Готовый перевод Ancient Farming, Stall, and Shopkeeping Daily Life / Секрет процветания: от бедняка до хозяина лавки: Глава 2

Разговор в соседней комнате продолжался.

Старики из Семьи Линь полулежали на изголовье кровати с правой стороны комнаты, в бамбуковых креслах в левой части горницы сидели Чжао Гуйфан и сваха Хуа, а муж Чжао Гуйфан, Линь Эрчжу, притащил маленькую табуретку и устроился у самой двери.

Сунь Цяоцяо, приведя Линь Пиньпинь, тут же вышла.

В этот момент Чжао Гуйфан убеждала сидевшую на корточках рядом с ней и хранящую молчание Линь Пиньпинь:

— …Пиньпинь, ты еще мала и не понимаешь всех стараний тетушки. Лекарь сказал, что твоего брата уже не спасти, а будь хоть какая-то возможность, разве стала бы тетушка им пренебрегать?

— Твоего брата не стало, но вам с Ань-анем еще жить да жить. Наша семья бедна, прокормить столько ртов не на ком, и если не тебя, то придется отдать чужим людям Ань-аня. Разве тебе не жалко твоего младшего брата?

— К тому же, даже если отыскать для Ань-аня другую семью, она все равно не сравнится с семьей Ян, которую подобрала для тебя тетушка Хуа. Перейдешь туда — и горя знать не будешь, в сытости и тепле жить станешь, да еще сможешь то и дело подкармливать младшего брата. Чего же ты еще недовольна?

Услышав это, сидевшая рядом на корточках Линь Пиньпинь на мгновение замерла, но затем снова принялась водить пальцем по земле, по-прежнему храня молчание.

Чжао Гуйфан битый час распиналась от всего сердца, у нее во рту пересохло, а Линь Пиньпинь в ответ даже не пискнула. На душе у женщины заскребла досада, однако она понимала, что нельзя терять терпение и давить слишком грубо. Переглянувшись со свахой Хуа, Чжао Гуйфан скрипнула зубами и повысила ставки:

— Семья Ян добрая и жалостливая, они знают, как сиротам-детям приходится, и пообещали целых десять лянов серебра. Пять лянов останутся тебе на карманные расходы, а на остальные пять мы справим похороны твоего брата, младшего же отныне будут растить в моем доме. Теперь-то ты можешь кивнуть в знак согласия?

Вообще-то сваха Хуа говорила, что семья Ян дает двадцать лянов: десять в открытую, а еще десять тайком.

Чжао Гуйфан собиралась сунуть Линь Пиньпинь пару лянов да приготовить какой-нибудь убогий скарб для приличия.

Но кто бы мог подумать, что эта Линь Пиньпинь, обычно такая покорная, с которой, как казалось, можно делать все что угодно, ни за что не соглашается, сколько бы языки ни трепали.

Чжао Гуйфан и сама заглядывалась на серебро, и мечтала избавиться хотя бы от одного прихлебальника, к тому же можно было потратиться ради доброй славы, да еще и те тайные десять лянов урвать — вот она и решилась выложить правду про обещанные десять лянов.

Пообещав такие деньги, она решила, что дело уже в шляпе и Линь Пиньпинь никуда не денется.

Стоило ли говорить, что у обычных крестьян за весь год тяжелого труда едва ли наберется пять лянов за душой. А Линь Пиньпинь — восьмилетняя девчонка, которая отродясь больше нескольких медных монет в руках не держала, да и те доставались лишь от сбора диких трав и сразу уходили дальше.

Будучи уверенной, что Линь Пиньпинь больше не на что жаловаться и она не посмеет отказаться, Чжао Гуйфан уже собиралась переходить к дальнейшим планам, как вдруг заметила, что Линь Пиньпинь подняла голову. Ее глаза казались черными до черноты, пугающе неподвижными, и она просто сверлила тетку взглядом.

Помолчав немного, Линь Пиньпинь пересохшими губами выдавила тихонький, но твердый вопрос:

— Если семья Ян так хороша, почему тетушка не отправит туда четвертую сестру? Она старше меня и всегда отличалась разумностью, разве не было бы лучше послать ее в семью Ян?

Словно не ожидавшая такого внезапного вопроса от молчавшей все это время Линь Пиньпинь, вся комната вздрогнула от неожиданности, и все устремили на нее взгляды.

Брови стариков из Семьи Линь слегка сошлись на переносице, а изборожденные морщинами лица выражали крайнее раздражение.

Линь Эрчжу, казалось, никак не ожидал, что тихая и тщедушная племянница посмеет перечить старшим. Он было открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же опустил голову и захлопнул рот — в их доме всеми делами заправляла Чжао Гуйфан, так что его мнения никто не спрашивал.

