Готовый перевод Prince Syndrome vs Knight's Fate [Interstellar] / Синдром принца против железной хватки: Звездный плен: Глава 8

Глава 7. Пиратская Звезда

Злобный черноглазый и черноволосый капитан предавался трапезе, разложив на столе фосфоресцирующие ягоды и огненно-красных крабов. Панцирь краба, твёрдостью не уступающий мрамору, он легко разломал на отдельные части и сложил рядом.

— Мы скоро прибудем в Пиратский город, так что можете не экономить, доедайте все припасы, кроме питательного раствора, — обратился ко всем Лу Чжунсяо.

Больше всех обрадовался Эрлан. Он обожал незамаринованную глубоководную рыбу, но каждый раз капитан выдавал всего по парочке штук под предлогом того, что затраты на её хранение слишком высоки. Затолкав целиком светящуюся рыбу в разинутый рот, он блаженно прищурился, и даже его ушные плавники слегка затрепетали от счастья!

— Должен признать, зрелище, когда ты ешь, поистине жуткое, — высказался Лу Чжунсяо, понаблюдав за ним какое-то время. Жутковатые ряды острых зубов русала действительно внушали тревогу.

Затем его взгляд невольно переместился на Тира, который орудовал ножом и вилкой с безупречным столовым этикетом: пальцы, способные пробить металлическую перегородку, аккуратно разрезали стейк на маленькие кусочки, отправлявшиеся в рот, после чего он промокнул уголки губ салфеткой, отложил вилку и сделал крошечный глоток вина.

Если бы на нём был не обтягивающий боевой костюм, а роскошное парадное платье, аура этого парня подошла бы куда лучше...

— Капитан, что-то не так? — Тир уже заметил его взгляд и заговорил лишь тогда, когда полностью проглотил пищу.

Лу Чжунсяо опустил голову и продолжил разделывать краба:

— Ничего, ешь давай.

— Манеры господина Тира просто великолепны, совсем не похожи на поведение этих грубых мужланов, — раздался из динамика высокомоделированный электронный голос. Мэджи внезапно вклинилась в разговор, щедро расхваливая Тира своим неизменно мягким тоном.

— Ну... вы льстите мне, — смущенно улыбнулся Тир.

Клянясь Истинным Богом Вселенной, Лу Чжунсяо при отборе членов экипажа «Дикой розы» никогда даже не задумывался о такой категории, как привлекательность, оценивая исключительно способности. Но по воле случая, умышленно или нет, этот парень неизменно оставался мужчиной с пиковой внешностью на всём корабле!

Правда, это было до появления Тира.

Обойдённый вниманием Лу Чжунсяо ощутил сильнейшее поражение и с обидой подчеркнул:

— Мэджи, вообще-то ты мой искусственный интеллект!

— Ну и что, что искусственный интеллект? У нас, знаете ли, тоже есть чувство прекрасного! — громко возразила Мэджи. — Как же я жалка, запертая на этом холодном корабле...

Лу Чжунсяо подавил желание закатить глаза:

— Хватит жаловаться, я ведь лично исправлял твои баги! Сколько еще до пункта назначения?

— Один час тридцать минут, — тут же отрапортовала Мэджи.

Существа с более высоким боевым потенциалом нуждались в большем количестве калорий. Приятная трапеза продолжалась, и, судя по всему, к её концу они как раз прибудут на Пиратскую Звезду.

— Цы... — Лу Чжунсяо внезапно замер с куском краба на зубах, схватившись за левую щеку. — Я прикусил язык.

— Ха-ха-ха! — тут же злорадно рассмеялся Эрлан.

Во рту быстро распространился привкус крови. Лу Чжунсяо почмокал языком и нахмурился:

— У меня тут новый зуб вырос, есть не очень удобно. Раньше я пил только питательный раствор, так что заметил это только в последнее время.

— Дай я взгляну, — обеспокоенно поднявшись, Тир подошел ближе, приподнял его подбородок и внимательно осмотрел при свете. — Строение рта очень похоже на сагарское, клыки чуть острее, но никаких признаков патологий нет.

Лу Чжунсяо недовольно мотнул головой:

— Подумаешь, специалист нашёлся, ты же не врач! Эрлан, осмотри-ка меня.

Чтобы привлечь разных людей, нужны разные подходы. Нанимая Эрлана в качестве доктора, Лу Чжунсяо посулил ему отличные условия: высокая зарплата и минимум работы, а переманить Тира удалось лозунгом ради родной планеты... С этой точки зрения он был вполне квалифицированным боссом.

