Готовый перевод Atonement / Искупление: 5.01

Арка 5 – Эскалация

…5–01

Одна из моих нитей-привязей зацепилась за машину, проносившуюся по дороге под рекламным щитом, на котором я стояла. Я приложила ровно столько давления, чтобы рывком остановить автомобиль всего за несколько секунд до того, как мост, к которому он мчался, исчез в тройке взрывов, больше похожих на имплозии, обрушившись внутрь себя почти без обломков. Черные линии, тянувшиеся от меня к пассажирам машины, исчезли.

У меня едва хватило времени перевести дух, прежде чем меня буквально сдернуло с места: появилась еще одна черная линия, ведущая к толпе людей, в слепой панике бегущих по дороге прочь от очередного взрыва из тех, что гремели, казалось, случайным образом, последние пару часов.

Очевидно, моему желанию тихого вечера дома после прогулки с Мариссой не суждено было сбыться. Мне потребовалось двадцать минут, чтобы добежать до Штаб-квартиры Стражей за костюмом (второй костюм был спрятан в Аркадии, а третий – дома, чтобы хоть один всегда был поблизости), и к тому моменту, как я была готова, сообщения поступали со всего города. Казалось, у бомб не было иной цели, кроме как сеять ужас и мешать работе экстренных служб.

Паника ширилась, и всё, что мне оставалось, – продолжать следовать за линиями, которые давало мое чувство опасности, спасая стольких людей, скольких могла. Казалось, за каждого спасенного мной от одного взрыва приходился другой взрыв, к которому я не успевала.

Хуже было, когда моя сила показывала две линии, уходящие в разных направлениях, заставляя меня выбирать одну. Зачастую вторая линия исчезала к тому моменту, как я заканчивала с первой.

Я была недостаточно быстрой. Мне просто не хватало скорости. Я должна была быть лучше, реагировать быстрее, находить решения скорее. Я должна была ДВИГАТЬСЯ.

Следуя за натяжением силы, я использовала коммуникатор в костюме, чтобы сообщить о разрушении моста, дабы экстренные службы могли изменить маршруты в объезд.

Новая черная линия привела меня к одному-единственному человеку внутри паникующей толпы – кареглазой девушке на пару лет старше меня, крепко сжимавшей в левой руке сумку с покупками. Я была сбита с толку. Это же взрывы, с чего бы линии вести к одному человеку, а не ко всей толпе?

Ответ пришел секунду спустя, когда девушка выронила сумку. Она повернулась за ней, в то время как толпа продолжала бежать. Она проталкивалась назад сквозь людской поток, и мой взгляд на мгновение сфокусировался на том месте, где упала сумка. Прямо рядом с городским коммунальным фургоном.

Прыгнув с крыши жилого дома, где я остановилась, чтобы оценить обстановку, я нитью замедлила падение, приземлившись прямо перед бегущей девушкой. Она резко остановилась, широко раскрыв глаза и выпалив ругательство от неожиданности при виде меня.

— Эй! Ты же…

Я схватила ее за руку, прикрепила по нити к каждой из ее ног и еще несколько к своим, чтобы снова подбросить нас в воздух. Пока нас швыряло в небо, я заметила:

— Боже мой, вы что, та самая «девушка с пакетом»? И-и-и, я просто обязана взять у вас автограф. Мои друзья никогда не поверят, что я вас встретила!

Мы снова достигли крыши здания как раз в тот момент, когда фургон внизу взорвался, оставив небольшую воронку на улице и прилегающем тротуаре.

Девушка уставилась на искореженные останки.

