Готовый перевод The Missing HP Castle / Пропавший замок HP: Глава 16

Начало со смертью

— Черт возьми, там сплошная глубокая тина, стоит наступить — и увязнешь по пояс. Боюсь, наш Гарри выбраться оттуда не смог бы…

Внешний вид Хагрида за эти несколько дней невзгод достиг предела неряшливости: его и без того поношенная одежда теперь была насквозь пропитана грязью. Волосы и борода спутались в один невообразимый ком, и по мере того, как он шел, с его ног осыпались засохшие комья земли.

— Это болото…

Профессор Макгонагалл выглядела крайне встревоженной. Именно она остановила остальных, когда Хогвартс, перенося их с места на место, завел отряд в густые заросли. Лишь проявив предельную осторожность, они смогли выбраться из опасного леса до заката, но открывшаяся перед ними картина лишь усилила отчаяние, терзавшее членов Ордена Феникса.

Последние лучи закатного солнца золотили бескрайнюю равнину, поросшую низким кустарником, но уже начал сгущаться туман. Вокруг не было ни души, ни следов жизни — лишь мертвенная тишина, полная скрытой угрозы. Хагрид уже успел наступить в трясину и на собственном опыте убедился, в какую ловушку они попали. В такой местности, не зная дороги, неосторожный шаг означал верную гибель — никто не знал, какие опасные магические твари скрываются под этой толщей ила.

— Нам следовало остаться в лесу… — пробормотала Гермиона. — Пусть там опасно, но пока рядом дракон, обычные дикие звери не осмелятся приблизиться.

Это было разумное предположение, однако все устремили странные взгляды на ходячую библиотеку Гриффиндора. Та, впрочем, оправдала ожидания: хлопнув себя по лбу, она обессиленно проговорила:

— Владелец гебридского черного дракона… Мерлин упаси нас с ним встретиться.

Как ни крути, дракон преспокойно летел по небу, пока внезапно появившийся замок не сбил его, сломав крыло и переломав половину костей. Гневный рев зверя был слышен даже теперь, когда они ушли так далеко. В итоге Орден Феникса и Пожиратели смерти за последние несколько дней уже во второй раз позорно разделились, бросившись кто влево, кто вправо. Бегство объяснялось не только тем, что Гарри и Волан-де-Морт одновременно исчезли, — главной причиной был страх перед хозяином дракона, который мог нагрянуть в любой момент, чтобы свести счеты. Волшебникам, которых так потрепал замок, даже мечта о том, чтобы найти место для восстановления магических сил, казалась непозволительной роскошью.

— Молли, с Джорджем все будет хорошо, и с Гарри тоже.

Когда дракон рухнул вниз, он раздавил оборотня, но следов Джорджа они так и не нашли.

Однако сейчас их пугало даже не то, что знакомые люди пропадали один за другим, а то, что Хогвартс бесследно исчез. Перенеся их в очередной странный край, он просто испарился. Даже такой не склонный к глубоким размышлениям человек, как Хагрид, понимал: чтобы вернуться в двадцатый век, нужно полагаться на этот взбесившийся замок, и это никак не зависело от силы их магии.

— Профессор, как вы думаете, сейчас все еще 973 год?

— Должно быть, да.

Вокруг не было застывшего времени, не наблюдалось магических откатов, которые случаются при попадании в невозможные временные рамки. Скорее всего, время осталось прежним. Но даже если Хогвартс способен перемещаться в пространстве всякий раз, когда Волан-де-Морт направляет на Гарри заклятие Авада Кедавра, у него должен быть хоть какой-то курс.

При этой мысли лицо профессора Макгонагалл стало пепельно-серым.

Судя по предыдущим остановкам Хогвартса, было несложно догадаться, где они оказались, но она предпочла бы ошибиться в догадках.

Профессор Флитвик оказался менее устойчив к дурным предчувствиям. Повращав глазами и осознав то же самое, он вдруг тяжело задышал, затрясся и закричал пронзительным голосом:

— Стюард! Мерлин всемогущий, готов поспорить, это Великое болото Стюард!

— А? — Рон, никогда не слышавший этого названия, растерянно моргнул.

— Ты что, не читал История Хогвартса? — Гермиона уже привыкла к ударам судьбы, и ее нервы были настолько крепкими, что она сама удивлялась, как еще не сошла с ума.

— Имя звучит знакомо, — отозвалась Джинни, припоминая, что когда-то слышала о таком, но запоминать названия из книг было для нее слишком утомительно — в конце концов, не каждый же обладает энциклопедическими знаниями Гриффиндора.

— Отважный Гриффиндор пришел из пустынных болот, прекрасная Когтевран — с тихих берегов рек, милосердный Пуффендуй — из широких долин, а проницательный Слизерин… из той топи… — Полумна, склонив голову, напевала это сонным, отстраненным голосом. — Разве Распределяющая Шляпа не пела эту песню на торжественном ужине в год проведения Турнира Трех Волшебников?

Пела она, конечно, в тысячу раз лучше, чем скрипучая Распределяющая Шляпа, но от этих слов всех охватила дрожь.

— Мерлин, это просто ужасные новости! — Артур Уизли невольно почесал свою лысину, а Рон, подхватив слова отца, выпалил:

— Гермиона, не говори мне, что нам придется столкнуться с тем самым сумасшедшим стариком, который держал Василиска в школе!

— Замолчи!

В этот раз все были готовы наброситься на Рона, лишь бы закрыть ему рот.

