Готовый перевод Wine and Romance in the Rain / Шепот дождя: Последнее слово тирана: Глава 2

За окном шумела река Нинсян. Раскаты грома звучали оглушительно, ливень хлестал с такой силой, будто небо метало ледяные клинки в бурлящие воды.

Шэнь Чжаохуай насмешливо хмыкнул, прижав нефритовую флейту к губам:

— Братец из тыльной комнаты, того и гляди, окоченеет. Ты ведь не боишься, что, оставив его там голым, ты переступил черту?

— Ну, он сам согласился доставить вещь. Ах, чего только не наболтаешь, если у человека есть рот. — Младший протянул руку, и на его ладони оказался бумажный сверток.

Шэнь Чжаохуай, задумав взять наглеца живым, процедил:

— Весь постоялый двор окружен людьми клана Шэнь. Если ты сейчас подойдешь и отдашь мне нефритовый кирин, я, возможно, дарую тебе жизнь.

Младший лишь скривился и поднял большой палец вверх:

— Ого, старший молодой господин Шэнь, вы просто поразительны. Жаль только…

Порыв влажного ветра сорвал с него бамбуковую шляпу, и спрятанные под ней белые волосы взметнулись в воздухе, смешиваясь с дождем. Уголки его глаз, приподнятые от природы, искрились фальшивой улыбкой. Изогнув губы, он произвел:

— Еще увидимся.

Он откинулся назад и хлопнул в ладоши. Фляга с вином, висевшая на боку, резко подлетела вверх. В воздухе зависла талисманная бумага, на которой тут же вспыхнула надпись «Во всем сопутствует успех», вспыхнув ярким пламенем.

Шэнь Чжаохуай среагировал мгновенно, выхватил меч и нанес удар, но сквозь пепел и благовонный дым на подоконнике проступила маленькая фигурка неваляшки с копной белых волос. Она покачалась из стороны в сторону и запищала:

— Девятиземельный вор сбежал! Девятиземельный вор сбежал!

В следующую секунду кукла была рассечена пополам и перед «смертью» успела вымолвить последнее:

— Не поймать тебе его! Отыгрываешься на игрушке, жалкий!

— Заткнись! — Шэнь Чжаохуай растоптал остатки куклы и, вцепившись левой рукой в оконную раму, с досадой ударил по ней. — Ю Шиянь! Там внизу река, ты смерти ищешь?!

В полуметре от окна Ю Шиянь стремительно падал вниз. Белые волосы скрывали выражение его лица, а бурлящая река, казалось, готова была поглотить всё живое. Он поднял руку и что-то бросил вверх.

— Старший молодой господин, держите противоядие, увидимся в Ючжоу!

Едва он договорил, раздался всплеск — вода взметнулась и вновь успокоилась. Извилистая река полностью скрыла фигуру беглеца. Шэнь Чжаохуай стиснул зубы, смахнул рукавом капли дождя, забрал брошенное противоядие и быстро зашагал вниз по лестнице. У постоялого двора его ждали люди, один из них поспешил навстречу:

— Господин, что случилось?

Шэнь Чжаохуай холодно фыркнул:

— Разведите противоядие водой и напоите их. Как очнутся — выступаем.

Слуга приподнял полог кареты, помогая господину подняться:

— Господин, куда мы теперь? Кузина должна выйти замуж за второго молодого господина из клана Лю. Мы продолжим поиски в Нинчжоу или отправимся в Ючжоу?

— …В Ючжоу.

Шэнь Чжаохуай сидел в карете, опершись рукой о лоб, и, закрыв глаза, больше не проронил ни слова.

Тем временем в реке, холодной до костей, Ю Шиянь сделал пару гребков, порядком продрогнув. Выбравшись из воды, он использовал остатки энергии талисмана защиты от воды, чтобы доползти до берега, и вытряхнул на траву содержимое своей фляги.

— Проклятый Бог Богатства, что ты мне подсунул? Даже водонепроницаемого мешочка не нашлось?

Он выудил из фляги промокшие талисманы и отжал их. Что ж, теперь они окончательно превратились в кашу, можно считать, что жизнь удалась.

— Старый пень нарочно решил мне отомстить, — проворчал он, вытер лицо от воды и, размазав чернильную грязь по волосам, посмотрел на покачивающееся вдалеке торговое судно.