— Вы… вы…

— Всё в порядке, — начала я успокаивать ее. — Я просто пытаюсь помочь. Вы…

— Вы могли бы схватить мою сумку! — выпалила девушка. Я улавливала не столько «обожание и облегчение», сколько… раздражение? — серьезно, насколько трудно было взять мою сумку? Это же полсекунды! Вы хоть представляете, сколько это стоило? Не говоря уже о телефоне, ключах, моем…

— Вы только посмотрите на время! — Я изобразила взгляд на несуществующие часы, прежде чем протянуть руку. — Слушайте, я бы с радостью осталась, но знаете ли… так много девушек, которых нужно нарочно разлучить с их игрушками, так мало времени. — Нить, прикрепленная к другому зданию, рванула меня прочь, пока она еще пыталась возмущаться.

— Привязь, — раздался в коммуникаторе голос Эгиды. — Твое местоположение?

— Примерно в двадцати ярдах от неблагодарного подростка, а что? — отозвалась я. Возникла короткая пауза, пока явное замешательство Эгиды громко и отчетливо транслировалось сквозь молчание, и я поправилась:

— Я в трех кварталах к западу от Доков. Только что коммунальный фургон разнес угол Дюпри и Чирфул.

— Мы пытаемся всех собрать, — вернулся его голос. — Пока что только я, Виста и Крутыш. Стояк застрял где-то у торгового центра, а Рыцарь всё еще без сознания. — Бедный Дин оказался прямо в толпе, когда начались взрывы, и их слепая паника сбила его с ног.

— Что насчет большой лиги? — спросила я, как раз когда появилась еще одна черная линия, соединившая меня с обветшалым жилым домом вдалеке.

— Мисс Ополчение отправила Скорость, Наручника и Батарею на ликвидацию последствий у больницы, — ответил Эгида. — Оружейник работает над способом отслеживания бомб, Покаяние летает вокруг в поисках самых сильных разрушений, а Триумф пропал без вести.

К тому моменту я позволила нити подтянуть себя к балкону на краю того самого жилого дома.

— Мне нужно кое-что проверить.

— Будь осторожна, Привязь, — ответил его голос. — Это взрывы. Мы не знаем, успеет ли твоя сила предупредить тебя достаточно заранее, чтобы выбраться.

— Поняла. — Я помедлила, затем всё же вошла в квартиру. Моя линия вела меня прямо к выходу из квартиры, но как только я добралась до двери, линия исчезла. Прежде чем я успела сморщиться от осознания собственной медлительности, я услышала разговор за дверью.

— Выверту оно живым не нужно, — говорил мужчина. — Это обуза. Уберите его быстро и жестко, главное – вернуть девчонку.

Другой мужской голос ответил:

— Прошу прощения, как именно мы должны убить нечто, что исцеляет всё, что мы в него швыряем?

Первый голос ответил:

— Оно должно думать, чтобы исцелиться. Исцеление не автоматическое. Убейте его одним ударом, снесите ему голову, и никакого исцеления не будет.

С этими словами дверь передо мной открылась. Я приняла непринужденную позу, прислонившись к ближайшей стене и стоя в открывшемся проеме.

— Цельтесь в голову, серьезно? Все остальные застряли на уровне со взрывами, а вы, ребята, перешли к «убийству зомби»? Я не играю в видеоигры, но разве это обычно не дополнительный бонусный уровень?

Там стояли двое мужчин в костюмах. Я знала их, прежде всего по цилиндру одного из них. Это должен быть Трикстер, а значит, парень в громоздкой броне – Баллистик. Скитальцы.

Оба уставились на меня на мгновение, прежде чем войти в комнату. Трикстер заговорил с Баллистиком:

— Надо проверить. Это может быть не она.

Я склонила голову набок.

— Прошу прощения? Тут бегает еще кто-то, на ком это, — я жестом показала на свой костюм, — смотрится так же хорошо? Потому что мне и так приходится делить роялти с мерчандайза чаще, чем хотелось бы, а еще одна я только всё запутает.

— Я полагаю, это действительно она, — сухо ответил Баллистик. — Клон не болтает так много.

