Готовый перевод Mermaid's Enchantment in Another World / Пленник морских глубин: Жемчужный принц: Глава 4

Хо Юнь осторожно отступил на шаг, а стражники Города Юньшуй вокруг него, сжимая оружие, приготовились к бою.

В тот самый миг, когда напряжение достигло предела, из толпы, спотыкаясь, пробился старый Сецжэ. Он тут же схватил другого Сецжэ, что стоял рядом, и заставил того встать на колени.

Затем старик принялся сбивчиво и поспешно объяснять, очевидно, до смерти напуганный:

— Господин, его племена мань забрали в рабство. Хотя он Сецжэ, но с самого детства его духовная сила была повреждена и ущербна, в нем нет ни капли духовной силы. Он не из племен мань и не прятался среди цзюэ по своей воле.

У вышедшего вперед старика кожа была желтой и сухой, а тело — болезненно худым; он уже давно пребывал в глубокой старости, свойственной Сецжэ. Он припал лбом к земле, отвешивая Хо Юню тяжелый поклон. Когда же старик поднял голову, его глаза были полны горечи и слез.

Хо Юнь помедлил, снова взглянув на чумазого, заросшего грязью Сецжэ, а затем внезапно, без малейшего предупреждения, выхватил с пояса хлыст. Оружие, напитанное духовной силой, озарилось ослепительным светом, и с резким свистом полоснуло человека.

Удар был нанесен тяжелой рукой — кожа несчастного тут же лопнула, обнажив плоть, ибо этот хлыст был острее любого клинка.

В воздухе вновь сгустился тяжелый запах крови.

Хо Юнь не верил ни единому слову старика. Он скорее забил бы пленника до смерти, чем отпустил — племена мань коварны и жестоки, и оставить в живых хотя бы одного — значит навлечь на себя беду.

— Постой.

Два слова, прозвучавшие звонко и благородно, словно ледяная вода из горного ручья, заставили духовную силу на хлысте, зависшем в воздухе, погаснуть. Хо Юнь сжал пальцы и, склонившись, отступил в сторону.

Эти слова заставили не только Хо Юня отойти — все вокруг тоже поспешно склонили головы.

Подошел Бай Лин. Неизвестно, какими благовониями был пропитан наряд этого юного принца, но аромат был едва уловим: холодный, с влажным блеском, чистый и вместе с тем напоминающий распустившийся, нежный цветок, окутанный истомой.

Даже вдохнуть этот запах казалось святотатством.

Старый Сецжэ поспешно прижал голову своего соплеменника к земле, заставляя его склониться, и, заливаясь слезами, принялся молить о пощаде:

— Господин, я вырастил этого ребенка с малых лет. Раньше он был очень смышленым, но после того, как лишился духовной силы, рассудок его помутился. Его изгнали из племени за бесполезность, он терпел унижения повсюду и теперь остался без крова. Он правда не принадлежит к племенам мань.

Говоря это, старик на коленях подполз к ногам Бай Лина. Он был человеком догадливым: сразу понял, кто здесь главный, и что просить нужно именно этого высокородного юношу.

— Его чуть не убили племена мань, это вы спасли его. Не могли бы вы сжалиться и дать ему кусок хлеба?

Вокруг воцарилась тишина. Бай Лин не спешил отвечать.

Получив удар, этот человек даже не пискнул, не застонал — словно привык к побоям. Выглядел он дурачком; на шее виднелась глубокая кровавая рана — вождь племен мань только что использовал его как живой щит. Бай Лин, не колеблясь, пустил стрелу, оставаясь холодным и безразличным, словно человеческая жизнь для него была не дороже травы.

Впрочем, убивать он не хотел.

Он уважал каждое живое существо, обитающее на этой земле, независимо от его статуса.

Стрела прошла вскользь, едва задев шею пленника и оставив лишь неглубокий порез. Меткость немного подвела.

— Из какого племени вас изгнали? — голос Бай Лина звучал чисто и звонко. Вопрос его был неспроста: какое бы то ни было племя, большое или малое, сильное или слабое, не стало бы так легко бросать своих сородичей.

