Готовый перевод Crimson Sugar Crimson Blade / Изумрудная жизнь: Тайна за рукавом: Глава 13

Пока Цуй Шэн застыл, погруженный в свои мысли, Хэ Лань решил вставить слово:

— Но ты… ты им сочувствуешь? Не понимаю. Ведь призраки — это просто люди, которые умерли, верно? Раз они мертвы, какая разница, сколько в них осталось обид и ненависти? Жизнь к ним все равно не вернется.

Цуй Шэн ответил спокойно:

— Эх… бесполезно тебе что-то объяснять. Скажу лишь одно: смерть — это не точка, а всего лишь запятая в жизни. После смерти человеку предстоит пройти еще долгий путь, и некоторые, споткнувшись, уже не могут подняться… Для людей призраки, конечно, страшны, но ведь они и жалки.

Хэ Лань впервые вел подобные разговоры, впервые слышал, чтобы кто-то так отзывался о жизни. Глубокие тайны бытия, казалось, были развеяны парой простых фраз. Он бросил взгляд на юношу рядом: тот был совсем молод, но в его облике сквозила холодная отстраненность человека, давно постигшего горечь мира. Какая судьба могла создать такого холодного подростка? Вспоминая себя, он понимал, что находится в том прекрасном возрасте, когда еще не ведаешь печали.

В этот миг, в сгущающихся ночных сумерках, тонкий силуэт юноши казался невесомым, словно облако — то ли наяву, то ли в бреду, готовый растаять от одного дуновения ветра.

Сердце Хэ Ланя затрепетало, и внезапно в нем вспыхнуло сильное желание заключить этого паренька в объятия и рассказать ему, что в мире существует бесконечное множество радостей. Конечно, он не сделал этого — возраст обязывал соблюдать приличия, и как бы ни бушевали чувства внутри, на лице не дрогнул ни один мускул. Он лишь слегка похлопал Цуй Шэна по плечу.

— Та маленькая призрачная девочка, что была днем, очень несчастна. Она была внучкой заказчика. В пять лет заболела странной болезнью, потеряла дар речи. Ее родная мать исчезла при загадочных обстоятельствах, а в том же году девочка погибла в результате несчастного случая на качелях в больничном центре. Больница выплатила огромную компенсацию ее деду, — рассказывал Цуй Шэн так буднично, будто пересказывал сказку про старый храм и монаха.

У Хэ Ланя мороз пробежал по коже. Скривившись, он спросил:

— Эти… эти подробности тебе рассказала сама девочка?

— Нет, я увидел это у себя в голове.

В этом и заключалась слаженность между Цуй Шэном и Юнь Фэем — их способности идеально дополняли друг друга.

Например, сегодня, еще до появления Хэ Ланя, Юнь Фэй заметил, как из-за двери выглядывает черная фигурка. Даже когда Хэ Лань вошел, призрачный ребенок продолжал плестись следом, гримасничая, а там, где он проходил, оставались черные следы, словно нарисованные углем.

Цуй Шэн был одет в вещи своей матери, что притягивало обиды и привязанности призрака, но тот, пугаясь шума, не решался подойти ближе. Только когда Цуй Шэн вновь активировал Искусство Укрощения Духов, ему удалось настроиться на одну волну с сущностью.

Общаясь с духом через сознание, Цуй Шэн видел образы из его прошлой жизни. И эти картины совершенно не совпадали с тем, что рассказывал заказчик. Цуй Шэн знал, что его старший брат не любит лишних хлопот, поэтому решил сам докопаться до истины.

— Заказчик утверждает, что его дочь сбежала с любовником, — Цуй Шэн остановился перед небольшим домиком. — Но я видел совсем другое.

— Это здесь? — удивился Хэ Лань. Это место было ему знакомо.

Это был задний двор Аптеки Сунь. Владельца, конечно, звали Старик Сунь, человек он был крайне добродушный.

Когда Хэ Лань жил в нищете, он несколько лет обитал по соседству. В те времена, будучи молодым и ветреным, он частенько заглядывал к девицам, а выбиваясь из сил, приходил в эту аптеку. Старик Сунь никогда не упрекал его, а порой даже давал в долг отвары для укрепления жизненных сил.

В горьковато-сладких воспоминаниях Хэ Ланя всплывали запахи цистанхе и бычьих жил.

Цуй Шэн уже перемахнул через задний двор и собирался прыгнуть на ограду.

— А у тебя неплохие навыки, тебе бы в моем ремесле работать. Может, будешь трудиться со мной? Всю найденную яшму заберешь себе, — Хэ Лань отбросил прочь нахлынувшую тоску.

Цуй Шэн бросил на него косой взгляд:

— Чтобы быть вором, нужно мастерство высшего класса. Если наши увидят, как ты работаешь, то мигом сделают тебя инвалидом!

В доме царила тьма, обстановка казалась такой же, как в воспоминаниях Хэ Ланя: занавески, аптечные шкафчики, лавки — только привычный влажный аромат лекарств исчез.

Хэ Лань только хотел сказать, что они пришли не вовремя и хозяина нет, как Цуй Шэн жестом заставил его замолчать. Он подошел к книжному шкафу в западном углу, сделал три шага влево, пять вправо и странным образом описал полукруг. Хэ Лань, терзаемый сомнениями, не решался подать голос и лишь следовал за ним по пятам, чувствуя, как холодок бежит по затылку.

Цуй Шэн не сказал Хэ Ланю, что еще он увидел, общаясь с призраком.

Тот шкаф был как раз такого размера, чтобы в нем могла спрятаться пятилетняя девочка.

Глава 8. Свой скрытый мир

Цуй Шэн не сказал Хэ Ланю, что еще он увидел, общаясь с призраком.

Тот шкаф был как раз такого размера, чтобы в нем могла спрятаться пятилетняя девочка.

…

В доме было непроглядно темно, все вокруг словно скрывалось под покровом черного полотна.

В западном углу виднелся книжный шкаф. Сбоку от него пустовало пространство, и Цуй Шэн прильнул к стене в этом уголке, прислушиваясь и поводя носом, будто пытаясь что-то учуять.

Хэ Лань постучал костяшками пальцев: раздался глухой звук, словно за этой стеной было пустое пространство.

Хэ Лань понял: городские дома часто имеют подвалы и чердаки для парковки, стирки или хранения вещей.

Угол, в котором они стояли, вероятно, скрывал узкую дверь, ведущую в подвальное помещение.

Цуй Шэн осторожно ощупывал стену, то и дело постукивая по ней, но Хэ Ланю казалось, что звук везде одинаков.

Затем Цуй Шэн переместился к шкафу и жестом велел Хэ Ланю оставаться на месте.

Шкаф был высотой больше человеческого роста — Хэ Ланю с его метр восемьдесят пять пришлось задрать голову, чтобы увидеть верхнюю полку.

На двух верхних полках лежали книги, тетради и толстые фолианты. На двух нижних громоздились плотно подогнанные ящики. Только посередине оставалось свободное место, где стояли лишь несколько фарфоровых бутылочек и футляр с иглами.

Цуй Шэн бесшумно снял бутылочки, так же тихо вынул перегородку между полками, не издав ни звука. Затем он потянулся к стене за шкафом, и оттуда донесся скрип — он явно что-то там нащупывал.

Хэ Лань, заинтригованный, осторожно заглянул туда и вздрогнул.

Цуй Шэн отдирал слой краски со стены. Он уже содрал кусок размером с чашку, обнажив серую, потемневшую от времени древесину.

http://bllate.org/book/30136/3671972