Готовый перевод Glorious Rebirth: Tianji / Великолепное Возрождение: Тяньцзи: Глава 39

Когда Шэнь Тяньцзи вошла в покои Жунъинь, служанка как раз массировала ноги госпоже Линь, надавливая с умеренной силой. Госпожа Линь полуприкрыла глаза — на лице читалась усталость. Но едва Фан мама доложила, что пришла четвёртая барышня, она тут же пришла в себя, отослала служанку, поднялась и, взяв дочь за руку, усадила её на низкий диван у окна.

Она долго и пристально разглядывала Янь-эр, после чего вздохнула:

— Дочь растёт — рано или поздно выйдет замуж.

Слова прозвучали ни с того ни с сего, особенно при Цуй маме, стоявшей рядом. Шэнь Тяньцзи тут же опустила голову и покраснела:

— Мама, о чём это вы! Янь-эр не хочет покидать вас!

Госпожа Линь улыбнулась:

— Глупышка. Замуж выходить всё равно придётся. Мама лишь молится, чтобы подыскать тебе наилучшую партию — такую, чтобы ты всю жизнь жила без забот.

— У старшего брата и старшей сестры ещё нет женихов и невест, — надула губы Шэнь Тяньцзи. — До меня ли тут?

Хотя ей было уже далеко не четырнадцать, перед матерью она невольно принимала облик маленькой девочки.

— Твоя старшая сестра уже обручена с первым сыном главы Управления цензоров господина Сюй. Твоя бабушка и вторая ветвь рода тоже дали согласие. Господин Сюй славится своей честностью и добродетелью — разве его старший сын может оказаться хуже? В последние дни я специально присматривалась: и внешность у него, и поведение — безупречны.

Шэнь Тяньцзи подумала про себя: «Пусть дом Сюй и хорош, но ведь это всего лишь обычная чиновничья семья — не сравнить с величием герцогского дома! Старшая сестра, пожалуй, выходит замуж ниже своего положения». Но, с другой стороны, с тех пор как Сюй Тин возглавил Ланьтай, он прославился благородством и прямотой. Хотя и занимал должность цензора, пользовался особым расположением императора, а значит, его будущее, вероятно, будет ещё более блестящим.

— Что до твоего старшего брата, — продолжала госпожа Линь, — мы уже подобрали несколько подходящих невест, но на днях из дворца пришло известие: императрица-мать сама решила заняться его свадьбой.

Она сделала паузу и добавила:

— В следующем году тебе исполняется пятнадцать — пора решать и твою судьбу. Я уже говорила тебе: хочу лишь одного — чтобы ты жила в радости и покое, не обременённая происхождением. Хотя в доме уже выбрали для тебя жениха, если он тебе не по душе, мама обязательно заступится за тебя.

Шэнь Тяньцзи смотрела на решительное лицо матери и чувствовала, как сердце её сжимается от боли. Родители так заботились о ней, а в прошлой жизни она лишь опозорила их! Эти слова мать говорила ей и тогда. Но в прошлом она, ослеплённая Су Мояном, сразу же отвергла предложение и умоляла мать настоять на браке с домом Су.

— Мама, — тихо спросила Шэнь Тяньцзи, — вы говорите о наследном принце Аньциньского дома?

В её глазах блеснули слёзы. Она, дважды рождённая в усадьбе Шэней и дважды получившая её милость, наконец пришла к тому, чтобы отплатить семье добром. Раз она уже похоронила в сердце все мечты о любви, то согласие на брак с домом Аньцинь — вполне достойный выбор. К тому же тот наследный принц славился необычайным талантом и красотой — чего ей ещё желать?

Однако, несмотря на все эти мысли, в душе её шевелилось смутное беспокойство.

Госпожа Линь удивилась:

— Дочь, откуда ты это знаешь?

— Янь-эр уже не та наивная девочка, какой была раньше, — ответила Шэнь Тяньцзи. — В Гусу я часто беседовала с дедушкой и немного поняла положение нашего рода.

Госпожа Линь кивнула, довольная:

— Ещё на днях ты сказала мне остерегаться статс-дамы Цзиньци — я сразу поняла, что моя дочь повзрослела. В последние дни ты ведёшь себя с достоинством среди знати, соблюдая все правила этикета, и это радует меня. Наследного принца я тоже наблюдала — он поистине замечательный. Конечно, для помолвки ты ещё молода, но теперь, зная твои мысли, я смогу правильно вести себя с людьми из дома Аньцинь.

— Мама! — нежно позвала Шэнь Тяньцзи и положила голову на колени матери.

— Я во всём послушаюсь вас. Янь-эр хочет лишь помочь отцу и матери.

* * *

В комнате воцарилась тишина. Небо темнело. Фан мама тихо вошла, зажгла лампу и вышла.

Шэнь Тяньцзи подняла глаза. При свете лампы лицо матери, погружённой в размышления, казалось особенно уставшим. На аккуратной причёске сверкала золотая диадема с жемчужинами, подчёркивая её благородство и достоинство. Но у виска, прямо перед глазами Шэнь Тяньцзи, торчал один седой волос — яркий и неуместный.

