Готовый перевод The Burning Case Files / Древесный дух и его навязчивый спутник: Глава 9

Лу Гуаньдао плакал, что-то сбиваясь и бормоча себе под нос:

— Ты, ты почему меня бросил? Рано утром проснулся, а вокруг никого... Тебя не найти, тут Лу... я больше не могу вас найти... Все сгорело в огне, ничего не осталось...

— ...

Фэй Шоусуй достал свой запасной платок и протянул Лу Гуаньдао.

Лу Гуаньдао не взял его, он был так безутешен, что две крупные, похожие на горошины слезинки прочертили на его лице четкие дорожки. Личико его было высохшим, а соль от слез сильно разъедала кожу, из-за чего он выглядел ужасно жалко.

— У-у! Ва-а-а!

Фэй Шоусуй терпеливо попытался вытереть пыль с лица Лу Гуаньдао, но вдруг замер: этот рыдающий ребенок с разбега уткнулся ему в грудь, да так сильно, что Фэй Шоусуй чуть не откинулся назад и не упал.

Малыш в его объяплениях продолжал плакать, и слезы прилипли к вышивке на груди Фэй Шоусуя.

Фэй Шоусуй понял: владелец лавки готовой одежды тогда предлагал ему купить другой наряд, и как хорошо, что он не взял его из-за высокой цены, иначе его ждал бы именно такой конец.

Старый Еретик тяжело вздохнул и спросил:

— Как ты меня нашел?

— Спросил у продавца в чайной лавке, он сказал... сказал, что ты пошел сюда.

Фэй Шоусуй мысленно сплюнул, продолжая прижимать к себе ребенка.

Погребальные одежды ребенка были надеты неаккуратно, шелк волочился по земле, изрядно испачкавшись. Надо полагать, приказчик из чайной лавки указал на мальчика именно потому, что заметил на нем этот смертный саван.

Подумать только, какое предопределение.

Жаль, что Фэй Шоусуй — нечисть, и ему нельзя втихомолку гадать, иначе он бы непременно раскинул цыганки и узнал, за какие грехи на этот раз ему достался такой персонаж.

Лу Гуаньдао все еще плакал, но уже не так громко. Проходившие мимо крестьяне, купившие овощи, решили, что это внебрачный сын, которого Фэй Шоусуй бросил, а теперь ребенок отыскал его, и принимались вовсю тыкать в них пальцами и шептаться.

— Ты...

Истинно мое бедствие.

Мальчик уткнулся лбом в Фэй Шоусуя и никак не хотел поднимать голову.

Тогда Фэй Шоусуй подхватил его на руки и стал утешать:

— Я никогда не возился с детьми, если ты пойдешь со мной, тебя ждут лишь тяготы. Давай так: я отведу тебя в город и тут же подыщу хорошую семью, чтобы они усыновили тебя. Ну как?

Лу Гуаньдао шмыгнул носом и отчаянно затряс головой.

— Не хочу.

Фэй Шоусуй с силой потянул за ручки плетеного короба, стряхивая оставшиеся листья стеркулии, и терпеливо произнес:

— Но тогда ты должен объяснить мне, почему тебе так хочется влачить со мной жалкое существование?

Ребенок заворочался в его объятиях и лишь после долгого молчания ответил:

— Ты не такой, как остальные.

Фэй Шоусуй не смог выдавить из себя улыбку: он действительно отличался от других. Все остальные — живые люди, а он — старое дерево из Пещеры Мертвецов, обратившееся духом.

— Ты выглядишь очень чистым.

— Чистым?

Один из листьев стеркулии мягко опустился на макушку мальчика. Глаза ребенка покраснели и опухли, но он не смел даже шевехнуться, чтобы смахнуть сухую листву.

— Все остальные грязные.

— И в чем же их грязь?

Фэй Шоусуй чувствовал, что сам он сейчас, еще не смывший свою обиду, далеко не чист.

Лу Гуаньдао немного подумал и сказал:

— У них внутри грязно. От этой грязи не отмыться, сколько воды ни лей.

Услышав эту загадочную фразу, Фэй Шоусуй решил подтолкнуть мальчика к размышлениям:

— А ты сам?

