Готовый перевод Choosing a Husband / Искусство выбора мужа: Глава 18

На кого мстить? Против кого восставать? Если расставить всё по порядку, то первым стоит отец, затем муж и, наконец, свекровь. Отец давно правит домом, как военный диктатор, и эта привычка укоренилась так глубоко, что даже собравшись с десятикратной храбростью, Аймэй не осмелилась бы открыто поссориться с ним. С мужем чувства уже давно мертвы, развод неизбежен — если не убежит с поэтом, то с писателем или с кем угодно ещё, лишь бы выразить накопившуюся ярость. А свекровь… та просто отвратительна: ходит с таким мрачным лицом, будто Аймэй с самого рождения должна ей двести лянов серебра. Не раз Аймэй мечтала вступить с ней в настоящую схватку, но всякий раз, когда гнев подступал к горлу, силы покидали её… Аймэй ненавидела собственную трусость и решила: настало время нанести решительный удар, пусть даже ценой позора и гибели репутации!

Поэт вывел Аймэй из поезда и поймал такси, чтобы доехать до своего «дома» на окраине Хух-Хото. Едва переступив порог, она увидела слой пыли повсюду, а в помещении было почти так же холодно, как на улице. Дом давно не отапливался, система отопления даже не была запущена — батареи еле тёплые. Поэт сначала протёр единственный диван и пригласил Аймэй сесть, а сам пошёл искать плоскогубцы, чтобы спустить воздух из батарей.

Аймэй осталась неподвижной. На самом деле, она пожалела о своём решении ещё в поезде. Она знала: поэт любит её искренне, без примеси корысти. Но сможет ли она действительно порвать с Пекином? Сможет ли стереть прошлое одним махом?

Глядя, как поэт суетится, убирая квартиру, она чувствовала, что её душевное состояние так же запутано, как и эта комната площадью меньше шестидесяти квадратных метров. Только спустя долгое время поэту удалось зажечь газ, но чайник, судя по всему, придётся мыть ещё дольше; вода в раковине была жёлтой; кастрюли и посуду нужно было отмывать в несколько приёмов, прежде чем их можно будет использовать. Аймэй не выдержала и, засучив рукава свитера, подошла помочь. Поэт смущённо сказал:

— Тогда ты пока занимайся этим, а я сбегаю за рисом и овощами. Надо хоть что-то приготовить, а потом поедем в деревню.

Он спустился вниз. Аймэй убирала и одновременно задумчиво смотрела вдаль. Дома такие дела обычно делала свекровь; в родительском доме в детстве, конечно, всё делала она сама, но после прихода мачехи, хоть та и относилась к ней и Айцзя довольно холодно, особо не заставляла работать. За эти годы Аймэй совершенно отвыкла от кухни. Этот дом поэта на окраине города, окружённый низкими одноэтажками и сухой канавой без воды, вовсе не мог похвастаться живописностью. Аймэй не могла представить, как они будут жить здесь с поэтом…

Поэт быстро вернулся, принеся баранину и овощи.

— Я долго скитаюсь по свету, так что хоть немного умею готовить. Не утруждайся, Аймэй-лаосы, — улыбнулся он. — Прошу, отдохни в гостиной. Батареи уже стали гораздо теплее.

Аймэй ответила улыбкой, вымыла руки и вернулась в гостиную. Но едва поэт положил баранину на разделочную доску, как обнаружил, что нигде нет ножа.

Аймэй вызвалась сама:

— Ты продолжай убираться, а я схожу за ножом.

— Хорошо, — сказал поэт. — Спустись вниз, поверни направо, пройди через маленький переулок — там будет хозяйственный рынок. Купи любой нож. Держи деньги.

— У меня есть свои, — сказала Аймэй и вышла на улицу.

На улице было очень холодно. Она плотнее завязала шарф и пошла по указанному пути. Хозяйственный рынок выглядел пустынным. В одном из магазинов она купила нож, а выйдя наружу, увидела старика с длинной бородой, стоявшего, засунув руки в рукава. У него было худощавое лицо, но взгляд — острый, как лезвие. Казалось, он специально поджидал её здесь.

Старик взглянул на неё и вынул руки из рукавов:

— Милочка, остановись на минутку.

— Что… случилось? — удивилась Аймэй.

— Погадаю по иероглифу, пять юаней. Если не сбудется — не возьму денег.

Аймэй никогда не верила в гадания и предсказания. Да и на улице было чересчур холодно, чтобы задерживаться. Она достала десять юаней и протянула старику:

— Держите, дедушка. Я не хочу гадать.