Прежде чем я успела спросить об этом, пара черных линий выстрелила из моей груди к каждому из мужчин. Я немедленно прикрепила по нити к каждому, рывком сбив их с ног, как раз когда фигура поднялась за их спинами. Я едва успела отметить про себя: «девочка-насекомое?», как внезапно я смотрела на нее под другим углом. Вдруг я оказалась в дверном проеме, где была она, а она стояла там, где была я.

Девочка-насекомое уже поворачивалась к двум Скитальцам. Поворачиваясь, она вытянула руку, которая буквально пошла рябью, превращаясь в длинный клинок того же цвета, что и ее одежда.

Затем она исчезла, и Баллистик стоял там, где была она, в то время как ее режущая рука прорубила полосу в ближайшей стене.

Когда она развернулась снова, поворачиваясь к Трикстеру, у которого теперь была умеренно красная линия, я попыталась накинуть привязь на спину ее костюма, но та отказалась крепиться. Это сбило меня с толку ровно настолько, чтобы девушка успела разделиться на очередной рой насекомых. Облако поглотило Трикстера, заставив мужчину закричать и замолотить руками.

…К нему я всё еще могла прикреплять нити. Я так и сделала, выдернув его из роя к двери рядом со мной. Насекомые разделились, половина устремилась прямо на нас, в то время как другая половина рванулась к Баллистику.

Мы оба нырнули в разные стороны, пропуская рой через дверной проем. Баллистик хлопнул рукой по книжному шкафу, рядом с которым стоял, отправив его в полет через всю комнату в направлении своей половины роя, чтобы рассеять его.

К тому моменту, как я поднялась, комната была пуста. Трикстер и Баллистик оба исчезли, явно преследуя девочку-насекомое… которая могла превращать свои руки в клинки… и была невосприимчива к моей силе.

— Я была неправа, — пробормотала я себе под нос. — Мы не на уровне зомби, мы на уровне «Полная Чушь». — Я потянулась к коммуникатору. — Эгида, тут что-то происходит.

Ответа не было.

— Эгида? — попыталась я снова, затем принялась переключаться. — Стояк? Виста? Крутыш? Рыцарь? — ничего. Ни от кого не было ответа.

Выбежав в коридор за пределами квартиры, я оглядела холл в обе стороны, пока дробь выстрелов не привлекла мое внимание. Я пробежала несколько шагов, прикрепила нить к концу коридора и использовала ее, чтобы рвануть себя куда быстрее, чем могла бежать.

Это привело меня к лестничной клетке, и, подняв взгляд, я увидела лишь развевающийся темный сверток, падающий прямо на меня. Он угодил мне точно в лицо, опрокинув меня на пол, в то время как я пыталась отпихнуть его с криком.

Я откатилась в сторону, отбрасывая эту штуку прочь, села и уставилась на то, что в меня врезалось.

Это была бронированная униформа какого-то рода, из тех, что носят наемники или солдаты. Я поморщилась и осторожно ткнула ее, но она была пуста, если не считать прикрепленного радио, которое теперь шипело помехами, словно при падении повредилось.

— Ладно, либо там наверху бегает голый солдат… — размышляла я. — Либо… я даже не знаю.

Еще одна очередь выстрелов подняла меня на ноги, но прежде чем я успела двинуться снова, свет погас. Коридор немедленно погрузился во тьму, столь полную, что я видела лишь на пару футов от своего лица.

— Ага, — решила я. — Уровень «Полная Чушь».

Моя способность использовать нити резко снижалась, когда я не могла видеть далеко. Поморщившись, я стала взбегать по лестнице через ступеньку, устремляясь к звукам новой стрельбы. Появление очередной черной линии заставило меня бежать быстрее.

Двумя этажами выше я услышала сдавленный крик из-за угла, и моя линия исчезла.

— Нет-нет-нет-нет, — затараторила я, бросая себя за угол как раз вовремя, чтобы увидеть девочку-насекомое. Она была освещена тонким лучиком света, проникавшим из ближайшего окна, и отворачивалась от темной кучи на полу, подозрительно похожей на тот же сверток, что я оставила внизу. Еще одна наемничья одежда, рядом с которой лежал пистолет.

