Готовый перевод Song of Jade Water / Песнь о Бишуй: Глава 30

— Привет! Давай пойдём — по дороге и поговорим! — сказала Му Сюэяо и уже потянулась, чтобы увести Су Хуэйшань за собой. Но та вдруг схватилась за живот, быстро сунула белого кролика Му Сюэяо и торопливо проговорила: — У меня живот скрутило! Подожди меня чуть-чуть!

Су Хуэйшань бросилась прочь, но не забыла ещё раз крикнуть через плечо:

— Только не урони его! Пожалуйста, хорошенько присмотри за ним!

Увидев, как подруга исчезла из виду, Му Сюэяо лишь покачала головой. Взгляд её упал на белого кролика, что лежал у неё на руках. Глуповатый вид у зверька, конечно… Но когда он начал лапками приводить в порядок свою шёрстку, показался даже милым.

Му Сюэяо подняла кролика так, чтобы он смотрел ей прямо в глаза. Тот уставился на неё своими красными зрачками. Му Сюэяо улыбнулась и даже заговорила с ним, как с ребёнком:

— Ну чего уставился?

Раньше она и не замечала — а ведь кролик и вправду милый!

* * *

К вечеру Му Сюэяо и Су Хуэйшань шли по лесу, обсуждая важные дела.

— Ты не поверишь, но вчера на мою одну сестру по братству напали чёрные убийцы. Во время схватки я заметила у их предводителя татуировку тигриной головы на обеих руках. Я не очень разбираюсь в убийцах, поэтому прошу тебя помочь: используй свои связи, объяви награду и замани их в ловушку.

Су Хуэйшань была поражена:

— У тебя есть сестра?

— Не родная сестра, а сестра по братству. Понимаешь?

— Поняла, — кивнула Су Хуэйшань, но тут же нахмурилась: — Но ты же сама глава Бишуй-гуна! Кто осмелится нападать на твою сестру прямо у тебя под носом?

Му Сюэяо отвела взгляд, слегка смущённо:

— Они ведь не знают, кто я такая.

— Да ладно тебе! — не унималась Су Хуэйшань. — При твоём положении и влиянии Бишуй-гуна разве тебе нужно чьё-то посредничество? У вас же убить кого-то — раз плюнуть!

Му Сюэяо молча отвернулась. Слова подруги больно ударили по сердцу.

Да, все в Цзянху знают, насколько могущественен Бишуй-гун. Как глава, она могла бы одним мановением руки стереть любого с лица земли.

Но… она не хотела использовать силу Бишуй-гуна.

Му Сюэяо глубоко вздохнула, повернулась к Су Хуэйшань и после долгой паузы произнесла:

— Есть кое-что, о чём я должна попросить тебя молчать.

— Что именно?

— Та самая сестра по братству… это Цуйнунь из школы Цинлун. И ещё… пожалуйста, не говори ни Цуйнунь, ни Инь Сяосяо о моём настоящем положении. Обещаешь?

Су Хуэйшань аж рот раскрыла от изумления:

— Инь Сяосяо?! Старший ученик школы Цинлун?! Боже мой! Сюэяо, неужели ты и он…

— Не выдумывай! — перебила её Му Сюэяо. — Мы просто друзья.

— Не выдумываю! — Су Хуэйшань подошла ближе, почти в панике. — Ты же понимаешь, что ваши позиции в Цзянху диаметрально противоположны! Не впутывайся в эту любовную историю — погибнешь! По-моему, вам лучше вообще больше не встречаться. Если он узнает, кто ты на самом деле, вы даже дружить не сможете!

Эти слова словно громом поразили Му Сюэяо. Да, если он узнает её истинную личность, дружба действительно станет невозможной.

Любовная ловушка… Напоминание Су Хуэйшань заставило её очнуться. Есть ли между ними что-то большее, чем дружба? Нет. Просто симпатия. Просто друзья. Жаль только, что их пути расходятся. Рано или поздно правда всплывёт, и друзьям не остаться вместе.

Неужели не остаться?

Но сейчас не время думать об этом.

Му Сюэяо собралась с мыслями:

— Я просто прошу тебя обещать.

— Ладно… — вздохнула Су Хуэйшань и кивнула. — Мы же подруги. Обещаю хранить твою тайну. И помогу с этим делом — выманю змею из норы.

— Спасибо! — наконец облегчённо улыбнулась Му Сюэяо.

----------

Когда они добрались до городка, уже стемнело. Луна высоко висела в небе, мягко освещая дорогу Му Сюэяо и Су Хуэйшань.

Войдя в гостиницу, они сразу увидели, как внизу за столом сидят Инь Сяосяо и Цуйнунь — явно ждали их.

Му Сюэяо без лишних слов подсела к ним вместе с Су Хуэйшань и, не в силах терпеть жажду, жадно пригубила чай.

Инь Сяосяо, наконец дождавшись её возвращения, не выдержал:

— Му-госпожа! Му-госпожа! Ну как, получилось?

Му Сюэяо чуть не поперхнулась, закашлялась и, сделав глубокий вдох, ответила:

— Это моя подруга, Су Хуэйшань.

— Су Хуэйшань? — Имя показалось Инь Сяосяо знакомым. Он задумался на миг и вдруг воскликнул: — А, так это же знаменитая воровка Цзянху! Очень приятно!

Инь Сяосяо никогда не делал различий между «праведными» и «злыми» — всё это ему вбивал в голову лишь Хэ Чжунцин. А Су Хуэйшань, хоть и носила прозвище «воровка», не была настоящей преступницей — скорее, находилась где-то между светом и тьмой.

К тому же Инь Сяосяо обожал заводить новых друзей — чем больше, тем лучше. А Су Хуэйшань, несомненно, была заметной фигурой в мире Цзянху.