Старик, ронявший слезы, на мгновение замялся, словно колеблясь, стоит ли называть свое истинное племя — в конце концов, вряд ли то, что выставило своих людей, было хорошим. Однако колебался он недолго:

— Мы изначально из племени ну.

Один из людей племени ну, все еще переживавший из-за того, что их дикий зверь сбежал, внезапно обернулся, глядя на них с полным недоверием.

Хм?! Чепуха! Мы, племя ну, никогда не бросаем своих!

Глава 4

В пустынных горах медленно двигалась повозка, запряженная зверьми. Вслед за ней тянулась длинная вереница стражников и пленных из племен мань. Юнь Лан верхом на верховом звере ехал впереди, прокладывая путь, словно победитель, возвращающийся с войны.

Они пробирались через горы, минуя множество мест — всюду лежала бесплодная земля. Даже изредка попадавшиеся заросли травы были не зелеными, а выжженными и желтыми. Жизнь здесь давно угасла.

Эти земли круглый год были скованы льдом и снегом. Тут стоял не только лютый холод, но и погода менялась непредсказуемо, подобно коварным замыслам. В отличие от пышущих жизнью густых джунглей, лед и холод не давали растениям расти, превращая всё вокруг в безжизненную пустошь.

Однако, миновав одну из рек, они словно оказались в ином мире. Воздух стал влажным, и от прикосновения к коже она словно оживала. Эта влажность приносила приятное ощущение — прохладу, лишенную ледяного, морозного дыхания зимы.

В этом чувствовался комфорт, присущий климату Севера.

Повозка перевалила через холм, и взору открылся широкий, ясный пейзаж. Картина, представшая перед глазами, поразила бы любого, кто не видел подобного прежде: посреди реки, словно разрубленной пополам, возвышался высокий утес, а на нем приютился маленький городок. Спиной он опирался на высокую гору с величественным водопадом, а со всех сторон был окружен густой бамбуковой рощей, напоминая тайную, сокрытую от всех обитель.

Этот город назывался Город Юньшуй.

Повозка остановилась у берега реки, где уже ждали лодки, предназначенные исключительно для членов правящего рода. Город Юньшуй был окружен водой, и попасть в него можно было только по реке.

Помимо лодок знати, у берега стояли лодки простых жителей, сплетенные из стеблей бамбука. Бамбука вокруг Города Юньшуй росло в изобилии, и, пожалуй, это был единственный ресурс, которого здесь было в достатке. Местные жители предпочитали эти изящные, благоухающие свежестью лодочки тем, что были сколочены из обычного дерева.

Лодок было много, но они стояли у берега не хаотично, а ровными рядами.

Из повозки первым склонившись вышел Хо Юнь. Его щеки все еще пылали легким румянцем, а на лбу блестели капли пота — вид у него был такой, словно он только что разделил с кем-то особую близость.

Некоторые стражники, завидев такого Хо Юня, поспешно отводили глаза, глядя прямо перед собой.

В повозке, кроме него, оставался только юный принц. У знати было принято держать рядом с собой подобные игрушки для развлечения, и что именно делали слуга и хозяин внутри повозки — было не их ума дело.

Выйдя из повозки, Хо Юнь перекинулся парой слов с Цзи Саном, стоявшим рядом. Только что в повозке он вместе с господином разбирал целебные травы, полученные от старика из племени цзи. Особенно когда он увидел некоторые из них, у него глаза загорелись.

Травники были очень бережливы к растениям, а некоторые травы были невероятно ценными. Если их правильно культивировать, кто знает, может, удастся вырастить их и в Городе Юньшуй.

— Как только вернемся в город, я непременно все их высажу.

Цзи Сан лишь слегка кивнул в ответ, не разделяя его энтузиазма. Если бы эти травы было так легко культивировать, они не считались бы секретным сокровищем племени цзи. И если бы не спасение того старика, жадные до своего добра цзи ни за что не отдали бы эти травы так просто.

