Готовый перевод The Half-Female's Bitter Sweet Life / Межзвездная одиссея полукровки: В поисках счастья на краю вселенной: Глава 18

Затяжные дожди шли уже три дня подряд. Хотя Чжу Жую с товарищами и удалось добыть под ливнем несколько крупных птиц, еды едва хватило, чтобы заморить червячка. Дождь лил как из ведра, далеко уйти было невозможно, и это сильно усложняло охоту. Вечером, полуголодные, все лежали в доме на дереве и ворочались с боку на бок, никак не могли уснуть. Доносившееся неподалеку кваканье лягушек делало эту тихую ночь еще более раздражающей. А Шу тихо выругался:

— Достали уже! Эти проклятые лягушки чуть стемнеет — так и орут, спасу от них нет.

Лягушки? Глаза Чжу Жуя загорелись, и он тут же громко призвал:

— Вставайте, вставайте, пойдем наловим лягушек на ужин.

Стоило заикнуться о еде, как сон у всех как рукой сняло. Прихватив факелы, они гурьбой направились вслед за Чжу Жуем к реке. Чжу Жуй помнил, как в детстве в деревне ходил с парнями постарше ловить лягушек: бывало, посветишь фонариком в воду, а лягушки в ночном свете замирают и ждут, пока их поймают, — за один такой выход можно было легко набрать килограммов пять-шесть. Правда, потом охотников до этого дела стало слишком много, и спустя несколько лет в деревенские ночи уже едва ли удавалось услышать дружное лягушачье пение. То ли дело здесь — ор стоит громче любого хора!

Каждая лягушка оказалась чуть крупнее современных лягушек-быков, каких доводилось видеть Чжу Жую. Он велел остальным выбирать экземпляры покрупнее — каждая весила добрых полтора-килограмма, а поскольку народу было много, Чжу Жуй очень скоро заметил, что принесенная с собой корзина уже почти полна.

— Хватит ловить, достаточно, — поспешно скомандовал Чжу Жуй.

Прямо на берегу реки он научил всех вспарывать брюха и сдирать шкуры, и вскоре они разделали почти полсотни килограммов лягушачьего мяса. Остальную живую добычу Чжу Жуй велел сложить в корзины и пока подержать там на будущее, чтобы растянуть удовольствие.

В котел бросили вытопленный из пираний-людоедов жир, закинули лягушачье мясо. На сильном огне и в просторном котле мясо тут же зашипело, издавая аппетитный запах, от которого в комнате мгновенно поплыл мясной дух. Пообжарив его немного, добавили воды и накрыли крышкой — и вот порция лягушачьего мяса готова. Наготовив целых несколько казанов, все наелись до масляного блеска на губах, наконец-то от души отведав досыта настоящего мяса. Покончив с трапезой, они гладили себя по животам и были так счастливы, что о сне не могло быть и речи.

Пугуан с улыбкой произнес:

— Кто бы мог подумать, что лягушачье мясо такое нежное и вкусное! Раньше мы почему-то считали их слишком мелкими, даже зубы не испачкаешь, и обходили стороной. А теперь они способны накормить нас досыта — я просто невероятно благодарен Чжу Жую.

Чжу Жую было неловко признаваться, что в его родном мире люди едва не истребили лягушек подчистую. Впрочем, здесь об этом беспокоиться не стоило: людей мало, лягушек полно, да к тому же они такие крупные, что всем хватит с избытком.

Из-за сезона дождей ливни то прекращались, то возобновлялись, в лесистых горах стояла жуткая грязь, и выходить на охоту было тяжело. Теперь же, когда у них имелся неисчерпаемый запас лягушачьего мяса, компания решила посидеть дома пару дней, чтобы передохнуть и набраться сил. И за эти дни Чжу Жуй услышал еще много историй о Расе Зверолюдей и генетических людях.

Генетические люди не смели подолгу задерживаться на Подобной Земле планете, но стоило их звездолету приземлиться хоть на миг, как они тут же выслеживали зверолюдей, чтобы увезть с собой или убить.