— А-а-х... — Эрлан зевнул во весь рот, лениво откладывая рыбу. — Говорил же: высокая зарплата, минимум работы. С тех пор как я попал на «Дикую розу», мои обязанности не кончаются. Капитан, от твоих обещаний никогда не было толку...

Смертность в космических боях неизменно держалась на высоком уровне, и те, кто возвращался живыми, отделывались лишь легкими ранениями! Работа корабельного врача и так была достаточно легкой, а если он недоволен, можно и другого поискать. Подобное наглое подрывание авторитета Лу Чжунсяо стерпеть не мог!

Врач-русал занял место Тира и снова заглянул ему в рот:

— Да у тебя просто вырос человеческий зуб мудрости.

— Зуб мудрости? — лицо Лу Чжунсяо отразило крайнее недоумение. — Это еще что?

Ближе к трехтысячному году нашей эры земляне в ходе долгой эволюции уже избавились от лишних органов вроде аппендикса или миндалин, появлявшихся лишь из-за недоразвитости, и, разумеется, зубы мудрости тоже исчезли.

Однако...

— У всех землян с выдающимся боевым потенциалом в той или иной степени проявляется атавизм и псевдоживотные черты, — Эрлан отпустил его подбородок и продолжил есть рыбу. — Среди всех землян, которых я встречал, у тебя самая большая доля звериных генов. Чуткое обобщение, превосходное ночное зрение — всё это преимущества твоей генетики, но неизбежно есть и побочные эффекты.

С этими словами Эрлан постучал себя по левой щеке:

— Появление зуба мудрости — классический признак атавизма. Мало того, что он давит на остальные зубы, если пустить всё на самотёк, у тебя появятся и другие симптомы: например, тебя начнет тошнить шерстью, или потянет есть мышей...

— Да кто станет есть такую гадость! — на лице Лу Чжунсяо застыло полное недоверие, он решил, что врач просто дурачит его.

Тир же выглядел крайне встревоженным. С помощью встроенного в браслет квантового компьютера он изучил немало материалов о землянах и в конце концов пришел к выводу:

— Нужно просто поскорее его удалить.

— Хоть кто-то адекватный, — согласился Лу Чжунсяо.

На этом трапеза подошла к концу. После легкого наркоза в операционной Эрлан взял щипцы и одним движением вырвал лишний зуб. Глядя на кровоточащую лунку, он словно невзначай предупредил:

— Забыл сказать, такие операции на вид простые, но если что-то пойдет не так, может развиться паралич лица.

— Я твой хвост на куски порублю и в кисло-сладком соусе приготовлю! — невнятно пригрозил Лу Чжунсяо сквозь зубы.

— Ха-ха-ха, — ехидно хихикнул Эрлан. — Регенеративного раствора на корабле больше нет, но когда прибудем на место, я выдам тебе порцию, чтобы предотвратить побочные эффекты от чрезмерной звериной трансформации.

Даже при высокой скорости заживления такая мелкая травма затягивалась за сутки, но вспомогательное средство всё же требовалось.

— Регенеративный раствор... тот самый, что производят на Земле? — получив утвердительный ответ, Лу Чжунсяо наотрез отказался: — Не хочу этот, дай другой.

Эрлан сурово напомнил:

— Это лучшее лекарство во всей Вселенной, замены ему нет.

Каждый год экспорт этого препарата приносил Земле баснословные доходы, причем спрос неизменно превышал предложение. Если бы не связи с капитаном, его было бы не достать ни за какие деньги!

Почему же он сам им не пользуется? Неужели из-за того, что оно слишком дорогое?

Исключено. Вспомнив разнообразие роскошных нарядов в гардеробе Лу Чжунсяо, Эрлан тут же отбросил эту догадку.

— Всё равно не хочу, проехали, — бросил Лу Чжунсяо и поднялся на ноги. Выйдя из лазарета, он с удивлением заметил ожидавшего снаружи Тира: — Ты чего-то хотел?

Он ждал здесь исключительно из страха перед возможными осложнениями во время операции, но Тир не стал в этом признаваться и, застыв на месте, виновато пояснил:

— Простите, я случайно услышал ваш разговор с доктором...

