Готовый перевод A Corner of Peace in the Apocalypse / Тихая гавань в апокалипсисе: Жизнь после перерождения: Глава 14

Чжоу Янь уже бывал здесь раньше и прекрасно помнил, что никакого колодца во дворе отродясь не водилось. Неужели выкопали позже? Вряд ли, ведь сейчас все пользуются водопроводом, кому в здравом уме понадобится рыть колодец!

Вместе с Лу Байчуанем они прошли под навес у правой стены дома. Лу Байчуань убрал несколько досок, сколоченных в виде небольшого козырька, под которым обнаружилась ручная водяная колонка — за долгие годы простоя она вся покрылась пятнами ржавчины.

Чжоу Янь видел такие штуковины только по телевизору да в туристических местах, но там они были гладкими и блестящими, совсем не похожими на эту заброшенную рухлядь, и не удержался от сомнительного вопроса:

— А она вообще работает?

Байчуань не стал вдаваться в долгие объяснения, лишь кивнул на пустое ведро в своей руке:

— Напоишь водой — узнаешь.

Чжоу Янь протянул руку, достал из пространственного хранилища немного воды и доверху наполнил ведро.

Лу Байчуань забрал его, вылил всю воду прямо в верхнее отверстие колонки, а затем взялся за ручку и принялся методично нажимать её вверх-вниз. Вскоре из носика зажурчала чистая колодезная вода, и через пару минут ведро наполнилось до краев.

Чжоу Янь смотрел на это с замиранием сердца и так и рвался попробовать сам. Как раз в этот момент подоспел Е Юаньрун с чайником для кипячения воды — он попросил Лу Байчуаня хорошенько всё отмыть, чтобы вскипятить воду для чая. Тогда Чжоу Янь перехватил ручку и сам принялся качать воду.

Дело оказалось настолько увлекательным, что всё утро он качал воду для купания и мытья мебели, а заодно заполнил доверху все свободные ведра, но всё равно чувствовал, что не наигрался.

Обед они ели у Третьего дяди Лу — того самого мужчины, с которым они столкнулись на въезде в деревню и который доводился Лу Байчуаню двоюродным дядей.

На столе красовалась всего одна миска с курицей в сопровождении нескольких простых овощей с огорода. Угощение не отличалось особым богатством, зато всё было свежим.

У Третьего дяди был единственный сын, который раньше трудился на стройке в городе. Когда разразился апокалипсис, их семья вовремя вернулась в родные края. Оба старика целыми днями сидели дома без дела, так что их семья оказалась одной из немногих в деревне, кого обошла стороной общая беда.

За столом, разумеется, не обошлось без расспросов, почему Чжоу Янь тоже приехал с ними. Лу Цзяньго и Е Юаньрун представили его своим приёмным сыном, пояснив, что после смерти всех родных он прибился к ним. Старики прониклись сочувствием и даже вздохнули с грустью, а Третья тётя в знак утешения положила Чжоу Яню в тарелку куриную ножку.

После обеда Третий дядя предложил занять им немного зерна, но Лу Цзяньго вежливо отказался, ответив, что у них самих еще остался прошлогодний рис — на первое время четвёртому едоку вполне хватит.

Однако, когда зашла речь о том, не собираются ли они вспахать пару участков под посевы, гости с готовностью согласились. Они и сами планировали засадить часть земли: хоть у них и было пространственное хранилище, Лу Цзяньго и Е Юаньрун пережили голодные годы, а потому, столкнувшись с бедой, реагировали точно так же, как и большинство китайцев — чем больше запасов зерна, тем спокойнее на душе.

Тогда они попросили у Третьего дяди мешок семян. Сначала дядя хотел отправить их прямо на своё поле за готовой рассадой, но они собирались засадить землей и внутреннее пространство хранилища, а несоответствие между количеством рассады и площадью полей могло вызвать лишние подозрения. Поэтому они решили взять семена и вырастить рассаду самостоятельно дома.

Перед уходом Третья тётя вручила им целую корзину овощей. Пережив ту страшную метель, зелень слегка пожухла и подмёрзла, но никто из них не стал отказываться от доброго знака внимания.

Вернувшись домой, они немного отдохнули и сразу взялись за работу. Дом стоял запертым слишком долго, и перемыть, перестирать и просушить нужно было уйму вещей.

Е Юаньрун вытащил из шкафа постельное бельё и под лучами полуденного солнца развесил его на террасе третьего этажа.

Тяжёлые пододеяльники вручную стирать было бы слишком утомительно, поэтому Чжоу Янь просто спрятал их в пространственное хранилище, подключил к малому генератору стиральную машину, а после стирки вынес на улицу сушиться.

Всю кухонную утварь Е Юаньрун перемыл у колодца, разложил на солнышке просушиться и лишь потом убрал на места.