— Я? — Лу Гуаньдао наконец поднял голову. Его лицо было в слезах, а во взгляде читалось одно лишь недоумение — он не знал, что ответить, и постепенно начал вдумываться в те пять коротких слов, что задал ему Фэй Шоусуй. Наконец ребенок пришел к выводу:

— Я — это я.

— ...Пожалуй, что так.

Фэй Шоусуй привел Лу Гуаньдао к городским воротам. Хотя это место называлось городком, сто лет назад здесь отражали нападение мятежников, поэтому городские стены были высокими, а порядок — строго соблюдался.

Народ вокруг начал прибывать, и поскольку Фэй Шоусуй вел за собой Лу Гуаньдао, а тот еще и был облачен в погребальные одежды, они привлекли немало внимания.

Женщина в чате сказала:

— Этот ребенок... почему он в погребальных одеждах?

— И то верно, я шла с ними одной дорогой — от одного их вида жди беды.

— Уж не воры ли могильные?

Когда стражники у ворот проверяли дорожную грамоту Фэй Шоусуя, они не преминули задать пару лишних вопросов:

— Почему этот ребенок так одет?

Подразумевалось, что он подозревает в похожем на ученого Фэй Шоусуе расхитителя гробниц.

Не желая выслушивать досужие сплетни стольких людей, Фэй Шоусуй вытянул наружу маленькую ручку Лу Гуаньдао — тощее запястье заставило стражников у ворот ослабить бдительность.

— Господин офицер, посмотрите сами, какой он худой, а волосы грязные — это нищий. А похоронный саван дал старый мастер из гробовой лавки за городскими воротами, у которого черные зубы.

Стражник немного отступил назад, а растрепанные волосы Лу Гуаньдао словно подтверждали слова Фэй Шоусуя.

— Ладно-ладно, ступайте, ступайте!

— Благодарю вас, господин офицер.

Польстив стражнику, Фэй Шоусуй поспешил удалиться из толпы. Он ненавидел многолюдные места — вечно они галдели и шумели.

Однако Лу Гуаньдао слишком сильно бросался в глаза. Первоочередной задачей было вовсе не поиски постоялого двора, а необходимость сменить эту неприятную одежду на нормальную, да и ему самому тоже требовалось переодеться.

Завернув в лавку готовой одежды, они чуть не были выставлены за дверь хозяйкой. Если бы не красноречие Фэй Шоусуя в сочетании с выложенными двадцатью ляэрами серебра, его и Лу Гуаньдао и впрямь приняли бы за могильного вора и маленького нищего.

Наряд Фэй Шоусуя был самым простым: поскольку он был высоким, но не полным, фигурой обладал неплохой — тонкая талия, длинные ноги — ему подошло бы любое готовое платье.

А вот для Лу Гуаньдао одежду пришлось перекраивать на месте.

Мальчик никогда прежде не испытывал к себе такого внимания: окруженный тремя или четырьмя красивыми девушками, которые принялись снимать с него мерки, он чувствовал себя ужасно неловко и, пользуясь случаем, попытался сбежать, но его тут же вернули обратно.

— Ой, сестрицы, к чему вы меня привязываете? — Лу Гуаньдао качнул подбородком мягкую сантиметровую ленту.

Швея со смешком пояснила:

— Снимем мерки, чтобы сшить тебе новую одежду.

Лу Гуаньдао не понял:

— Разве та одежда была плоха?

— Забудь ты про нее.

Фэй Шоусуй уже переоделся в светло-зеленый халат, за пояс которого были заложены кисть для рисования и складной веер. Настроение у него заметно улучшилось, и он заглянул проведать Лу Гуаньдао.

Мальчик поджал губы и ничего не ответил, но посмотрел на лежащий в стороне темно-синий погребальный костюм, к которому никто не смел приближаться, так, будто ему было жаль с ним расставаться.

— Какая жалость.

— То, что сошьют сестрицы, будет куда красивее прежнего, — произнесла девушка, доставая рулон ткани и обращаясь к Фэй Шоусую: — Молодой господин, как вам этот цвет?

http://bllate.org/book/30235/3685640