Су Хуэйшань улыбнулась и, соблюдая этикет, собралась встать для ответного приветствия. Но в этот самый момент сзади мимо проходил Ван Лу с кувшином вина и, испугавшись её резкого движения, споткнулся.

Вино из кувшина хлынуло прямо на Су Хуэйшань.

Она взорвалась:

— Ты что, совсем глаза выколол?! — И тут же обратилась к хозяину за стойкой: — Эй, хозяин! Посмотри на своего слугу!

Она приняла Ван Лу за прислугу гостиницы. Му Сюэяо лишь покачала головой — сейчас начнётся перепалка.

Ван Лу всплеснул руками:

— Да ты что? Девушка, да где твои манеры?

— Манеры?! — возмутилась Су Хуэйшань. — Ты облил меня вином и ещё смеешь первым обвинять?

Она уже готова была вспылить по-настоящему, но тут подбежал хозяин с тряпкой и начал вытирать ей одежду, умоляя:

— Уважаемые гости, ради всего святого, не ссорьтесь! Прошу вас, успокойтесь!

— Он тоже гость? — Су Хуэйшань указала на Ван Лу с недоверием.

Му Сюэяо мягко потянула её за рукав:

— Он из школы Цинлун.

— А, так вы вместе, — Су Хуэйшань глубоко вдохнула, поняв, что ошиблась. Хотя Ван Лу и вправду облил её, он был не при чём. Поэтому она коротко бросила: — Извините.

Ван Лу был добродушным парнем и не держал зла. Раз Су Хуэйшань извинилась, его гнев тут же испарился — ведь это он сам был неловок. Он улыбнулся:

— Это я виноват. Простите.

— Ну вот и славно! — Инь Сяосяо, как всегда, быстро всех мирил. — Все свои, садитесь, садитесь! — Он усадил Ван Лу и Су Хуэйшань и повернулся к Му Сюэяо: — Так как ты планируешь действовать?

— Это уж Су Хуэйшань решит, — ответила Му Сюэяо, бросив взгляд на подругу.

— Всё просто, — сказала та. — Сегодня в полночь я найду Юй Чэна.

— Юй Чэн? Кто это? — спросила Цуйнунь.

— Юй Чэн — посредник, связной между заказчиками и убийцами, — пояснила Су Хуэйшань небрежно. — Всё остальное я уж как-нибудь сама устрою.

* * *

Глубокой ночью городок погрузился в тишину. Даже шелест падающего листа был слышен отчётливо. Су Хуэйшань в чёрном облегающем костюме перепрыгивала с крыши на крышу и вскоре добралась до бамбуковой рощи на окраине.

В глубине рощи Юй Чэн черпал воду из ручья бамбуковой трубкой. Су Хуэйшань, воспользовавшись своим мастерством в лёгких шагах, внезапно появилась рядом и так напугала его, что трубка выскользнула из рук и упала в воду.

— Ты чего?! — Юй Чэн обернулся и, узнав её, облегчённо выдохнул. — До смерти напугала!

Он поднял трубку, зачерпнул воды и протянул Су Хуэйшань:

— Сусу, ты издалека пришла — выпей воды!

Юй Чэн был известен своей развязностью, особенно с женщинами. Он обожал фамильярничать и нарочито нежно называл их имена, отчего хотелось немедленно дать ему пощёчину.

Су Хуэйшань молча вырвала трубку из его рук, плеснула водой ему в лицо и со всей силы швырнула трубку на землю. Та раскололась пополам.

— Хватит болтать чепуху! — рявкнула она. — У меня к тебе серьёзное дело!

Хотя Су Хуэйшань и показала характер, Юй Чэн, похоже, ничуть не испугался. Напротив, он стал ещё нахальнее:

— Дело? Значит, нужны услуги? А какие будут бонусы?

Су Хуэйшань в ярости схватила его за воротник и со звонким шлёпком дала два пощёчины. Щёки Юй Чэна мгновенно покраснели. Она резко дёрнула его вверх:

— Не испытывай моё терпение! Ещё раз заговоришь в таком тоне — умрёшь мучительной смертью! Понял?

— Понял, понял! — Юй Чэн замахал руками, теперь уже по-настоящему напуганный. — Ладно, ладно… Что тебе нужно?

— Немедленно передай весточку всем убийцам Цзянху: я объявляю награду в три тысячи лянов за голову одного человека.

— Три тысячи лянов?! — глаза Юй Чэна загорелись алчным огнём. — А как насчёт меня? Я подойду?

Су Хуэйшань презрительно окинула его взглядом:

— Тебе? С твоим трусоватым нравом? Ха!

Юй Чэн обиженно замолчал, а потом пробормотал:

— Ну… это же была шутка… Так кого убить-то?

----------

Су Хуэйшань на миг замерла — этот вопрос она не обдумывала. Но почти сразу нашла ответ:

— Старшего ученика школы Цинлун.

— Что?! — Юй Чэн почувствовал, что его втягивают в заведомо проигрышное дело. — Ты хочешь, чтобы убийцы ворвались прямо в школу Цинлун и убили их лучшего ученика?

— А разве было бы так просто — я стала бы предлагать три тысячи лянов? — парировала Су Хуэйшань и развернулась, чтобы уйти. Но на прощание бросила: — Завтра до полуночи приходи сюда с ответом.

С этими словами она исчезла в ночи…

* * *

Вернувшись в гостиницу, Су Хуэйшань подробно рассказала Му Сюэяо о встрече. Та сочла план удачным, но один момент её тревожил — выбор цели.

— Ты сказала, что хочешь убить старшего ученика школы Цинлун… Значит, жизнь Инь Сяосяо окажется в смертельной опасности. Его могут убить в любой момент.

http://bllate.org/book/3024/332477