Готовый перевод Prince Syndrome vs Knight's Fate [Interstellar] / Синдром принца против железной хватки: Звездный плен: Глава 15

Вне зависимости от планеты, новенький удлиненный магнитоплан — это средство передвижения, отлично подчеркивающее статус, особенно если оно черного цвета.

Уж тем более если за этой машиной следует целая вереница немаленьких грузовых отсеков.

— О, неужели это тот самый новенький эсник? — защебетала миниатюрная девчушка с розовыми хвостами-бубликами, кружа вокруг Тира. — Я уже столько слышала о тебе, но все никак не удавалось выкроить минутку, чтобы поздороваться!

Большинство знакомилось именно так, и Тир уже привык. Он лишь кивнул в ответ, не покидая привычной, безупречной улыбки.

Лу Чжунсяо, на чьей шее снова болтался тот огромный энергетический камень пронзительно-синего цвета, перекликавшегося с оттенком глаз Тира, бесцеремонно схватил коротышку за шкирку и швырнул прямо в салон флаера, бросив Тиру:

— Моя начальница тыла по совместительству с боевой техподдержкой — Вэй Вэйэньни.

— Вы… — только начал было Тир, но, вспомнив, что капитан уже закинул Вэй Вэйэньни внутрь, заглянул в проем салона: — Приветствую.

Внутри удлиненного кузова располагались два ряда противостоящих кожаных диванов с гладкой и мягкой на ощупь обивкой. Покончив с представлениями, Лу Чжунсяо тоже запрыгнул внутрь и устроился посередине.

Машина была оснащена автопилотом. Стоило задать пункт назначения, как двери захлопнулись, двигатели взревели, а грузовые отсеки послушно пристроились следом.

Водительские права, полученные им когда-то на Земле с высшим баллом, здесь были совершенно ни к чему. Тир уселся возле двери, словно заправский телохранитель:

— Ни единого охранника. Не боишься, что наш груз кто-нибудь угонит?

Пиратская Звезда — место донельзя хаотичное, и грабежи среди своих тут случались сплошь и рядом.

— Здесь еще никто не осмеливался посягать на то, что помечено знаком Дикой Розы, — самодовольно усмехнулся Лу Чжунсяо.

Только теперь Тир заметил, что и на флаере, и на грузовых отсеках красовалось изображение розы. Правда, ее цвет всего на пару тонов отличался от покрытия корпуса, создавая светоотражающий эффект, из-за чего вблизи рассмотреть рисунок было довольно трудно.

Эмблемы пиратских группировок на этой планете поражали разнообразием: саблезубые тигры, мамонты — в основном хищные звери, и даже женщины-главари не были исключением. Но одной лишь свирепости мало! Какое-нибудь речное чудище, обитающее в кислотных бородах, все дружно игнорировали просто из-за того, что оно поросло уродливыми бородавками…

В конце концов, внешность — штука немаловажная.

Пиратских банд существовало множество, а признанных во Вселенной «свирепых и красивых» созданий насчитывалось всего ничего — на всех бы не хватило. Вот и получалось, что если две группировки хотели использовать тираннозавра, им приходилось различать себя пятнами или леопардовым принтом… То ли дело Лу Чжунсяо — он просто нарисовал цветочек.

Символ романтичной Дикой Розы не отличался свирепостью, зато узнавался с первого взгляда.

— Виви, хоть на тебе и чертовски стильный наряд, но если заявишься в таком на бой… Кажется, я начинаю понимать, почему у технического отдела такая черепашья скорость, — Лу Чжунсяо не умел сидеть без дела и вскоре снова завел разговор.

Услышав это, Тир посмотрел на недавно представленную ему коротышку.

Черные высокие сапоги до колен, точно такого же цвета платье едва прикрывало бедра, кружева на нем шли слой за слоем, манжеты на запястьях плотно стягивались, переходя в оборки в форме лепестков, прикрывавшие половину ладони.

Вэй Вэйэньни повертела в пальцах драгоценный камень на манжете и бросила на него косой взгляд:

— Это называется готическая лолита, профан! Последний писк моды, идеально подходит для такой миниатюрной девушки ростом 169 сантиметров, как я. К тому же я всего лишь техник, с какой стати мне еще и в боевой скафандр облачаться? Если что-то не устраивает, найми кого-нибудь другого, я с радостью отдохну.

