Готовый перевод Atonement / Искупление: 1.05

1.05.

Лунг. Лидер АПП. Один из самых опасных суперсильных преступников в городе. Он в одиночку противостоял всему местному Протекторату, и лучшее, чего они смогли добиться, – это что-то вроде ничьей.

Мы крупно влипли.

В результате стычки с собакой он уже начал увеличиваться в размерах и, издав рык, двинулся туда, где все еще стояли парень и девушка. На полпути его рука дернулась вверх, и чудовище само себя ударило по лицу, покачнувшись на ходу. Я заметила, как парень в костюме для ярмарки эпохи Возрождения одновременно с этим вскинул руку со скипетром. Впрочем, Лунга это замедлило от силы на секунду, и парень бросился бежать.

А вот девушка в собачьей маске осталась на месте, заслоняя собой одного из своих отключившихся псов от несущегося на них злодея. Меня терзало смутное подозрение, что она собирается ударить этого гиганта кулаком.

Однако удар нанес Эгида. Вызвав подкрепление, он взмыл прямо вверх, а теперь камнем ринулся вниз, выставив кулаки, и врезался точно в плечи Лунга. Удар впечатал чудовище, вымахавшее уже футов под десять, в землю буквально в шаге от его цели.

Девушка в собачьей маске времени терять не стала и тут же пнула поверженного на миг зверя по лицу. Тот этого словно и не заметил – к тому моменту чешуйчатая броня уже покрыла все его тело.

Повторить попытку ей бы не удалось: тело Лунга уже охватило пламя, источавшее такой жар, что бетон под ним начал плавиться. Я видела, что девушке пришлось отступить, прижимаясь к лежащему псу, пока Лунг поднимался на ноги.

Внезапно земля прямо за спиной поверженного гиганта начала искажаться и скручиваться, проваливаясь и образуя яму. Эгида, чья кожа почернела и покраснела в тех местах, где костюм не выдержал жара, скатился с Лунга и упал на спину перед ним. Он вскинул ноги, замахнулся и изо всех сил ударил чудовищного плаща в плечи. От этого толчка Лунг отлетел назад и наполовину провалился в яму, которую сотворила Виста.

Как только лидер АПП наполовину ушел в землю, Виста, все еще стоявшая рядом со мной, сделала жест и сжала пространство вокруг ямы, захлопывая ее и намертво зажимая его.

Рыцарь тут же принялся осыпать Лунга частыми зарядами кинетической энергии, которые, если мне не изменяла память, могли изменять эмоции цели. Но даже если он и пытался повлиять на чувства Лунга, это не давало особого эффекта. Гигант снова взревел и начал вырываться из сковавшего его асфальта.

Все это время я просто стояла на месте, оцепенев от страха. Обычные бандиты – это одно, пусть даже и с пушками. Пушки я могла просто вырывать у них из рук. Но Лунг? Он был монстром. Хуже того, монстром, который становился тем сильнее, чем дольше ты с ним сражаешься. Это был совершенно не мой уровень, просто смешно. И что мне, черт возьми, делать, кроме как изображать сбившийся с пути дорожный конус, через который переедет неуправляемый автобус Лунга по дороге к какой-нибудь смутной угрозе?

Проще говоря, я испугалась и замерла. Кто-то грубо оттолкнул меня в сторону: мимо протиснулась София, бормоча сквозь зубы, чтобы трусливые новички убирались с ее дороги. Она вскинула оба арбалета – где-то успела подобрать второй – и выпустила пару болтов в металлические чешуйки Лунга. Болты оставались призрачными и неосязаемыми, пока не прошли сквозь пластины его брони, и лишь затем обрели плоть.

Это определенно привлекло его внимание. Выпрямляясь, он издал нечленораздельный рев и стряхнул с себя последние куски бетона. Очередная вспышка еще более жаркого пламени расплавила торчащие из его спины болты, и он, негромко хмыкнув, развернулся к нам. София выстрелила еще парой болтов, но он презрительно смахнул их в сторону.

Эгида попытался ударить главаря банды в бок, но Лунг даже не взглянул на него. Он просто опустил руку, обхватив голову молодого героя ладонью, крепко сжал, отрывая его от земли, а затем поджег и швырнул этот горящий снаряд прямо в Софию. Она перешла в теневую форму, позволив пылающему Эгиде пролететь сквозь нее и рухнуть где-то на мостовой.

После этого он двинулся прямо на нас, и София, не теряя времени, отскочила в сторону. А вот Виста схватила меня за руку и дернула назад. Мы сделали всего шаг, и вдруг обе оказались на улице, где Эгида катался по земле, пытаясь сбить пламя.