Когда генетические люди впервые обнаружили Подобную Землю планету, между ними и Расой Зверолюдей разгорелась война. Зверолюди быстро поняли, что совершенно не способны противостоять передовому оружию противника, но одновременно заметили и другое: стоило этим генетическим людям задержаться на Подобной Земле планете, как они начинали стремительно чахнуть. Поэтому, завидев звездолет, зверолюди тут же бросались в рассыпную, прячась в самых глухих уголках, где генетические люди не могли их отыскать. Хотя жертв в этой войне было не так уж много, генетические люди успели опустошить огромную часть Подобной Земли планеты. Именно эта земля теперь носила название База А, где пропадал Бэйцзя.

Когда-то База А была самым плодородным уголком Подобной Земли планеты: там кишели стада животных, зеленялись густые леса, буйствовала растительность. Теперь же она превратилась в самое заброшенное место на планете — ни людей, ни животных, лишь голая пустынная земля, излучающая мертвенную тишину и лишенная всяких признаков былой жизни. Генетические люди уничтожили всю природу в этих краях, оставив после себя необратимые увечья. Поняв, что некогда зеленеющий край, изобиловавший дарами природы, на их глазах превратился в бесплодную пустошь, где не осталось ни следа жизни, генетические люди раскаялись.

Они испугались, что Подобная Земля планета рано или поздно разделит судьбу их собственной прародительницы Земли, превратившись в ничто или даже погибнув. Поэтому они прекратили огонь по собственной инициативе, стали постепенно сближаться с Расой Зверолюдей, заискивать перед ними и обучать зверолюдей полезным в быту навыкам: строить дома, выделывать шкуры, обжигать глиняную посуду, шить одежду и многому другому. Они изо всех сил старались сделать жизнь Расы Зверолюдей лучше и повысить их шансы на выживание.

Зверолюди понемногу приняли их доброжелательность, и с годами генетические люди и Раса Зверолюдей пришли к взаимопониманию и сотрудничеству. Зверолюди начали делиться с пришельцами излишками овощей, фруктов и мяса, которые были не в силах съесть сами. А со временем генетические люди добились своего: через порабощение Расы Зверолюдей они стали получать всю необходимую для жизни пищу.

— Сам видишь, какие генетические люди мерзавцы, — подытожил Хэ-И. — Разрушили наш дом, вторглись на наши земли, отобрали еду, перетаскали и перебили наших товарищей.

— Ага, точно! — добавил Сюци. — Если бы не наш Эволюционный лес, куда им путь заказан, всей Подобной Земле планете давно бы пришел конец. Каждый из нас, зверолюдей, обязан прийти в Эволюционный лес на эволюцию, иначе в двадцать с небольшим лет мы просто умрем.

— Эволюция? — озадаченно переспросил Чжу Жуй.

— Эволюция — это обращение в зверя, — пояснил Яли еще подробнее. — С рождения все мы выглядим одинаково. Но когда приходит время эволюционировать, если не войти в Эволюционный лес, человека охватывает страшное, невыносимое беспокойство, он даже может обезуметь и в конце концов умереть. Те же, у кого обращение прошло успешно, в зависимости от обретенного звериного облика делятся на самцов и самок. Самцы проходят полное обращение: их тела сильны, они способны отращивать крылья, а главное — они могут оплодотворять самок. У другой части форма обращения неполная: это может быть получеловек-полузверь или просто острые когти, но они способны обращать свои мужские половые органы, и таких относят к самкам. Большинство из них после спаривания с самцами способны приносить потомство. Ну а хуже всего приходится нам. Когда мы попадаем сюда, наше тело вовсе не меняется, меняется лишь то, что удается унять тоску и безумие. Поскольку мы неспособны к обращению, наша внешность ничем не отличается от облика самцов в человеческом подобии, за исключением того, что у нас нет функции оплодотворения самок. Наши пенисы не прошли эволюцию, и выделяемая при семяизвержении жидкость не содержит семян.

— Тогда почему нас называют полусамками? — допытывался Чжу Жуй. Вопрос про пенисы он благополучно пропустил мимо ушей.

— У самок после эволюции развиваются огромные груди в качестве подготовки к выкармливанию потомства, а у нас их нет, — последовал ответ Хэ-И. — Поэтому нас нельзя назвать ни самками, ни, само собой, самцами. Ни то ни се, поэтому все и прозвали нас полусамками, имея в виду, что спариваться с самцами мы вроде бы можем, но детей заводить почти не способны.

