Готовый перевод Glorious Rebirth: Tianji / Великолепное Возрождение: Тяньцзи: Глава 11

Шэнь Тяньцзи кивнула:

— Позже вы пойдёте со мной отдать поклон. За два года, что я здесь, тётушка из четвёртой ветви семьи оказала мне столько доброты.

Цинчжи на мгновение замялась и, понизив голос, сказала:

— Девушка, после того дня, когда вы заболели, хотя врач и не нашёл ничего особенного, Ли Мама сходила в храм Линси и заказала для вас гадание. В предсказании говорилось, что вам не хватает оберега — без него злые силы проникли в тело и вызвали болезнь. Именно поэтому Ли Мама так торопилась вернуть вам нефритового единорога.

Шэнь Тяньцзи снова кивнула и тихо произнесла:

— Ли Мама так обо мне заботится.

В душе она не верила в гадания и духов, но раз её притворная болезнь вызвала столько тревоги у окружающих, ей стало немного стыдно.

— Кстати, — спросила Шэнь Тяньцзи, — та просьба, которую я вам дала несколько дней назад… Кто живёт в маленьком дворике в самом конце переулка Цзиньсу на юге города?

— Я уже разузнала, — ответила Цинчжи. — Там никто постоянно не живёт. Иногда дом сдают на несколько дней богатым господам или купцам, приезжающим в Гусу. Несколько дней назад там остановился человек с запада, но сам хозяин не знает, кто он такой.

Шэнь Тяньцзи задумалась.

«С запада? Главное, не из столицы», — подумала она. Она уже догадывалась, что тот мужчина — человек высокого положения. Если бы он оказался уроженцем столицы, им рано или поздно пришлось бы встретиться, и тогда начались бы большие неприятности.

— Вы сказали, он останавливался там несколько дней назад? — уточнила Шэнь Тяньцзи.

Цинчжи кивнула:

— Да, несколько дней назад. Сейчас он уже уехал.

Шэнь Тяньцзи с облегчением выдохнула. Ей показалось, что тяжесть, давившая на грудь все эти дни, внезапно исчезла.

Увидев, как лицо хозяйки озарила радостная улыбка, Цинчжи сказала:

— Девушка сегодня в прекрасном настроении. Похоже, вы совсем поправились. Не хотите ли прогуляться, чтобы развеять остатки дурной энергии?

Шэнь Тяньцзи кивнула и, сияя от радости, воскликнула:

— Сегодня как раз последний день экзаменов на степень цзюйжэнь! В городе наверняка особенно оживлённо. Пойдёмте со мной, две мои непоседы!

— Раньше вы же не интересовались экзаменами, — заметила Бивань. — Почему сегодня вдруг захотелось?

— Как так? Тебя приглашают погулять, а ты недовольна?

Бивань тут же приняла умильный вид:

— Конечно, хочу! Обещайте, девушка, не передумайте!

Настроение Шэнь Тяньцзи становилось всё светлее, и в глазах уже мелькали хитрые замыслы.

Ли Мама, увидев, что Шэнь Тяньцзи собирается выйти погулять, не только не стала возражать, но даже поощрила её, про себя не переставая шептать: «Будда, Бодхисаттва, благодарю вас! Девушка наконец-то вернулась к прежнему себе».

Покидая двор, Шэнь Тяньцзи машинально сунула в рукав шёлковый мешочек, всё это время лежавший в углу ящика. Прогуливаясь по улице, она заметила одного мальчика, который ей особенно понравился, и протянула ему мешочек:

— Внутри можно обменять на сладости. Сестричка дарит тебе — бери!

Сегодня был последний день экзаменов на степень цзюйжэнь. Когда солнце начало садиться, заливая небо расплавленным золотом, ученики в высоких шапках и широких одеждах один за другим покидали экзаменационный зал. Одни шли с уверенностью и радостью, надеясь увидеть своё имя в списке золотой доски, другие — с поникшими головами и вздохами, готовые ждать ещё три года, чтобы попытаться снова.

Налань Чунь был одет в тёмно-синюю одежду с круглым воротом, на голове — серебряная шапка с нефритовой вставкой, на ногах — чёрные сапоги с узором облаков. Его высокая и стройная фигура, обычно излучавшая непринуждённое изящество, сегодня приобрела строгость и достоинство, подобающие академику Ханьлинь. Он вежливо кланялся каждому экзаменуемому, покидавшему зал, но в его манерах чувствовалась большая сдержанность, чем обычно.

Шэнь Тяньцзи, наблюдавшая за ним издалека, подумала, что этот мужчина выглядит очень приятно.

Сама она была одета просто — в розоватое платье, волосы собраны в ниспадающий узел, без драгоценностей, лишь две маленькие и изящные розовые гибискусины, сорванные во дворе, украшали причёску. Всё это делало её необычайно свежей и очаровательной.

Она вышла на улицу, чтобы не привлекать внимания, и оделась как обычная девушка из Гусу. Но природная красота такова, что даже в такой простой одежде она притягивала взгляды прохожих.

Когда Юй Цинь вышел из зала, он сразу заметил Шэнь Тяньцзи у ворот.

В его спокойных глазах мелькнула лёгкая радость. Он быстро подошёл к ней и окликнул:

— Госпожа Шэнь!

