Готовый перевод Strange Tales Archive Vol. 1 / Архив странных историй: Свидетельства потустороннего: Глава 5

Дело о городских легендах Императорского города, номер один. Часть 4.

Яо Шэ ни капли не верил трепачу, который обещал отыскать какого-то высокого мастера. Но этот хмырь, похоже, сошел с ума от нищеты: даже получив от Яо Шэ тумаков до синяков и шишек, он всё равно судорожно прижимал к груди те триста юаней и отказывался их выпускать. Делать было нечего, и Яо Шэ пришлось понехоньку поплестись за ним к так называемому мастеру.

Они петляли дворами и переулками минут пятнадцать, пока наконец не остановились.

— Пришли, — произнес Сань У.

Яо Шэ поднял голову и оглядел величественное здание перед собой. Что-то здесь было не так.

— Эй, шарлатан! Мы случаем не заблудились?! Мастер внутри? Или ты решил явиться с повинной и сдаться властям?

Как ни посмотри, а это же было городское управление общественной безопасности!

Сань У даже не стал с ним спорить:

— Именно здесь. Иди за мной.

Яо Шэ никак не ожидал, что в административном здании управления Сань У будет чувствовать себя как рыба в воде, словно в собственном доме. Яо Шэ невольно подумал про себя: неужто этот проходимец — закоренелый преступник? Для него ходить по отделам полиции — обычное дело?

Не прошло и двадцати секунд, как Яо Шэ пришлось отказаться от своей догадки. Полицейские, попадавшиеся им навстречу, приветливо и тепло здоровались с Сань У:

— Сяо У, пришел?

— Сяо У, ты пообедал?

— Сяо У, у тебя же сегодня выходной, чего это ты снова заявился?

— Сяо У? — Яо Шэ обернулся и бросил на Сань У взгляд. Обращение и впрямь было удивительно теплым.

Сань У с улыбкой пояснил:

— Иероглиф у из слов «небо» и «солнце», а мирское имя бедного даоса — У Юэньцянь.

Надо же, «нет денег». Неудивительно, что у него физиономия нищего! Интересно, о чем только думали его родители, выбирая ему такое имя?

Они вошли в лифт, и Яо Шэ обратил внимание, что шарлатан нажал кнопку минус первого этажа. Неужели их пункт назначения — подземная парковка?

* * *

Раздался звонок, и двери лифта открылись. К полному удивлению Яо Шэ, за ними оказалась вовсе не парковка, а длинный коридор, в самом конце которого виднелся вполне обычный кабинет.

Сань У провел Яо Шэ по коридору к тяжелой двери, вытащил карточку и провел ею по считывателю — дверь с тихим шорохом автоматически отворилась.

Яо Шэ одолевали сомнения. Разве это не полицейский участок? Откуда у какого-то шарлатана карточка от дверей?

Сань У застенчиво улыбнулся и объяснил:

— Я здесь работаю...

Яо Шэ остолбенел:

— Чего?! Ты еще и полицейский?! Разве ты не шарлатан?!

— Ну... у нас специфика работы довольно особенная... — пробормотал Сань У, явно не желая вдаваться в подробности, и поспешно повел его внутрь.

Людей в помещении было немного, за исключением парнишки, который ел коробочку с обедом. На вид ему было лет семнадцать-восемнадцать, чистенький и миловидный — наверное, местный студент-практикант, подрабатывающий неполный день. Заметив, что Сань У привел незнакомца, он даже не шелохнулся, лишь кивнул в знак приветствия и снова уткнулся в еду.

— Сяо Тао, замкапитана на месте?

Парень кивнул, не забывая при этом откусить большой кусок куриного бедра.

Получив ответ, Сань У повел Яо Шэ в самый дальний угол. Проходя мимо столика Сяо Тао, Яо Шэ бросил туда взгляд и заметил, что мусорное ведро у ног паренька уже доверху забито пустыми коробками из-под еды. У Яо Шэ чуть глаза на лоб не полезли: неужто этот малец — переродившийся голодный бес? Или... просто за несколько дней мусор не выносили? Яо Шэ предпочел тешить себя иллюзиями, хотя прекрасно понимал: в таком государственном учреждении, как полиция, уборку проводят ежедневно, так что вряд ли это коробки за вчерашний день.

Тук-тук. Сань У постучал в дверь кабинета.

— Войдите, — донесся изнутри сдержанный мужской голос.

Они толкнули дверь и вошли. Это был самый обычный кабинет: прямо напротив входа стоял письменный стол, за которым сидел мужчина средних лет и, склонившись над бумагами, изучал документы, совершенно не собираясь оказывать гостям хоть какое-то внимание.

— Замкапитана, я... я это... — Сань У замялся, не смея начать.

Услышав это, собеседник наконец поднял голову, и Яо Шэ смог разглядеть его лицо. Замкапитана выглядел лет на сорок, был одет в гражданское, обладал крепким телосложением и производил впечатление человека собранного и энергичного. Самый настоящий опытный следователь прямо как с экрана телевизора. Окинув Яо Шэ беглым взглядом, он перевел глаза на Сань У:

— Ты, сопляк, опять вляпался? А это кто?

Маленький шарлатан покраснел и глуповато хихикнул:

— Мой благодетель.

Яо Шэ чуть не поперхнулся собственной слюной:

— Твою мать! Благодетель я твоей сестре!

Замкапитана покачал головой и вздохнул:

— Сколько раз тебе повторять, чтобы ты языком не метел. Вы, молодой человек, пока не сердитесь, у этого парня с головой не всё в порядке. Его Храм Облачного Неба — это храм благодетелей, там переплелись буддизм, даосизм и конфуцианство. Поскольку поклоняются там благодетелям, он и зовет вас так наобум. Ничего такого он в виду не имел.

