Готовый перевод Finally, I Fell in Love as a Socially Anxious Person / Как я, страдающая социофобией, всё-таки влюбилась: Глава 8

— Вот мерзавец! Ради карьеры даже старого друга предал! — громко выругалась Руби, выражая вслух то, что думала её начальница. Джанет наконец смягчила взгляд и кивнула в знак согласия.

Я молчала, словно мышь. Не потому, что речь шла именно о Чжэнь Яне — с любым другим человеком я бы тоже не смогла выдавить ни слова. Просто это прозвучало бы чересчур подхалимски.

Руби знала мой характер и не настаивала, чтобы я ловко лавировала между людьми.

— Винг, ты поедешь на совещание, — сказала Джанет, устремив взгляд в окно и задумчиво помолчав. — Следи внимательно за этим «огнём второго сорта». Если заметишь какие-то махинации — немедленно докладывай.

— Поняла.

Всего лишь внутреннее корпоративное обучение, а я словно отправляюсь в разведку.

Все в отрасли знали об открытой тайне: супруги членов совета директоров обожали танцы. Особенно Первая госпожа — настоящая фанатка бальных танцев.

С момента основания корпорации всех сотрудников учили называть её именно так — «Первая госпожа»; её настоящее имя почти никто не употреблял.

Она родилась в семье танцоров, в юности окончила Лондонскую школу танца и драмы — лучшую танцевальную академию Британии.

Её история — настоящая легенда, интереснее любого фильма. Как-нибудь в другой раз обязательно расскажу вам.

* * *

В первый же день совещания в Шэньчжэне я наконец увидела то, о чём говорила Джанет: «Южный ансамбль песни и танца», специально приглашённый ради Первой госпожи.

На мероприятии собралось почти четыреста менеджеров из азиатских и европейских регионов. Утром все сидели в зале, слушая краткое выступление руководства о стратегии развития корпорации.

Чжэнь Янь тоже выступил от имени принимающей стороны — южно-китайского региона. Но моё внимание привлёк Леон, тот самый, с кем Чжэнь Янь недавно ел поздний ужин.

Теперь я наконец разглядела Леона: он оказался метисом. Волосы — чёрные, как у восточных, но черты лица и цвет глаз явно европейские.

Руби не приехала, и мне было особенно одиноко. А ещё я помнила о поручении Джанет: быть её осведомителем. Не самая лёгкая задача. Я бы предпочла написать отчёт за целую неделю.

После дневных заседаний всех повели в банкетный зал рядом с конференц-залом на ужин.

На сцене быстро соорудили небольшую площадку, и ведущий, уже набивший руку в подобных мероприятиях, начал оживлённо разогревать публику.

Погас свет, заиграла энергичная музыка, и на сцену вышли десять молодых парней, которые начали танцевать.

Я узнала несколько знакомых лиц — это были менеджеры из разных регионов.

Среди них не было Чжэнь Яня. Он с Леоном сидели в первом ряду. Я не видела их лиц, только два затылка, склонённые друг к другу, будто они о чём-то серьёзно беседовали.

Эти постоянно соприкасающиеся головы вызвали у меня интуитивное ощущение: они явно обсуждали что-то совершенно не связанное со сценой.

Когда музыка закончилась, никто не сошёл со сцены. Ведущий снова вышел и с энтузиазмом пригласил Перву́ю госпожу станцевать. Та, элегантно одетая, поднялась на сцену и исполнила с одним из менеджеров танго.

Первая госпожа прекрасно сохранилась. Ей, по слухам, около шестидесяти пяти, но выглядела она на пятьдесят с небольшим.

Поддержка зала была бурной: сотни голосов скандировали одобрение. У меня даже возникло странное ощущение, будто это не корпоративный ужин, а встреча звезды с фанатами. Точнее — грандиозное шоу лести и подхалимства.

Понимая, что таковы правила игры, я перестала смотреть на сцену и уткнулась в телефон, размышляя, как доложить Джанет о сегодняшних наблюдениях.

