Готовый перевод Favored Mama’s Boy / Любимчик маменьки: Глава 58

В длинной галерее вместо прежних горшков с цветами теперь стояли кусты фукусии. Лепестки, осыпаясь, устилали землю сплошным ковром, и Ся Цзянфу неторопливо ступала по ним, изящно переставляя ноги.

Девушки на сцене разом замолчали и подняли глаза к воротам. После отъезда Гу Юэлю в столицу Ся Цзянфу вручила им стопку книг с рассказами и велела подражать главным героиням — передавать их настроение и интонацию, воссоздавать описанные сцены так, будто исполняют оперу, но не совсем: каждое слово должно быть взвешено, а чувства — искренними и живыми.

Говорили, что в честь дня рождения старой госпожи их повезут выступать в дом маркиза, и если игра понравится, оставят служить там.

Служить маркизу — мечта каждой из них. Раньше они зарабатывали на жизнь тем, что развлекали мужчин. Самые удачливые из подруг становились наложницами в знатных домах. Говорили, что жизнь там куда лучше, чем в борделе: вокруг — служанки и няньки, дети — настоящие юные господа и госпожи, а не как у них — вечно улыбаться сквозь слёзы, терпеть капризы и побои от грубиянов, не имея даже защитника.

Гу Боюань был высок и статен, черты лица — резкие и мужественные. У девушек забилось сердце, щёки залились румянцем, и все потупили взоры, нервно мяли в руках шёлковые платки, изображая скромную застенчивость. Фу Жунхуэй многозначительно взглянула вслед удаляющейся Ся Цзянфу и, позвав служанку, ушла.

Цюйцуй держала над хозяйкой зонт и тревожно спросила:

— Неужели маркиз узнал о делах третьего молодого господина за пределами столицы и пришёл спрашивать с вас?

Видя, как та испугалась, Ся Цзянфу усмехнулась, поправила складки на длинной юбке и успокоила:

— Не волнуйся. Маркиз — человек справедливый. Даже если и будет спрашивать, я всё возьму на себя.

Гу Боюань стоял под деревом, величественный и прямой. Увидев, как Ся Цзянфу приближается, он не двинулся с места, лишь шагнул навстречу, когда она подошла совсем близко, и взял у Цюйцуй зонт.

— Ты слышала про азартные игры Юэцзэ?

— Госпожа Мин уже рассказала мне. В этом нет вины Юэцзэ. Я сама виновата — не сказала им, что банкноты спрятаны в подкладке одежды. Хуаньси это знала, но, видимо, не упомянула.

Гу Боюань бросил взгляд на Цюйцуй. Та поклонилась и отошла в сторону, опустив глаза на осыпавшиеся лепестки.

— Ты хочешь сказать, что Юэцзэ стал играть в азартные игры из-за нехватки денег?

Ся Цзянфу обвила рукой его локоть и улыбнулась сияюще:

— Юэцзэ не такой человек. Он умён и прекрасно понимает, что можно делать, а чего нельзя. Наверное, просто оказался в безвыходном положении. Это мой сын — я знаю его.

Лицо Гу Боюаня потемнело, и он промолчал.

Сын был и его тоже, и характер мальчика он знал не хуже жены. Да, тот хитёр, но это лишь мелкая хитрость, не способная привести к чему-то серьезному. Он не стал спорить с Ся Цзянфу, а заговорил о другом:

— Принцесса южных варваров скоро прибудет в столицу. Я думаю вернуть Юэцзэ.

На сцене сидели девушки в одинаковых белоснежных платьях и томно поглядывали на него. Гу Боюаню это не понравилось, и он свернул на левую дорожку, ведущую в уютный дворик, где цвели пышные цветы и царил приятный покой.

Ся Цзянфу обернулась к нему:

— Какое отношение приезд принцессы южных варваров имеет к Юэцзэ? Разве она не приезжает ради самого императора?