Наконец-то, наконец-то я стряхнула с себя оцепенение страха. Протянув руку к ближайшему пожарному гидранту, я закрепила один конец нити на его крышке, а другой – на асфальте. Затем я резко потянула, срывая заглушку и выпуская на дорогу мощный гейзер воды. Едва заметив это, Эгида сумел подкатиться под струю, которая окатила его с ног до головы и потушила пламя.

Рыцарь послал еще два заряда в сторону Лунга, после чего покачал головой и крикнул нам:

— В нем столько злости! Я пытаюсь его успокоить, но это как вычерпывать лодку столовой ложкой! Мне нужно больше времени!

Но времени у него явно не предвиделось. Огромный преступный монстр уже снова развернулся к парню, похожему на беглеца из научно-фантастической сказки о короле Артуре, и вскинул руку, чтобы направить в него огненный шар. Рыцарь едва успел уклониться и распластался на земле, пока гигант готовил второй залп.

— Эй, тупица! — крикнул какой-то идиот.

Он резко обернулся, и до меня дошло: о боже, этот идиот – это я.

Стараясь не слишком громко сглатывать слюну, я помахала рукой:

— Лунг, серьезно? Кто твой заклятый враг – Ковбой Мальборо?!

Из груди бронированного гиганта вырвалось рычание, и он развернулся ко мне. Я каким-то чудом умудрилась не наложить в штаны от собственного успеха. Вместо этого я приняла задумчивую позу, постучав пальцем по виску, будто размышляя:

— Погоди-погоди, я поняла. Тебе кто-то сказал, что рак легких убивает, а ты оказался слишком туп, чтобы сообразить, что смертельно опасен именно рак.

К этому моменту Виста и Эгида смотрели на меня как на сумасшедшую. Кажется, они даже синхронно сделали шаг назад. Не то чтобы я могла их за это винить.

— Забирай его, — сказала я Эгиде, указывая на Рыцаря. — И следуйте за нами, чтобы он мог продолжать обрабатывать этого громилу.

— Следовать за тобой куда? — В замешательстве всплеснул руками лидер Стражей.

Лунг уже прыгнул в мою сторону, так что я вытянула руку к ближайшему рекламному щиту, соединила его со своей перчаткой и на ходу ответила:

— Без понятия! У нас в городе сейчас гастролирует опера?

Нить оторвала меня от земли и понесла назад, к билборду. В ту самую секунду, когда Лунг приземлился на место, где я только что стояла, я крикнула через плечо:

— …Потому что нам бы сейчас очень пригодилась толстуха из оперы!

Как только я долетела и приземлилась на верхушку рекламного щита какой-то местной забегаловки, Лунг сгруппировался и с яростным ревом прыгнул следом. Я быстро помахала ему ручкой, соединила нитью подошву своего ботинка с билбордом и с силой оттолкнулась вверх и назад. Я взлетела футов на двенадцать в воздух, а Лунг с размаху протаранил вывеску насквозь, оставив в ней огромную дыру.

Следующая нить привязала меня к проезжающей машине, и я позволила ей протащить меня футов двадцать по воздуху, после чего зацепилась другой нитью за стену здания. Дальше в ход быстро пошли эстакада надземки, высокая антенна, еще одна машина и статуя в парке неподалеку, благодаря которой я смогла вписаться в поворот и запустить себя на соседнюю улицу.

Все это время Лунг преследовал меня, периодически яростно ревя. Я едва успевала уворачиваться от его пламени. Мои штаны, возможно, и были огнеупорными, но вряд ли тот, кто ставил эту маркировку, рассчитывал на встречу с гигантским орущим драконом гнева. Что уж говорить о прочих частях моего так называемого костюма. Честно говоря, я сомневалась, что он переживет даже то, как сильно я взмокла от страха, не говоря уже о прямом попадании этого пламени.

Где-то позади я время от времени замечала Эгиду, который тащил на себе Рыцаря и старался не отставать, пока его напарник посылал заряд за зарядом изменяющей эмоции энергии в огромного Лунга. Он снова и снова осыпал бронированное чудовище выстрелами, пытаясь его успокоить.

И это работало. Господи помилуй, это действительно работало, хоть и медленно. Лишившись прямой цели для драки – ведь я была не настолько глупа, чтобы стоять на месте и обмениваться с ним ударами, – Лунг постепенно поддавался воздействию эмоциональных атак. Изменения были едва заметными, но он определенно начал замедляться, и мне казалось, что он даже немного уменьшается в размерах. Уходить от него становилось все проще, огненными залпами он плевался все реже, да и летели они уже не так далеко.