Стоит помнить, что клан Юнь давным-давно пытался выпросить эти травы у племени цзи, предлагая золото, драгоценности и обещая щедрые выгоды. Но даже тогда племя цзи оставалось непреклонным, наотрез отказывая, что доказывало, насколько ценными были их секретные лекарственные растения.

Хо Юнь обменялся еще парой фраз с Цзи Саном, затем окинул взглядом окрестности и указал пальцем на того здоровяка, которого привезли в хвосте отряда, давая понять, что тот должен подойти и послужить подставкой для ног.

Хотя парень был чумазым и грязным, ростом он был велик, а значит, должен был быть устойчивой опорой.

Хозяин сказал оставить его при себе в качестве низшего раба — в Ванчэне еды на всех хватит. Хо Юнь впервые видел Сецжэ без единой капли духовной силы. Он внимательно исследовал его: да, Сила души этого человека явно выдавала в нем Сецжэ, и была она неслабой, но внутри — пустота, ни малейшего колебания духовной силы. Словно пересохшее озеро. И дело было не в повреждении силы, а в ее врожденном отсутствии.

Это было просто поразительно.

Во время осмотра Хо Юнь был невероятно удивлен: Сила души — врожденная, а духовная сила — приобретаемая. И хотя последняя нарабатывается, они дополняют друг друга: Сила души питает духовную силу. Сильная душа — сильная духовная сила. Даже у самого слабого чанчжэ все равно есть духовная сила, а вот Сецжэ, лишенный ее вовсе — случай неслыханный.

Иными словами, такой человек, пожалуй, мог погибнуть даже от легкого толчка цзюэ, ведь хотя цзюэ и слабы, у них все же есть и Сила души, и духовная сила, пусть большинство из них и не способно использовать их в бою.

Этот же человек, скорее всего, годился только для тяжелой физической работы. Но Хо Юнь проявил к нему немалый интерес и уже раздумывал над тем, что в будущем, в Королевском Дворе, можно будет испытать на нем новые лекарства. Наличие Силы души при полном отсутствии духовной силы вызывало у него скорее любопытство, нежели удивление.

Такова была общая черта всех травников. Впрочем, этот уродец был жалок, неудивительно, что племя ну безжалостно его бросило.

Сделать его низшим рабом — значит дать ему кусок хлеба. Хо Юнь, отдавая приказ, хотел лишь заранее занять его делом. Позвав здоровяка, он осторожно откинул мягкую занавесь повозки:

— Хозяин, мы переправляемся.

В образовавшуюся щель можно было увидеть мягкий, пушистый интерьер и выглядывающие белоснежные кончики пальцев ног. Бай Лин сидел босиком на мягкой, снежно-белой шкуре зверя, и его похожие на нефрит ступни, утопающие в меху, делали шкуру еще более роскошной.

В руках он бережно прижимал пучок трав, полученных от старика из племени цзи, согревая их своей духовной силой, чтобы они не завяли. Помимо тех, что шли на обмен, старик из благодарности отдал ему и те травы, которые племя хранило в строжайшем секрете. Некоторые из них Бай Лин искал очень долго — они обладали чудодейственным эффектом при исцелении, и их ценность невозможно было измерить. Бай Лин не питал больших надежд на то, что их удастся вырастить в Городе Юньшуй, но обладание ими принесет огромную пользу Аму, страдающей от недуга.

С этими мыслями Бай Лин протянул руку Хо Юню, чтобы подняться. Но как только он собрался выйти из повозки, прямо перед ним внезапно выросла пара рук.

Поскольку это движение было сделано крайне естественно и невозмутимо, почти никто ничего не заметил. Однако Бай Лин, чей взгляд был прикован к травам, оказался очень чутким. Его лицо мгновенно стало холодным, он резко отпрянул назад. Руки успели лишь на мгновение коснуться его нежной, как застывший жир, кожи, как вдруг в ответ последовал резкий и тяжелый пинок в подбородок.

http://bllate.org/book/30303/3694713