Готовый перевод The Seventh Chapter of the Night / Седьмая глава: Глава 2

Айзек Коста, двадцать два года, выпускник юридического факультета Йельского университета. 16-го числа во время выпускного путешествия с друзьями он пропал без вести, и с тех пор о нём ничего не известно. Местная полиция после получения заявления организовала поиски, но не нашла ни единой зацепки. Джей-Джей пересказала данные, только что полученные от местных правоохранительных органов.

16-го числа? Но ведь сегодня только 18-е! — воскликнул Морган. — С каких это пор у местной полиции такая оперативность?

Милая улыбка Джей-Джей стала немного вымученной: Среди друзей Косты есть отпрыски высокопоставленных чиновников, а сам он — сын судьи Федерального верховного суда. Говорят, Косте внезапно стало нехорошо, поэтому, когда остальные отправились в поход, он остался в машине. Но когда они спустились с горы, то обнаружили, что машина исчезла, а телефон Косты недоступен.

И они сразу заявили в полицию? — Рид прикусил губу. — Подобные случаи не такая уж редкость. Возможно, он устал ждать и ушел сам, или случилось что-то срочное... С точки зрения статистики, вероятность того, что он просто ушел, как минимум в двадцать раз выше вероятности похищения.

Друзья Косты твердят, что это исключено, а поскольку за их спинами стоят влиятельные люди, местной полиции не оставалось ничего, кроме как просить нас о помощи, — ответила Джей-Джей.

Очередная кучка избалованных богатых сынков, не думающих о других! — Элли посмотрела на Хотча. — Мы едем?

Зазвонил телефон Джей-Джей. Повесив трубку, она сменила свою приветливую улыбку на суровое выражение лица: Ребята, у меня плохие новости. В пяти милях от места исчезновения Косты нашли брошенный автомобиль, внутри — трое погибших.

Собирайте материалы, изучим в самолете, — принял решение Хотч.

***

Айзек до сих пор не мог поверить, что его снова похитили.

Холодный и сырой склад был пропитан запахом гнили. Руки и ноги Айзека были намертво замотаны скотчем, он лежал, скрючившись, на бетонном полу.

Что вообще произошло? Айзек помнил, что из-за боли в желудке отказался идти с Джоном и остальными встречать рассвет в горах, заехал на заправку у подножия, купил стакан горячего молока и, медленно попивая его в машине, незаметно уснул.

Эй, мой мальчик, ты проснулся? — раздался хриплый голос.

Айзек резко повернул голову на звук, и при виде лица того человека его охватил ужас.

Это лицо напоминало скорее дьявольскую маску. Кожа, которая должна была быть гладкой, оказалась изуродована глубокими бороздами — это были не следы времени, а шрамы от бесчисленных порезов ножом. Глаза цвета морской волны светились восторгом и одержимостью. Он попытался улыбнуться, но мышцы лица, судя по всему, не слушались его, отчего вид у него был одновременно странный и пугающий.

Кто ты? — Айзек заставил себя звучать спокойнее. Будучи студентом, который факультативно изучал патопсихологию, он прекрасно понимал, что встретил именно тот типаж преступников, которые были предметом его исследований.

И это открытие совсем его не радовало. Я ведь хотел изучать их со стороны, а не изнутри!

О, мой мальчик, ты забыл меня? Как досадно. А ведь я всё это время наблюдал за тобой, — мужчина неестественно засмеялся, звук был похож на крик ночной птицы. — Конечно, ты был тогда совсем маленьким, я прощаю тебя.

Что? — Айзек лихорадочно пытался вспомнить хоть что-то, но в голове была пустота.

Я помню, каким ты был тогда. Ты явно получал удовольствие, наслаждался этим чувством, но твои внутренние желания были скованы цепями. Не бойся, я помогу тебе сбросить эти проклятые оковы, — слова мужчины звучали так проникновенно, что Айзек едва не поверил.

Ты так и не сказал, кто ты, — произнес Айзек.

Какой упорный мальчик. Можешь называть меня Художник, — мужчина, казалось, был очень доволен своим прозвищем.

Айзека пробрала дрожь. Он вдруг вспомнил одного человека.

Того самого мужчину, из-за которого его десять лет мучили ночные кошмары.

***

Айзек Коста... Кажется, я слышал это имя, — Гидеон открыл досье. Сначала он просмотрел отчет о свежих убийствах, а когда взглянул на фотографии тел, его словно ударило током: он вспомнил дело шестнадцатилетней давности. — Алекс Браун, называвший себя Художником. Он был мастером, учился скульптуре в художественном институте, но из-за отсутствия таланта стал изгоем. Его преподаватель как-то сказал, что в его работах нет жизни. И тогда он начал искать эту жизнь, используя человеческие тела в качестве материала для скульптур.