— Бесплатно, погадай хоть раз, — отказался старик. — Назови любой иероглиф.

Аймэй, не в силах отказать, вспомнила, что ей нужно резать мясо, и машинально произнесла:

— Цзе.

Брови старика нахмурились:

— «Цзе» — семь поперечных черт и одна вертикальная. Видно, ты семь раз решилась, но всё равно не устоишь перед одним ударом.

— Что это значит? — испугалась Аймэй.

— По твоему иероглифу «цзе» видно, что ты в смятении, не знаешь, как быть, — сказал старик, блеснув глазами. — «Цзе» звучит как «ци» — «жена». Ты, верно, замужем и, возможно, уже мать. «Цзе» также означает «диагностику» — тебе нужно точно определить болезнь, прежде чем лечить.

У Аймэй мурашки побежали по коже. Она поспешно протянула старику ещё десять юаней:

— Погадайте ещё раз: «Жоу».

— «Жоу» — два человека в тюрьме: один повешен, другой висит в воздухе. Очень дурной знак, — покачал головой старик. — «Жоу» прикреплён к кости. Если неосторожна, грозит разлука с родными.

Аймэй ужаснулась и, сунув деньги старику, бросилась прочь.

«Один повешен, другой висит» — разве это не про неё и поэта? А слова «разлука с родными» ударили её, словно острый штык: если она уедет из Пекина, то навсегда расстанется со своей дочерью Шаньшань…

По дороге у неё выступил пот. Голова гудела. Она вернулась в квартиру поэта в полном смятении. Поэт как раз мыл овощи и, увидев её бледное лицо, встревожился:

— Ты… что с тобой?

— Ничего, — сказала Аймэй и передала ему нож.

Поэт не стал расспрашивать и продолжил готовить.

Когда еда была подана, Аймэй казалось, что она жуёт солому.

Поэт молчал. Её лицо было белым, как чистый лист бумаги.

— Поешь хоть немного, — вздохнул он. — Днём поедем домой.

Он не понимал, почему её настроение резко переменилось с восторженного на подавленное. Поэт думал, что Аймэй, покинув столицу, будет в восторге от пейзажей степи и с радостью примет новую жизнь.

— У вас дома… правда так хорошо, как ты рассказывал? — тихо спросила Аймэй.

— Конечно! — оживился поэт, жуя баранину. — Под Великой стеной — бескрайние травы, скачут кони, стада овец, как облака, и взгляд уходит вдаль без конца. У меня есть старшая сестра и зять — оба трудолюбивые и надёжные люди. Вечером сидим на тёплой канге, болтаем обо всём на свете, не думая, что завтра надо идти на работу. Аймэй, раз уж мы здесь, считай это путешествием, ладно?

— Хорошо, — согласилась Аймэй, не желая расстраивать его. Она решила: пусть будет хоть раз. Город, конечно, хорош, но слишком подавляет. Хотелось бы увидеть настоящую степь, вдохнуть воздух вольной земли, а не представлять это по книгам или фильмам.

Днём поэт собрал немного вещей, и они отправились на автобусную станцию. Автобус был старый, окна не закрывались, и при движении они громко стучали. В салоне стоял едкий запах дешёвого табака — казалось, каждый уголок пропитан им до основания. Аймэй села у окна и дрожала от холода. На полпути, в горах, автобус заглох. Водитель ругал погоду и несколько раз пытался починить машину, но безуспешно.

Ветер усилился. Аймэй поняла: это путешествие вовсе не романтично, а скорее похоже на кошмар. Поэту, привыкшему к скитаниям, такое было привычно — он спокойно сошёл и стал разговаривать с водителем. Аймэй хотела выйти подышать, но боялась замёрзнуть; в салоне же её тошнило. Она впервые осознала: всё, что кажется прекрасным в мечтах, в реальности оборачивается мукой.

Так они простояли четыре часа. Иногда мимо проезжали машины, но они либо были переполнены, либо ехали не в ту сторону. К ночи автобус так и не завели.

Всё закончилось тем, что Аймэй вырвало, и она начала терять сознание. Поэт испугался и стал умолять водителя вызвать помощь. Тот позвонил нескольким знакомым, но никто не хотел ехать.

Поэт заплакал. Он стоял на заснеженной дороге и останавливал каждую проезжающую машину. Через два часа ему удалось остановить военный джип. Водитель — монгол, военный врач — услышав, что женщина в обмороке, велел поэту отнести её в машину. Врач осмотрел Аймэй и понял: у неё укачивание и переохлаждение. В салоне джипа было тепло, и после двух таблеток ей стало легче.