Гу Боюань помедлил:

— Императорский гарем уже полон. Ему не нужны новые наложницы.

— Если он не хочет брать её, это ещё не значит, что её надо навязывать Юэцзэ! — возмутилась Ся Цзянфу, сердито глядя на мужа. — Ты же сам знаешь, как выглядит эта принцесса. Разве Юэцзэ станет на неё смотреть? А ты сам хотел бы?

Лицо Гу Боюаня потемнело ещё сильнее.

— Что ты несёшь!

— Вот именно! Ты тоже не хочешь! — Ся Цзянфу торжествующе подняла бровь. — Если принцесса приедет в столицу, Юэцзэ ни в коем случае не должен возвращаться. Боюсь не того, что он виноват, а того, что принцесса влюбится в него и захочет выйти за него замуж!

Она не считала это пустыми фантазиями. В нынешней столице Гу Юэцзэ — завидный жених. Многие дамы обходят вокруг да около, выведывая, не пора ли сватать за него дочерей. Даже супруга принца Шунь спрашивала, не пора ли подыскивать ему невесту. Все знатные девицы мечтают стать его женой и войти в дом маркиза.

А вдруг и принцесса южных варваров последует их примеру?

При этой мысли Ся Цзянфу решила, что отправить Гу Юэцзэ на юго-запад — лучшее решение. Так он избежит неприятностей и заодно немного погуляет.

Гу Боюань, увидев её довольное лицо, холодно прервал мечты:

— Я уже послал людей на юго-запад, чтобы привезли Юэцзэ обратно. Он — чиновник, а значит, устраивая азартные игры, сознательно нарушил закон. Теперь ему не подобает представлять императорский двор на юго-западе…

Ся Цзянфу ошеломлённо уставилась на него:

— Он твой сын! Ты собираешься арестовать его и передать в Министерство наказаний? — Она понизила голос, вспомнив, что Гу Юэцзяо служит там. — Разве это не поставит Юэцзяо в неловкое положение?

Юэцзэ, возможно, и ошибся, но другие молодые господа не намного чище. Где есть щель, туда и муха летит. Никто из них не лучше другого. Она чётко обозначила свою позицию:

— Юэцзэ не крал и не грабил — он зарабатывал честно. Я считаю, он молодец. А вот эти господа — проиграв, разнесли слухи направо и налево. Мелочны и ничтожны! Разве такие могут представлять императорский двор, убеждая племена сдаться? Да они лишь позорят императорский двор! И разве не их собственная страсть к азартным играм довела их до нищеты?

К тому же, Гу Юэцзэ всегда выигрывал. Проигрывал он лишь тогда, когда сам того хотел. Удача — дар небес. Он просто хотел немного подзаработать на чёрный день. А эти господа проигрывали всё до копейки — значит, их губило честолюбие и порочное сердце. Они сами себя погубили.

Гу Боюань, увидев её выражение лица — «мой сын умён и удачлив, кому виноват?» — понял, что пришёл зря. Факт азартных игр Юэцзэ неоспорим. На утренней аудиенции император молчал лишь из уважения к нему, но он не может делать вид, что ничего не произошло. «Если отец не воспитывает сына — вина лежит на отце», — подумал он и твёрдо произнёс:

— Я уже принял решение. Юэцзэ виноват и должен понести наказание. Не вмешивайся.

Ся Цзянфу молча посмотрела на него, и её взгляд стал ледяным.

— Это мой сын, и я не позволю тебе запрещать мне в него вмешиваться!

Она фыркнула, вырвала зонт и, громко стуча каблучками, ушла. Разговор иссяк, и ей не хотелось больше терять с ним время. Вернувшись в павильон, она распустила девушек — у неё дела, сегодня отдых. Гу Юэхань, получив весть в главном зале, вышел, но Ся Цзянфу уже и след простыл. Однако он не волновался — с Гу Боюанем рядом никто не посмеет причинить ей вреда.

