Готовый перевод Short-Tailed Cat Xiao and Mr. Big-Eared Elephant / Короткохвостая рысь Сяо и господин Слоноух: Глава 23

Сказав это, она не удержалась и снова втянула носом воздух. Его запах стал будто чище и насыщеннее — словно роса с небес или вода из горного родника. Она вдохнула ещё раз, потом ещё — и всё не могла надышаться. Встав, она потянулась к нему, но он тут же придержал её за голову, не давая подойти ближе.

— Послушай, — спросил Шэнь Цуньюэ, — слышишь ли вокруг жужжание ос?

Вэньси надула губы.

Она сразу поняла: он до сих пор помнит, как она его обманула.

Именно поэтому Вэньси всегда считала Шэнь Цуньюэ человеком, который держит злобу.

Не желая уступать, она тут же парировала:

— А я до сих пор помню, как ты мне тогда волосы перепутал.

— Не понравилось?

Он тихо рассмеялся. Уголки его губ изогнулись в ленивой, небрежной усмешке:

— Мне показалось… довольно мило.

Та, кто собиралась решительно всё отрицать, на мгновение захлебнулась от неожиданности. Затем послушно опустилась обратно на стул, но уголки её губ уже изогнулись в лунный серп — мягкий, округлый, с идеальной кривизной.

Фраза, что уже вертелась на языке, изменила направление и превратилась в неуклюже-высокомерное бурчание:

— Ну конечно. Просто слишком по-детски.

Произнеся это, она с явным пренебрежением посмотрела на него:

— Шэнь Цуньюэ, не думала, что тебе такое нравится.

Едва слова сорвались с губ, она вдруг осознала, что сама только что хотела подойти к нему поближе. Её выражение лица мгновенно сменилось — теперь она выглядела кроткой и угодливой.

— Ты обязательно будешь отличным отцом для дочери.

Говоря это, она подняла большой палец вверх.

Шэнь Цуньюэ, видя, как она энергично и с живостью всё это говорит и делает, наклонил голову и тихо хмыкнул. Подтащив стул, он сел прямо перед ней.

Лицо Вэньси тут же озарилось довольной улыбкой. Приподняв уголки губ, она придвинула свой стул чуть ближе к нему, пока он не бросил на неё косой взгляд, всё ещё с лёгкой насмешкой в уголках рта, и не бросил ей:

— Может, просто ляжешь мне на плечо?

Когда между ними оставалось расстояние в один палец, Вэньси резко затормозила. Услышав его слова, она тут же выпрямила спину и с полной серьёзностью заявила:

— Ни в коем случае. С древних времён известно: мужчина и женщина не должны быть слишком близки.

Говоря это, она протянула палец и провела им по краю его одежды, чтобы точно определить его положение. Затем поставила палец на границу в пол-фута между ними и с явным удовлетворением кивнула.

Они сами не замечали, но в их общении царила та лёгкость и непринуждённость, какой не было ни с кем другим.

Закончив эту беспорядочную болтовню, Шэнь Цуньюэ вспомнил слова сиделки перед уходом и небрежно спросил:

— Что хочешь нарисовать?

— А? — Вэньси на мгновение замерла, явно не сразу поняв, но почти сразу сообразила: он, должно быть, узнал о её планах.

Всё-таки появилась надежда.

Она задумчиво помолчала, затем медленно произнесла:

— Хочу нарисовать многое: цветы, голубое небо, мороженое, маму Вэнь, радугу…

Казалось, она перечисляла всё это без особого внимания, но, произнеся последнее слово, слегка запнулась. Её голос стал тише, медленнее, и в нём появилась странная, успокаивающая глубина.

— И тебя.

От этих трёх слов сердца обоих невольно сильно забились.

Шэнь Цуньюэ уставился на её спокойное, мягкое лицо. Его сердце сжалось, и оно начало биться сильнее. Его взгляд стал пристальным и глубоким.