— Рон, ты хоть понимаешь, где мы? В Средневековье, в Средневековье! Если ты будешь продолжать болтать, не включая мозг, ты погубишь всех нас, включая своих родителей, сестру, профессоров и меня! — Гермиона чувствовала, что находится на грани безумия.

— Грейнджер…

— Профессор, я так жалею, что не изучала внимательнее хронологию маглов до двенадцатого века! Я знаю о крестовых походах, я могу назвать даты вспышек чумы, но что было до объединения Англии… — Глядя на профессора Макгонагалл, Гермиона не сдержала слез. Она действительно жалела: с одиннадцати лет она почти не заглядывала в книги магловских библиотек, ведь в волшебном мире было столько неизученного. А история магии ограничивалась лишь мятежами Гоблинов, сжиганием ведьм и прочей ерундой.

— Это не твоя вина, как и ничья другая. Грейнджер, помнишь, что я сказала, когда давала тебе маховик времени на третьем курсе?

Гермиона замерла, быстро взглянула на профессора Макгонагалл и опустила голову:

— …Вы сказали, что он предназначен только для учебы. Возвращение в прошлое не может остановить ход времени: тому, кому суждено умереть — умрет, тому, кому суждено состариться — не добавит ни дня жизни. А за каждый лишний час, проведенный в прошлом, будущее сократится на 60 минут… Простите. Мы с Гарри самовольно использовали маховик, чтобы изменить кое-что…

— Нет. Как и в случае с прорицаниями, чаще всего люди не знают, верить ли им, они лишь указывают направление. Выбор остается за нами, но иногда судьба оставляет только один путь!

Точно так же, как и Гарри: возможно, между ним и Волан-де-Мортом могло быть два исхода, но он не мог изменить свою судьбу Избранного — Мальчика, который выжил.

— Черт!

Пока все мучительно размышляли над тем, что означает их путешествие сквозь время и могут ли они повлиять на события спустя тысячу лет, Рон снова нарушил атмосферу своим выкриком. Заметив, что на него уставились все присутствующие, он вжался в плечи:

— Профессор Трелони, кажется, мы про нее забыли.

Сначала все члены Ордена Феникса выглядели растерянными — в финальной битве в замке остались только они да Пожиратели смерти, а студентов и преподавателей давно эвакуировали. Но вскоре лицо профессора Макгонагалл изменилось.

В глазах многих профессор Сивилла Трелони была лишь позеркой, болтающей всякий вздор — и по факту это было так, ведь пророчества исходили не из ее сознания. Однако после того, как на пятом курсе Гарри она подверглась унижению со стороны заместителя министра Амбридж, едва не выставившей ее из Хогвартса, она наотрез отказалась покидать школу. Вероятно, во время решающей битвы никто так и не смог убедить ее спуститься из башни…

В этом веке никто не называл ее имени — неужели она умерла от голода?

Все с гримасами отвращения и ужаса пытались это осмыслить.

Но теперь, кроме как произнести ее имя, Рон ничего поделать не мог. В конце концов, они даже не знали, где находится замок, так что даже при желании забрать Трелони не было никакой возможности.

— Мерлин храни Сивиллу…

Не успела профессор Макгонагалл договорить, как из ночной тьмы донесся пронзительный плач. Звук пронесся над бескрайними полями и болотами, призрачно блуждая в воздухе. Это был ужасающий звук, острый, словно клинок; от одного лишь этого звука сердце начинало сжиматься от невыносимой скорби.

— Всем назад, в лесную чащу! Живо!

— Профессор Макгонагалл?

— Плач банши… — многие догадались, о чем речь, но оставались в недоумении: в конце концов, это всего лишь вестники смерти, по классификации Министерства магии они не представляли особой угрозы, и обычный волшебник мог защититься от них. Бежать в панике казалось излишним.

Плач становился громче. В чернильной тьме ночи над болотом можно было разглядеть искаженные силуэты в черных мантиях — многие тут же вспомнили Дементоров. Но вместо холода и отчаяния в воздухе разливалась невыразимая скорбь, вызывающая желание рыдать и уничтожать все вокруг.

— Их слишком много… — Профессор Флитвик, побледнев, без лишних слов жестом приказал всем отступать.

— Они действительно не нападают на людей напрямую, но…

Плачущая вестница смерти здесь — означало ли это, что случится катастрофа? Черные мантии, длинные серебристо-белые волосы, бледные лица и красные от слез глаза. В отличие от обычных банши, эти существа, внезапно появившиеся из тумана над болотом, кружили в воздухе, издавая душераздирающие вопли, и на их лицах играла жуткая улыбка.

А вдалеке, погруженный в ночную мглу, замок продолжал пировать, как ни в чем не бывало.

Для маглов этот пронзительный плач был лишь раздражающим шумом, приглушенным магической защитой самого замка. Никто из волшебников не придавал этому значения, продолжая беседы и смех.

На Великом болоте Стюард было слишком много душ, не желавших покидать этот мир, да и весь род Слизерин погиб под проклятием. Стаи банши, воющие каждую ночь, давно перестали быть чем-то удивительным, поэтому ни у кого из магов не возникало желания выйти наружу, чтобы узнать, что кроется за жестокими улыбками существ, парящих в небесах.

В этот раз они принесли истинное предзнаменование смерти.

Салазар Слизерин — тот, кого мы пока будем называть именно так, — отложил перо, закрыл дневник, переплетенный в пергамент, пропитанный восемью видами Темной магии, и устремил взор в непроглядную черноту за окном.

http://bllate.org/book/30111/3669236