Я уставилась на это на секунду.

— Ладно, я почти уверена, что это здание не набито спонтанно раздевающимися солдатами.

Она развернулась в мою сторону, и я увидела, как опасно блеснули в полумраке ее глаза. Впервые она заговорила:

— Уходи. Я не хочу, чтобы тебе причинили вред. Ты полезна.

— Э-э… спасибо, наверное, — я нахмурилась и осторожно сделала шаг в ее сторону, всё еще пытаясь понять, почему мои нити не хотят к ней цепляться. — Послушай, я не знаю, кто ты такая или что…

— Пандора, — прервала меня девочка. — Меня зовут Пандора.

— Отлично, — я медленно кивнула. — Тогда, полагаю, мы с тобой просто уйдем отсюда и разберемся, что происходит. Поболтаем, может, съедим по кусочку торта, это будет просто взрыв. — Я поморщилась от собственного выбора слов. — Я имею в виду, не в том смысле… что бы ты там ни делала с теми солдатами, но…

Еще одна пара черных линий возникла снова, заставив меня выругаться, когда они указали мне за спину. Я развернулась как раз вовремя, чтобы увидеть еще двоих наемников, идущих прямо на нас. Их оружие было направлено на нас, но черные линии тянулись именно к ним.

Это не имело смысла. Если в опасности были мы, то почему…

Перед глазами на мгновение потемнело, когда сзади меня окутало облако черного дыма. Дым обволок эту парочку, и я услышала сдавленный крик.

— Нет! — вскрикнула я, зацепившись нитью за пол рядом с облаком, чтобы рвануться туда. К тому моменту, как я добралась, облако уже рассеивалось, являя взору еще две пустые униформы, оседающие кучей, в то время как их оружие бесполезно загремело по полу.

Сглотнув, я присела рядом с ними, на мгновение прикрыв глаза. — Мне жаль… — прошептала я. — Мне правда, очень-очень жаль. — Я не знала, что эта девочка… Пандора… делала с людьми, но сильно сомневалась, что она телепортировала их в отпуск на чудесный тропический остров.

После секундного колебания я схватила одну из раций с брошенной формы и снова побежала.

— Синий отряд, прием, — раздался голос в рации, которую я забрала. Настала тишина, прежде чем взволнованный голос нарушил молчание:

— Зеленый-Лидер, я Зеленый-Три, она у меня на третьем этаже. Она… — раздались выстрелы, за которыми последовал крик. Зеленый-Три больше на связь не выходил.

— Зеленый-Лидер, я Второй, она на седьмом. Не знаю, во что стрелял Третий, но мы с Девятым зажали ее в конце… куда она делась? Черт! Черт, куда она… о боже… о не… — затем раздался звук, напомнивший мне шлепок желе о землю.

Черные линии то возникали, то исчезали быстрее, чем я успевала хоть как-то среагировать. Это была бойня. Я пыталась двигаться быстрее, но едва видела, куда иду, и не могла разглядеть дорогу достаточно далеко, чтобы притягивать себя нитями на большей скорости. Крики и редкие автоматные очереди, казалось, доносились со всех сторон одновременно.

Я снова попыталась связаться хоть с кем-то из Стражей, но моя рация всё еще молчала. Что-то определенно глушило сигнал.

Наконец я, едва не спотыкаясь, завернула за угол и как раз вовремя увидела смутную фигуру, едва освещенную из окна. Она повернулась в мою сторону и шагнула на свет, оказавшись чем-то похожим на пантеру с четырьмя длинными шипастыми щупальцами, растущими из спины.

Затем в поле зрения появился Трикстер с обломком черенка от швабры в руке:

— Спокойно, Генезис. Это герой.

— Ладно, — тяжело дыша, я уставилась на него сквозь маску. — Какого… ЧЕРТА… здесь происходит?