Поэт наконец перевёл дух. Но врач отчитал его:

— Как ты мог так поступить с женщиной? В такой мороз, да ещё в её состоянии! Нельзя сажать её в такой развалюхе. Надо было остаться в тёплом месте!

Поэт побледнел — по его мнению, любой человек мог выдержать такие условия, как и он сам.

Врач отвёз их в уезд Учуань, в военный двор, где ещё раз осмотрел Аймэй и велел хорошенько отдохнуть. После ужина в части Аймэй почувствовала, что согрелась. Только тогда поэт попросил водителя отвезти их в деревню.

Врач, опасаясь повторного укачивания, усадил Аймэй рядом с собой в кабину. Дорога оказалась недолгой, и вскоре они прибыли в деревню Дамяо.

Когда Аймэй увидела, что у ворот стоит одна её сестра, она не поверила глазам.

Её восклицание было полным изумления, тревоги и радости.

Свет снова зажгли.

В гостиной, на канге, стоял стол. За ним сидели шестеро.

Ночь была настолько тихой, что слышалось дыхание каждого.

Всё было ясно без слов. Все понимали, что происходит.

Первой заговорила Айцзя. Она представила всех, в основном — поэта Цуй Сяошэна и Сун Шиюя.

Поэт опустил голову. В его стихах он был непобедим, но перед Сун Шиюем, Айцзя и роднёй чувствовал себя неловко и растерянно.

— Сяошэн, тебе не стыдно? — наконец сказала Цуй Сяоюэ. — Из-за тебя в такую стужу пришлось ехать господину Суну и Айцзя!

Поэт молчал, не поднимая головы.

— Сестра Цуй, не вините Цуй Сяошэна, — вмешался Сун Шиюй. — У него есть право искать истинную любовь и счастье. Мы приехали не для того, чтобы осуждать их или увозить Аймэй обратно. Мы здесь по просьбе отца Аймэй и Айцзя, господина Конг Чжижуна. Надеемся, все смогут откровенно высказать свои мысли — ведь брак и чувства касаются не только двоих. У Аймэй есть семья и отец, который переживает за неё. Я лишь сопровождаю Айцзя, окончательное решение остаётся за сёстрами Конг. Лично я уважаю выбор каждого.

Эти слова прозвучали так тактично и разумно, что Айцзя невольно восхитилась.

Аймэй всё ещё сидела, опустив голову. Её сердце было в смятении. После всего пережитого ей хотелось немедленно вернуться в Пекин. Но теперь, сидя на тёплой канге, видя, как поэт виновато ссутулился, она не могла не чувствовать жалости. Главное — если она уедет с сестрой, как смотреть в глаза отцу, мужу, свекрови и Шаньшань?

— Сяошэн, скажи хоть что-нибудь! — нетерпеливо сказала Цуй Сяоюэ.

— Что мне сказать? — поэт поднял голову, сначала с гневом, но потом в его глазах появилось раскаяние. — Я люблю Аймэй искренне, не ради денег и не из-за страсти. Господин Сун, вы правы во всём, что сказали. Но разве в этом мире больше нет места настоящим чувствам? Разве мы живём только ради домов, машин и денег? Если мир сводится к этим трём вещам, стоит ли вообще жить?

— Вы прекрасно сказали, — ответил Сун Шиюй. — Эти три вещи у меня отсутствуют: дом я снимаю, машины нет, денег хватает лишь на пропитание. Я полностью согласен с вами: мир не должен быть только прагматичным. И я не сомневаюсь в ваших чувствах к Аймэй. Но её положение особое. Юридически она всё ещё жена Сюй Чжуна, и у неё есть маленькая дочь. Если вы просто сбежите из Пекина, думая, что проблема решена, что будет с её семьёй? Её отец и так болен — такой удар может его убить. Мы, мужчины, не можем думать только о себе.

Поэт онемел.

Сун Шиюй вздохнул:

— Всё зависит от Аймэй. Если она решит быть с Цуй Сяошэном, сначала нужно оформить развод в Пекине — и тогда никто не станет мешать. Честно говоря, летом, когда трава высока и кони скачут, приехать сюда покататься верхом или пожарить шашлык — настоящее удовольствие.

Айцзя мельком подумала, что Сун Шиюй слишком быстро переменил сторону и теперь даже поддерживает Цуй Сяошэна.

http://bllate.org/book/3016/332135