— Понятно. — Очевидно, настроение Лу Чжунсяо внезапно испортилось. Обойдя подчиненного, он молча зашагал прочь и до самого прибытия в пункт назначения не произнес ни слова.

Эрлан вышел следом и язвительно бросил:

— Какой бессердечный капитан. Раньше, когда зазывал в команду, звал меня солнышком, а теперь, когда контракт подписан...

Не успел он договорить, как корабль резко сбавил скорость! Всех слегка качнуло — «Дикая роза» уже достигла космопорта Пиратской Звезды и плавно опускалась на посадочную платформу.

— Оставить команду ремонтников для обслуживания корабля, остальным — возвращаться на базу, — голос Лу Чжунсяо в канале связи звучал холодно: похоже, настроение у него так и не улучшилось.

Такое поведение было для него совершенно нехарактерным.

До сих пор Лу Чжунсяо никогда не впадал в уныние, а тут из-за какого-то удаленного лишнего зуба стал вести себя так странно... Тир чувствовал немалое замешательство.

Но капитан явно излучал ауру со строгим запретом задавать вопросы, так что Тир не рискнул заговорить, переключив всё свое внимание на планету, на которую им предстояло ступить.

Имя Пиратской Звезды гремело по всей Вселенной, однако посторонние практически никогда не ступали на её поверхность. Изначально это была заброшенная планета, где даже межзвездные путешественники ленились делать остановку, но из-за стабильной геологической структуры и отсутствия вокруг мешающих космических тел она постепенно превратилась в надежное убежище для пиратов.

Модифицированный мир кишел свирепыми чужеродными организмами, а пищевая цепь здесь отличалась полнейшим хаосом. Всё, чему удавалось выжить в этом месте — будь то разумное существо или кто-то еще, — можно было описать всего двумя словами.

— Жесткие.

Тир, как новичок с наивысшим боевым потенциалом, шел позади Лу Чжунсяо, который демонстративно прикрывал его собой, и они вместе поднялись на поверхность через космический лифт. К удивлению парня, планета оказалась вовсе не такой дикой и заброшенной, какой он её себе представлял: повсюду виднелись достижения передовых технологий, а отблески металлических стен слепили глаза.

Это место совершенно не походило на примитивное сборище бандитов и ничем не уступало любому цивилизованному миру. Мимо них спешили самые разные разумные существа и роботы с искусственным интеллектом.

Даже в пиратской среде существовало жесткое разделение на касты, и Лу Чжунсяо, без сомнения, принадлежал к высшей из них. По пути встречные то и дело приветствовали членов экипажа «Дикой розы».

Поклонение силе делало уважение к капитану еще более явным!

— Хе-хе, — Лу Чжунсяо гордо улыбнулся, и тень на его лице немного рассеялась. — Дальше поедем на маглеве. Когда я был здесь в прошлый раз, общественного транспорта еще не было. Только учти: драки там строго запрещены, нарушители становятся общим врагом.

Тир лишь сейчас сообразил, что капитал поясняет всё это специально для него, и кивнул:

— Понял, капитан.

— ...Вроде бы умный парень, а такой зануда, моего воспитания явно не хватило, — пробормотал себе под нос Лу Чжунсяо.

На Пиратской Звезде и впрямь не на что было смотреть: стоило отойти от зон, затронутых человеческими технологиями, как вокруг открывалась лишь унылая пустошь. Сидя у окна магнитно-левитационного вагона, Лу Чжунсяо подпер подбородок рукой и вздохнул:

— Земля куда красивее этого места.

Никто не смел сидеть рядом с капитаном. Единственный, кто хоть отчасти заслуживал этого права — вице-капитан Басон, — валялся без сознания из-за отравления, и его давным-давно отправили прямиком на базу в медицинском флаере.

Тир сидел на заднем ряду и, хотя прекрасно слышал слова капитана, был слишком занят тем, что пытался отбиться от привязавшегося к нему гуллонго — представителя расы желеобразных мутантов.

— Ох ты, неужели сагарец? И впрямь невероятно хорош собой, — Пиратская Звезда была местом жарким, и здешние обитатели вовсе не страдали излишней застенчивостью. Женщина-гуллонго прикрыла рот рукой, тихонько хихикнув, и заговорила на безупречном всеобщем языке.

— Угу, — крайне смущенно отозвался Тир, уворачиваясь от протянутой к нему руки и бросая умоляющие взгляды в сторону Лу Чжунсяо...

http://bllate.org/book/30131/3671579