Я: [В девять утра в зале «Тюльпан» прошло приветственное собрание. Присутствовали все руководители южно-китайского региона, высокопоставленные члены совета директоров, Первая госпожа и Леон. Леон и Чжэнь Янь выступали с отчётами. В пять часов вечера все перешли в банкетный зал на китайский ужин. Десять региональных менеджеров исполнили танец. Первая госпожа станцевала с У Вэймином, заместителем директора по маркетингу южного региона.]

Затем я нашла в общем чате групповое фото с утреннего собрания и отправила Джанет сообщение с текстом и изображением.

Джанет быстро ответила: [OK.]

На сегодня мои обязанности можно было считать выполненными.

Я выдохнула с облегчением и наконец-то собралась спокойно поужинать. Но едва подняла глаза — и наткнулась на знакомый взгляд.

В тёплом полумраке банкетного зала его тёмные глаза смотрели на меня с лёгкой насмешкой, будто прожектор, под которым невозможно спрятаться.

Весь шумный мир словно замер, и только моё сердце стучало: тук-тук! тук-тук! Неужели моё агентское прикрытие раскрыто?

Я машинально хлопнула себя по лбу, будто отгоняя комара!

Телефон, не успевший заблокироваться, выскользнул из моих пальцев и весело покатился по ковру, пока не остановился у пары ручной работы туфель с узором в виде листьев аканта.

Не знаю, когда Чжэнь Янь оказался всего в двух метрах от меня.

Я совершенно этого не заметила!!

Он высокий, с прекрасной внешностью — даже просто стоя в толпе, он словно излучает сияние, притягивая к себе все взгляды.

Все вокруг — мужчины и женщины — то и дело поглядывали на него.

Только не я!!

Я, лично назначенный Джанет тайный агент «007», даже не заметила, как моя цель подкралась всё ближе и ближе. Я настоящая наследница мистера Бина — просто воплощение глуповатой растерянности.

Мой телефон, не дожидаясь моей реакции, радостно покатился прямо к Чжэнь Яню, будто тот и есть его давно потерянный хозяин.

Он остановился прямо у его изысканных туфель, экраном вверх — и, конечно же, именно на переписке с Джанет.

Я совершенно уверена: Чжэнь Янь сейчас смотрит на экран.

Я почувствовала, как он опустил глаза, и его длинные ресницы чуть дрогнули — будто ураган восьмого уровня пронёсся по моему сердцу.

Сердце заколотилось ещё сильнее.

«Внимание, повышенная угроза!» — зазвенело в голове.

Прежде чем Чжэнь Янь успел наклониться, я уже действовала: ноги сами подскочили, тело взмыло в воздух — я словно ласточка или ниндзя с небес приземлилась перед ним в полуприседе, будто настоящий мастер боевых искусств.

— Я сама! Сама подниму! — прошептала я, стараясь не смотреть ему в лицо.

Хорошо ещё, что сегодня на мне было облегающее платье-костюм от известного бренда — эластичная ткань выдержала такой резкий выпад.

Надо мной раздалось тихое «хм», и туфли слегка отступили назад.

Я прекрасно понимала, насколько странным выглядел мой прыжок, но не стала задерживаться. Молниеносно подхватив телефон, я тут же ретировалась к своему месту, села прямо и с достоинством, будто только что не совершала безумного кульбита.

* * *

Позже, когда я вспоминала с Чжэнь Янем этот эпизод, я думала, он уже забыл о нём. Но он мгновенно вспомнил — правда, его версия событий сильно отличалась от моей.

Он настоял на том, чтобы рассказать всё по-своему, и попросил записать это «в целях установления истины».

Чжэнь Янь: — На том корпоративном ужине во время внутреннего обучения, будучи организатором мероприятия, я заметил одну девушку.

(Я: — Товарищ Чжэнь, мы же не на допросе!)

Он продолжил: — Почти все присутствующие были увлечены весельем, только она одна сидела, уткнувшись в телефон. А потом на её лице появилась довольная улыбка.

(Я: — Удовлетворённая?..)

Чжэнь Янь, заметив моё недоумение, пояснил: это была живая, яркая и очень милая гримаска — и именно она привлекла моё внимание.