Нинчжоу пользовался покровительством Бога Богатства, торговля здесь процветала. Корабль был до нелепости роскошным: высокие фонари разливали теплое, золотистое сияние, которое отражалось в бушующих волнах — поистине грандиозное зрелище.

Ю Шиянь откашлялся, во все горло завопил:

— Помогите! Спасите! Доблестный рыцарь, остановись!

Торговцы на корабле заметили его издалека. Когда судно причалило, старик погладил бороду и крикнул:

— Кто здесь?

— Смотрите! — Ю Шиянь протянул жетон и, пока старик изучал его, добавил: — Старший брат, спрашивай быстрее, мне бы найти место, где можно погреться у огня.

«И просушить свои талисманы», — добавил он про себя.

Старший брат вернул жетон и, о чем-то задумавшись, спросил:

— Ты один? И правда из охранного агентства Золотой коршун?

На торговом судне ночные звезды усеяли небосвод, их отражение легло в глубину темных зрачков юноши. Ю Шиянь приподнял бровь и, ловко перейдя на местный диалект Нинчжоу, пожаловался:

— Разве может быть подделка? Добрый брат, стоит тебе спросить на берегу, так узнаешь, что там орудует Девятиземельный вор! Только я один товар потерял и спасся. Разве не невезение? Угораздило же попасть под сделку рода Лю, теперь, боюсь, все пострадают.

Старик прищурился:

— Ты тот самый господин Ли, что сопровождал груз для рода Лю? Я управляющий рода Лю, как раз возвращаюсь в Ючжоу. Раз ты провалил дело, придется объясняться перед нашим старшим молодым господином, когда прибудем.

— Конечно, — Ю Шиянь указал на свои волосы и смущенно добавил: — Не смейтесь над моей внешностью. Тот Девятиземельный вор внушает ужас, я в такой спешке бежал, что с размаху угодил лицом в грязь.

Управляющий Лю усмехнулся и посторонился, пропуская его на борт. Ю Шиянь последовал за слугой, а в душе холодно усмехнулся. Этот старший молодой господин рода Лю — разве он не был убит им же? Неужели он воскрес?

Много лет назад, когда люди рода Лю подставили его учителя, он лично снес голову старшему молодому господину на площади. Второй молодой господин рода Лю тоже был там и все видел собственными глазами. Почему же он не удивлен и согласился на свадьбу?

И почему Шэнь Чжаохуай его не узнает? Хотя этот старший молодой господин в свое время был тем еще занозой, он все же помог ему однажды, они были закадычными друзьями. Как он мог так быстро забыть старую дружбу?

В Ючжоу явно что-то не так. Ю Шиянь шел по палубе и размышлял: нужно заманить туда Шэнь Чжаохуая, чтобы тот разобрался, иначе его самого схватят, как только он переступит порог города.

Внутри каюты витал приятный аромат, в воздухе клубился пар. Ю Шиянь присел на мягкий коврик и, когда слуга поставил ведро с водой, схватил его за рукав:

— Братец, не слишком ли роскошные одежды ты мне принес? Мне помнится, старший молодой господин Лю никогда не любил помпезность. Или за эти годы все изменилось? Ох, не сердись, у меня на сердце сегодня так неспокойно — как я мог потерять груз?

Слуга помедлил и пояснил:

— Старший молодой господин всегда был доброго нрава. Хотя у него есть свои предпочтения в еде, он никогда не был предвзят.

— По твоим словам, он настоящий благородный муж? — подшутил Ю Шиянь. — Тогда почему он не женится, а вместо него отдувается наш болезненный второй молодой господин?

При упоминании второго господина слуга обреченно улыбнулся:

— А что поделать? Такова судьба… Ах, не будем об этом. Ступайте, омойтесь.

Ю Шиянь не стал его задерживать, лишь похлопал по плечу. Когда тот ушел и дверь закрылась, он подошел к жаровне и бросил туда талисманы.

Бумага с треском вспыхнула в огне. Ю Шиянь подождал немного, окунулся в ведро с водой, и когда вынырнул, его волосы снова стали обычного черного цвета.

Он вытер голову и тихо напевал какую-то мелодию, как вдруг в дверь настойчиво постучали.