Он заметил, как и она на мгновение напряглась после этих трёх слов, несколько раз сжала губы, пытаясь скрыть неловкость, и лишь потом медленно проговорила:

— В общем, всё вокруг…

— Неужели это так обыденно?

Она подняла на него глаза и слабо улыбнулась.

Он не ответил, потому что Вэньси сама тут же дала ответ:

— Раньше я тоже так думала. Мне всегда хотелось рисовать что-то необычное и удивительное. По сравнению с этим всё вокруг казалось таким обыденным и скучным.

Она оперлась подбородком на ладонь и чуть повернулась, будто глядя в окно. Её голос звучал ровно:

— Но теперь я поняла: даже самая обычная жизнь может дарить множество вдохновения и силы.

На самом деле Вэньси уже пыталась рисовать.

Это случилось примерно через месяц после операции. Она вышла прогуляться и увидела маленького мальчика, который пытался развеселить своего больного дедушку. Рядом стояла его мама.

Мальчик, вероятно, только что вернулся из детского сада. За спиной у него был рюкзачок. Его мама улыбаясь сказала старику, что сегодня у сына был первый урок рисования, и учительница похвалила его за талант. Дедушка кивал в ответ.

Но мальчик, похоже, решил, что дедушка просто вежливо отмахивается, и тут же вытащил из рюкзака несколько листов бумаги и карандаш, решив нарисовать дедушке прямо сейчас.

— Дедушка, я нарисую тебе зайчика!

Детский, радостный голосок и ласковые ответы взрослых — «хорошо», «молодец» — долетели до Вэньси, сидевшей неподалёку в инвалидном кресле. Она старалась не думать об этом, но не могла не вспомнить своё собственное детство, когда всё было так же.

Но времена изменились. Всё вокруг превратилось в руины.

Радостные голоса продолжали доноситься, но Вэньси уже не было настроения гулять. Когда сиделка вернулась из туалета, она попросила её везти её обратно.

Тем временем мальчик, кажется, закончил рисунок и высоко поднял лист, чтобы мама и дедушка оценили его работу. Ответ, конечно, был предсказуем. В этом возрасте дети обладают особым чутьём и сразу понимают, когда их просто жалеют. Недовольно надув губы, он пробурчал:

— Вы просто хотите меня порадовать, поэтому и хвалите.

Его взгляд скользнул по Вэньси, сидевшей неподалёку, и в его больших чёрных глазах вспыхнул интерес:

— Эта сестричка точно не станет меня обманывать! Пойду спрошу её!

Вэньси ещё не знала, что стала новой целью для мальчика. Она только что развернула коляску, как вдруг почувствовала тяжесть на коленях — что-то мягкое опустилось к ней, и тут же раздался детский голосок:

— Сестричка, посмотри, мой зайчик красивый?

Пока Вэньси поворачивала голову, мать мальчика побледнела и бросилась к нему, извиняясь перед Вэньси:

— Простите!

Вэньси коснулась перевязи на глазах и слабо улыбнулась:

— Ничего страшного.

Возможно, именно из-за него она вспомнила те короткие моменты детской радости. Её сердце смягчилось. Она чуть наклонилась и протянула руку. Мальчик тут же вложил ей в ладонь рисунок. Белые пальцы Вэньси скользнули по бумаге, уголки губ по-прежнему были приподняты.

— Хотя я и не вижу, но знаю: ты нарисовал очень красиво.

Сказав это, она вернула ему рисунок.

Мальчик на мгновение обрадовался, но тут же загрустил:

— Но мне не нравятся глазки и носик зайчика. Я плохо нарисовал. Сестричка, можешь помочь мне?

Его мама с тревогой посмотрела на Вэньси и мягко похлопала сына по спине:

— Не говори глупостей. Сестричке неудобно…

— Ничего, я попробую.

Рука Вэньси, лежавшая на подлокотнике, непроизвольно дёрнулась. Пальцы впились в мягкую обивку, но уголки губ оставались спокойными и тёплыми. Её присутствие было умиротворяющим.