Яо Шэ тут же всё понял. Неудивительно, что Храм Облачного Неба казался таким нелепым, — оказывается, это продукт три в одном. Настоящий дух кустарщины: и всеобъемлюще, и самое лучшее собрано.

Объяснив всё Яо Шэ, он снова зыркнул на Сань У:

— Мастак ты только проблемы мне создавать. На этот раз во что вляпался?

— Этот господин пришел снять испуг, а я... я снова сплоховал... — Сань У продолжал нелепо улыбаться.

Яо Шэ наконец-то нашел управу на обидчика:

— Этот шарлатан — ваш подчиненный?! Как вы вообще работаете?! Вы же, в конце концов, государственные служащие, а занимаетесь мракобесием и деньги вымогаете?! Хотите, чтобы я на вас жалобу накатал?!

Тон Яо Шэ был несколько резок, но замкапитана повел себя совершенно невозмутимо:

— Молодой человек, не горячитесь. Раз уж вы пришли к Сяо У из-за испуга, значит, сами во всё это верите. Сань У хоть и нынешний настоятель Храма Облачного Неба, но храм этот достался ему от учителя. Ремеслом он владеет слабо, его специализация — не гадания и снятие испугов, а изгнание нечисти и поимка духов. У каждого есть то, что у него получается лучше, а к чему душа не лежит, так что это вполне можно понять... — говоря это, замкапитана пристально вгляделся в лицо Яо Шэ: — Эй, а лицо-то у вас знакомое, вы случайно не тот самый из телевизора...

Яо Шэ поспешно замотал головой:

— Нет-нет! Все говорят, что я похож на актера, а я просто красив чуточку больше обычного, вот от этого и хлопоты. Еще чего не хватало, узнай люди, что ведущий передачи «Входим в науку» ходит к кому-то испуг снимать — его программу прикроют раз и навсегда!

Честно говоря, Яо Шэ, будучи ведущим, выглядел вполне интеллигентно и представительно. Но заявлять, что он красив как звезда кино — это было явным преувеличением.

Замкапитана про себя усмехнулся, подумав, что у этого парня кожа толще некуда, но вслух ничего говорить не стал, как раз вовремя переведя тему:

— Ха-ха, неужто? Похоже, Сяо У уже взял с вас плату? Давайте так: раз он и вправду не мастак в этом деле, я в таких вопросах кое-что смыслю. Может, мне исправить то, что этот малец натворил?

До этого момента, хотя сидевший перед ним замкапитана и выглядел как полицейский, Яо Шэ все равно был уверен, что оба они — шарлатаны и мошенники.

Но Яо Шэ от природы обладал редкостным любопытством: после окончания факультета вещания он проигнорировал предложение устроиться в новостной отдел и вместо этого ушел на телевидение в самую малопопулярную передачу — «Входим в науку». И всё потому, что эта программа полностью удовлетворяла его страсть ко всему необычному и позволяла в полной мере давать волю своим безумным идеям.

Сейчас ему как раз захотелось посмотреть, какие фокусы может выкинуть этот замкапитана. Возражать он не стал и протянул ему одежду А Хао.

Однако замкапитана даже не притронулся к этой кричащей розовой футболке.

— Я снимаю испуг не на рисе, а с помощью талисманов. Для этого дела мне придется съездить с вами и взглянуть на пострадавшего, то есть на хозяина этой одежды.

Яо Шэ подозрительно уставился на него, явно не веря ни единому слову. Замкапитана вздохнул:

— Ладно, раз вы не увидели моих способностей воочию, то вряд ли поверите. Как зовут пострадавшего? Я составлю для него гороскоп.

Яо Шэ по-прежнему ему не верил, но предвкушал хорошее представление, а потому назвал имя А Хао:

— Су Вэньхао.

Тогда пальцы замкапитана заплясали в причудливом танце на маленькой черной дощечке, лежавшей на столе — со стороны это выглядело так, будто он выводит защитные иероглифы, а сам он при этом что-то бормотал себе под нос. Наконец он замер и произнес:

— Су Вэньхао, двадцать три года, по гороскопу кролик, только что окончил университет, работает на Южной улице Жэньай, не женат. Недавно столкнулся с нечистой силой, три духовные сущности и шесть душ человека лишились покоя.

Ого! Вот это точно было мистикой! Хотя по этой вычурной розовой футболке и можно было догадаться, что А Хао — молодой парень, но откуда ему знать точный возраст А Хао и даже адрес их телекомпании? Это по-настоящему поразило Яо Шэ.

Неужели этот дядька и вправду мастер? Одолеваемый смутными сомнениями, он все-таки усадил замкапитана в машину и прямиком отправился к А Хао.

Поймав такси, Яо Шэ сел на переднее сиденье, а замкапитана и Сань У расположились сзади.

Пока Яо Шэ смотрел в окно на проплывающие мимо пейзажи и не обращал на них внимания, Сань У тихонько шепнул на ухо замкапитана:

— Замкапитана, когда это вы успели обучиться гаданию?

Замкапитана зыркнул на него и тоже вполголоса бросил:

— Дурак! Разве в полицейской базе данных нет личного дела Су Вэньхао? На весь город всего трое с именем Су Вэньхао: одному в этом году исполнилось три года, другому уже за семьдесят, а эта одежда никак не могла принадлежать ни ребенку, ни старику!

Тут Сань У наконец всё сообразил: замкапитана ведь совсем не умеет пользоваться клавиатурой, так неужто та черная дощечка на его столе — это не что иное, как обычный планшет для рукописного ввода?

http://bllate.org/book/30193/3679700