Чжао Гуйфан на секунду растерялась и машинально взвинтила голос:

— С какой стати твоей четвертой сестре туда отправляться?!

Сообразив, что переборщила с реакцией, она быстро взяла себя в руки и постаралась сделать голос как можно более мягким:

— Младший сын в семье Ян твоего возраста, а раз ищут компаньона для игр, то и ровесники нужны; твоя четвертая сестра слишком взрослая, какая из нее пара? К тому же оставшееся серебро пойдет на похороны твоего брата, если не ты, то кто же поедет?

Хотя Чжао Гуйфан и страдала предрассудками в пользу мальчиков, к единственной оставшейся при ней дочери она относилась с некоторой нежностью и баловала ее.

Станет ли она отправлять родную дочь в жены к слабоумному малолетнему сожителю, да еще и тратить вырученные за нее деньги на похороны чужого бастарда и содержание чужого младшего брата?

Этот расчет Чжао Гуйфан вела четко и не видела в своих действиях ничего дурного.

В семье больше десятка ртов, а работать некому, всем подавай еду. Если она не станет все тщательно рассчитывать и организовывать, всей семье придется питаться одним ветром?

Если кого и винить, так это покойных старшего деверя с женой — умом не вышли, вздумали идти в горы за хворостом и угодили в ливень, сгинув оба разом, а после них остались трое несовершеннолетних детей.

Она обязана думать о будущем собственных чад и не позволять этим обузам тянуть их семью на дно. Как только закончатся поминки по Цзян Пань, придется спровадить и Ань-аня.

Ради сохранения репутации в деревне ей было необходимо добиться согласия самой Пиньпинь, иначе в эти мирные времена пойдет слух, будто они торгуют собственными детьми, и их собственным ребятишкам потом глаз нельзя будет поднять от стыда.

Она полагала, что после смерти Цзян Пань запуганная и робкая Пиньпинь, услышав о таком щедром серебре, ни за что не откажется.

Но кто же знал, что тихая и молчаливая в обычное время Линь Пиньпинь проявит упрямство похлеще любого упрямого мула.

Вспомнив об этом, Чжао Гуйфан почувствовала, как в груди закипает тяжелая, неизбывная злость, от которой заныло сердце. А окинув взглядом застывших молчанием людей в комнате, она разъярилась еще сильнее.

Не успела она продолжить свои угрозы и уговоры, как из восточной комнаты, где оставался присматривать за Цзян Пань Линь Ань-ань, донесся топот — малыш вбежал внутрь, спотыкаясь на ходу, с раскрасневшимися щеками и взволнованным криком:

— Он проснулся, проснулся!

И тут же, зацепившись за порог, растянулся на полу в лучших традициях падения лицом в грязь.

Сунь Цяоцяо, стоявшая на крыльце, уже собиралась броситься ему на помощь, но сидевшая безмолвно Линь Пиньпинь в одно мгновение преодолела расстояние в два шага, подхватила малыша на руки, бережно отряхнула пыль с его одежды и принялась растирать его покрасневшие от удара ладошки.

— Что за балаган! Вечно ты суетишься словно угорелый! Объясни толком, что еще проснулось? — нахмурившись, прикрикнул сидевший до этого молча старик Линь.

— Старший брат проснулся, это старший брат проснулся!!!

***

Глава 2. Все вокруг

Цзян Пань вовсе не спал, и уйти из этого тела тоже не получалось.

Деревенские мазанки отличались скверной звукоизоляцией, поэтому под шум дождя разговор из соседней комнаты доносился отчетливо.

Закрыв глаза, Цзян Пань усваивал огромный массив информации — часть поступала из подслушанной беседы, а часть хранилась в памяти самой этой плоти.

Владельца этого тела тоже звали Цзян Пань, и было ему ровно шестнадцать лет.

Его деда звали Линь Сунчжэн, а жену — Цянь Цзиньхуа. Супруги произвели на свет двоих сыновей и дочь, причем младшая дочь вышла замуж в соседний уезд и за три-пять лет ни разу не навестила родительский дом.

Второй сын, Линь Эрчжу, отличался мягким характером и полным отсутствием собственного мнения; его жена Чжао Гуйфан слылась женщиной деловой, при встрече рассыпалась в улыбках, на все кивала первой и пользовалась безупречной репутацией во всех окрестных деревнях.

У Линь Эрчжу и его жены было пятеро детей: две дочери и три сына. Старшая дочь пять лет назад вышла замуж в деревню семьи Ли, второй сын, Линь Цяньлай, едва перешагнул рубеж восемнадцати лет и два месяца назад женился на Сунь Цяоцяо из той же деревни; третий сын, Линь Инбао, пятнадцати лет от роду, походил на неугомонную мартышку; четвертая дочь, Линь Сю, двенадцати лет, росла избалованной любимицей родителей; а младший, пятый Линь Си, был еще трехлетним малышом.

