Готовый перевод What If I Can't / Между нами искра: От ненависти до любви: Глава 1

Ровно в семь утра привычная мелодия будильника нарушила царившую в комнате тишину. Человек на кровати перевернулся, схватил подушку, зарылся в нее лицом и попытался продолжить спать, но звонивший не собирался сдаваться: стоило вызову прерваться, как телефон зазвонил снова.

С досадливым вздохом отбросив подушку, Чжоу Сюань оперся о матрас и сел, массируя нывшую заднюю часть шеи, и окинул взглядом незнакомую комнату.

Его заторможенный мозг не сразу, но вспомнил события прошлой ночи. Сбросив одеяло, он встал с кровати — совершенно обнаженный, — подошел к скамье в ногах кровати и поднял с пола свои брюки.Ты что, всю ночь не возвращался домой? — едва вызов был принят, раздался голос матери.

Чжоу Сюань зевнул и ответил:

— Вчера вечером немного перебрал, спал в отеле.

— Тогда скинь мне адрес, я попрошу тетушку Хуэй привезти тебе чистую одежду. Только чтобы отец не узнал.

Положив трубку, Чжоу Сюань окинул взглядом комнату и направился в ванную.

Ни дух, ни раковина не выглядели так, будто ими пользовались. Это означало, что партнерша, разделившая с ним эту бурной ночь, натянула штаны и сбежала еще на рассвете.

Подойдя к зеркалу в полный рост, он повернулся боком: на спине красовалось несколько царапин, а на плечах, шее и груди остались следы от поцелуев и зубов.

Взяв телефон, он сделал несколько снимков этих отметин, а затем открутил вентиль душа.

Отельный гель для душа выпускался в двух вариантах — с утренним и вечерним ароматами. Утренний запах сочетал в себе свежесть и еле уловимую сладость, напоминая горький апельсин с нотками кедра. Этот аромат заставил Чжоу Сюаня вспомнить человека из прошлой ночи: на пике желания тот напоминал спелый-спепелый апельсин, стоило лишь чуть-чуть сжать его в пальцах, как брызнет сок с невероятно манящим благоуханием.

Простояв под струями воды довольно долго, он услышал стук в дверь, накинул на бедра банное полотенце и забрал одежду, которую передала Тетушка Хуэй.Перед уходом он поднял с ковра у кровати две искусно сделанные полумаски. Одна из них, в форме белого кролика, идеально подходила под впечатление, которое оставил человек, носивший её прошлой ночью: внешне покорный и тихий, но в постели смелый и страстный.

Когда они вошли в номер, оба были в масках, и лишь когда страсти достигли предела, партнёр позволил их снять. Впрочем, они оба были пьяны, а шторы в комнате задернуты, так что в темноте лица было не разобрать.

Чжоу Сюань запомнил лишь небольшой шрам размером с пол-ладони у самого основания бедра кролика; когда Чжоу Сюань целовал это место, партнер вздрагивал особенно сильно.

Он хотел было спросить его имя, но тот, кроме тяжелого дыхания, не произнес ни слова.

Такое чувство, будто тот человек просто отчаянно жаждал выплеснуть накопившееся напряжение.

Внутри маски лежало самое обычное кольцо. Чжоу Сюань подержал его на ладони, рассматривая пару секунд, затем убрал в карман и вышел из номера.

В деловом квартале в половине девятого утра было полно офисных работников в строгих костюмах. Чжоу Сюань зашел в кофейню, где у стойки заказа выстроилась небольшая очередь из двух человек. Встав в самом конце, он хотел было взглянуть на меню на стене, как вдруг услышал неуместный разговор.

— Так он тебя просто кинул? Должно быть, ты был ужасно разочарован прошлой ночью?

— В следующий раз смотри внимательнее, не дай обмануть себя этой смазливой внешностью молоденьких мальчиков.

