Готовый перевод Bone Broken, Crown Claimed / Кости на алтарь: Узы заложника: Глава 3

naturelles de la phrase. — 자연스러운 문장 구조.

— Естественно, у него тоже есть своя доля, не так ли? — негромко договорил Цзян Чухань. Он сделал несколько шагов рядом с этим человеком, но продолжать не стал.

— Наследник рода! — тот воин смахнул слезу с уголка глаза и, продолжая стоять на коленях, пополз за Цзян Чуханем. — Разве может наследник рода забывать о маркизе? В этой битве маркиз тоже был ранен, и это целиком и полностью вина Вэй Сяньсюэ. Даже если бы не было кровного долга всей моей семьи, эти люди из Государства Янь все до единого заслуживают смерти!

При упоминании Маркиза Чжэньнин Цзян Чухань на миг замер. Напустив на себя задумчивый вид, он произнес:

— Какая у тебя преданность. Ишь как захотел отомстить за смерть моего отца в том бою на передовой.

— Точно так! — Цзян Чухань наклонился и поднял валявшийся на земле клинок. — Люди из Государства Янь заслуживают смерти.

— Но что насчет тебя? — Цзян Чухань вгляделся в собственное отражение на лезвии меча. Словно сочтя выражение своего лица чересчур серьезным, он снова усмехнулся, смягчил взгляд и продолжил: — Битва с Государством Янь началась внезапно. Мой отец в ту пору находился в Столице, поздравляя Ваше Величество с днем рождения. Неожиданно с фронта пришла тревожная весть, и ему пришлось мчаться обратно, преодолевая по тысяче ли в день. Но неведомо почему продовольствие для передовой задержалось на два дня и прибыло с опозданием. Аккурат в этот момент отец и получил ранение на поле боя. Я, находясь в далекой Столице и узнав об этом, даже устроил переполох во дворце, и лишь тогда Ваше Величество позволил мне отправиться на фронт для мирных переговоров.

Он помолчал.

— Ты же знаешь, что я всегда отличался дерзким нравом и не боялся доставлять хлопоты даже Вашему Величеству. Но неужели ты думаешь, что я и вправду глуп? — Цзян Чухань принялся оглаживать рукоять меча, словно проверяя, удобно ли она лежит в руке, и небрежно взмахнул им в воздухе. — Я ведь бывал в Цичжоу, и рану отца своими глазами видел. Ты сначала заявил, что родом из Цичжоу, а затем принялся твердить, что за ранение отца нужно требовать кровавую плату. И поэтому...

— Ты так сильно жаждешь сыграть на моих чувствах? — лицо Цзян Чуханя мгновенно похолодело, и меч стремительно рассек воздух, застыв у самой шеи воина.

Тот никак не ожидал от Цзян Чуханя подобных слов. Он даже забыл о недавнем горе, тупо сглотнул слюну и боковым зрение уставился на холодное лезвие, занесенное над горлом.

Цзян Чухань продолжил ледяным тоном:

— Ты прекрасно знаешь, что Вэй Сяньсюэ погиб по пути в Столицу, и чьих бы рук это ни было дело, смерть его пала на мою душу.

— Нас... наследник рода... — воин никогда прежде не видел Цзян Чуханя таким, язык у него заплетался. — Подчиненный не смеет... не смеет впутывать наследника рода...

Но Цзян Чухань лишь для виду замахнулся клинком: он просто стер о плечо воина запекшуюся на острие кровь и снова усмехнулся:

— У тебя кишка тонка впутывать меня. А вот лицедействовать ты мастак, к этому наш наследник рода даже проявил некоторый интерес.

— Наследник рода... — воин остолбенел и недоверчиво переспросил: — Что вы такое говорите?

— Разве ты не знаешь? — Цзян Чухань приподнял бровь с усмешкой. — Пусть я и глуп, но мой отец годами командовал войсками. С чего бы ему позволять выходцу из Цичжоу тащиться со мной на север и конвоировать Вэй Сяньсюэ в Столицу? В поместье хоу и без того хлопот хватает, навлекать на себя новые неприятности никто бы не стал.

— Ты... — взгляд воина прояснился, прежняя скорбь мгновенно испарилась. Он с сомнением спросил: — Ты с самого начала ждал меня сегодня? Выходит, все это время ты вел себя беспечно... притворялся?

Цзян Чухань издал короткий звук вроде «хм» и слегка нахмурился:

— По-твоему, я плохо притворялся?

Уголок глаза воина дернулся. Не успел он и слова вымолвить, как Цзян Чухань добавил:

— Впрочем, ты прав в одном: кровный долг Цичжоу Государству Янь не вернуть, и месть за отца я не забуду. Я действительно хотел убить Вэй Сяньсюэ.