Правда, стоило зайти разговор о спаривании, как Чжу Жуй чутко заметил, что А-Ци слегка покраснел, а Хэ-И при этом смотрел прямо на него. Между этими двумя явно что-то было. Опираясь на собственный многолетний опыт человека, неустанно боровшегося за поиск идеального активного партнера (хотя, к сожалению, в свои двадцать семь лет Чжу Жуй все еще оставался девственником: из-за высокого роста, богатырской силы и густой растительности на теле он нравился исключительно нежным пассивным юношам, а вот никакие активные парни не видели в нем свой тип и даже не помышляли о том, чтобы подавить его своей волей — так что бедняга, несмотря на многолетние поиски, до сих пор гордо хранил свою девственную честь), Чжу Жуй с первого же взгляда раскусил их отношения. Немудрено, что эти двое вечно таскаются вместе и даже спят в обнимку. Жаль только, за их любовными утехами наблюдать не доводилось, да и по внешности амплуа каждого сходу не определишь.

— Разве не говорили, что генетические люди выглядят точно так же, как мы? — Чжу Жуй вернул мысли в прежнее русло, переключившись на другую животрепещущую тему.

— У них нет разделения на самок и самцов, внешне все на одно лицо, и у каждого есть пенис, — с улыбкой пояснил Атэ. — Точь-в-точь как мы, полусамки. Если бы в мире зверолюдей остались одни полусамки, мы бы, пожалуй, ничем не отличались от общества генетических людей.

— И как же они тогда обзаводятся потомством? — жутко любопытствоничал Чжу Жуй. По его разумению, для появления потомства требовалось непременно соединение определенных начал самца и самки.

Разумеется, все прекрасно поняли суть его вопроса, и кто-то поделился ответом:

— Путем выращивания в колбах. Говорят, они собирают семя у каждого взрослого генетического человека, выделяют способные к зачатию элементы, затем проводят скрещивание и выращивают детей. Впрочем, вживую мы этого не видели, это всё по слухам.

— Вот оно как... — Чжу Жуй остолбенел. Это совершенно не укладывалось в рамки его понимания, и сколько он ни ломал голову, разобраться так и не смог. Плюнув на это дело, он решил больше не думать: в конце концов, всё это казалось ему жутко далеким. Размышления о высоком подождут, сейчас важнее всего было выспаться. Живот полон, болтовня затянулась, и сон уже брал свое.

Не прошло и минуты, как со стороны Чжу Жуя раздалось легкое похрапывание. Храпел он редко, звук стоял тихий и по меркам окружающих вполне сносный. Поскольку жили они в лесу, а дома на дереве не были герметичными, ночные голоса насекомых и птиц действовали как лучшая колыбельная. К подобному фоновому шуму все давно привыкли, так что на храп Чжу Жуя никто даже не обратил внимания — те, кому полагалось спать, мгновенно провалились в сон.

Вот только во сне Чжу Жуй увидел дивный эротический сон: некий расплывчатый красавец с дерзким видом заявлял ему, что он — могущественный генетический человек. Этот статный юркий красавец вытворял с ним такое, что Чжу Жуй одновременно и смущался, и воспламенялся от страсти. Но когда тот попытался проникнуть в его тело, Чжу Жуй вдруг вспомнил слова Яли о том, что жидкость генетических людей обладает разъедающими свойствами и от нее тело начинает гнить.

— Не надо! — громко завопил Чжу Жуй, возвращаясь в реальность, и резко сел.

Очнувшись от сна и оглядев полумрак дома на дереве, он понял, что взошла луна и завтра, судя по всему, будет ясный день. Все в комнате крепко спали. Успокоившись, Чжу Жуй обнаружил, что не только весь взмок от пота, но и внизу у него все липкое и мокрое. Инстинктивно проведя рукой, он нащупал большую липкую и скользкую лужу — нижнее белье промокло насквозь.

Поднявшись, Чжу Жуй спустился из дома на дереве и ополоснулся водой. Он уже давным-давно не сбрасывал напряжение, и на этот раз жидкости вышло действительно много. В таких делах он от природы отличался медлительностью, а поскольку подходящую пару так и не нашел, все это время терпел. Вспоминая приснившееся, он с усмешкой подумал про себя:

— Верно говорят: сытое брюхо к греху тянет.

http://bllate.org/book/30305/3694948