Лу Байчуань взял ведро воды и занялся влажной уборкой в доме — от мебели до оконных стёкол. Чжоу Янь, закончив с бельём, тоже притащил ведро и следом за Байчуанем прошёлся по второму кругу, а когда всё было вычищено до блеска, они вдвоём тщательно вымыли полы.

Лу Цзяньго взял серп и отправился расчищать запущенный огород. Срезанную сорную траву он сложил в аккуратную кучу — как раз пригодится, чтобы Чжоу Янь забрал её в хранилище на корм овцам. Там же он выкопал несколько кустов пастбищной травы, которую можно будет посадить в пространстве для тех же овец. Несколько диких тыкв, замеченных ранее, тоже срезали и оставили дозревать в кладовой на первом этаже. Тыквенные плети очистили от листьев, нарезали одинаковыми отрезками и бросили у стока воды возле колонки — так они всегда будут слегка увлажнены и не высохнут на палящем солнце. Завтра, когда выдастся свободная минутка, можно будет счистить жесткую кожицу и приготовить их тушеными с уткой или просто обжарить. А то, что не удастся съесть, пойдет на засушенные овощи или соленья.

Ближе к вечеру за ними зашел Лу Баймин и пригласил поужинать в знак благодарности за бензин, вырученный в дороге. К тому времени они уже почти закончили наводить порядок во дворе и доме, поэтому, поломавшись из вежливости, согласились и последовали за ним.

В этой деревне насчитывалось всего с десяток дворов, и все, за исключением матери с дочерью по фамилии Гэ, приехавших сюда позже, носили фамилию Лу. Все так или иначе приходились друг другу родственниками, да и жили на протяжении лет дружно.

У отца Лу Баймина было три брата, и сам отец был младшим в семье.Старший дядя, Лу Цзяньго, занимал пост сельского старосты — человека на редкость честного и авторитетного, чье слово в деревне имело большой вес. А теперь, с наступлением апокалипсиса, когда во всей деревне едва наберется два десятка дворов, его собственная большая семья составляла почти треть населения, и после этого его вес и влияние наверняка только возрастут.

Ужин у Лу Баймина оказался куда богаче дневного угощения у Третьего дяди. Помимо традиционной курицы, хозяева подали большую миску свежих мелких речных рыбёшек и тарелку тушеных свиных ножек.

За столом уместилась как раз одна компания: четверо гостей, три члена семьи Лу и приглашенный в качестве почётного гостя старший дядя.

Стоило им занять места, как Лу Цзяньє велел Лу Баймину принести домашнего рисового вина и разлить всем гостям в знак благодарности за подаренную канистру топлива.

Хотя все они прекрасно понимали, что поделились бензином просто потому, что оказались в нужном месте и имели запас, для самого Лу Баймина этот жест имел огромвенное значение. Если бы не они, неизвестно, когда еще ему довелось бы встретить людей, да и согласился бы кто-то подвезти его? И пусть до деревни оставалось всего несколько десятков километров — в мирное время можно было бы в худшем случае дойти пешком, но сейчас это выглядело абсолютно нереально. Кто знает, в какой из деревень по пути тебя подстерегает смерть?

Чжоу Янь никогда раньше не пробовал такое вино, но, видя, как Лу Цзяньго опрокинул рюмку до дна, а Лу Байчуань без малейшей тени смущения сделал большой глоток, тоже решился поднять бокал. Не успел он проглотить жидкость, как тут же зашелся в страшном кашле, вызвав всеобщий смех.

К такому крепкому вину Чжоу Янь привыкнуть не мог, да и остальные сидящие за столом были ему мало знакомы. Заметив, что взрослые продолжают выпивать, он извинился, шепнул Лу Байчуаню пару слов и вышел во двор подышать прохладным воздухом.

Небо уже полностью погрузилось во тьму. В доме горели свечи, но их тусклый свет не дотягивался до двора, где лишь тонкий серп новолуния едва освещал окрестности бледным, призрачным сиянием, позволяя с трудом различать очертания двора.

Заметив в углу плетёное кресло-качалку, Чжоу Янь подошел и устроился в нем, чтобы немного отдохнуть после плотного ужина. Деревня после наступления темноты погружалась в абсолютную тишину. После обильного снегопада даже назойливые комары куда-то пропали, лишь откуда-то издалека доносилось тихое стрекотание цикад, сливавшееся с неясным гулом голосов из дома, что создавало удивительное ощущение покоя.

Чжоу Янь невольно задумался: а чем он занимался в это же самое время в прошлой жизни? Тогда он еще не добрался до базы, Лу Байчуань уже нашел его, но он упрямо отказывался уезжать, настаивая на том, чтобы остаться у тёти. Он целыми днями дрожал от страха, прислушиваясь к звукам ударов в дверь и доносящимся с улицы крикам отчаяния, и существовал в постоянном кошмаре.

По сравнению с тем временем нынешняя жизнь казалась настоящим раем.

Хотя абсолютной безопасности не было и здесь.

