Готовый перевод After Sleeping for Three Hundred Million Years / После трёхсот миллионов лет сна: Глава 14

— Ладно, — Хэ Си на мгновение запнулась, произнося это странное имя. Люди в наше время всё чаще дают животным странные имена. Хотя и себе они тоже придумывают немало диковинного — кто-то даже зовётся «Фэйчжай». Старомодному богу-создателю было непонятно, и он решил не ломать голову над этим: — У твоей визгокурицы тоже нет души. Как у мутантного зверя.

Когда-то этих животных создавали причудливые духи из свиты Нюйвы, лепя их по собственному облику и наделяя каплей духовной энергии. Затем их массово отправили в мир людей, чтобы те стали их верными спутниками и питомцами. Но никто не ожидал, что свиньи, куры, овцы и кролики превратятся в пищу. И уж тем более никто не думал, что со временем они докатятся до такого состояния.

Путь культивации всегда был труден — это одно. Но посмотрите теперь: у них не только тел больше нет, но и души давно рассеялись в прах.

Перед ними лишь пустая оболочка с огромным ртом, которая даже после смерти не обретает покоя и по расписанию издаёт пронзительные, вовсе не куриные крики. Даже богу-создателю стало жаль. Если бы куриный дух увидела это, не пожалела ли бы она о своём маленьком глиняном комочке?

Конечно, пожалела бы. Ведь кто, как не мать, любит своё дитя? Куриный дух наверняка бы страдала за своё творение и потомков.

— …Какая ещё душа? У игрушки не может быть души, — подумал про себя Лу Янь. Душа — это не то, что есть у каждого. Такая привилегия достаётся лишь избранным вроде него. Но, взглянув на Хэ Си, он вдруг понял: инопланетянка снова впала в свою деревенскую наивность. Он потряс визгокурицу и пояснил: — Это реликвия моего-моего-моего-моего деда. Мне она очень дорога. Теперь она работает будильником — специально будит меня по утрам.

Хэ Си уловила смысл: эта курица — не то же самое, что мутантный зверь. Она вообще не курица, а мёртвый предмет, рождённый без души. И при этом — драгоценная вещь Лу Яня.

Поняв это, она больше не стала тратить время:

— Собирайся, пойдём сдавать задание.

— Хорошо.

Лу Янь тоже быстро собрался, и они вышли из комнаты. Всё пространство опустело, оставив лишь бабушку-рыбу, плавающую в старинной фарфоровой миске и весело танцующую в оставленном Хэ Си соке Билинь.

* * *

Лу Янь снова отправился в тот же магазин шаров, где брал напрокат транспорт два дня назад. Он повторил владельцу те же слова и заверил, что прозрачный шар в полной сохранности — просто забыл привезти его обратно, оставив в школе. Обязательно вернёт в понедельник. Владелец снова замялся, но в итоге, поколебавшись, всё же сдал шар Лу Яню.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Лу Янь наконец добрался до стоянки шаров у места назначения. Хэ Си первой вышла из шара, а Лу Янь поехал искать парковочное место.

В прошлый раз Хэ Си приземлилась прямо внутри районного центра и ещё не видела его главного входа — того самого, что символизировал власть в тринадцатом округе.

Районный центр представлял собой здание невысокое, но явно самое большое в этом тесном тринадцатом округе. У входа стояла новая статуя — высокий мужчина в безупречном костюме, с очками на носу и очень тёплой, обаятельной улыбкой на лице.

Хэ Си сразу узнала в нём того самого человека, с которым разговаривала у ворот школы Шэнань.

Раз его чествуют такой статуей, значит, он, скорее всего, глава округа.

Она встала у подножия памятника и стала ждать возвращения Лу Яня. Вскоре тот подбежал к ней, ветер надувал его чёрную футболку, делая высокого и худощавого юношу похожим на шар, на котором они только что приехали.

— Ты чего тут стоишь? — спросил Лу Янь.

— От ветра укрываюсь, — спокойно ответила Хэ Си.

— От ветра?! Да эта тощая статуя и ветерку не задержит! Подожди, вот стану знаменитым — здесь обязательно поставят мою статую. Вот тогда и будет от чего укрыться! — Лу Янь с явным пренебрежением глянул на памятник и добавил, обращаясь к Хэ Си.

Хэ Си посмотрела на Лу Яня, потом снова на статую и серьёзно сказала:

— Ты ещё тощее.

Лу Янь чуть не умер прямо у входа в районный центр. Он возмутился, закатал рукава и обнажил белоснежный бицепс, сжав кулак, чтобы продемонстрировать свою, хотя и несуществующую, мускульную силу:

— Видишь?! Это называется внутренняя мощь!

