Готовый перевод Golden Years: Autumn on the Crimson River / Пока цветёт юность: Лекарь и его верный страж: Глава 5

— Хозяин, выпейте глоток воды.

Заметив, что губы хозяина пересохли, Нань Фэйнянь протянул ему флягу.

— Спасибо.

Нань Юйбин тут же взял её, сделал большой жадный глоток, но тут же остановился и протянул флягу обратно:

— Пей пока понемногу, впереди ещё предстоит долгое время.

Нань Фэйнянь взял её, но, встретившись с прямым взглядом хозяина, услышал с улыбкой:

— Тебе тоже немного оставил.

Фэйнянь только хотел сказать, что хозяину не стоит благодарить его и уж тем более сберегать воду ради него, как один жест Нань Юйбина — приложенный к губам палец — заставил его проглотить слова. На мгновение он замер, переполненный глубокой благодарностью.

Глядя на выражение лица своего бестолкового Теневого Стража, Нань Юйбин невольно улыбнулся, протянул руку и похлопал Фэйняня по плечу:

— Верь мне, я оставил её именно для тебя. Я отдохнул, давай двинемся дальше.

Добравшись до места, они принялись собирать травы. Нань Юйбин и представить не мог, что Фэйнянь разбирается в таком огромном количестве целебных растений, и в душе воздал должное его познаниям. Сам он в итоге собрал совсем немного: стоило ему только заикнуться о том, что нужно бы добыть те или иные травы, как Фэйнянь за короткое время набирал целую гору. И всё для того, чтобы избавить его от лишних хлопот, ведь к моменту прибытия на место он и так еле дышал…

Глядя, как корзина постепенно наполняется доверху, Нань Юйбин решил, что пора возвращаться. Травы тяжелы, когда их много, но Нань Юйбин был совершенно уверен, что Нань Фэйнянь ни за что не позволит ему нести ношу. Как бы много они ни собрали, Фэйнянь безмолвно взвалит всё на свои плечи и при этом будет выглядеть совершенно невозмутимым — Нань Юйбин просто не мог на это смотреть без жалости.

— Пожалуй, хватит, пойдём назад.

— Слушаюсь.

Нань Фэйнянь смутно знал о недуге хозяина, и вид того, как по его приказу были сорваны дополнительные травы, вызвал у него лёгкое недоумение.

Как говорится, подняться на гору легко, а спуститься трудно, к тому же горная тропа петляла и была усеяна ухабами. Нань Юйбин продвигался с огромным трудом, и только благодаря Фэйняню, который несколько раз подхватывал его на краю падения, удавалось удержаться на ногах. По привычке Нань Юйбин бормотал «спасибо», отчего Фэйнянь неизменно приходил в трепет и замешательство. Лишь после успокаивающих слов хозяина тот кое-как брал себя в руки.

Небо темнело, вокруг царила мёртвая тишина. Ветер, шурша в редких кронах деревьев, казалось, принёс с собой лёгкий запах убийства. Нань Фэйнянь почувствовал смутную тревогу. Он шагал вплотную за спиной Нань Юйбина, предельно настороже.

Их опасения подтвердились: внезапно перед ними возникли четверо мужчин в чёрном. Нань Фэйнянь молниеносно задвинул Нань Юйбина за спину, заслонив его собой, бросил короткое «Хозяин, не бойтесь» и, источая зловещую жажду убийства, ледяным взглядом уставился на незваных гостей.

— Вы кто такие? — спросил один из них.

— Мы простые путники, а вы сами кто? — Нань Фэйнянь прищурился, его взгляд стал острым как клинок.

Нань Юйбин прятался за спиной Фэйняня. Всю жизнь прожив в безопасном современном мире, он при виде этих четверых, чьи силуэты напоминали призраков, да ещё и с обнажённым оружием в руках, вспомнил героев боевых искусств из романов уся, способных перерезать горло одним ударом, и в тот же миг судорожно втянул в себя воздух.

— Главарь, я видел в досье на портрете того, кто позади. Похоже, это Нань Юйбин, — произнёс один из людей в чёрном, стоявший справа.

Поместье Сылин…

Сердце Нань Фэйняня ухнуло в пропасть. На этот раз они наверняка снова явились за жизнью хозяина. Его пальцы, сжимавшие руку Нань Юйбина, стали ещё крепче, а затем он единым движением сбросил заплечную корзину на землю.

Стоило тому, кого назвали главарем, чуть шевельнуть пальцем, как четверо мгновенно окружили Нань Юйбина и Нань Фэйняня.

— Я не тот, кого вы называете Юйбином, и ни о каком Юйбине знать не знаю, вы ошиблись человеком! — попытался сделать вид, будто сохраняет хладнокровие, Нань Юйбин и протянул руку, чтобы поднять корзину.

Главарь вновь качнул пальцем, и четверо нападающих разом бросились на Нань Юйбина. Нань Фэйнянь уже держал наготове кинжал:

— Прошу хозяина схватиться за подчиненного!