Однако за ужином сельский староста Лу Цзяньє, выслушав их рассказы о том, что творится за пределами деревни, решил подождать еще пару дней — а вдруг кто-то из односельчан еще сможет вернуться? Если же никто больше не объявится, он собирался поднять жителей и временно перекрыть единственную дорогу, ведущую во внешний мир. Тогда им больше не придется дежурить по очереди круглые сутки, да и безопасность значительно возрастёт.

Заметив уход Чжоу Яня, Лу Байчуань пропустил еще пару рюмок со старшими, сослался на слабость из-за непривычки к алкоголю и тоже вышел на улицу. Увидев, что Чжоу Янь неподвижно лежит в кресле и смотрит в ночное небо, он подошел и негромко спросил:

— На что смотришь?

— Какая сегодня прекрасная луна, — тихо ответил Чжоу Янь, поворачивая голову, словно боясь нарушить эту звенящую тишину.

Лу Байчуань уже слегка опьянел, и слова Чжоу Яня вызвали у него непреодолимое желание выразить свои чувства. Но место для этого подходило меньше всего, поэтому он лишь опустился на подлокотник кресла и под покровом темноты осторожно сплёл свой палец с мизинцем Чжоу Яня.

В этот редкий миг долгожданного покоя оба замолчали, глядя на бескрайний купол ночного неба, усыпанный миллиардами звезд, и каждый думал о своем. А их переплетенные руки постепенно сжались крепче, пальцы впали между пальцами.

Когда застолье в доме подошло к концу и взрослые шумно высыпали наружу, Лу Байчуань уже занял место в кресле-качалке, а Чжоу Янь стоял рядом, массируя ему виски.

Е Юаньрун в одной руке держал небольшую клетку, а другой высоко поднимал горящую головешку, вытащенную прямо из топки печи. Увидев эту картину, он участливо спросил:

— Что с Байчуанем?

— Наверное, выпил слишком быстро, а потом его продуло на ветру, вот в голову и ударило, — объяснил Чжоу Янь, поднимая Лу Байчуаня за руку и помогая ему встать.

Семья Лу Баймина, вышедшая проводить гостей, тут же предложила отправить Баймина сопроводить их до дома.

Разумеется, они вежливо отказались.

Лу Цзяньго тоже выпил немало, но сохранял трезвость рассудка и уверенно шагал впереди без посторонней помощи.

Е Юаньрун вовсе не притронулся к алкоголю. Сейчас он шел посередине процессии, удерживая в одной руке клетку, а в другой — чадящую головешку, чей слабый свет выхватывал из темноты тропинку.

Лу Байчуань же держался на ногах с трудом. Чжоу Янь поддерживал его под локоть, но у самых ворот они оступились, едва не рухнув на землю вдвоём.

Чжоу Янь удержал Байчуаня, прижав к себе, и шёпотом предложил:

— Давай я тебя понесу на спине?

Хотя руки и ноги Лу Байчуаня казались ватными и почти не слушались, мысли в голове прояснились. Вспомнив, что родители идут впереди, а у ворот за ними наблюдает семья Лу Баймина, он постеснялся соглашаться на такое предложение. Вместо этого он сильнее прижался к Чжоу Яню и пробормотал:

— Не надо, просто поддерживай меня покрепче.

Чжоу Янь, конечно же, не стал спорить. Отойдя чуть дальше от чужих глаз, он перенёс одну руку с локтя Байчуаня ему на пояс, крепко обхватив за талию.

Так они молча следовали за Е Юаньруном.

Вокруг раздавалось лишь непрерывное лягушачье кваканье, да изредка налетал прохладный ветерок, принося долгожданную свежесть.

Дома стояли совсем близко, и они добрались до места всего за несколько минут. Чжоу Янь отпер калитку, запер её за вошедшими и, убедившись, что всё в порядке, помог Лу Байчуаню подняться наверх.

Днём они нагрели на крыше несколько баксов воды, и она всё еще оставалась теплой — как раз то, что нужно для освежающего душа, и не придется тратить время на растопку печи.

Чжоу Янь отнес Е Юаньруну и Лу Цзяньго по ведру в ванную, а остальное забрал с собой в пространственное хранилище. Заметив, что Лу Байчуань клюет носом на диване, он сразу затащил его внутрь хранилища, чтобы не стоять в очереди к ванной комнате.

Однако спать они всё же вернулись в дом.

Гостевую спальню привели в порядок еще днем, но Чжоу Янь беспокоился, что пьяный Байчуань проснется среди ночи от жажды, упадет и расшибется, поэтому после умывания укладывать его решил на месте и уходить не стал.

Спать ему пока не хотелось. Убедившись, что Лу Байчуань устроился удобно и крепко спит, Чжоу Янь уселся на постели, скрестив ноги, и приступил к ежедневной обязательной практике.

Завершив медитацию, он разбудил Лу Байчуаня, заставил выпить стакан воды, а сам поленился перебираться на другое место и прилёг рядом прямо там же.

http://bllate.org/book/30215/3683300