Мальчик обрадовался и побежал за бумагой и карандашом, положив всё это на поднос её коляски. Его лицо сияло ожиданием:

— Сестричка, я хочу, чтобы у зайчика были большие чёрные глазки…

Вэньси разложила лист на подносе, пальцы обхватили карандаш. Она несколько раз сжала губы, будто погружаясь в размышления, и долго не начинала рисовать. Только спустя некоторое время она медленно сглотнула, опустила голову и провела пальцами по бумаге — послышался шорох карандаша.

Она не была уверена, как получится. Могла лишь приблизительно нащупать, где рисовать.

Вокруг воцарилась тишина, будто все боялись её потревожить.

Когда она закончила, то положила карандаш на поднос и слегка прижала лист ладонью, едва заметно поджав губы.

Мальчик уже не мог ждать и потянулся за рисунком, но его мать быстрее схватила лист и, даже не глядя, весело сказала:

— Эта сестричка нарисовала замечательно! Давай возьмём домой и посмотрим там, хорошо?

Вэньси сидела прямо, руки лежали на подлокотниках. Услышав слова женщины, она слабо попыталась улыбнуться. Сердце её постепенно замедляло бой. Она сжала кулаки так сильно, что коляска слегка качнулась, и карандаш упал на пол с звонким стуком — но даже этот звук не заглушил недовольного ворчания мальчика.

Его мама не удержала лист, и мальчик вырвал его, радостно глядя на рисунок. Но как только его взгляд упал на бумагу, разочарование стало очевидным.

Дети всегда говорят то, что думают:

— Где тут красиво… Сестричка нарисовала совсем некрасиво… Носик зайца почти сросся с глазами…

Для ребёнка красота — решающий фактор. Раз рисунок ему не понравился, он явно не хотел его брать.

Его мать, разозлившись от такой грубости, прикрикнула на сына, требуя взять рисунок. Мальчик надулся и заплакал:

— Но он же некрасивый! Мне не нравится!

Когда между ними вот-вот началась ссора, Вэньси разжала стиснутые зубы и спокойно, мягко произнесла:

— Ничего, если не нравится — отдай мне.

Родители извинились перед ней несколько раз за грубость сына и, уведя его, быстро ушли.

Радостные голоса постепенно стихли. Всё вокруг снова стало спокойным, как и каждый день до этого.

Только теперь в руках у Вэньси остался лист бумаги.

Это был её первый порыв доброты после операции — подарить ребёнку частичку светлого детства, ведь их счастье хоть на миг коснулось её холодной жизни. Но рисунок вернули ей.

Это была её первая попытка рисовать после операции. И она провалилась.

Бумага в её руках давно превратилась в мятый комок. Она сжимала его всё сильнее, пока пальцы не прорвали тонкую бумагу и не впились в ладонь.

Она пыталась успокоить дрожащую грудь, но отчаяние, словно богиня Лето, сжала её запястье. Суставы побелели, и она разорвала комок в клочья.

Когда сиделка вернулась, выражение лица Вэньси уже стало безразличным. Увидев вокруг кучу бумажной пыли и чёрные следы от колёс инвалидного кресла, сиделка хотела поднять обрывки, но Вэньси остановила её:

— Тётя, уберите, пожалуйста. Мне пора отдыхать.

Та тут же кивнула, даже не взглянув на рисунок, и быстро подмела остатки. Подобрав карандаш, она спросила, не хочет ли Вэньси его оставить. Та помолчала, будто принимая важное решение, и медленно ответила:

— Нет.

Сиделка без промедления выбросила всё в мусорное ведро и повезла Вэньси обратно в комнату. Та не рассказала, что случилось, просто легла в постель и замолчала.

С тех пор рядом с Вэньси больше не появлялись ни карандаши, ни бумага.

Теперь она понимала: тогда она отказалась не просто от карандаша. Она выбросила в мусор всё то, чем раньше гордилась — своё умение рисовать.

Но сейчас… сейчас в ней снова проснулось желание взять в руки карандаш и рисовать.

http://bllate.org/book/3028/332673