Готовый перевод The Daoist Master's Lullaby / Даос поневоле: Колыбельная судьбы: Глава 1

У речки молодой человек сидел в одиночку на чистой гальке, глядя на возню детворы у воды и время от времени помешивая тонкой веткой прозрачную речную гладь.

Будучи современным молодым человеком, только что освободившимся от уз университета, Мо Сюйюй столкнулся с вопросом, над которым задумывается каждый: поиском работы.

Стоило ему вчера вернуться в родные края, как несколько любящих посудачить тетушек тут же перехватили его, устроив беседу, мало чем отличавшуюся от допроса.

Появилась ли девушка? Когда заведёшь девушку? Когда свадьба?

Нашёл ли хорошую работу? Есть ли цель? Да вон у того или иного уже зарплата за миллион перевалила.

Купил ли жильё? Когда планируешь брать квартиру? Сяо Мо, ты ведь уже не мальчик, а видный парень, пора бы поторопиться...

Мо Сюйюй тяжело вздохнул и бросил в реку камешек.

— Ни пары, ни работы, ни квартиры, — пробормотал он, горько усмехнувшись. — В игре-то у меня есть дом, но я же не могу сказать им, что моя недвижимость находится в виртуальном мире... Эх, вернулся домой отдохнуть, а покоя всё равно нет.

Бросив ещё один камешек, Мо Сюйюй подпёр подбородок рукой:

— Как же не хочется взрослеть.

Он ужасно завидовал детворе, резвящейся у берега, и даже не прочь был присоединиться к их играм, но с его ростом метр восемьдесят смотрелся бы там слишком нелепо.

Заприметись он какой-нибудь из тётушек, и сегодня вечером непременно станет главной темой для сплетен за их ужином.

Мо Сюйюй закрыл глаза и тихонько запел любимый с детства мотив.

В этот момент раздался короткий детский визг. Мо Сюйюй резко распахнул глаза и увидел, что один из мальчишек забрел на глубину, отчаянно замахал руками и, казалось, уже шёл ко дну.

— Черт... — Время не ждало, Мо Сюйюй вскочил на ноги и бросился бежать. К счастью, было недалеко, и он быстро добрался до места.

Сбросив туфли, Мо Сюйюй прыгнул прямо в воду и на предельной скорости поплыл к мальчику.

Крепко обхватив барахтающегося ребёнка и слушая его громкий плач прямо над ухом, он чуть пришёл в себя. Ещё не успев толком сообразить, как плыть обратно, он вдруг почувствовал, что мальчика что-то тянет за ноги.

Речные водоросли?

Мо Сюйюй нахмурился и опустил взгляд.

Прежде кристально чистая вода словно вмиг помутнела, и под ними смутно замаячил какой-то чёрный силуэт.

Что это?

По рукам побежали мурашки, Мо Сюйюй почувствовал неладное и вместе с мальчиком попытался дёрнуть сильнее, но сдвинуть с места ничего не удалось.

Чёрная тень, словно обладая собственной волей, медленно поднималась вверх.

Да что это вообще...

— Быстрее вылазьте, поднимайтесь на берег, — раздался чей-то голос. Мо Сюйюй пришёл в себя, повернул голову и встретился взглядом с добрыми глазами пожилой женщины.

Старушка стояла на берегу, а остальные дети прятались за её спиной, со слезами на глазах глядя на своего товарища в воде — все они тряслись от страха.

Старушка была одета просто, лицо её излучало добродушие. Она взмахнула рукой:

— Сяо Мо, вытаскивай ты младшего сынка из семейства Сюн.

Это... кто?

Подавив на время лишние мысли, Мо Сюйюй попытался снова потянуть... На этот раз преодолеть злосчастный участок удалось без всяких усилий. Ему безумно хотелось оглянуться, но он заставил себя стерпеть.

Лишь когда мальчик оказался на берегу, Мо Сюйюй обернулся: вода была всё такой же чистой, ни намёка на муть, а о чёрной тени не осталось и следа.

— Сяо Мо, не смотри туда, — улыбнулась старушка, похлопав мальчика по плечу. — Отведи ребёнка домой, он сильно испугался.

— А... угу, — отозвался Мо Сюйюй, опустился на одно колено, обулся, а затем потрепал малыша по спине: — Малыш, ты захлебнулся?

Лицо ребёнка было бледным от пережитого ужаса, он ничего не отвечал и лишь продолжал кашлять.

Мо Сюйюй взъерошил мальчику волосы:

— Братик отведёт тебя домой, к папе с мамой, хорошо?

— Ма... мама... у-у... — всхлипнул мальчик, утирая сопли и слёзы.

Подхватив ребёнка на руки, Мо Сюйюй поднялся, снова взглянул на старушку и на мгновение замялся:

— Вы... только что это видели?

— Видела я или нет, угадай-ка? — загадочно подмигнула старушка. — Ладно-ладно, Сяо Мо, хочешь узнать, что это было — сначала отведи ребёнка домой, а я пока пойду потолкую с твоим дедом.

Знает моего деда?

Мо Сюйюй кивнул и увёл мальчика от реки.

Малыш всё ещё плакал:

— Мам, хочу к маме...

— Тише, тише, сейчас же увидишь маму, — мягко утешал его Мо Сюйюй, доставая свободной рукой из кармана брюк леденец в пластиковой обёртке и вкладывая его в детскую ладошку. — Держи. Снаружи он хоть и в воде побывал, но внутри целый.

Мальчик сжал конфету в кулаке и потёр глаза тыльной стороной ладони:

— Спасибо, братик...

http://bllate.org/book/30108/3668736