Ся Цзянфу была в дурном настроении, но Гу Боюань, конечно, не собирался действительно арестовывать сына и отправлять в Министерство наказаний. Он лишь проверял реакцию жены. Не ожидал, что та так разозлится. Она тут же приказала Цюйцуй подать прошение на имя императора — пожаловаться, что Цзыши искажает факты и оклеветал Гу Юэцзэ.

Гу Боюань, конечно, не допустил этого. Зная вспыльчивый нрав Ся Цзянфу, он понимал: она непременно начнёт ругаться, и пострадает не столько Цзыши, сколько сам император. Пока что обвинения против Юэцзэ основывались лишь на письмах других господ. Чтобы выяснить правду, нужно было допросить Ли Ляна и Вэй Чжуна.

Он велел Ся Цзянфу сохранять спокойствие и пообещал разобраться. Он уже отправил письмо Ли Ляну — даже срочная доставка займёт не меньше двух недель. Пока ещё есть время, но он не стал говорить об этом жене. Ся Цзянфу всегда защищала сыновей, веря им безоговорочно. На этот раз Юэцзэ явно пренебрёг законами императорского двора, и в этом он, скорее всего, унаследовал упрямство матери. Считая, что мать всегда выручит, мальчишки совсем разбаловались. Если сейчас не дать Ся Цзянфу урок, они непременно устроят ещё больший скандал.

Тем не менее, лёжа на жёсткой кровати в кабинете, он чувствовал себя неуютно. В чём вина сына для него? Если уж кого и отправлять спать в кабинет, так это самого Юэцзэ! Зачем Ся Цзянфу злится именно на него?

☆ Маменькин сынок 044

Однако, если Ся Цзянфу велела ему спать в кабинете, он будет спать там, пока она сама не соизволит позвать его обратно.

Он перевернулся на другой бок. Кровать скрипнула, и он почувствовал раздражение. Снова и снова он пытался найти удобную позу, но под одеялом было пусто и холодно — чего-то явно не хватало.

Ся Цзянфу спала беспокойно и любила закидывать ногу ему на тело — якобы для снятия усталости. Привыкнув к этому, он теперь не мог уснуть. Он снова перевернулся и стал смотреть в окно на качающиеся тени деревьев, решив терпеливо ждать, пока жена не утихомирится. Скорее всего, это случится не раньше, чем придет ответ от Ли Ляна и судьба Юэцзэ решится окончательно — дней через пятнадцать. Ся Цзянфу упряма, но легко отвлекается: стоит ей увидеть жемчуг или украшения — и всё забудется.

Гу Боюань усмехнулся — у него появился план.

Поздней ночью внезапно хлынул ливень. Гром прогремел, ветер застучал в окна. Гу Боюань мгновенно вскочил, приказал подать свет и некоторое время сидел у кровати, прислушиваясь к усиливающемуся дождю.

— В Дворе Яньфэн зажгли огни?

Ся Цзянфу боялась грозы. Каждое лето ночью в её покои оставляли служанку. Сейчас дождь хлынул так неожиданно — наверняка она проснулась от страха. Как она там?

— Не знаю, — ответил Сян Ся, зажигая фонарь и пряча трутовку. Было поздно, и он не успел узнать, что происходит в Дворе Яньфэн.

Увидев, как Гу Боюань надевает обувь и направляется к двери, он поспешил за ним с фонарём. Дождь лил как из ведра, стремительный и сильный. Вода с галереи хлынула по ступеням прямо на землю.

Гу Боюань решительно шагнул вниз по ступеням.

— Маркиз! Идёт дождь! — закричал Сян Ся в панике.

Гром заглушил его слова, но Гу Боюань, казалось, и не слышал. Сян Ся схватил зонт и бросился следом. Как можно позволить маркизу промокнуть до нитки? Он считал, что исполняет свой долг, но Гу Боюань, вырвав зонт, мрачно бросил:

— Не лезь не в своё дело!