С развитием человечества средний рост женщин к 2999 году уже перешагнул отметку в 170 сантиметров.

— Я бы с радостью нашел еще одного человека на финансы и логистику… — всерьез задумался над ее предложением Лу Чжунсяо.

Вэй Вэйэньни возмутилась:

— Я вообще-то про боевую техподдержку! Все знают, что в логистике самая халявная работа. Не думай, что раз ты землянин, то тебе все дозволено.

— Кто же виноват, что ты у нас самая способная, — расслабленно откинувшись на спинку дивана, протянул Лу Чжунсяо. — Мастер на все руки по части финансов да к тому же дока в сетевых технологиях — небось в этом году прилично подзаработала на космической бирже?

— Доходы — это личная жизнь, — не стала развивать тему Вэй Вэйэньни и тут же поинтересовалась: — С чего это вдруг приспичило сбывать товар именно сейчас? Карательный поход уже предрешен, и было бы куда разумнее придержать ходовой скарб до окончания заварушки, чтобы толкнуть его втридорога, разве нет?

Тир против воли уставился на Лу Чжунсяо, втайне вспоминая про тот самый один процент от добычи, и в его душе затеплилась искра надежды…

Неужели всё из-за него?

— Ой, брось. После этой бойчишки еще бабушка надвое сказала, сколько покупателей уцелеет, — Лу Чжунсяо даже не заметил его взгляда и небрежно отмахнулся: — Всё, что можно сбыть по-быстрому, пойдет в расход.

Ожидание мгновенно испарилось, и Тир и сам не мог понять, о чем именно он сожалел.

Представители клана Кабрака редко покидали планету Сага, но каждый их выход в свет был связан с каким-то великим событием. Поначалу, с точки зрения обремененного миссией Тира, Лу Чжунсяо казался худшим человеком из всех, кого он встречал: ни манер, ни правил, сплошное нахальство.

И вот этот самый человек в момент, когда Тиру предстояло уйти, вызвал у него самое настоящее чувство утраты.

Неужели всё дело было лишь во влиянии Короля? Если подумать, при их первой встрече, под воздействием Короля, Лу Чжунсяо сразу назвал по имени никому прежде не известного Тира…

Вэй Вэйэньни заметила странное состояние нового члена команды и качнула розовыми хвостами:

— Эй, новенький, тебя укачало?

Сагарицы — народ, который преспокойно переносит даже прыжки через червоточины! Тир покачал головой и спросил капитана:

— Энергетический камень ты тоже собираешься продать?

— Этот пока нет, — Лу Чжунсяо подцепил пальцем платиновую цепочку, на которой висел пронзительно-синий камень. — На мне он красиво смотрится, пускай украшением служит.

— … — Тир лишился дара речи.

Будучи самым дорогим ресурсом во всей вселенной, эта штука порой ценилась выше любой общепринятой валюты, а Лу Чжунсяо носил ее на шее так, будто увешался пачками наличности…

— Точно, тормозните возле косметического магазина по дороге, мне нужна новая краска для волос, — Вэй Вэйэньни подняла голову и взглянула на карту на умном экране.

— Если будешь дальше краситься, вообще последняя шевелюра выпадет! — злобно сострил Лу Чжунсяо.

— Жадина-капитан! Как твоя команда до сих пор не взбунтовалась? — не осталась в долгу Вэй Вэйэньни и тут же добавила: — Говорят, новая маска-глина от Barghasa творит чудеса и заживляет кожу, поврежденную космической радиацией, тебе взять?

Лу Чжунсяо закивал как ошпаренный:

— Две баночки, будь добра.

— Ладно, просто пририсую лишний ноль в чеке и оформлю на себя за счет компании, — оскалившись в улыбке, бросила Вэй Вэйэньни.

Лу Чжунсяо ткнул в ее сторону пальцем с видом оскорбленного до глубины души человека:

— Ты… сколько же ты крови из меня выпила за это время! А ведь земляки земляков не обманывают, разве нет?

Просторный салон наполнился гвалтом и спорами. Людей было всего трое, но скучать им явно не приходилось.

Для Тира подобное казалось в диковинку, и он только хотел что-то сказать, как из носовой части флаера вдруг раздался глухой удар чудовищной силы!

— Нападение? — мгновенно выхватив игольчатый кинжал, Тир пришел в боевую готовность.

