Готовый перевод After Sleeping for Three Hundred Million Years / После трёхсот миллионов лет сна: Глава 9

Хэ Си не знала, на что способны эти стальные фракталы, но ясно видела, как в глазах директора Чжао бурлит лава. Он и не собирался отпускать её живой — это был явно смертельный удар. По выражению лиц окружающих она поняла: такой приём считался его фирменным, а их сочувственные, полные жалости взгляды ясно говорили — средство это было чрезвычайно жестоким.

Ей хотелось увидеть, какой именно смертью он собирался её убить.

Ещё больше ей хотелось вернуть удар хозяину и уничтожить вторую в мире гниль.

Все стальные фракталы вырвались из-под контроля директора Чжао и с невероятной скоростью устремились к нему самому. Мельчайшие, но стремительные — уклониться было невозможно. Директор Чжао в изумлении распахнул глаза, чёрные зрачки дрожали от шока: он не ожидал, что эта несовершеннолетняя окажется настолько сильной.

Сегодня он действительно погибнет.

Но даже если ему суждено умереть здесь и сейчас, он всё равно не оставит эту женщину в живых.

Однако повороты этого дня оказались слишком многочисленными. В самый последний миг, когда стальные фракталы уже почти коснулись лица директора Чжао, их остановила плотная пространственная преграда. Затем преграда без остатка поглотила все фракталы.

Теперь Хэ Си нахмурилась и повернулась к тому, кто помешал ей очистить путь.

Перед ней стоял высокий мужчина в безупречно сидящем костюме. Его утончённое лицо украшали золотые очки в тонкой оправе — те самые, что носил Чжу Вэнь. Очки скрывали его прекрасные, но опасные глаза. Внешне он выглядел старше и мягче Чжу Вэня, и на губах играла по-настоящему обаятельная улыбка — истинный джентльмен.

Он словно сошёл с облаков, неторопливо убирая пространственную преграду, закрывавшую лицо директора Чжао, и тёплым, низким голосом произнёс:

— Сяо Чжао, как можно так жестоко поступать с юной девушкой?

Директор Чжао бросил на Хэ Си злобный взгляд, но в итоге смирился и встал позади него, почтительно ответив:

— Есть.

На его красивом, интеллигентном лице по-прежнему играла улыбка. В отличие от ледяной злобы директора Чжао, его улыбка казалась гораздо более располагающей и доброжелательной. Сказав директору Чжао эти мягкие упрёки, он снова повернулся к Хэ Си и вновь одарил её тёплой, вежливой улыбкой.

— Юная девушка, не напугалась ли ты?

Он говорил так, будто совершенно не знал, кто именно напал первым, и верил, что Хэ Си такая же хрупкая и беззащитная, какой выглядела снаружи. Ни слова о стальных фракталах или ледяных столбах.

Его улыбка действительно была изысканной и спокойной, а слова звучали как утешение испуганной девочке.

Но Хэ Си, прошедшая через Хунхуань и повидавшая бесчисленных людей, духов, демонов и богов, сразу поняла:

Эта улыбка куда опаснее ледяного взгляда директора Чжао.

Очевидно, и этот человек был не из добрых.

Хэ Си не ответила на его фальшивую заботу и неизвестно зачем проявленное внимание. В ладонях вновь начала собираться крошечная светящаяся точка — она собиралась продолжить своё очищение.

— Подожди, юная девушка, — сказал он. Это был сильный мужчина, и даже перед лицом неизвестной угрозы он не выказал ни капли страха. Даже уголки его губ не дрогнули — будто улыбка была вырезана на лице раз и навсегда.

— Юная девушка, хоть ты и могущественна и способна убить всех здесь присутствующих, я искренне советую тебе этого не делать. Согласно «Федеральному закону», убийство в зоне проживания людей, независимо от ранга преступника, влечёт пожизненное заключение и изгнание из Федерации.

Мужчина улыбался, будто искренне заботился о ней.

Хэ Си поняла: этот человек по-настоящему коварен и красноречив.

Она хотела убить лишь двоих, а он уже представил её как террористку, нарушающую общественный порядок и ведущую себя как безумка.

Хэ Си всегда придерживалась правила: с плохими людьми не разговаривают — лучше сразу убить. Но упоминание об изгнании из Федерации заставило её задуматься. Если её изгонят, она больше не сможет интегрироваться в человеческий мир.

А без этого как понять его? Если оставаться в облаках, она никогда не увидит таких вещей, как сегодня.