Он резко рванул Нань Юйбина за собой, прямо навстречу одному из противников, и быстрым, отточенным движением перерезал ему горло. Тот рухнул на землю, в кольце окружения образовалась брешь. Воспользовавшись этим, Нань Фэйнянь оттолкнул Нань Юйбина со словами:

— Хозяин, бегите! — и сам преградил путь трём оставшимся ассасинам.

Нань Юйбина отбросило метров на десять. Когда он наконец выровнял равновесие, в голове от шока всё расплылось.

— Осторожнее! — завопил Нань Юйбин.

Разве мог он бросить Фэйняня одного? К тому же те трое были мастерами боевых искусств, и сражаться в одиночку против троих — о таком Нань Юйбин не мог и помыслить без ужаса. Глядя, как Фэйнянь сходится в схватке со всеми тремя, он на миг потерял дар речи от растерянности.

Нань Фэйняню приходилось одновременно применять смертоносные приёмы и сдерживать троих противников, что было невероятно тяжело. Едва он расправился с ещё одним, как главарь набросился на него, сковывая движения, в то время как третий наемник помчался прямиком в сторону Нань Юйбина. Резко развернувшись и улучив долю секунды, чтобы вырваться, Нань Фэйнянь бросился вдогонку за беглецом.

Видя, как убийца несётся прямо на него, Нань Юйбин в панике начал пятиться назад. В этот же миг подоспевший Нань Фэйнянь одним ударом покончил с нападавшим, однако отброшенный умирающим врагом кинжал успел полоснуть Нань Юйбина по правому предплечью. Алая кровь хлынула наружу, в мгновение ока окрасив половину рукава в багровый цвет.

Заметив, что потеряли уже двоих, главарь велел оставшемуся в живых отступать, и оба в тот же миг растворились в темноте.

— Хозяин!

Смертельно испуганный Нань Фэйнянь с глухим стуком рухнул на колени перед Нань Юйбином, объятый жгучим чувством вины и липким ужасом.

— Ай! Как больно…

Только увидев, что Фэйнянь невредимым стоит перед ним, Нань Юйбин с запозданием ощутил дикую боль, пронзившую руку.

— Подчиненный заслуживает смерти! Прошу хозяина позволить сперва обработать рану, а затем покарать меня!

Нань Фэйнянь низко, до самой земли, склонил голову в поклоне.

— Угу…

Нань Юйбина усадили, прислонив спиной к стволу дерева. В голове шумело, а сердце колотилось о рёбра.

Стоя на коленях рядом с Нань Юйбином, Фэйнянь дрожащими пальцами осторожно закатал пропитанный кровью рукав хозяина. Перед глазами предстал устрашающий багровый порез, и в воздухе тут же разлился густой запах крови. Одолеваемый безграничным чувством вины, Фэйнянь низко опустил голову и принялся извлекать из корзины пригодные травы, чтобы перевязать рану. Глубоко спрятав лицо, он чуть касался губами кожи вокруг пореза, слизывая выступающую кровь — движения его были донельзя, донельзя бережными, словно он боялся причинить хозяину хоть малейшую боль.

Закончив перевязку, он, терзаемый чернейшим раскаянием, немного отступил назад и снова опустился ниц.

— Подчиненный плохо защитил хозяина, моя вина превышает всякую мерку! Прошу хозяина наказать меня!

Нань Юйбин, кое-как оправившись от пережитого потрясения, спросил:

— Те люди… это были лазутчики из Поместья Сылин?

— Отвечаю хозяину: да.

Не уловив в голосе хозяина ни гнева, ни радости, Нань Фэйнянь не смел поднять глаз, охваченный прежним напряжением.

Заметив, как сильно испуган Фэйнянь, Нань Юйбин слабо улыбнулся:

— Я в порядке, Фэйнянь. Ты сам-то не ранен?

— Отвечаю хозяину, подчиненный не пострадал.

— Тебе плохо? — с участием спросил Нань Юйбин, заметив бледность на губах юноши.

— Подчиненный чувствует себя хорошо.

Нань Фэйнянь закусил губу и бережно поддержал правую руку Нань Юйбина:

— Подчиненный… не смог защитить хозяина…

Под конец голос его сорвался на хрип, и новая, еще более мощная волна самобичевания накрыла его с головой.

— Всё хорошо, только впредь не смей больше бросаться в пекло в одиночку, — утешающе проговорил Нань Юйбин, глядя на Фэйняня.

Однако успокаивающие слова не возымели действия: стоивший на коленях юноша засуетился еще сильнее. Внезапно он снова уткнулся лбом в землю:

— Хозяин! С тех пор как я признал вас своим господином, я то и дело преступал границы дозволенного и вызывал ваше неудовольствие. Вам не нужно потакать мне… Теперь же, когда из-за моей плохой охраны вы пострадали, я умоляю о суровом наказании! Прошу хозяина наказать меня…

Нань Юйбин вздохнул. Его утешения, в конце концов, оказались совершенно бесполезны…

— Я не стану наказывать тебя. Ты… неужели ты и впрямь считаешь, что виноват передо мной?