Сян Ся не мог поверить своим ушам. Он же заботился о здоровье маркиза! Почему это «не в своё дело»? Он ведь хотел как лучше!

Гу Боюань шёл широкими шагами, а Сян Ся, держа фонарь, еле поспевал за ним. Дождь хлестал по фонарю, и огонь то вспыхивал, то грозил погаснуть. Сян Ся наклонил зонт, прикрывая им фонарь, и сам промок до пояса.

От кабинета вела извилистая галерея. Добравшись до Двора Яньфэн, Гу Боюань швырнул зонт на землю — волосы и одежда мгновенно промокли насквозь. Сян Ся поднял зонт и, дрожащим голосом, повторил:

— Маркиз, идёт дождь.

Он уже предупреждал дважды. О чём думает маркиз? Ведь он даже не пил сегодня!

Гу Боюань махнул рукой:

— Иди отдыхать. Завтра пусть старший молодой господин скажет, что я заболел.

Сян Ся остолбенел. Гу Боюань всю жизнь занимался боевыми искусствами, был крепким, как дуб. За год он и чихал-то раз пять. Кто поверит, что он заболел?

Хотя вопросы роились в голове, он не осмелился спросить и громко ответил:

— Слушаюсь!

Затем, держа два зонта, он побежал прочь. Дождь погасил фонарь, и он, пользуясь светом галереи, добежал до навеса. Вся одежда липла к телу, вода с распущенного узла стекала по лицу. Это было крайне неприятно, но, судя по всему, маркизу это даже нравилось. Сян Ся не понимал, что с ним случилось.

Он немного передохнул под навесом, а потом помчался в свою комнату и разбудил Сян Дуна, чтобы пожаловаться. Они с товарищами, кроме Сян Чуня, все были холостяками и не понимали таких уловок, как притворяться несчастным, чтобы вызвать сочувствие. После долгих обсуждений они пришли к выводу: маркиз непредсказуем и его невозможно понять.

В Дворе Яньфэн горел свет. Ся Цзянфу сидела на кровати, укрытая тонким шёлковым одеялом. Лицо её было бледным — во время грозы она никогда не могла уснуть. Не то чтобы не было сонливости, просто снились кошмары — последствия чрезмерного увлечения книжками с рассказами.

Цюйцуй сидела на круглом табурете у кровати и читала вслух, голос её был звонким и ровным, не слишком громким и не слишком тихим. Тёплый свет падал ей на лицо, и от этого становилось спокойнее. Ся Цзянфу прислонилась к подушке, щёки порозовели, тревога улеглась, и она завела разговор:

— Говорят, на юге грозы ещё страшнее. Боюсь, как бы Сяо Лю не испугался. Он ведь столько лет слушает всякие страшилки про духов и призраков.

Цюйцуй отложила книгу. Вспомнив ветреный нрав Гу Юэлю, она подумала, что даже если бы перед ним стоял настоящий призрак, он бы не испугался — просто не узнал бы его. Невежество — лучшая защита! Она сказала:

— Шестой молодой господин очень храбр. Из всего дома он боится только маркиза и старшего господина. Больше никого.

Все знали, что Гу Юэлю боится маркиза. А вот то, что он стал бояться старшего брата, стало заметно лишь последние пару лет. Кроме этих двоих, он был безстрашен — как и второй и третий молодые господа.

Ся Цзянфу задумалась:

— Похоже, ты права. Значит, мои рассказы были недостаточно пугающими. Юэцзяо и остальные тоже не боятся.

Раньше она сама была такой храброй — ночью копать могилы было для неё обычным делом. А теперь, прочитав пару книжек про призраков, стала бояться грозы. При мысли об этом она почувствовала стыд. С её богатым жизненным опытом такая слабость просто непростительна. Она спросила Цюйцуй:

— Когда я в последний раз читала книжку про духов?

Цюйцуй знала, о чём она:

— Вчера.

http://bllate.org/book/3011/331763