Готовый перевод The Male Bug Cub Refuses to Be a Burden / Королевский наследник: не хочу быть обузой: Глава 1

Небо над Мусорной планетой круглый год затянуто серой дымкой, и настроение людей, живущих на этой заброшенной планете, большей частью под стать этому мрачному, угрюмому небу.

Все они отчаялись. Те, у кого были хоть какие-то способности, давным-давно нашли способ перебраться на другие планеты.

Никто не желал оставаться здесь. Всё, что здесь было — это вечные отбросы, сбрасываемые с других миров. А жители Мусорной планеты выживали лишь благодаря тому, что другие сочли ненужным.

Мило, хоть ему исполнилось всего три с половиной года, уже прекрасно приспособился к жизни на Мусорной планете — в конце концов, он здесь вырос.

Сегодня перед выходом из дома у него на душе было тяжело. Еда закончилась, а он впервые отправлялся на поиски пропитания в одиночку. Раньше его всегда сопровождал дедушка, но в начале прошлого месяца он скончался от болезни.

И хотя утром, выходя за порог, он чувствовал сильную тревогу, сейчас Мило изо всех сил старался сдержать улыбку, чтобы прохожие не заметили спрятанную в кармане джинсового комбинезона нераспечатанную пачку печенья.

Он был ещё слишком мал и слаб, и если бы кто-то захотел отобрать его находку, он бы ни за что не смог дать отпор.

Впрочем, он был ещё ребёнком и не умел скрывать эмоции — по его глазам, ярким, как сапфиры, было нетрудно догадаться о радостном возбуждении, которое он испытывал.

Несмотря на то, что всю дорогу он дрожал от страха, ему повезло — он сумел сохранить печенье, на поиски которого потратил большую часть дня.

Его крошечная фигурка привычно проскользнула между покосившимися жестяными хибарами, и наконец он благополучно добрался до собственного жилища. Но он не стал сразу заходить внутрь, а направился к дому соседа.

Мило сжал кулачки, привстал на цыпочки и легонько постучал. Вскоре изнутри раздался грубый голос: Кто там? Неужели не знаешь, что твой дедушка Димонд спит?

Мило не испугался этого резкого тона и звонко отозвался: Брат Димонд, это я, Мило.

Ржавая жестяная дверь отворилась.

Чернокожий Димонд с красными волосами и мощным телосложением взглянул вниз на Мило, который был ему едва по пояс, и с недовольной миной спросил: Чего тебе, малявка?

Мило задрал голову, глядя на Димонда, в его ясных голубых глазах затаилась надежда: Брат Димонд, можно мне обменять эту пачку печенья на немного риса?

Мило достал из кармана комбинезона свою находку и, высоко подняв руку, протянул её Димонду.

Димонд взял пачку, повертел в руках и снова посмотрел на Мило: Зачем тебе рис? Такого количества печенья не хватит даже на миску каши! А вот если обменять на питательную смесь или другую долгохранящуюся еду, тебе хватило бы на десять дней.

Даже на Мусорной планете существовало социальное расслоение. Пачка печенья, которую нашёл Мило, хоть и была просроченной, сохранилась неплохо и не превратилась в крошки. Если обменять её у такого обеспеченного человека, как Димонд, можно было выручить немало еды.

Димонд окинул Мило внимательным взглядом: Насколько я знаю, ты не из тех, кто любит набить брюхо. Давай, выкладывай, зачем тебе рис?

Столкнувшись с проницательным взглядом Димонда, Мило спрятал руки за спину и нервно затеребил лямки комбинезона.

Видя, что мальчик молчит, Димонд сердито взъерошил его золотистые волосы, превратив их в растрёпанное птичье гнездо.

Заметив, что Мило не злится, а лишь доверчиво улыбается, Димонд немного поостыл. Он бросил печенье обратно мальчику, и тот поспешно поймал его, боясь уронить на землю.

Димонд скрестил руки на груди и недовольно цыкнул: Думаешь, я не знаю? Хочешь риса для того мусора, которого ты притащил к себе домой?!

Он не мусор, — тихо возразил Мило.

Верно, он хуже мусора. Мусор хотя бы не требует твоих ресурсов, а этот тянет из тебя всё, что можно!

Слова Димонда задели Мило, он нахмурил свои изящные бровки. Ему хотелось возразить, но он боялся разозлить соседа и остаться без риса.

Димонд, похоже, был крайне недоволен тем, что Мило подобрал чужака, и принялся отчитывать его.

Мальчик притих, сжавшись, словно испуганный перепёлка, и не смел даже слова сказать в своё оправдание.

Когда Димонд наконец закончил свою ворчливую тираду, Мило осторожно посмотрел на него и, хлопая ресницами, мягко попросил: Брат Димонд, неужели ты правда не можешь дать мне немного риса?

Когда он раньше болел, дедушка обменивал вещи у брата Димонда, а потом варил ему рисовый отвар. Это был первый раз, когда он попробовал рис.

Белоснежные, как снег, зёрнышки, если их долго жевать, оставляли во рту едва уловимый сладковатый привкус.

Для Мило этот простейший рисовый отвар был самым вкусным блюдом на свете.

Услышав, что Мило осмелился повторить просьбу, Димонд сердито сверкнул глазами: О рисе даже не мечтай! Но если на что-то другое — можно договориться. Слушай сюда, тот, кто получил такие тяжёлые ранения — сплошная неприятность. Лучше брось его, пока сам не нажил беды!

Нет! Я не брошу его!

Мило плотно сжал губы, на его пухлом белом личике проступило упрямство.

Не бросишь? А ответь мне, у тебя есть достаточно еды, чтобы его прокормить? Он столько дней без сознания, скорее всего, уже не очнётся. Выкинь его, не переводи добро зря. И вообще, посмотри вокруг: кто ещё здесь такой дурак, как ты? Себя-то прокормить — уже подвиг, а ты ещё и обузу на шею посадил!

Мило моргнул своими лазурными глазами: Но ведь… меня самого дедушка подобрал.

Димонд замолчал.

Я… я не в том смысле, что ты обуза, — замямлил Димонд, непривычно для себя смутившись. Он посмотрел на Мило и неловко добавил: Я хотел сказать, что для тебя одного слишком тяжело тянуть ещё кого-то.

Мило сжал кулачки, словно подбадривая себя, и бодро ответил: Ничего страшного, брат Димонд, я буду очень стараться!

Видя, что мальчик не отступает, Димонд в сердцах ткнул его пальцем в лоб.

Мило пошатнулся, как неваляшка, и отклонился назад.

Хм, Димонд, ты до чего докатился, уже детей обижаешь?

Услышав знакомый голос, Мило обернулся и радостно воскликнул: Брат Нимик!

Нимик подвёл Мило к себе и поправил его растрёпанные волосы.

Спасибо, брат Нимик.

Мило сладко улыбнулся Нимику, и две маленькие ямочки на его щеках, казалось, наполнились прозрачным сладким мёдом, отчего сердце любого могло растаять.

Худощавый Нимик с доброй улыбкой погладил Мило по голове.

Заметив, что Мило и Нимик так тепло общаются, а его самого словно не замечают, Димонд холодно фыркнул: Истинный зануда, тошнит от тебя.

Нимик слегка улыбнулся: Какое совпадение, я того же мнения о тебе.

Димонд и Нимик тут же принялись обмениваться колкостями.

http://bllate.org/book/30132/3671637