Готовый перевод Ghost Realm / Мир призрачных теней: Глава 9

Глава 8. Неизвестность (часть первая)

Впереди послышалось мерное плескание воды.

Метатрон внезапно протянул руку, будто хватая что-то в воздухе, и прямо над его ладонью вспыхнуло Пламя Алчности. Бледно-золотистое сияние окутывало его, словно тончайшая вуаль.

Маммон покосился на огонь, который, пусть и медленно, но поглощал крошечный Барьер Метатрона, чтобы стать сильнее.

— Осторожнее, — не удержался он, хотя прекрасно знал, что подобное пламя не причинит Метатрону вреда.

Метатрон улыбнулся и сжал пальцы — огонь исчез.

Вокруг внезапно потемнело: карета въехала прямо в толщу воды. Маммон и Метатрон тут же появились на её крыше. Карета была полностью заключена в сферический Барьер и неспешно дрейфовала в глубине. Лошадь стояла внутри, совершенно спокойная, будто не замечая окружающей её воды.

Метатрон моргнул, Барьер ярко вспыхнул и стремительно устремился вперёд.

Поскольку карета всё это время двигалась по воздуху, Маммон предположил, что сейчас они находятся в самой толще водного пространства. Ему пришла в голову мысль:

— Интересно, что творится там, наверху, над поверхностью?

Метатрон взглянул на него. Барьер, окутывавший карету, резко сменил направление и рванул вверх.

Маммон сложил руки вместе, а затем медленно развел их в стороны. Раздался глухой рокот, и вода, преграждавшая путь, начала расступаться под воздействием невидимой силы, обнажая перед ними восходящий туннель.

— Так ты быстро выдохнешься, — нахмурился Метатрон.

Маммон коснулся Кольца с камнем Черной Звезды на своем пальце и улыбнулся:

— Не думаю.

Метатрон поднял взгляд вверх. Всюду, куда достигал свет, вода бурлила, а за его пределами царила непроглядная тьма. Они плыли уже долго, но конца пути всё не было видно. На Черном звездном камне на пальце Маммона появились две трещины.

— Пожалуй, нам стоит сменить направление, — предложил Метатрон.

Маммон кивнул:

— Хорошо.

Карета вновь погрузилась в воду. Маммон опустил руки, и водные стены мгновенно обрушились. Мощный удар заставил окружающую воду прийти в неистовое движение, и откуда-то издалека послышался приглушенный рев.

— Невероятно, звук распространяется даже под водой, — удивился Метатрон.

— Это фантомный звук, — пояснил Маммон.

Фантомный звук воспринимается не ушами, а проникает прямо в сознание, имитируя ощущение слышимости.

— Монстр, способный создавать фантомные звуки… это Анчеллабе, — констатировал Метатрон.

Маммон нахмурился:

— Я бы предпочел вернуться и продать этот аквариум.

Анчеллабе был настолько уродлив, что никак не тянул на роль питомца. Метатрон пришел к тому же выводу:

— Обойдем его.

Порой чрезмерное уродство — тоже своего рода самозащита. Однако Анчеллабе, видимо, этого не осознавал: он нашел кратчайший путь и стремительно атаковал их слева. Маммон сделал короткий шаг, прикрывая собой Метатрона. В то же мгновение десятки водорослей, точно стая рыб-мечей, вырвались снизу и намертво оплели огромное тело чудовища.

Метатрон промолчал, лишь скорость кареты внезапно возросла в десятки раз. Рев остался далеко позади.

Маммон обернулся:

— Плавники Анчеллабе можно использовать для создания оружия.

Метатрон замер:

— Хочешь развернуться и вернуться?

— Нет. Думаю, Абаддон лучше справится с этим поручением.

Маммон продумал план за долю секунды. Услышав это имя, Метатрон между делом поинтересовался:

— Как он поживает?

Глаза Маммона блеснули, он усмехнулся:

— Всё занят тем, что вместе с Рафаилом обсуждает вопросы образования Поги.

— Рафаил? Я думал, ты или Вельзевул подошли бы ему в качестве наставников лучше, — заметил Метатрон.

Пусть даже перед его именем когда-то стояло другое, Маммон всё равно был рад доверию Метатрона:

— Ему пока не нужно изучать основы управления.

— И чему же учит Рафаил?

— Как стать послушным и покладистым ребенком, который не навлекает на себя неприятностей.

Метатрон не сдержал смеха:

— Действительно, важнейший предмет.

Неизвестно, сколько прошло времени, но карета внезапно вырвалась из водной толщи и зависла в пустоте. Маммон открыл дверцу и повел носом:

— Должно быть, это и есть то место, о котором говорил Оборотень, где пахнет ржавчиной.

— Не только ржавчиной, — отозвался Метатрон тяжелым голосом.

Маммон тут же понял:

— Еще и кровью.