— Янь-эр, — тихо начала госпожа Линь, — мама на самом деле благодарна судьбе. Покойный император опасался могущества рода Шэней и не включил твоё имя в список будущих наложниц. Ты не знаешь, как тяжело было твоей тётушке во дворце. Лишь после рождения нынешнего императора, который, будучи старшим сыном императрицы, безоговорочно стал наследником престола, её положение улучшилось.

Шэнь Тяньцзи молчала. С этой тётушкой, нынешней императрицей-матерью, она встречалась лишь раз — два года назад, на дне рождения бабушки. О настоящих чувствах речи не шло. По сути, императрица-мать была лишь украшением для рода Шэней, и связи между ними были редкими.

— В юности у неё был избранник, но семья заставила её вступить во дворец. После этого отношения с родом охладели. В последние годы она ушла в монастырь и не оказывала нам прямой поддержки, но её статус всё равно защищал нас — никто не осмеливался тронуть дом Шэней. Однако в последние два года, когда власть нового императора укрепляется и он явно стремится ослабить влиятельные роды, она больше не может оставаться в стороне. Ведь кровные узы — сильнее любой обиды.

С детства Шэнь Тяньцзи, единственная законнорождённая дочь главной ветви, пользовалась всеобщей любовью. Но она слышала от старых нянь, что в своё время тётушка была окружена ещё большим вниманием. Такой избалованной девушке, попавшей во дворец, наверняка пришлось пройти через немало испытаний, чтобы сохранить нынешнее положение!

Шэнь Тяньцзи знала, насколько жестокими могут быть женские интриги. Вспомнив ужасную гибель в прошлой жизни, она невольно задрожала.

— Твой дедушка и бабушка всегда жили в любви и согласии, но даже им пришлось уйти в отставку из-за могущества рода Шэней. Иначе бы мы давно стали мишенью для завистников. В делах мира важно соблюдать меру — только так можно сохранить милость императора надолго.

Госпожа Линь замолчала, потом вдруг расслабилась и улыбнулась:

— На днях пришло письмо от дедушки. Он пишет: если тебе не нравится наследный принц Аньциньского дома — выбирай сама, пусть тебя не принуждают. Видно, ты совсем околдовала старика, раз он так за тебя заступается!

Шэнь Тяньцзи тоже улыбнулась, но про себя подумала: «Вероятно, дедушка вспомнил судьбу тётушки и поэтому так добр ко мне».

— Императрица-мать долгие годы жила в монастыре Циинь. А когда она вернулась, ты уехала в Гусу. Вы с тётушкой виделись всего раз. И тогда ты вела себя крайне неуместно, — с лёгким упрёком сказала госпожа Линь, слегка постучав пальцем по лбу дочери. — Теперь, когда ты вернулась в столицу, она непременно позовёт тебя. В следующий раз не смей вести себя так безрассудно.

Шэнь Тяньцзи кивнула:

— Вы разве не видите? Янь-эр уже выросла!

Её покорный вид снова рассмешил госпожу Линь. Мать и дочь ещё долго беседовали, и лишь поздно вечером госпожа Линь велела Фан маме проводить дочь обратно во двор Исинь.

По дороге Фан мама не переставала повторять, что четвёртая барышня — не только отрада старшей госпожи, но и её собственная. В эти дни госпожа Линь сильно устала, а с приближением конца года работы прибавится — только Шэнь Тяньцзи могла поднять ей настроение.

Вернувшись во двор Исинь, Шэнь Тяньцзи увидела, что Бивань уже разложила все новые вещи. В руках у неё был изящный мешочек для благовоний.

— Госпожа, — спросила Бивань, — повесить его на пояс или убрать в сундук?

Мешочек подарила ей на шестой день месяца Ян Минсинь, дочь заместителя главы Далийского суда Яна Цзиня. Отец Ян Минсинь и отец Ян Минхуэй были родными братьями, поэтому, хоть девушки и были двоюродными сёстрами, с детства дружили крепче родных. Ян Минсинь сказала, что вышила мешочек сама, в знак благодарности за спасение сестры.

Инцидент в доме маркиза Чжунъюня замяли, и слухи не распространились — вероятно, Ян Минхуэй рассказала сестре.

Шэнь Тяньцзи оценила искренность и достоинство Ян Минсинь и приняла подарок.

Она взглянула на пояс, уже украшенный парой нефритовых амулетов в виде цилиндров, и сказала:

— И так уже висят и нефрит, и мешочек. Слишком много — некрасиво. Уберите в сундук. Главное, что я ценю её доброе сердце.

Бивань замялась:

— Госпожа, вы, верно, не знаете? Эта Ян Минсинь тоже скоро войдёт во дворец. Её вещи нельзя просто так складывать — это неприлично.