За десять лет он убил семьдесят два человека, не щадя ни женщин, ни детей. Ранних жертв он хранил в целости, но позже, видимо, испытав сильное потрясение, перешел к случайным убийствам, выбирая случайные места. Его последней жертвой тоже был студент-скульптор, но, к счастью, полиция успела до того, как Художник успел пустить всю кровь, — добавил Рид. — Однако я помню, что последнего выжившего звали не Айзек Коста, а Джейсон Уайт.

Имя Косты тогда не внесли в отчет, ему было всего шесть лет, — сказал Гидеон. — Его похитили, бросили в заброшенной вилле на окраине, и там он случайно наткнулся на место преступления Художника. Испугавшись, он просто сбежал.

Коста остался на месте преступления? — воскликнула Элли.

Гидеон кивнул: Художнику было плевать на маленького зрителя. Он делал всё на глазах у ребенка, включая то, как нож проходит сквозь плоть. Чтобы защитить психику несовершеннолетнего, полиция постаралась не афишировать его присутствие. Меня тогда просили провести с ним психологическую реабилитацию, но бедный мальчик был так напуган, что через год уехал из Штатов в Италию.

Бедняга, — Морган что-то вспомнил. — Гарсия, проверь, что сейчас с этим Художником.

Королева гениев к вашим услугам! — раздался задорный голос Гарсии. Раздалось быстрое стрекотание клавиш. — К сожалению, этот Художник два месяца назад скончался от болезни. Перед смертью он просил о встрече с Джейсоном Уайтом. Думаю, от него вы сможете получить какие-то зацепки. — Она тут же прислала фотографию Уайта.

Спасибо, детка, — Морган положил трубку. — Я свяжусь с Уайтом.

Я поеду в местный участок, разберусь в ситуации, — сказал Хотч.

Рид, поедем с тобой на место последнего появления Косты, поищем упущенные улики, — скомандовал Гидеон.

А я займусь связями с общественностью, — Джей-Джей с тяжелым сердцем смотрела на фото руки жертвы с иссеченными мышцами.

***

Айзек смотрел на труп перед собой, его лицо было мертвенно-бледным. А этот маньяк продолжал орудовать ножом, что-то вырезая на теле, с таким серьезным видом, словно проводил мастер-класс.

Нет, не словно. Он действительно учил — учил Айзека, как создавать скульптуру, наполненную жизнью.

Подавив рвотный позыв, Айзек изо всех сил старался казаться покорным.

Как ты себя чувствуешь? — с участием спросил мужчина.

Очень плохо, — Айзек пытался выглядеть послушным и безобидным. — У меня болит желудок, а руки и ноги так туго связаны, что кровь совсем не циркулирует. Это ужасное чувство.

Мой мальчик, прости, что так с тобой обращаюсь, — мужчина ласково погладил Айзека по щеке. — Но ты довольно ловкий, я не могу рисковать. Оковы на тебе слишком тугие и тяжелые. Не бойся, когда я выпущу на волю настоящего тебя, я сниму всё, что причиняет тебе дискомфорт, — мужчина встал и прошелся по комнате. — Конечно, я могу дать тебе горячего молока, чтобы желудку стало легче.

Айзек не шевелился, провожая взглядом уходящего мужчину, пока тот не скрылся из виду.

Скотчем были туго обмотаны руки, но кисти всё же имели немного свободы. Он попытался порвать зубами слои ленты на руках, но безуспешно. Осмотрев окружение, он с отчаянием понял, что под рукой нет ничего, что могло бы послужить инструментом.

Черт! Айзеку пришлось продолжать борьбу с липкой лентой с помощью зубов.

Если бы у меня был нож... нет, хотя бы крошечное лезвие...

Внезапно Айзек замер, его взгляд медленно опустился на собственные ботинки.

Специально заказанные кроссовки. Из-за детской травмы он всегда требовал прятать лезвие в подошву. Это была идея, пришедшая ему в семь лет под впечатлением от полицейских боевиков. Просто с годами он совсем забыл об этом.

Надеюсь, оно всё ещё там.

Айзек согнулся, пытаясь дотянуться руками до левой пятки.

Есть!

Айзек выковырял лезвие, разрезал скотч на ногах и, превозмогая жгучую боль, сорвал ленту. Глядя на покрасневшие щиколотки и бросив взгляд на лежащий неподалеку труп, Айзек сказал себе: нужно довольствоваться малым.

Освободившись, он размял конечности. Как и опасался маньяк, свободный Айзек был опасным противником, даже несмотря на то, что он был голоден, замерз, а желудок продолжал сводить спазмами.

Весь склад просматривался насквозь. Айзек не нашел ничего, что могло бы защитить его или помочь связаться с внешним миром.

Стиснув зубы, Айзек бросился к выходу. Он надеялся, что успеет выбраться, пока мужчина не вернулся.

http://bllate.org/book/30112/3669330