капельки супа, пролившиеся на уголки рта.

— С-спасибо. Очень вкусно.

— Эх, бедняжка, с сегодняшнего дня я буду тебя защищать, — с нежностью во взоре произнесла Си Цюэ, разглядывая Чу Мо.

Чу Мо поблагодарил ее, все еще не осмеливаясь смотреть прямо ни на Бай Гу по левую руку, ни на грозно поглядывающего Тигра справа.

После короткого обмена репликами Чу Мо посмотрел на сидевшую напротив Си Цюэ и спросил:

— Значит, Горный Дух действительно существует? Он всё еще спит?

Си Цюэ с абсолютно серьезным видом безапелляционно закивала.

Тогда Чу Мо поинтересовался:

— Т-тогда почему Тигр меня спас?

Присев на корточки, Тигр оказался даже выше сидевшего на стуле Чу Мо.

Зверь с недовольством поправил его:

— Ху-ху. Он Лао Ми.

http://bllate.org/book/30321/3696748