Очень слабый запах крови. Будь это нормальное состояние, Оборотень с его чутким нюхом сразу бы его распознал, но тогда он был слишком напуган и потрясен, чтобы заметить аромат, спрятанный за запахом ржавчины.

— Ржавчина и кровь… — пробормотал Метатрон. — Значит, здесь произошло сражение?

Маммон выпустил огненный шар, но свет будто застрял на месте, не в силах ничего осветить.

— Это место очень странное, — заметил он.

— Возможно, в воздухе витает что-то еще, — предположил Метатрон.

Маммон создал порыв ветра, а затем снова попытался осветить пространство огнем, но эффект остался прежним.

— Взаимосвязь порождения и преодоления… может, попробовать это? — Метатрон протянул руку, и в его ладони появилось Пламя Алчности, которое было втрое больше прежнего.

— Ты всё это время хранил его при себе? — удивился Маммон.

Хотя Пламя Алчности боится воды, оно поглощает энергию. Если Метатрон держал его внутри своего Барьера, пламя поглощало и его энергию, и сам Барьер. С какой стороны ни посмотри, это был сомнительный трофей.

Метатрон бросил пламя вперед. Сначала свет, подобно огню Маммона, оказался ограничен тесными рамками, но постепенно пламя начало расширяться.

— Считай это моей предусмотрительностью, — с легкой улыбкой ответил Метатрон.

Маммон почувствовал, что тот что-то недоговаривает, но допытываться не стал. Огонь продолжал расползаться во все стороны. Метатрон создал Световой щит, чтобы замедлить поглощение пламени в их сторону, и оно неуклонно устремилось вниз.

— Не знаю, что это за сущность, — произнес Маммон. — Она блокирует свет, но не людей.

— Невидимое препятствие для света… — Метатрон долго хмурился, пытаясь найти ответ, но безуспешно.

— Не думал, что в Девяти Мирах есть нечто, о чем мы не знаем, — сказал Маммон.

— Вот почему это место называют Десятым Миром, — ответил Метатрон.

Пламя поглощало пространство быстро и вскоре достигло дна. Опасаясь, что огонь сожжет всё дотла, Метатрон поспешно призвал воду и погасил его. Маммон снова осветил участок, «выгрызенный» Пламенем Алчности.

Карета опустилась на землю. Выйдя наружу, они оба нахмурились.

Пламя Алчности немного повредило поверхность, но первоначальный облик места сохранился. Одна, вторая, третья… всего три тела Ангелов. Рядом лежали три огромных ржавых меча — очевидно, именно от них исходил этот запах. Кровь Ангелов всегда пахнет слабо, неудивительно, что её перебила ржавчина.

Метатрон нагнулся и подобрал белое перо, наполовину съеденное пламенем. От него исходила чистейшая энергия Ангела.

Маммон всматривался в лица, долго молчал, а затем покачал головой:

— Я их не знаю.

Метатрон внимательно изучил останки и также растерянно ответил:

— Совсем незнакомые.

— Здесь их всего трое, а впереди может быть больше, — сказал Маммон.

По спине Метатрона пробежал холодок. Если эта тьма по своим размерам сопоставима с пространствами воды, огня и желтых песков, то число похороненных здесь Ангелов не поддается исчислению!

— Если судить по количеству, — удивленно заметил Маммон, — здесь может быть до трети всех Ангелов, обитавших в Раю в те времена.

И это еще оптимистичный подсчет. А сколько Ангелов составляла треть того Рая? Маммон знал ответ, даже не задумываясь: столько же, сколько сейчас Падших ангелов в Аду!

— Как такое возможно? — потрясенно прошептал Метатрон.

Если это правда, то откуда в Раю взялось столько новых Ангелов, и почему Михаил сохраняет такое спокойствие? Или же Рай скрыл этот факт, и именно поэтому Бог хотел, чтобы он пришел сюда?

Метатрон почувствовал, как его мысли и чувства смешались в хаос; он почти лишился способности рассуждать здраво.

— У меня есть способ это проверить, — задумчиво произнес Маммон.

Метатрон посмотрел на него. Маммон развернулся и вошел в воду. Через некоторое время он вернулся с охапкой шевелящихся водорослей. Они, словно щупальца, быстро распластались по земле и начали расползаться во все стороны.

Метатрон сразу понял его замысел и, не проронив ни слова, стал ждать. Водоросли издавали шорох, казалось, они скребут по самому сердцу, уползая всё дальше и дальше…

Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем одна из водорослей вернулась, обвившись вокруг еще одного тела Ангела.

— Столько времени ради одного тела, — сказал Маммон. — Похоже, не так уж много Ангелов здесь пало.

Метатрон не почувствовал облегчения. На самом деле, пока он не увидит истинный облик всей этой темной земли своими глазами, он не сможет вздохнуть спокойно.

http://bllate.org/book/30119/3670289