— Тогда... — в глазах воина мелькнуло замешательство, когда он увидел, что Цзян Чухань убирает меч в ножны.

Цзян Чухань взмахнул рукой, и стоявший позади Я Цин тут же подхватил клинок. Потирая запястье, Цзян Чухань с видимым сожалением произнес:

— Но я же избалованный столичный барчук, где мне марать руки.

Цзян Чухань сделал пару шагов назад, повернувшись ко всем спиной с видом полного невмешательства.

Однако следовавший за ним Я Цин тут же шагнул вперед. Увидев это, стоявший на коленях воин запаниковал и попытался отползти назад, боязно глядя на холодный взгляд Я Цина.

Но рука Я Цина была невероятно быстра. Не успел воин опомниться, как сверкнул клинок, безжалостно полоснув его по горлу. Алая полоса мгновенно расползлась по шее, в гортани воина дважды булькнуло, он вытаращил глаза и медленно затих.

С кончика лезвия сорвалась капля крови, и тело тяжело рухнуло на землю.

Я Цин убрал меч и мрачным взглядом посмотрел на Цзян Чуханя:

— Наследник рода, зачем вы его убили? Разве не стоило допросить его о тех, кто за ним стоит...

Цзян Чухань подставил лицо дуновению ветра из распахнутой двери, повернулся, запахнул воротник одежды и недовольно бросил:

— Такова воля отца: раз дело касается двора, расследовать не нужно.

— Двора? — Я Цин опустил взгляд на труп. — С чего бы наследнику рода решать, что...

Цзян Чухань холодно усмехнулся:

— Государство Янь с таким трудом разыскало какого-то ничтожного Заложника, с какой стати ему желать его смерти? Лишь те придворные, что страшатся могущества поместья хоу, жаждут отхватить кусок от славы отцовской победы.

— Впрочем, неважно. — Цзян Чухань отвел взгляд. — Лучше посмотрим, что стало с этой мелкой сошкой.

С этими словами он подошел к Вэй Сяньсюэ и окинул его оценивающим взглядом. Все эти дни он позволял подчиненным измываться над пленником, но сам не видел Вэй Сяньсюэ даже в лицо.

Тот по-прежнему лежал на земле с искаженным от боли лицом. Кожа его была мертвенно-бледной, на плече расцвело огромное багровое пятно крови, но тяжелые цепи сковывали движения, не позволяя дотянуться рукой до раны, и несчастный лишь сжался в комок.

Цзян Чухань подумал, что Вэй Сяньсюэ выглядит совсем не так, как он себе представлял. Принцы в императорском дворце окружены изнеженной заботой, в таком возрасте их всегда холят и лелеют словно бесценные сокровища. Четвертый принц Государства Янь же выглядел болезненно худым и хрупким, словно чахлый хрупкий цветок.

Цзян Чухань с неудовольствием подумал: и впрямь похож на недолюбленного ребенка.

Он слегка повернулся и отдал приказ Я Цину:

— Сначала придумай какой-нибудь предлог и избавься от того, что на полу, а затем приведи сюда лекаря, способного перевязать раны.

Я Цин принял приказание, а Цзян Чухань бросил мимолетный взгляд на Вэй Сяньсюэ и уже собрался уходить, как вдруг за его спиной звякнули цепи. Неподвижный доселе Вэй Сяньсюэ заворочался, сухие губы шевельнулись, и он с трудом выдавил из себя одно слово:

— Цзян...

Цзян Чухань от этого звука раздраженно нахмурился:

— Что ты все мое имя повторяешь? Отомстить вздумал?

Наследник Цзян с прежним недовольством обернулся. Загнанный в угол обстоятельствами, где весь Далян люто ненавидел Государство Янь, Цзян Чухань ни секунды не считал стоявшего перед ним Вэй Сяньсюэ невиновным. Но, как он уже говорил сегодня, до прибытия в Столицу Вэй Сяньсюэ умирать никак не должен был.

Цзян Чухань слегка согнулся в поясе, протянул руку к горлу Вэй Сяньсюэ и, убедившись, что тот еще дышит, опустил ладони ниже, слегка коснувшись его плеча.

От этого прикосновения Вэй Сяньсюэ судорожно вздрогнул. Рука Цзян Чуханя замерла в воздухе: неужели ему настолько больно?

Не вдаваясь в долгие раздумья, сквозь одежду разглядеть рану было невозможно, и Цзян Чухань просто протянул руку, чтобы отодвинуть воротник одежды Вэй Сяньсюэ. В этот самый момент Вэй Сяньсюэ судорожно и глубоко вздохнул, его всего словно прошило разрядом тока, и он резко распахнул глаза.

Стоило ему открыть глаза, как его взгляд нос к носу столкнулся с лицом склонившегося над ним Цзян Чуханя.