Похожая на пантеру тварь, Генезис, покосилась на Трикстера. У меня возникло ощущение, что он кривится. — Мы…

— Трикстер! — крикнул дальше по коридору женский голос, показавшийся мне… почему-то смутно знакомым.

— Не уходи с мысли, — Трикстер развернулся и побежал по коридору вместе с Генезис. На бегу он крикнул:

— Солнышко! Продолжай говорить!

— Немного… занята! — огрызнулся тот же смутно знакомый голос.

Я последовала за ними, и мы подоспели как раз в тот момент, когда дверь в одну из квартир с грохотом распахнулась и оттуда с поразительной скоростью вылетела девочка-насекомое. Она с силой врезалась в противоположную стену и осела на пол; некоторые части ее тела казались вывернутыми под неестественными углами.

Генезис прыгнула, хватая распластанную фигуру своими щупальцами, в то время как из дверного проема вышел Баллистик. Очевидно, именно своей силой он отправил Пандору в полет.

Даже когда щупальца Генезис подняли тело, она уже исцелялась. Переломанная, изуродованная фигура меняла форму, пока снова не приняла нормальный вид.

Баллистик снова потянулся к ней, но в этот момент девочка опять распалась на рой насекомых, выскользнув из хватки Генезис перед тем, как собраться воедино. Она превратила руку в шип и вонзила его в Генезис, разнеся ее тело на куски, словно хрупкое стекло.

Двое других Скитальцев не реагировали так, будто она действительно погибла, да и моя сила меня не предупреждала, так что, полагаю, смерть была не окончательной. Похоже, теория о том, что Генезис была проекцией, подтверждалась.

Затем Пандора снова исчезла, превратившись в дым, который втянулся в ближайшую вентиляционную решетку, а в проеме показалась еще одна фигура – девушка в черной броне с изображениями красных солнц.

— Солнышко, — позвал Трикстер. — Скоро понадобится одно из твоих солнц!

— Не могу! — крикнула она, и этот знакомый голос снова всколыхнул мои воспоминания. — Я здесь всё дотла сожгу. Нужно выманить ее из здания!

— Это здание под снос, Солнышко! — отрезал Баллистик. — Жги его к чертям!

— Нет! — крикнула она в ответ. — Мы не знаем, кто еще может быть внутри!

— Так, э-э-э, извините, что прерываю ваше безумие, — подала я голос. — Но, как я уже говорила, ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХО…

Разумеется, в этот самый миг черная линия указала прямо на Солнышко. Выругавшись, я набросила нить на девушку и дернула к себе, как раз когда из-под двери квартиры, у которой она стояла, повалил черный дым.

Моя нить притянула злодейку ко мне; я придержала ее рукой, указывая туда, где она только что стояла и где уже собиралась воедино Пандора. — Извини, — сказала я как можно более непринужденным тоном, насколько это вообще было возможно посреди этого кошмара. — Но я была уверена, что ты просила место для некурящих.

Солнышко смотрела на меня, ее лицо было скрыто маской. В ее голосе звучало замешательство:

— Ты… ты же…

Прежде чем я успела что-то добавить или спросить, почему ее голос кажется таким знакомым, Трикстер крикнул:

— Баллистик, на меня! — И швырнул обломок черенка второму парню.

Баллистик поймал деревяшку, прицелился в Трикстера и запустил ее. Долю секунды спустя Трикстер поменялся местами с Пандорой, заставив «девочку-насекомое» появиться там, где стоял он сам, – буквально за миг до того, как обломок насквозь пробил ее голову, разбрызгивая кровь во все стороны.

Тело рухнуло на пол, и какое-то мгновение мы все молча на него смотрели. Трикстер заговорил первым:

— Видите. Убить одним ударом…

— Да, черт возьми, — тяжело дыша, Баллистик явно гордился собой. — Видала? Получила? Не такая уж ты и крутая.

Я попыталась перевести дух, но внезапно возникла черная линия, потянувшаяся к парню. — Эй! — вырвалось у меня; я протянула руку, чтобы закрепить нить и выдернуть его из опасной зоны.

