Готовый перевод Child Bridegroom / Мой жених из демонического культа: Глава 2

Отец и сын

Небо уже почти потемнело. По широкой трактовой дороге медленно двигалась повозка. Правил ею мужчина в большой бамбуковой шляпе, который то и дело оглядывался на крытый кузов позади.

— Бу-эр, не холодно тебе?

— Папа, не холодно.

— Бу-эр, не хочешь есть?

— Папа, Бу-эр уже поел пирожных.

— Бу-эр, погоди спать, сейчас уснешь — сразу простудишься. Доберемся до маленького городка впереди, и папа уложит тебя спать.

— Хорошо, папа! — голос, доносившийся из повозки, был тихим, слегка детским, и слова произносились неторопливо, словно принадлежали ребенку лет трех-четырех.

Правивший повозкой мужчина явно приходился мальчику отцом. Он выглядел очень встревоженным и спешил добраться до следующего селения, однако повозка продолжала катиться вперед неспешно и плавно.

Он не смел ехать быстрее: здоровье у ребенка слабое, стоит только погонять лошадь слишком резво... Мужчина тяжело вздохнул и поднял голову. Его лицо, до этого скрытое тенью от шляпы, полностью открылось: оно было сплошь покрыто рытвинами и шрамами, до ужаса свирепое.

Мужчина снова обернулся к кузову. Там сидел ребенок лет семи-восьми. Увидев, что отец смотрит на него, мальчик озарил его сладкой улыбкой, и на мгновение в полумраке повозки словно стало светлее.

— Бу-эр, завернись в одежду как следует, а не то снова придется пить лекарство, — мягко произнес мужчина. Голос его был хриплым, что в сочетании с таким лицом казалось еще более жутковатым.

— Хорошо, папа, — послушно отозвался мальчик и поправил одежду, отчего у отца защемило сердце.

Если бы... если бы не события того дня...

Тогда его сын не рос бы болезненным, его жена по-прежнему блистала бы своей несравненной красотой, а он сам оставался бы Нефритоволицым Врачом-Целителем Лю Тяньхуа, а не пугающим сельским лекарем с ужасной внешностью.

Он до сих пор помнил тот день, когда, возвращаясь домой после оказания помощи больному, он обнаружил, что их жилище, известное как Долина Божественных Врачей, объято бушующим пламенем...

В этой долине хранились собранные им трактаты и бесчисленные редкие травы, но самое главное — там оставалась его любимая жена, которая носила под сердцем ребенка уже восьмой месяц.

Когда он вытащил супругу из огня, эта прекрасная женщина уже не дышала. Единственный признак жизни исходил из ее сильно выступавшего живота, который она до последнего защищала, прижимая руками.

Сделав кесарево сечение и применив все знания, накопленные за жизнь, он спас крошечного младенца. Забыв о собственных ожогах по всему телу, с той минуты он похоронил славившуюся веками Долину Божественных Врачей, а некогда исцеливший бесчисленное множество людей Нефритоволицый Врач-Целитель перестал существовать.Все эти годы он сторонился цзянху, скрывая свое имя и не заботясь ни о чем, кроме собственного сына. Его единственным желанием было одно — чтобы мальчик дожил до ста лет и прожил счастливую жизнь.

Этот ребенок был продолжением их с женой жизней и смыслом его собственного существования. Не будь этого мальчика, он бы давно потерял всякий интерес к жизни в тот момент, когда ушла его драгоценная жена. Этот ребенок был для него всем... но...

Лю Тяньхуа не спеша правил лошадью. Повозка была особой выделки, на нее ушло немало денег; он мог позволить себе жить в нужде, но ему было жаль заставлять ребенка испытывать хоть малейшие лишения. Малыш едва не погиб, еще находясь во чреве матери; с самого рождения отец бессчетное число раз вытаскивал его с края могилы. И дело было не только в слабости — мальчик отставал в развитии от сверстников: заговорил лишь к двум годам, пошел к трем. Сейчас ему исполнилось уже десять, но на вид он едва выглядел на семь, а говорил и вел себя и вовсе как пятилетний...

И все же, несмотря на это, мальчик рос на редкость послушным, вызывая у отца лишь щемящую жалость. Он никогда ни о чем не просил сверх меры, а любые, сколь угодно горькие и противные лекарства пил безропотно... Пока отец жив, он непременно защитит его от любых невзгод, но если...

Вдали перед глазами Лю Тяньхуа показался протянувшийся вдоль реки городок. На его страшном лице появилась мягкая улыбка.

Слабые огоньки, постепенно зажигавшиеся впереди, отражались в его глазах, наполняя их живым блеском. Это были удивительно красивые глаза, если бы только они не росли на таком лице...

Но тогда, прорываясь сквозь огонь туда и обратно, а после выбираясь из пожарища, он все свои силы отдал ребенку. Новорожденный требовал предельно бережного ухода, и в те дни, с одной стороны, выслеживая убийцу, разрушившего его семью, а с другой — оберегая хрупкого младенца, разве мог он найти время, чтобы позаботиться о собственных обожженных чертах лица?Тогда, несмотря на все его старания, он всё же был одиноким мужчиной, скитавшимся по миру, а ребёнку требовалось молоко едва ли не каждые два часа. Порой малышу приходилось голодать: отец кутал его в лоскуты ткани и прижимал к груди, а когда тот хотел есть, он лишь тихонько плакал. Сначала ребёнок плакал часто, но потом понял, что от слёз еды не прибавится, и перестал. Целыми днями он сосал собственный палец, а стоило отыскать кормилицу, как он жадно набрасывался на еду, озаряя всё вокруг довольной улыбкой...