Шэнь Тяньцзи на мгновение замерла. На семейном пиру она слышала, что одна из кузин из рода Линь из уезда Жуян тоже войдёт в число наложниц. Не ожидала, что и Ян Минсинь окажется в их числе.

Она усмехнулась:

— Су Юньчжи, Ян Минсинь, кузина из рода Линь… Кто ещё из знакомых там окажется? Цзя-цзя! Императору, видно, уготована неплохая участь!

— С древних времён во дворце три тысячи красавиц! — засмеялась вошедшая Ли мама, ставя лампу на стол. — Нашему государю даже немного: раз в несколько лет будут проводить отбор, пока все три дворца и шесть покоев не заполнятся.

— Пожалуй, почитаю немного, — сказала Шэнь Тяньцзи.

Цинчжи помогла ей пройти в тёплые покои. Шэнь Тяньцзи полулежала на диване, читая сборник стихов. Ли мама заметила мешочек в руках Бивань и тихо сказала:

— Ян Минсинь — всего лишь дочь заместителя главы Далийского суда, даже ниже второго господина в нашем роду! Какой карьеры ей добиться во дворце?

Бивань обиделась:

— А вдруг именно она получит милость императора? Я просто хочу быть осторожной.

— Осторожность — дело хорошее, — сказала Ли мама, — но надо знать, где она нужна. В тот день, когда вы сопровождали госпожу в дом маркиза, вы должны были быть особенно внимательны, а не допускать оплошностей!

Опять за это! Теперь Ли мама постоянно напоминала им об этом случае. Бивань тут же стала умолять, пообещав во всём слушаться Ли маму, и поспешила убрать мешочек в сундук.

Отбор наложниц стал главной темой разговоров в столице. В чайных и тавернах не умолкали сплетни о том, какие девушки войдут во дворец. Среди них особенно выделялась старшая дочь маркиза Цзинъюаня — все говорили, что, как только Су Юньчжи войдёт во дворец, ей непременно присвоят ранг императрицы или, по крайней мере, одной из главных наложниц. Но когда слухи стали особенно громкими, появилось другое известие: будто бы у Су Юньчжи внезапно началась чума, и даже самые знаменитые врачи бессильны.

Когда это дошло до ушей Шэнь Тяньцзи, она сильно удивилась. Чума? Неважно, правда это или нет — сам факт такого слуха лишит Су Юньчжи возможности войти во дворец. В прошлой жизни всё было иначе.

Хотя Шэнь Тяньцзи ненавидела дом Су, и исключение Су Юньчжи из отбора было для неё хорошей вестью, странно, что изнеженная барышня, воспитанная в роскоши, вдруг заболевает чумой накануне вступления во дворец. Наверняка здесь замешаны какие-то интриги. Но пока это не угрожало роду Шэней, она решила отложить размышления об этом.

На следующий день пришло письмо из дома маркиза Чжунъюня: Люй Циндань скоро уезжает в Гусу на праздники. Шэнь Тяньцзи надела тёплую шубу, поверх — гранатово-красный бархатный плащ с цветочным узором и отправилась проститься с подругой.

Когда она приехала, Ян Минхуэй тоже была в покоях Люй Циндань. Увидев Шэнь Тяньцзи, она снова стала благодарить её. Шэнь Тяньцзи долго отнекивалась, но, заметив её измождённый вид, сказала:

— Сестра Ян, если скучаешь по ребёнку, вернись в дом маркиза Инцзин. Теперь, когда у вас есть наследник, третий молодой господин наверняка будет добр к тебе.

Ян Минхуэй не успела ответить, как заговорила Люй Циндань, что-то писавшая за столом, не поднимая головы:

— Янь-эр, не трать зря слова. Я уже столько раз уговаривала её!

Шэнь Тяньцзи посмотрела на подругу, склонившуюся над бумагой, и улыбнулась:

— Я видела, что у ворот уже готова карета, а ты всё ещё пишешь?

Люй Циндань подмигнула, приложила палец к губам:

— Тс-с! Не дай услышать слугам. Если папа с мамой узнают, опять будут бранить меня.

Она улыбнулась и пригласила Шэнь Тяньцзи подойти ближе.

Та подумала, что подруга пишет письмо, но оказалось — новое цы. Пробежав глазами строки, Шэнь Тяньцзи увидела фразу «сердце моё радуется тебе» и тут же покраснела:

— Сестра, ты что…

Ян Минхуэй засмеялась:

— Она уже несколько дней пишет это! Сначала я так же смутилась, как и ты. Теперь привыкла. Эта девчонка — настоящая смельчака!

Люй Циндань и вправду оказалась дерзкой: она потянула Шэнь Тяньцзи за рукав, требуя оценить стихи. Шэнь Тяньцзи пришлось прочитать внимательнее и была поражена откровенностью строк. С трудом отредактировав текст, она наконец вернула его подруге. Та бережно сложила листок, вложила в изящный конверт и велела Дунъэр отправить письмо.

http://bllate.org/book/3010/331592