Было слишком поздно. Он растерянно посмотрел на меня, и в этот момент из щели в полу хлынул рой тараканов. Они облепили его ногу, даже когда моя нить сорвала его с места. Тараканы продолжали карабкаться по нему вверх, собираясь в ту самую девочку, чье обезглавленное тело лежало на полу в двух шагах отсюда.

— Гнев, — объявила она, прижимая Баллистика к стене. — Я чувствую гнев.

Трикстер поменял их местами, так что теперь уже Баллистик прижимал Пандору к стене, но это не помогло. Она взмахнула рукой, ее локоть превратился в изогнутое лезвие, которое с легкостью бумаги прорезало броню и отсекло мужчине левую руку. Он закричал и стал оседать на пол, но ее тело изменило форму так, чтобы стоять лицом к нему, а не к стене, и она перехватила его за руку.

Я стряхнула с себя оцепенение паники, пытаясь зацепить нить за броню парня, чтобы оттащить его. Но было, в очередной раз, слишком поздно. Тело девочки превратилось в полужидкую массу, растекающуюся по костюму мужчины, чей полный паники крик огласил воздух.

— ЛЮК! — закричала Солнышко рядом со мной, когда я наконец-то, наконец-то сумела закрепить на нем нить. Девочка его больше не удерживала, так что я смогла оттащить его прочь от этой жижи, и он с грохотом покатился где-то дальше по коридору.

Баллистик лежал на полу, стоная от невыносимой боли и зажимая лицо: его маска расплавилась. Солнышко сделала шаг к нему, но прежде чем она успела подойти, дорогу ей преградила еще одна фигура.

Пандора.

Пандора, стоявшая над стонущим, исходившим болью телом Баллистика.

Пандора, возвращавшаяся из своего полужидкого состояния, которым она только что… плавила парня, прямо там, где стояла.

Еще одно облако, прилетевшее вихрем с другого конца коридора и превратившееся в еще одну Пандору.

Трое. Трое, не считая той, которую убил Баллистик. Как? Как такое возможно? Сколько их вообще? Эта особа, кем бы она ни была, определенно не была Эммой, так кто или что она, черт возьми, такое? И к слову сказать, сколько у нее сил? Я видела перевоплощение невероятной сложности, дупликацию, какую-то повышенную силу, регенерацию или исцеление, способность плавить людей прикосновением – как бы эта хрень ни называлась, – и, возможно, еще кучу всего, чего мой охваченный паникой разум просто не улавливал.

Прежде чем кто-либо из трех Пандор успел шевельнуться, я оглянулась назад, на разбитое окно. Повернувшись обратно к остальным, я закрепила четыре нити: одну на себе, одну на Солнышке, одну на Трикстере и последнюю на скорченном теле Баллистика. Другие концы я прикрепила к парковке внизу. Одну за другой нити выдернули в окно сначала Баллистика, затем Трикстера, потом Солнышко и наконец меня саму. Последнее, что я увидела, – это как три Пандоры смотрят на меня.

Затем я оказалась на земле, едва успев притормозить нить настолько, чтобы не расшибиться слишком сильно. Трикстер поймал меня прежде, чем я упала. — Спасибо, — сказал он, напряженно глядя вверх на окно. Фигура Пандоры там так и не появилась. Он выдохнул:

— Ладно, мне нужно сообщить об этом. Спасибо за помощь, но нашему товарищу срочно нужны врачи.

Он отошел, а я приблизилась к месту, где Солнышко склонилась над неподвижным телом Баллистика. Она тихо бормотала:

— Люк… Люк… всё хорошо. Крауз вызовет помощь.

Я медленно присела рядом с ней. — Ладно… мне очень нужен ответ на мой вопрос «какого черта здесь происходит?». — Переведя дыхание, я посмотрела на нее. — Ответишь мне, Марисса?

http://bllate.org/book/30294/3693783