По правде говоря, он всё равно был перед долгую в неоплатном долгу перед ребёнком. Если бы тогда его сердце не было переполнено одной лишь жаждой мести, разве малышу не жилось бы куда легче?

Крошечное создание весом всего в два-три цзиня постепенно росло... Лю Тяньхуа обернулся и посмотрел на сына:

— Бу'эр, собирайся, скоро приедем.

— Угу! — отозвался нежно розовощёкий мальчик и неторопливо принялся укладывать узелок.

Лю Тяньхуа снял лучшую комнату. Если бы не необходимость раздобыть лекарства для сына, он ни за что не покинул бы их нынешнюю деревню. В конце концов, в странствиях его мальчик то и дело заболевал, а непривычный климат и вовсе был обычным делом. Лю Тяньхуа не смел относиться к этому спустя рукава, в то время как обстановка в той деревне отличалась тишиной и спокойствием, а нравы простых людей были в бесчисленное количество раз лучше внешнего мира.

Глядя, как сын не спеша умывается, не спеша сAдевает обувь, не спеша купается, а затем послушно карабкается на кровать, Лю Тяньхуа не мог сдержать счастливой улыбки на лице.

Сам он выглядел неприглядно, но парень на постоялом дворе не придавал этому значения: повидал он немало людей, чьи лица обезобразили оспа или детские травмы. К тому же этот человек так заботливо ухаживал за сыном — с первого взгляда было понятно, что он добрый человек.

— Бу'эр, укрывайся одеялом и жди здесь, папа пойдёт приготовлю нам поесть.

Лю Тяньхуа достал из повозки маленький столик, поставил его на кровать, усадил сына, подложив под спину подушку, и спустился вниз.

— Уважаемый гость, время уже позднее, но кое-какая снедь ещё осталась: есть варёные курица, утка и свиная голова. Чего бы вам отведовать? — услужливо предложил парень на постоялом дворе.

— Приготовь мне что-нибудь поесть: обжарь зелёные овощи, нарежь полкурицы и сделай простой яичный суп, — Лю Тяньхуа не особо привередничал в еде, он ел всё.

— Сию минуту! — отозвался парень. — Вам подать наверх, в комнату?

— Не нужно, я поем внизу, на кухне, да и место для отвара мне тоже понадобится, — ответил Лю Тяньхуа. Здоровье его сына всецело держалось на особом уходе: сегодня у мальчика снова был понос, да и лекарствами злоупотреблять не стоило, так что приготовление целебных блюд оставалось необходимостью.

— Без проблем!

Парень проводил его вперёд и живо подогрел еду для Лю Тяньхуа, нарезать курицу, обжарить зелень и сварить суп тоже не заняло много времени. Пока он расставлял два блюда и суп, Лю Тяньхуа уже разжёг печь, поставил вариться кашу и добавил в неё целебные травы.

— Это для вашего юного господина? — с улыбкой завёл разговор парень.

Лю Тяньхуа ничего не ответил. Накрыв котелок крышкой, чтобы каша продолжала томиться, он принялся за еду. Ел он быстро и в мгновение ока уплел всё подчистую, не оставив на дне ни капли яичного супа.

— Какой отменный аппетит! — похвалил парень.

Лю Тяньхуа не поддержал разговор и продолжил следить за кашей. Спустя довольно долгое время он попросил у работника два яйца и пару свежих овощей. Сам всё вымыл, мелко накрошил зелень, бросил в кашу, а в завершение разбил туда же два яйца и тщательно всё размешал.

Каша со слабым ароматом лекарственных трав, сдобренная яйцами и овощами, варилась довольно долго: выглядела она непрезентабельно, но усваивалась абсолютно легко.

Полный котелок каши — это было немало. Лю Тяньхуа знал, что сын съест от силы чуть меньше половины, но всё равно предпочитал сварить побольше в надежде, что тот осилит побольше.

Вдруг издалека донёсся гул бесчисленных конских копыт. Работник на постоялом дворе ничего не заметил, но Лю Тяньхуа уже нахмурился. Десять лет назад он лютой ненавистью возненавидел этот мир цзянху. Он по-прежнему занимался врачеванием и оставался лекарем, но больше не желал исцелять людей из цзянху и даже вовсе не хотел, чтобы те знали о его существовании.

Ныне большинство обитателей цзянху искренне верили, что Нефритоволицый Врач-Целитель Лю Тяньхуа давно скончался, сгинув вместе с Долиной Божественных Врачей... Многие пытались отыскать его, но так и не смогли, поэтому им оставалось лишь смириться с мыслью о его смерти. Десять лет назад он пользовался безупречной репутацией, его друзья были повсюду по всему свету — кто бы мог подумать, что он так решительно отречётся от того цзянху?

Этот паршивец наверняка затаился в этом городке, ищите быстрее! — раздался с главной улицы городка зчный голос, а Лю Тяньхуа, подхватив кашу, поднялся наверх. Все эти дела больше не имели к нему никакого отношения.

Едва ступив на верхний этаж, Лю Тяньхуа внезапно в лице переменился. Руки его задрожали: из комнаты сына, находившейся совсем рядом, явственно пахло кровью!

http://bllate.org/book/30138/3672137