Заряд за зарядом, он постепенно терял ярость, а вместе с ней и силу. Мне удавалось держаться вне зоны его досягаемости, так что у него не было возможности ввязаться в ближний бой, который подпитывал бы его энергией наперекор успокаивающим выстрелам Рыцаря.

Наконец гигант уменьшился настолько, что больше не мог прыгать за мной. Он рухнул, тяжело повалившись на крышу одного из домов. Я приземлилась на самый край этой же крыши, а Эгида с Рыцарем опустились на противоположную сторону. Рыцарь на всякий случай всадил еще несколько зарядов в распластавшееся тело Лунга.

Мы все, включая меня, затаив дыхание, наблюдали за ним. Он слегка заворочался, явно тщетно пытаясь удержать в себе остатки злости. Затем обмяк, окончательно распластавшись по крыше, и до нас донесся отчетливый храп.

— Кому-то… — тихо, словно боясь разбудить Лунга, произнес Эгида. — …Нужно залить этого парня пеной.

Я помедлила, прежде чем спросить:

— А как же те люди, на которых он напал?

Бросив взгляд вниз, я увидела, что красные нити исчезли, но мне нужно было убедиться наверняка.

Эгида ответил не сразу – судя по наклону его головы, он кого-то слушал по связи. Наконец он снова посмотрел на меня:

— Это были злодеи, Неформалы. Виста говорит, Призрачный Сталкер практически силой удерживала Мрака, того парня в шлеме-черепе. Так что его они взяли. Адская Гончая сбежала со своими псами, Регент, второй парень, смылся еще до того, как мы привлекли внимание Лунга, а Сплетница уже исчезла, когда ее пошли крутить.

Выходит, это была разборка между злодеями. И все же, из того, что я знала о Неформалах, они не заслуживали смерти. Тем более в бою с кем-то вроде Лунга. И пусть от мысли, что София кого-то поймала, у меня по коже бежали мурашки, Мрак по крайней мере тоже был плохим парнем. К тому же там была Виста, которая не позволила бы той девице зайти слишком далеко с отключившимся Мраком.

Тем не менее, это означало, что Регент, Адская Гончая и Сплетница сбежали. Я не знала, как к этому относиться.

Прежде чем я успела обдумать это получше, Рыцарь сделал шаг в мою сторону и протянул мне карточку:

— На случай, если передумаешь или просто захочешь поговорить.

Я протянула руку, соединив нитью карточку со своей перчаткой, и притянула ее к себе. Да, на тот момент я просто выпендривалась. Ну и пусть.

— Это моя почта и телефон в Стражах, — пояснил Рыцарь. — Будь на связи.

— Он прав, — кивнул Эгида. — Ты отлично… — он подмигнул напарнику, — …и хорошо сегодня сработала. Нам бы пригодился кто-то вроде тебя. Даже если ты и сумасшедшая.

«… Тогда почему вы держите рядом такую, как София?!» – хотелось мне закричать на них. Рыцарь снова вздрогнул и посмотрел на меня так, будто собирался о чем-то спросить.

Я не дала ему такой возможности. Вытянув руку к другому зданию, я ответила как можно спокойнее, хотя внутри меня все так же клокотало отвращение:

— Ага, может, как-нибудь еще поработаем вместе. Просто зажгите в небе гигантский прожектор с моим символом.

Когда я позволила нити увлечь меня прочь, Эгида крикнул вдогонку:

— Но мы не знаем, какой у тебя символ!

— Логично! — крикнула я в ответ. — Тогда пусть это будут гигантские лазерные буквы на все небо: «Совершенно Потрясающая Девчонка, Которая Надрала Задницу Лунгу». Так я точно пойму, что это меня зовут!

После этого я скрылась, позволив невидимой нити увлечь меня прочь из их поля зрения. Позже я позволю себе без сил упасть на землю и задрожать от шока после всего, что только что произошло, после всего, что я пережила.

Но сейчас, прямо сейчас я хотела лишь закрыть глаза, чувствовать, как ветер хлещет по лицу, пока я лечу по воздуху, и напоминать себе, что я действительно жива. Я пережила свой первый выход в город, который оказался гораздо более богатым на события, чем я рассчитывала.

Это определенно стоило того, чтобы забить на эссе мистера Глэдли на тему «Как плащи повлияли на мир».

http://bllate.org/book/30294/3693761