(Мне почему-то казалось, будто я — преступник, а он — полицейский в штатском!)

Он вытянул указательный палец и приложил его к моим губам:

— Тс-с! Разве мы не договорились просто послушать мою версию? Ты постоянно перебиваешь — это мешает мне сосредоточиться.

Я возмутилась:

— Да я же молчала! Ни слова не сказала!

Он бросил на меня мягкий взгляд:

— Сказала. Твои глаза разговаривали со мной.

Я моргнула своими узкими веками. Ладно… постараюсь заставить глаза замолчать.

Чжэнь Янь вернулся к рассказу:

— Мои ноги сами понесли меня к ней. Мне стало любопытно: чем она занята? Разве выступление на сцене не интересно? Разве мой ужин невкусный?

— Она подняла глаза и встретилась со мной взглядом. В её глазах я прочитал настороженность, волнение и… размышления. Мне стало ещё интереснее: о чём же она размышляет?

Я мысленно отвернулась: «Да о том, не раскрыла ли я своё агентское прикрытие!»

— Кульминация наступила, когда её телефон покатился прямо ко мне. Не успел я наклониться, как эта скромная девушка… взлетела ко мне.

Чжэнь Янь поднял руку и изобразил полёт самолёта:

— Ты ведь сама видишь — она действительно взлетела!

Мне стало неловко, и я зажала уши:

— Не хочу знать… хотя, признаю, та девушка — это я.

Чжэнь Янь громко рассмеялся:

— Она была так мила! Ты смотрел мультфильм «Ледниковый период»? Там есть белка по имени Скрат, которая гоняется за жёлудем. Жёлудь постоянно ускользает, и Скрат ради него устраивает настоящие катаклизмы — ледниковые сдвиги, землетрясения… Но он никогда не сдаётся!

Я притворилась, будто ничего не понимаю, хотя на самом деле обожала Скрата. Долгое время у меня даже был его аватар — он карабкается по ледяной скале и тянется лапкой к жёлудю, который вот-вот окажется в его лапках.

Чжэнь Янь пристально посмотрел на меня:

— Эта девушка напомнила мне Скрата. Нет, даже милее его.

Я надула щёки и протестующе уставилась на него — от этого, конечно, стала ещё больше похожа на белку.

— Думаю, она мечтала обладать способностью становиться невидимой, — нежно погладил он меня по голове. — Когда она осторожно взглянула на меня, наши глаза встретились, и вокруг воцарилась странная тишина.

Я не ожидала, что Чжэнь Янь угадает мои мысли о невидимости. Он меня понял! От этой мысли я тут же сдула щёки.

— Я даже дышать боялся — вдруг напугаю эту маленькую белочку, и она взъерошится, как испуганный зверёк. Я хотел помочь ей встать, но не успел протянуть руку — «невидимая» белочка уже исчезла.

Он снова засмеялся. Я не понимала, что в этом смешного, и слабо возразила:

— Я вообще не смотрела на тебя! Откуда тебе знать, что я «взглянула»?

— Хорошо-хорошо, ты не смотрела. Это я смотрел на тебя. Твой взгляд словно заворожил мой.

И по сей день я так и не спросила, видел ли он экран моего телефона. Но теперь это уже не имело значения.

Инцидент с телефоном Чжэнь Янь легко закрыл.

Для него главное — это «белочка», применившая технику невидимости.

* * *

Чжэнь Янь обычно вёл себя очень сдержанно и учтиво. Когда я только познакомилась с ним, почти никогда не видела, чтобы он громко смеялся.

Но с какого-то момента, стоит нам заговорить о чём-нибудь, он сразу начинает хохотать. Конечно, это никак не портит его внешности, но всё же ломает образ, сложившийся у меня в голове.

— Белочка, не надо ограничивать меня твоими представлениями, — сказал однажды Чжэнь Янь. Он знал, что я иногда пишу рассказы в интернете, и даже догадывался, что главный герой частично создан по его образу.

— А ты всё равно зовёшь меня белочкой, — нарочито обиженно пожаловалась я. — Будешь так делать — пойду искать свой жёлудь.

http://bllate.org/book/3030/332778