— А вот мой муж был просто великолепен, мы даже испробовали новые позы, сейчас вот покупаю ему завтрак в награду.

Говоривший стоял впереди: белая рубашка, джинсы, на запястье поблескивает браслет Картье из розового золота. По тону сразу было понятно — гей. Казалось, его ничуть не смущало, что он так громко обсуждает интимные подробности в общественном месте. Он был полностью погружен в разговор по телефону, а когда повернул голову, на его левой щеке проступила глубокая ямочка.

Чжоу Сюань достал телефон и увидел сообщение, присланное приятелем пару минут назад: «Во сколько ушел вчера? Не проспал к утреннему докладу?»

Вчера они вместе были на помолвке общего друга, но приятель ушел раньше по делам, оставив его одного.

«Не проспал», — ответил Чжоу Сюань.

«Вот и славно. Встретил своего высокоморального начальника?»

Зажав кнопку записи голосового, Чжоу Сюань раздраженно пробормотал:

— Не сыпь соль на рану, а.

«Да я просто забочусь о тебе», — прилетело в ответ сообщение со смайликом, прикрывающим рот от смеха. — «Расслабься, приеду к тебе на обед».

Купив кофе, Чжоу Сюань толкнул дверь и вышел на улицу. Как раз в этот момент он увидел, что тот самый гей подошел к припаркованному неподалеку внедорожнику. На водительском сиденье ждал другой мужчина. Сев в машину, они обменялись поцелуем и принялись вместе завтракать из пакета.От этого места до работы было всего несколько минут пешком. Чжоу Сюань пересёк сад на противоположной стороне улицы, подошёл к зданию и достал пропуск.

Редакция новостей Z.R занимала верхние этажи этого здания. В утренний час пик лифты были переполнены, и как только двери открылись, толпа втиснула его внутрь. Его рост в метр восемьдесят шесть не позволял даже пошевелиться, прижав к стенке кабины. К тому времени, как специалист по кадрам наконец встретила его у лифта, весь его гнев и раздражение от тесноты улетучились, а на новеньких белых кроссовках прибавилось пара отпечатков чужих подошв.

Специалист по кадрам с трудом сдерживала улыбку, но, увидев лицо молодого человека под полями кепки, на несколько секунд потеряла дар речи. Опомнившись, она поспешила на ресепшн за влажными салфетками, чтобы он мог привести обувь в порядок.

— Лифты по утрам всегда такие, — проговорила девушка по фамилии Чжу, слегка краснея. — Давайте я провожу вас в комнату отдыха. Менеджер застрял в пробке, будет примерно через десять минут.

Чжоу Сюань бросил использованную салфетку в урну.

— Не нужно, лучше пока проведите мне экскурсию.

Его личность была деликатной темой, и Сяо Чжу, как один из немногих посвящённых в компании, была обязана удовлетворить любую его просьбу.

Новостной отдел, будучи ключевым подразделением Z.R, занимал целый этаж и делился на три секции. Между собой они не сообщались, и пройти в них могли лишь сотрудники с соответствующим допуском.

В отличие от обычных офисов, здесь рабочие места были спроектированы в форме дуг, обеспечивающих приватность. Сяо Чжу провела Чжоу Сюаня в зону второго отдела. Пройдя через просторный опен-спейс, они оказались в длинном коридоре, по обе стороны которого располагались кабинеты руководства, а в самом конце — кабинеты директора и главного редактора второго отдела.

Сяо Чжу на ходу вводила Чжоу Сюаня в курс дела. Поскольку рабочий день вот-вот начинался, в офисе было много людей, которые ходили туда-сюда и переговаривались. Чжоу Сюань рассеянно осматривался, как вдруг справа позади раздался грохот — кто-то с силой швырнул папку с документами на стол.

Сяо Чжу и он одновременно остановились. Окружающие тоже обернулись: мужчина лет тридцати в ярости поднялся со своего места и зашагал в сторону коридора.