Значит, изгнания допускать нельзя.

— Твои люди напали первыми, — сказала Хэ Си.

Два ледяных столба всё ещё стояли прямо перед всеми — множество свидетелей и неопровержимые доказательства ясно показывали, кто начал.

— Хотя директор Чжао и поступил неправильно, устраивая публичную казнь прямо в школе Шэнань, — сказал мужчина, не обращая внимания на ледяные столбы и даже не глядя на них, — всё же, Сяо Чжао, в следующий раз будь аккуратнее.

Затем он снова посмотрел на Хэ Си и продолжил:

— Но, юная девушка, они ведь не убивали просто так.

Как это — не убивали? Ведь людей уже превратили в лёд и убили!

Хэ Си нахмурилась, но мужчина в очках продолжил:

— Во-первых, убивать можно только человека. Согласно «Федеральному закону», в категорию «человек» входят только представители трёх высших рангов. Женщины без способностей относятся к низшему рангу и не считаются людьми. Следовательно, убийство такой женщины не является убийством.

Хэ Си сегодня читала только историю и не видела этого «Федерального закона», но даже ей показалось невероятным: женщины без способностей — не люди? Какой это закон? Какая логика? Даже в древние времена такого не было.

Какое же правительство создаёт школы, чтобы учить истории и «исправлять» мышление, но при этом вводит жёсткую кастовую систему, где женщин без способностей причисляют к разряду вещей, тем самым уничтожая пять тысячелетий культуры?

Мужчина заметил её нахмуренные брови и медленно улыбнулся, добавив:

— Во-вторых, запрещено убивать «просто так». Директор Чжао устранил низкорангового способного не из прихоти, а для поддержания общественного порядка. Поэтому это тоже не считается убийством без причины.

Какой же порядок требует устранения юношу, который просто заступился за другого?

— Но ты, юная девушка, действительно убиваешь без причины, — подвёл он итог. — И делаешь это публично, убивая государственного служащего.

— Он поступил плохо. Разве я не должна его убить? — прямо спросила Хэ Си.

— А что именно он сделал не так? — спросил мужчина, всё так же доброжелательно улыбаясь, без малейшего раздражения, будто объяснял что-то ребёнку.

— Насилие над женщиной, — ответила Хэ Си.

— Ты что, уже забыла то, что я только что сказал? Женщины без способностей не считаются людьми, — на лице мужчины даже появилось что-то вроде нежности, и он терпеливо продолжил, — не принадлежащие никому предметы считаются общим ресурсом. Пользоваться общим ресурсом — разве это насилие?

Слова, лишённые всяких чувств и сострадания.

Законодатели были холодны и безжалостны; безразличие к судьбе «предметов» стало нормой этого общества.

Хэ Си не могла понять: разве после одного лишь апокалипсиса и катастрофы человечество так изменилось? Под безупречной, изысканной внешностью они открыто говорили самые жестокие и грязные вещи. И самое страшное — большинство людей в этом обществе даже не считало канализацию грязной. Все жили в этой канализации и превратили всю гниль в нечто само собой разумеющееся.

Поскольку все так живут, грязь и зло стали привычными.

Хэ Си больше не хотела уничтожать мир и создавать его заново.

Теперь ей вдруг захотелось узнать: что же случилось с человечеством, некогда чистым и прекрасным, что привело его к нынешнему состоянию? Так же, как ей хотелось понять, от чего слоны стали издавать такой отвратительный запах.

— Обычно за убийство в зоне проживания полагается арест с последующим изгнанием, — продолжал мужчина, давая указания убирать пятна на полу, а сам подошёл ближе к Хэ Си. — Но ты впервые нарушила закон, да ещё и высокоранговый способный, недавно прибывший и, естественно, не знающий местных правил. Мы, хоть и государственные служащие, но всё же люди. А у людей есть человечность, поэтому в такой ситуации мы обязательно пойдём навстречу.

Хэ Си подумала: «Человечности у него точно нет».

— Мы не хотим изгонять тебя, — продолжал он, слегка нахмурившись, будто искренне переживал, — но и оставить безнаказанной тоже нельзя. Иначе люди подумают, что у правительства нет авторитета, что его слова ничего не значат. Тогда все начнут убивать направо и налево.