— Кто там? — громко спросил Ю Шиянь.

Человек за дверью прищурился и холодно произнес:

— Люди клана Шэнь, проверка.

«Ты что, собака с нюхом, дружище?» Ю Шиянь хотел схватить талисман, но вспомнил, что почти все они сгорели. Понизив голос, он ответил:

— Не торопитесь, господин, я еще переодеваюсь.

Человек за дверью, похоже, прислонился к косяку:

— Живее.

Ю Шиянь распахнул окно, ловко перемахнул на внешний борт и, оказавшись снаружи, небрежно поправляя черные волосы, зашагал прочь.

Он оказался слишком близко к Шэнь Чжаохуаю, поэтому специально опустил голову. Бамбуковая флейта Шэнь Чжаохуая отливала нефритом в лунном свете, но в мгновение ока она оказалась у него в руке, рассекая воздух.

— Приятный аромат, — Шэнь Чжаохуай, не меняясь в лице, скользнул взглядом по черным волосам юноши и приставил меч к его спине. — Ты ведь был в той каюте, почему не вышел через парадную дверь?

Ю Шиянь почувствовал холод клинка. Он окинул взглядом людей на палубе — никто не спешил вступаться. Если он снова достанет жетон, Шэнь Чжаохуай точно его узнает.

Делать нечего. В конце концов, до Ючжоу уже рукой подать. Ю Шиянь тяжело вздохнул и щелкнул пальцами за спиной.

В этот момент с плеча стражника вдруг спрыгнула птица, клювом дернула завязки одежды, и у того мигом развязался халат. Стражник побледнел и в ужасе схватился за одежду:

— Нет, что происходит! Не смотрите на меня!

Шэнь Чжаохуай, стоявший прямо перед стражником, был вынужден лицезреть всю эту картину и позеленел от злости:

— В погоню!

Он взмыл в воздух, а люди на корабле растерянно переглянулись. Управляющий Лю сузил глаза и спокойно произнес:

— Чего суетитесь? Этот парень попал на корабль законно, предъявив жетон. Даже если мы намеренно его впустили, нас за это не накажут. К тому же, вы все знаете, что говорили молодые господа: на свадебный пир пускать всех, невзирая на происхождение, хоть вора, хоть бродягу. Расходитесь!

Он взмахнул рукавом и удалился. А среди бушующих волн Ю Шиянь одним прыжком оказался на краю борта и, оттолкнувшись, взмыл в небо. Дождь стих, тучи рассеялись, занялся рассвет. В мягком утреннем свете, когда море стало спокойным, он слегка пригнулся и, едва касаясь носками ног водной глади, помчался в сторону Ючжоу.

Шэнь Чжаохуай, следовавший за ним по пятам, понял, что не догонит, и, убедившись, что Ю Шиянь один, направил Духовную силу и начал играть на флейте, паря в воздухе.

Звуки мелодии ударили по ушам, мелодичные и пустые. Ю Шиянь небрежно усмехнулся, нырнул в узкий переулок Ючжоу и крикнул:

— Старший молодой господин, отлично играете! Как-нибудь поставлю вам сцену, запишу в артисты!

Шэнь Чжаохуай не рассердился, даже улыбнулся, спокойно приземлился в переулке и неспешно зашагал вперед.

Поняв, что оторвался от преследователя, Ю Шиянь заметал следы в переулках и, следуя памяти, устремился на утренний рынок. Людей было полно, к тому же в Ючжоу намечалась свадьба великого рода Лю, так что даже торговцев магическими артефактами прибавилось.

«Нужно купить что-нибудь для защиты от Шэнь Чжаохуая», — подумал Ю Шиянь, мимоходом стянул кошель и прямо спросил:

— Бабуля, почем у вас магические инструменты?

Старушка, чья лавка выглядела вполне достойно, увидев в его руках деньги, поднялась и принялась расхваливать товар:

— Молодой человек, ты пришел по адресу! Как раз к свадебному торжеству, сделаю тебе скидку. Вот слева — Пилюля против похмелья, не опьянеешь, а справа — Книга судеб, позволяет переговорить на расстоянии, но, милок, для этого нужно душевное согласие.

http://bllate.org/book/30286/3692818