Старший в семье Линь, Линь Дажэнь, в детстве переболел лихорадкой, и хотя его чудом выходили, правая нога осталась хромой. Для крестьянина хромота равносильна потере половины жизненных сил. С тех пор старики Линь махнули на Линь Дажэня рукой, предоставив его самому себе, отчего он с каждым годом становился все угрюмее и молчаливее, вызывая у родителей еще большее неприятие.

Видя, что тому уже почти тридцать, а он все еще перебивается вхолостую за счет младшего брата, старики забили тревогу и бросились подыскивать ему невесту. Но в таком возрасте, да еще и хромому, нечего было и надеяться: свахи исходили все окрестные деревни, и ни одна девушка не дала согласия, даже вдовы не желали связывать жизнь с калекой.

И вот когда все уже почти отчаялись, мать главного героя сама явилась на порог.

Мать звали Цзян Янь, и с ней пришел пятилетний мальчик Цзян Пань.

Она выдвинула два условия: первое — войти в дом вместе с Цзян Пань, причем мальчику не менять фамилию; второе — заводить общих детей не раньше чем через три года после свадьбы.

Линь Дажэнь согласился.

Цзян Янь вышла замуж за Линь Дажэня, принеся с собой в дом Цзян Паня. Когда Цзян Паню исполнилось восемь, Цзян Янь родила Линь Пиньпинь, а еще через два года — Линь Ань-аня.

Месяц назад Линь Дажэнь и Цзян Янь отправились в горы за хворостом и угодили под ливень, сорвавшись с крутого склона.

Когда их принесли домой, Линь Дажэнь уже испустил дух, его тело почти остыло; Цзян Янь же упала во многом благодаря тому, что муж прикрыл ее собой, и на тот момент в ней еще теплилась искра жизни, хотя дыхание уже едва держалось.

Промучившись полдня и поняв, что конец близок,

Цзян Янь позвала шестнадцатилетнего Цзян Паня и тихо наказала ему:

— Твой приемный отец из семьи Линь — человек добрый, все эти годы он оберегал нас с тобой и никогда не обижал. Когда меня не станет, береги младших брата и сестру, не ищи богатства и роскоши, но сделай так, чтобы они выросли людьми — в память о том, как сильно любили тебя твои приемный отец и мама.

С этими словами она испустила последний вздох, оставив на этом свете шестнадцатилетнего Цзян Паня, восьмилетнюю сестру Линь Пиньпинь и шестилетнего брата Линь Ань-аня.

Цзян Пань помог организовать похороны родителей, продержался сорок дней после их ухода, а затем слег.

Он думал, что просто переутомился, но болезнь оказалась затяжной, и спустя десять с лишним дней ему не стало лучше.

В первые дни он еще временами приходил в себя и мог поесть, но потом стало только хуже, а в последний раз он приходил в сознание три дня назад.

И вот теперь в это тело вселился нынешний Цзян Пань…

Прикинув все в уме, Цзян Пань наконец осознал, в каком положении он оказался.

Проще говоря: классическое перемещение во всамделишную глухую деревню; родители погибли, дядя с теткой эгоистичны, старики-дед с бабкой предвзяты; сам он слаб здоровьем, братишка с сестренкой малы, ртов в семье полно, а денег нет ни гроша.

В этот момент Цзян Паню и впрямь не хотелось жить.

***

Пока Цзян Пань с закрытыми глазами предавался сумбурным мыслям, он почувствовал, как сбоку от его руки зашевелилось что-то пушистое.

Спустя пару мгновений теплая маленькая ручонка коснулась его лба.

Цзян Пань не открывал глаз, желая узнать, что будет дальше. Маленькая ручка со лба скользнула вниз по щеке, нырнула под воротник, утерла пот, а затем вынырнула обратно.

После недолгой возни за воротом повеяло приятной прохладой.

Оказалось, что ребенок, только что трогавший его лоб, усердно протирал его влажной тряпицей.

Малыш утирался и бормотал себе под нос:

— Старший брат, я не хочу, чтобы ты уходил. Мама с папой ушли, неужели и ты уйдешь?

— Старший брат, тетушка хочет отправить старшую сестру в город, неужели я больше ее не увижу?

— Старший брат, Ань-ань больше никогда не будет проказничать, проснись скорее, ладно?

— Старший брат, старший брат…

Ребенок все бормотал и бормотал, даже не заметив, что лежавший на кровати человек давно открыл глаза.

Цзян Пань с видимым усилием протянул руку и потрепал малыша по голове. Тот от неожиданности вытаращил глаза и во весь голос закричал:

— Старший брат, ты очнулся! Я побегу позову остальных!

http://bllate.org/book/30118/3670160