И тут же увидел, как Хэ Си протянула руку и ткнула пальцем в его надутую «мышцу»:

— Мягкая.

«Да чтоб тебя!» — мысленно выругался Лу Янь.

— Да брось ты! Ты вообще ничего не понимаешь! Ни черта ты не смыслишь! — не выдержал он, выдав три фразы подряд, чтобы смягчить это унизительное оскорбление. Затем он снова погрузился в свои величественные мечты, надеясь хоть как-то промыть мозги этой невежественной инопланетянке: — Слушай сюда! Когда я спасу мир, во всех районных центрах поставят мои статуи. Во всех без исключения! Я стану верой человечества, героем, Спасителем мира! Перед едой люди будут вспоминать обо мне, ведь именно я позволил им жить и есть. Они будут кланяться мне трижды, падая на колени девять раз, будут обожать меня, вознесут меня в ранг божества и принесут в дар бесчисленные золотые монеты, тонны питательного концентрата и море «Фэйчжайшуй». Я — самый крутой мужик на свете!

— Ага, — Хэ Си кивнула после его тирады и спокойно добавила: — Но ты ведь уже мёртв.

Она не понимала, какой смысл принимать почести после смерти.

Смерть и жизнь — обычное дело для смертных. Перешагнув реку Ванчуань и выпив чашу Мэнпо, человек забывает всё, что было в этой жизни. Вся слава растворяется в реке перерождений.

Хэ Си не понимала, зачем люди цепляются за то, что неизбежно исчезнет. Зачем сами накладывать на себя такие оковы? Этот вывод она сделала не только из слов Лу Яня, но и из учебников по истории, которые читала в школе.

Разумеется, Лу Янь не мог ответить на её философские размышления. В душе он только и мог, что тихо стонать: «Да чтоб тебя, твою бабушку и тётю!»

Но внешне он лишь кашлянул, пытаясь спасти свой образ, и пояснил:

— Ну и что, что мёртв? Моя душа будет жить вечно!

Хэ Си не стала возражать. Она знала: душа не может быть вечной. Перешагнув реку Ванчуань, она обретает новое рождение.

Хотя она и молчала, Лу Янь всё равно почувствовал странный взгляд. В итоге он махнул рукой:

— Ладно, пошли. Хватит болтать, заходи.

Хэ Си кивнула.

* * *

Внутри районный центр оказался ещё роскошнее, чем снаружи. Здание имело два этажа. Первый был зоной общественных услуг — здесь Хэ Си в прошлый раз оформляла свой удостоверяющий документ. Сегодня же им нужно было передать сок Билинь главе округа, а значит, следовало подняться на второй этаж.

Но второй этаж был не для всех. Хэ Си даже не могла найти вход.

— Я спрошу у сотрудника, — Лу Янь указал на мужчину в форме у входа, явно охранника.

Хэ Си наблюдала, как он подошёл и спросил у охранника, как попасть на второй этаж. Но тот стоял, будто лишившись всех пяти чувств: не опускал головы, глаза его были устремлены строго вперёд, и на вопросы Лу Яня он не отреагировал ни словом.

— Да ты что за человек такой?! — рассердился Лу Янь.

Оскорблённый и проигнорированный, он начал бушевать, но виновник происшествия оставался неподвижным и бесстрастным.

Возможно, он и вправду ничего не слышал и не видел.

Хэ Си всмотрелась в чёрные зрачки охранника. Там царила бездонная тьма. В этих глазах, которые должны принадлежать человеку, не было ни проблеска живой души — лишь мёртвая пустота, словно у мутантного зверя с горы Андар…

— Госпожа Хэ! — раздался неожиданный голос, прервав её размышления. Мужской бас звучал одновременно удивлённо и радостно: — Вы здесь?!

Хэ Си обернулась и узнала знакомое лицо — это был командир отряда, с которым она встретилась в первый день своего прибытия в мир смертных, на горе Андар.

Командир кивнул охраннику, и тот тоже молча поднял руку в ответ. Затем командир подошёл ближе и спросил, уже идя рядом с Хэ Си:

— Госпожа Хэ, вы разве не на занятиях в школе Шэнань? Как вы здесь оказались?

Хэ Си вспомнила, что так и не узнала его имени, и раздумывала, как к нему обратиться, но тут он хлопнул себя по лбу:

— Ах да! Сегодня же воскресенье! Занятий нет. Смотрите, какая у меня голова — совсем забыл, какой сегодня день!