Прочный корпус машины ощутимо тряхнуло, однако толчок оказался не слишком сильным. Лу Чжунсяо закинул в рот орешек и переключил ракурс камеры на переднюю полусферу.

Рассмотрев виновника, он яростно обрушился на мелкую вмятину:

— …Звуковая черепаха? Так и знал, что это они! Какой ублюдок вообще завез эту дрянь на планету? Узнаю — прикончу собственными руками! Никаких естественных врагов, плодятся со страшной скоростью, носятся у самой поверхности целыми днями — сколько флаеров уже из-за них разбилось!

Вэй Вэйэньни сочувственно кивнула:

— И не говори, ремонт влелетает в копеечку!

Экосистема Пиратской Звезды отличалась крайней спецификой: за исключением видов, завезенных ради изменения климата планеты, всё остальное было инопланетным вторжением! Проникали контрабандой в основном на пришвартованных боевых кораблях, а поскольку пираты не утруждали себя созданием службы безопасности, эти твари беспрепятственно плодились.

И разумеется, виды, способные пережить долгое межзвездное путешествие, отличались поистине завидной живучестью! Если на искусственной бесплодной планете не было естественных врагов, а другие существа не могли сдерживать их размножение…

Звуковая черепаха служила ярчайшим тому примером.

Без преувеличения можно сказать, что именно это создание кормило добрую половину мастерских по ремонту флаеров на Пиратской Звезде!

— Похоже, новый тип био-глушителей для их отпулывания еще не изобрели… — Тир тоже был прекрасно осведомлен об опасности, исходившей от звуковых черепах. — Их панцири способны поглощать большую часть биологических волн, и на планете Сага многие ловят их ради пропитания и изготовления корпусов для точных приборов.

Лу Чжунсяо проверил закупочную стоимость сырья из панцирей звуковых черепах и особого энтузиазма не проявил:

— У кого вообще есть время гоняться за такими шустрыми тварями?

При этом размером они крошечные, так что даже на флаере не всегда догонишь, а прибыль слишком мизерная.

К счастью, оставшаяся часть пути прошла без встреч с этими мерзкими черепахами, так что новенький флаер уцелел. Наконец они добрались до крупнейшего полуподземного черного рынка Пиратской Звезды. Лу Чжунсяо запер машину и перевел грузовые отсеки в режим оборонного дежурства.

Выходя наружу, он украдкой глянул на Тира, порылся в бардачке и выкинул ему пару белых перчаток:

— Надень.

Тир на мгновение замер, ничего не понимая, но спорить не стал. Натянув перчатки на пальцы — более длинные, чем у людей, из-за лишней фаланги, — он распрямил ладони.

На улице стоял мороз едва в десять градусов, однако Лу Чжунсяо протянул перчатки вовсе не из опасений, что тот замерзнет — в конце концов, на всех были термозащитные костюмы.

Просто он…

Из соображений экономии на Пиратской Звезде не возводили исполинских зданий, и торговая зона исключением не была: причудливые, будто высеченные самой природой постройки лепились друг к другу, нарушая все мыслимые правила высотного строительства. А уличных лотков без крыш над головой попадалось еще больше!

Мелюзга из числа орков и прочих рас толкалась повсюду. Завидев Лу Чжунсяо и энергетический камень у него на шее, детишки вмиг замирали на месте, а в их глазах вспыхивали голод и жадность.

Дороги и стены утопали в грязи, а застарелые пятна крови различных существ смешались в нестираемую черноту. Впрочем, убирать здесь никто и не собирался.

Единственным, что можно было назвать чистым, оставались казино да бары — места, толкающие людей к еще большему падению…

Спутник капитана стоял с прямой спиной, резко контрастируя со сгорбленными межзвездными пиратами, и сам казался донельзя ослепительно чистым. Лу Чжунсяо попросту… не хотел, чтобы местная грязь хоть капельку запятнала его.

— Кхм. — Лу Чжунсяо шагнул чуть вперед, прикрывая спутника и давая понять окружающим отребьям, что этот парень — его человек и трогать его не стоит, после чего уверенно зашагал внутрь.

Блондину с голубыми глазами не положено пачкаться.

Тир заметил этот нарочитый жест защиты и почувствовал странное удивление, но спрашивать ни о чем не стал.

В конце концов, если Лу Чжунсяо не хотел о чем-то распространяться, из него нельзя было вытянуть ни слова.

http://bllate.org/book/30131/3671586