Хэ Си ждала продолжения. Если он скажет об изгнании, она сразу откажется от всех сомнений и просто уничтожит всё. Без бессмертной земли можно обойтись — достаточно взять немного земли с горы Сюань, добавить ци, и жизнь возникнет. Именно так некогда создали племя волхвов, хоть и с изъянами, но жить можно.

Мужчина вдруг словно вспомнил что-то важное и радостно воскликнул:

— Есть древняя поговорка: заслуги могут искупить вину. В тринадцатом округе в научно-исследовательской лаборатории застопорился один проект — не могут добыть сок Билинь. Девушка, почему бы тебе не искупить вину и не принести сок Билинь на благо человечества? Тогда все простят тебе это убийство.

Хэ Си холодно слушала его речь. Услышав о «искуплении вины», она безразлично кивнула:

— Хорошо. Я добуду сок Билинь.

Не так уж сложно — даже если в мире не осталось ни капли, она сама его создаст.

Её безразличие и небрежность в глазах окружающих выглядело как глупость.

Эта, казалось бы, сильная девушка — новичок, неграмотная высокоранговая способная — вероятно, понятия не имела, что такое сок Билинь и где его искать… Честно говоря, если бы им пришлось выбирать между изгнанием из Федерации и сбором сока Билинь, они бы предпочли сразу покончить с собой.

Изгнание из Федерации означало смерть: без еды, воды, укрытия, в окружении мутантских зверей и бесчисленных опасностей.

А сбор сока Билинь… Это задание погубило даже элитный спецотряд высшего уровня. Смерть там была куда мучительнее и ужаснее — тела даже не оставалось.

— Тогда у тебя есть неделя, чтобы добыть сок Билинь и доставить его в районный центр, — сказал мужчина. — Иначе правительство тринадцатого округа вышлет тебе федеральный ордер на изгнание. Согласна?

Хэ Си безразлично кивнула:

— Ещё что-нибудь?

Если нет, она хотела проверить, можно ли ещё спасти Лу Яня.

— Нет, юная девушка, можешь идти, — мягко улыбнулся мужчина и вежливо отступил в сторону, давая ей дорогу.

Хэ Си не ответила и направилась прямо к двум ледяным статуям.

Лу Янь всё ещё был заморожен.

Женщина же, напротив, внутри льда горела — от её статуи исходили жар и пламя.

Хэ Си подхватила обе статуи по одной в каждую руку и, следуя за наводящим шариком, который она оставила в доме Лу Яня, стремительно скрылась из виду.

Ошеломлённая толпа осталась размышлять, зачем она унесла два трупа домой.

К тому же каждый ледяной столб весил не меньше трёх-четырёх центнеров, а эта хрупкая на вид девушка подняла их так легко, будто это перышки. Даже силовые способные в пятнадцать лет с трудом поднимали четыреста цзинь, изводя на это все силы.

Так какая же у неё способность…

Но это уже не имело значения. Всё равно отправляясь за соком Билинь, независимо от её силы или происхождения, она обречена на гибель.

И гибель эта не оставит даже тела.

Люди постепенно разошлись, оставив лишь нескольких человек в центре площади.

Мужчина посмотрел на директора Чжао и, всё так же улыбаясь мягко и опасно, произнёс:

— Женщину можно было просто убить. Зачем тебе понадобилось мстить и устраивать публичную казнь? Теперь посмотри — тощий тоже погиб.

Он произнёс это так легко, будто речь шла не о смерти, а о том, что сегодня поесть.

— Пусть умирает, — всё так же злобно процедил директор Чжао. — Эта сука посмела меня ударить! Я не мог с этим смириться. Хотел заставить её почувствовать, что значит предать меня. Не ожидал, что этих двоих спасут. Слушай, босс, зачем ты её пощадил? Надо было сжечь её заживо! И зачем посылать за соком Билинь? Она же никогда его не добудет — это же пустая трата времени!

Мужчина поднял руку и поправил кольцо на правом указательном пальце. Его улыбка стала многозначительной:

— Проект и так простаивает уже давно. Время всё равно идёт впустую. Пусть попробует — вдруг получится?

Когда вокруг никого не осталось, директор Чжао заговорил прямо:

— А если она всё-таки добудет сок Билинь? Мы её простим? Босс, она так меня унизила — я не хочу её прощать.

Мужчина опустил руку, поправил складки на костюме и посмотрел на лицо директора Чжао, не дав ни малейшего ответа. Он лишь сказал:

— У тебя всё лицо в крови. Иди скорее умойся.

http://bllate.org/book/3021/332321