Хэ Си подумала, что смертные, похоже, все любят задавать вопросы и тут же сами на них отвечать.

Так поступал Лу Янь, и этот командир — тоже.

— Значит, вы пришли по делу? Может, я чем-то помогу? — после самоанализа спросил командир.

Хэ Си кивнула:

— Да. На этот раз действительно нужно. Проводите нас на второй этаж? Нам надо передать кое-что главе округа.

Тот мужчина, превращённый в статую у входа, наверное, и есть глава округа.

— Или директору Чжао, — на всякий случай уточнила она, боясь ошибиться.

— А?! Главе округа? Директору Чжао?! — командир изумился. Эта девушка сразу пришла к двум самым важным людям в округе! Он глубоко вдохнул, глядя на её прекрасное и чистое лицо, и всё же сдержался, не сказав вслух: «Мечтательница, проснись!» — и мягко посоветовал: — Я, конечно, могу проводить вас наверх, но глава округа — не тот, кого можно просто так увидеть… Скажите, зачем вам к нему? Если шансов нет, не стоит тратить ваше время.

Хэ Си подняла прозрачный пакет. По совету Лу Яня мешок Бабао заменили на обычный мусорный пакет. Она спокойно произнесла:

— Нужно сдать сок Билинь, о котором говорили два дня назад.

— А, сдать ему… На самом деле, это не обязательно. Глава округа и так добр ко всем, не стоит… Что?! — Командир вдруг осознал, о чём идёт речь. Его глаза распахнулись, словно два медных колокола, и он уставился на зелёную жидкость в прозрачном пакете. Он был ошеломлён и запнулся: — С… сок Билинь?! Госпожа Хэ, вы, наверное, шутите?

Это проклятое вещество… Даже элитный отряд погиб, пытаясь его добыть. Хотя Хэ Си и убила мутантного слона одним ударом, командир всё равно не верил, что она смогла добыть сок Билинь. Путь был слишком опасен: помимо мутантных зверей, там были ещё и мутантные растения, и тёмные, бездонные озёра, появившиеся после апокалипсиса.

Да и сок Билинь встречался не у каждой мутантной рыбы. Первую каплю этого сока когда-то принёс легендарный способный, и даже он смог добыть лишь одну каплю.

А здесь целый пакет! Командир просто не мог поверить.

— Кто тут шутит?! — вмешался Лу Янь, чувствуя за спиной мощную поддержку. — Веди нас к Сяо Ханю!

— Погодите… Вы что, те самые люди, которые два дня назад в школе Шэнань заявили, что пойдут за соком Билинь?! — вдруг вспомнил командир. Вчера жена рассказывала ему эту сплетню, и он тогда смеялся, говоря, что этот человек точно погибнет.

— Именно! — гордо ответил Лу Янь. Он наконец сделал первый шаг к спасению мира и уже обрёл известность в тринадцатом округе.

— …Как ты вообще ещё жив? — удивился командир. По слухам жены, у ворот школы замёрз насмерть низкоранговый способный.

— …Я… — Лу Янь запнулся, не зная, как объяснить своё воскрешение. — Я не умер!

Командир задумался: неужели слухи лживы? Воскреснуть невозможно, значит, он просто не умирал. Ладно, наверное, слухи преувеличены.

— Теперь можно нас проводить? — прервала их разговор Хэ Си, глядя на командира.

Тот встретился с ней взглядом и понял, что задал слишком много вопросов. Определить, настоящий ли это сок Билинь, он не мог, но глава округа точно сможет. Не его дело судить.

— А! Да, конечно! Идёмте за мной, — сказал он.

— Спасибо, — вежливо ответила Хэ Си.

На втором этаже находился скрытый лифт, доступный только сотрудникам правительства. Хотя обычные люди редко стремились туда, всё же было странно: зачем ставить безмолвного охранника-манекена у входа и прятать лифт, если цель — чётко отделить простых граждан от правительственных решений?

Если уж отделять, зачем держать всё в одном здании?

Хэ Си не могла понять этого, но вдруг почувствовала на себе чужой, пристальный взгляд.

Она быстро обернулась — никого. Позади стоял только тот самый немой охранник, смотревший в пустоту своими чёрными глазами.

— Что случилось? — спросил командир, заметив, что она остановилась.

— Ничего, — Хэ Си отвела взгляд и вошла в лифт. — Пойдём.

Внутри лифта царила тишина. Хэ Си вдруг спросила:

— Ты знаком с тем охранником? Ты же с ним поздоровался.

http://bllate.org/book/3021/332326