Нань Фэйнянь молчал.

Нань Юйбин вздохнул во второй раз:

— Тогда постой-ка на коленях ещё немного. Хорошенько подумай над моими словами, поразмысли над тем, как тебе следует поступать в дальнейшем и как правильно держаться со мной.

— Слушаюсь, хозяин.

Уловив в голосе хозяина досаду и упрёк за своё упрямство, Нань Фэйнянь выпрямился и погрузился в тяжёлые раздумья, смиренно принимая наказание.

Прохладный ветер гулял по кронам, заставляя листву шелестеть. Глядя на молча стоящего на коленях Нань Фэйняня, Нань Юйбин чувствовал щемящую боль в груди и глухую, всепоглощающую беспомощность…

Спустя какое-то время Нань Юйбин решил, что сил набралось достаточно, и, опираясь о дерево, поднялся на ноги, собираясь спускаться с горы.

— Хозяин!

Испуганный окрик заставил его обернуться.

— Чего застыл? Живо иди сюда, поддержи меня!

Нань Фэйнянь мгновенно вскочил, подбежал поддержать Нань Юйбина и тихо прошептал:

— Благодарю, хозяин.

Осторожно придерживая Нань Юйбина, Нань Фэйнянь медленно зашагал вперед.

Вернувшись к деревянной хижине, они едва переступили порог, как Нань Юйбин подумал о том, насколько это место небезопасно: до точки недавней стычки с людьми в чёрном было меньше десяти ли. Если те решатся вернуться, разве они не заявятся прямо сюда?

— Фэйнянь, за мной.

Нань Юйбин увёл Фэйняня в дом. Они собрали все деньги, оставленные Нань Юйцзэ, и поспешно увязали дорожные узлы.

— Оставаться здесь слишком опасно. Сегодня же ночью уходим в город.

— Слушаюсь.

На самом деле Фэйнянь хотел сказать, что хозяин и без того смертельно устал и напуган, ему необходим полноценный отдых, а если люди из Поместья Сылин сунутся снова, он сумеет оградить хозяина от бед. Но во-первых, во время прошлой опасности хозяин наотрез отказался бежать в одиночку, а во-вторых, Фэйнянь не желал идти против воли Нань Юйбина, поэтому лишь коротко отозвался, не сказав больше ни слова.

У Нань Юйбина не было выбора между отдыхом и сохранением собственной жизни, так что ему оставалось лишь стиснуть зубы и продолжить путь к уездному городу, лежавшему в пяти километрах отсюда.

Небо темнело. У самого горизонта ещё угадывался неверный след закатного солнца, отбрасывавшего их тени на землю — две фигуры, одна рядом с другой, окутанные мягким сиянием заката. Тишина и безмятежность…

Небо заволокло сумерками. Когда они наконец, изнемогая от усталости, доплелись до уездного города, Нань Юйбин уже валился с ног от истощения. Он с острой тоской вспомнил блага современной цивилизации: эх… будь у них хоть какая-нибудь машина, сошла бы и обычная маршрутка… Всю дорогу он боялся заикнуться об усталости, иначе Фэйнянь, пожалуй, взвалил бы его себе на спину.

Приобретя в ближайшей аптеке целебные мази и больше не имея сил переставлять ноги, Нань Юйбин направился прямиком к первой попавшейся на глаза постоялой лавке.

Мальчик на побегушках, завидев двоих путников — шедшего впереди утонченного молодого господина и следовавшего за ним сурового, мрачного спутника, — по многолетнему опыту сразу понял перед ним людей цзянху, а потому расплылся в самой любезной улыбке:

— Уважаемые гости, вам столик с едой или комнаты на ночлег?

Выбившийся из сил Нань Юйбин жестом велел Фэйняню заняться размещением.

Шагнув вперёд, Нань Юйбин испустил едва уловимую волну убийственной ауры:

— Эй, давай две лучшие комнаты.

— Ох… уважаемые гости, осталась всего одна. Может, вы, господа, соизволите устроиться вдвоём в одной? — мальчик задрожал от страха.

Нань Юйбин швырнул на стойку серебряную монету: *бум!*

— Хватит с тебя на чай.

— Фэйнянь, раз одна, значит, одна.

Поглядев на разыгравшуюся сцену, Нань Юйбин побоялся, что его Теневой Страж прямо здесь прикончит мальчишку… Он покачал головой.

— Слушаюсь, хозяин.

Тогда Фэйнянь послушно выплатил оставшуюся сумму.

— Сию минуту, уважаемые гости! Прошу за мной! — слуга проводил их до дверей: — Вот здесь! Отдыхайте, а я пойду, не смею больше мешать.

Судорожно вздохнув, мальчик захлопнул дверь и поспешно ретировался.

http://bllate.org/book/30264/3689840