Души обоих словно всколыхнулись от толчка — Вэй Сяньсюэ чувствовал себя так, будто очнулся от кошмарного сна. Он дрожал, как пугливая птица, все еще помня себя на городской стене, где языки пламени пожирали башни, а оглушительный рев сражающихся армий не утихал ни на минуту. В памяти отчетливо звенел свист сорвавшейся с тетивы стрелы, пронзительный и резкий до боли в ушах, — рассекая ветер и снег, она вонзилась глубоко в его тело.

Это Цзян Чухань убил его!

Все тело Вэй Сяньсюэ кипело от гнева и обиды, но, стоило ему открыть глаза, как он вновь увидел именно это лицо.

Вэй Сяньсюэ в панике и ярости забился на полу, сковывавшие его цепи зазвенели с новой силой. Увы, он был тяжело ранен, тяжелые кандалы сковывали каждое движение, и его отчаянная борьба выглядела жалкой попыткой поденки сдвинуть дерево.

Однако реакция пленника была чересчур бурной. Цзян Чухань, редко отличавшийся мягкосердечием, никак не ожидал встретить столь жесткий и бескомпромиссный отпор. Наследник Цзян недовольно поджал губы и просто навалился рукой на цепи, охватывавшие запястья Вэй Сяньсюэ.

— Не двигайся. — Сила у Цзян Чуханя оказалась неожиданно огромной. Стоило ему придавить цепи, как движения Вэй Сяньсюэ тут же прекратились. Только после этого Цзян Чухань свободной рукой принялся дальше расстегивать одежду юноши.

Его пальцы случайно задели шею Вэй Сяньсюэ, и тот неестественно затрясся. Каким бы властным ни был Цзян Чухань, сейчас он почувствовал, что в этой реакции есть что-то ненормальное. Он поднял взгляд и с удивлением обнаружил, что Вэй Сяньсюэ впился в него мертвым, полным дикого страха и жгучей ненависти взглядом — таким свирепым, будто пленник был готов разорвать его зубами и сожрать его плоть.

Лицо Цзян Чуханя мгновенно заледенело. Ему следовало бы заранее догадаться: после столько перенесенных издевательств с чего бы Вэй Сяньсюэ выказывать покорность? Он с силой дернул за цепи на руках пленника, заставив железо впиться в разбитые запястья, так что Вэй Сяньсюэ пришлось зажмуриться от боли.

Не отнимая руки, Цзян Чухань продолжал тянуть за воротник на плече Вэй Сяньсюэ:

— Наследник рода из чистой жалости собрался взглянуть на твои раны, а ты столь неблагодарен...

— Тьфу! — не успел Цзян Чухань доругать его за неблагодарность, как Вэй Сяньсюэ, несмотря на то, что руки и ноги его были связаны и он был по сути лишь жертвой на заклание, вдруг широко разинул рот и изо всех сил впился зубами в руку Цзян Чуханя.

Хватка была полной горькой ненависти. Почувствовав острую боль, Цзян Чухань был вынужден другой рукой вцепиться Вэй Сяньсюэ в подбородок. Сквозь стиснутые зубы он прорычал:

— Только бешеные собаки кусаются, ты что, пес?!

Вэй Сяньсюэ словно не слышал его слов. Во рту уже отчетливо запахло кровью, и лишь когда подбородок едва не вылетел из суставов под пальцами Цзян Чуханя, он наконец разжал челюсти, проглотив окровавленную слюну.

Кровь во рту принадлежала самому Вэй Сяньсюэ. Разъяренный Цзян Чухань задрал рукав: на коже красовался глубокий багровый след от укуса. И это несмотря на то, что сегодня на нем была надета плотная верхняя одежда, которую умудрился так прокусить Вэй Сяньсюэ.

Взмахнув рукавом, Цзян Чухань сжался пальцами прямо на горле Вэй Сяньсюэ.

— Пару дней назад ты вел себя тихо, а оказывается, просто свихнулся...

Он стал постепенно сжимать пальцы, отчего мертвенно-бледное лицо Вэй Сяньсюэ налилось кровью. Цзян Чухань повысил голос:

— Полагаешь, у меня добрый нрав и я не посмею тебя убить?

Глава 3: Поместье хоу

Убить его... Дыхание Вэй Сяньсюэ едва не оборвалось в тот же миг, но мысли от этого окрика мгновенно вернулись в реальность.

Разве Цзян Чухань уже не убивал его?

Однако Вэй Сяньсюэ не мог произнести ни звука — из горла вырывался лишь жалобный хрип. Он с трудом сфокусировал взгляд на лице Цзян Чуханя, находившегося от него на расстоянии вытянутой руки, как вдруг его глаза резко расширились от изумления.

http://bllate.org/book/30282/3692257