Коллега, сидевшая за соседним столом, окликнула его:

— Гао Юнь, успокойся!

Сотрудник по имени Гао Юнь не сбавил шаг и, проходя мимо Чжоу Сюаня, даже задел его плечом.

— Что случилось? — Сяо Чжу перехватила девушку, которая бежала следом. Та выглядела крайне растерянной. — Гао пришёл утром, принял какой-то звонок, и его словно подменили. О чём конкретно речь, мы и сами не знаем.

Девушка не успела договорить, как дверь кабинета главного редактора в конце коридора распахнулась. Увидев, что Гао Юнь вошёл внутрь, несколько человек поспешили следом, чтобы разузнать обстановку. Вскоре оттуда донёсся громкий голос Гао Юня:

— Цзян Юйчу, ты что, решил отплатить злом за добро?

Услышав это имя, Чжоу Сюань тоже подошёл ближе. Через большое панорамное окно он увидел фигуру, стоящую у маленькой барной стойки в кабинете.

Человек был одет в приталенную белую рубашку и классические брюки, коричневый кожаный ремень подчёркивал гибкую линию талии. Казалось, он ничуть не рассердился на выпад Гао Юня: неторопливо долил кофе и лишь после этого обернулся.

Разглядев это лицо, Чжоу Сюань приподнял бровь.

В жизни Цзян Юйчу выглядел даже эффектнее, чем на фотографиях, которые показывал ему Чжоу Чжэнмин. Он разжал алые губы, подул на напиток в чашке, сделал небольшой глоток и только тогда посмотрел на Гао Юня.

Однако в его длинных глазах, формой напоминающих цветы персика, читалось полное равнодушие.

— Сказал? Если закончил, выходи и собирай свои вещи.

Едва он договорил, как невысокая девушка рядом с Чжоу Сюанем ахнула. Он заметил толпу, окружившую стеклянную стену, и недовольно нахмурился. В этот момент Гао Юнь, проходя мимо Цзян Юйчу, вырвал у того из рук кружку. Горячий кофе выплеснулся прямо на грудь.

Вокруг Чжоу Сюаня послышались новые вздохи изумления.

Сам Чжоу Сюань остался невозмутим, хотя в памяти всплыли слова отца, который расхваливал руководителя второго новостного отдела.

Он говорил, что тот, несмотря на молодость, пользуется всеобщим уважением, обладает безупречными профессиональными навыками и собрал великолепную команду, которая за последние годы принесла компании немало престижных наград. Отец настаивал, чтобы Чжоу Сюань учился у Цзян Юйчу со всей серьёзностью и не упустил такой шанс.

Но в первый же день работы Чжоу Сюань увидел, как подчинённый обливает Цзян Юйчу кофе, а окружающие не только не спешат на помощь, но и стоят у стекла, перешёптываясь. Некоторые даже презрительно ухмылялись, тихонько бросая в адрес пострадавшего: «Так ему и надо».

Сяо Чжу, будучи из другого отдела, не могла просто так вмешаться, но она не знала, что Гао Юнь с самого утра получил уведомление о переводе. Видя, что ситуация выходит из-под контроля, она набралась смелости и постучала:

— Директор Цзян, вам нужна помощь?

Белая рубашка Цзян Юйчу была залита огромным кофейным пятном, пострадали даже брюки. Похожий на павлина, которому плеснули краской на хвост и лишили возможности распускать его с прежним величием, он холодно взглянул на Сяо Чжу:

— А как ты думаешь?

От этих трёх слов у Сяо Чжу пробежали мурашки. Она поспешила подойти к Гао Юню, призывая его успокоиться и решить вопросы цивилизованно, вне кабинета.

— Почему я должен выходить? Он сам не постыдился поступить так, почему я должен заботиться о его лице? — Гао Юнь не собирался отступать. Видя, что за дверью собирается всё больше зевак, он заговорил ещё громче.

http://bllate.org/book/30120/3670379