Тяньцзи только сейчас заметила его и на мгновение замерла, вспомнив разговор Бивань о нефритовой фигурке из Хотана.

— Госпожа Шэнь, вы уже вышли на улицу? Вы поправились? — спросил молодой человек в простой одежде ученика. Его белоснежные широкие рукава придавали ему чистоту цветущего лотоса, а в глазах читалась искренняя забота.

Шэнь Тяньцзи внутренне вздохнула, но всё же улыбнулась:

— Господин Юй!

Юй Цинь внимательно посмотрел на неё, убедился, что её лицо румяное, а глаза ясные, и только тогда облегчённо сказал:

— Похоже, вы действительно выздоровели. Но осень уже вступила в права — вам стоит беречься от холода.

Шэнь Тяньцзи кивнула и слегка поклонилась:

— Благодарю за заботу, господин Юй.

Он почувствовал холодок в её словах и ощутил неприятную пустоту в груди, не зная, что сказать.

Шэнь Тяньцзи подумала, что Наланю Чуню ещё понадобится время, чтобы выйти из зала, и первой направилась прочь от оживлённых ворот к ряду высоких и пышных глициний.

По обычаю империи Да-чжао, у ворот каждого экзаменационного зала сажали глицинии — в надежде на удачу, ведь «сорвать цветок глицинии на луне» означало добиться успеха на экзаменах. Сейчас деревья были в полном расцвете, и среди листьев уже виднелись крошечные бутоны.

Рядом с глициниями стояла девушка в розовом платье, её голос звучал звонко и мило:

— Господин Юй, я уже слышала о нефритовой фигурке из Хотана. Благодарю вас заранее.

Юй Цинь удивился, а потом улыбнулся:

— Я думал, вы ничего не знаете об этом…

— Господин Юй, вы ведь говорили, что тот нефрит — семейная реликвия, — осторожно сказала Шэнь Тяньцзи. — Он уже был обработан, но я обязательно верну вам точную копию.

Брови Юй Циня слегка нахмурились:

— Госпожа Шэнь, не стоит беспокоиться. Этот нефрит дома всё равно лежал без дела. Услышав, что вам нужны парные нефритовые единороги для защиты, я счёл за счастье помочь.

Но Шэнь Тяньцзи твёрдо покачала головой:

— В любом случае, я верну вам его.

Юй Цинь замолчал, но тут его окликнули.

Это были несколько товарищей по экзаменам, звавших его отпраздновать.

— Ещё не объявлены результаты, — отказался он. — О чём праздновать?

Они засмеялись, и один из них сказал:

— Если даже вы, Юй Цзюдао, не попадёте в список, то в Гусу вообще никто не сдаст!

— Господин Юй, — сказала Шэнь Тяньцзи, улыбаясь, — мне ещё нужно немного погулять по городу. Я так долго не выходила — уже засиделась. Пойду-ка я.

С этими словами она развернулась и ушла.

Юй Цинь смотрел ей вслед, на розоватый силуэт, и с нетерпением ждал дня, когда будет оглашён список победителей.

В тот день он станет ближе к ней.

Шэнь Тяньцзи услышала, как за спиной раздались насмешливые голоса друзей Юя:

— Брат Цзюдао, та прекрасная девушка — ваша возлюбленная?

Ей стало ещё стыднее и досаднее.

После ухода Юя толпа у ворот постепенно рассеялась. Когда Налань Чунь наконец вышел, вокруг оставалось лишь несколько человек, сидевших на каменных скамьях и горячо обсуждавших сегодняшние экзаменационные вопросы.

Шэнь Тяньцзи особенно выделялась, сидя в южном углу.

Она спокойно читала свиток, и её розовое платье напоминало тихий и прекрасный цветок китайской айвы.

За ней стояли две служанки.

Налань Чунь некоторое время смотрел на неё издалека. Шэнь Тяньцзи словно почувствовала его взгляд, подняла глаза и, увидев его, озарила лицо такой ослепительной улыбкой, что он на мгновение забыл дышать. В голове пронеслась древняя фраза: «Сияет, как солнце на рассвете; пылает, как лотос, выросший из зелёных волн».

— Господин! — воскликнула Шэнь Тяньцзи, вставая. Её стан изгибался, как ива. Она сделала лёгкий реверанс и улыбнулась: — Вы так долго выходили, Минсюань! Я уже заждалась!

— О? — Налань Чунь улыбнулся мягко. — Простите, госпожа Шэнь, что заставил вас ждать. Это моя вина.

Их разговор уже привлёк внимание окружающих. Налань Чунь подошёл ближе и сказал:

— Госпожа Шэнь, здесь неудобно разговаривать. Уже поздно — позвольте пригласить вас в чайный дом «Фэннин». Не откажете ли?

Шэнь Тяньцзи слегка удивилась: «Хотя именно этого я и хотела, он уж слишком быстро всё устроил!»

Она собралась с мыслями и ответила с улыбкой:

— Я как раз хотела спросить вас об экзаменационных вопросах. Раз вы приглашаете, я с радостью воспользуюсь случаем и побеседую с вами подробнее.

В империи Да-чжао, хоть и соблюдали правила приличия между полами, они были гораздо мягче, чем раньше, и незамужним девушкам и юношам вполне дозволялось вместе посидеть за чашкой вина.

Налань Чунь повернулся к слуге:

— Передай господину Су, что сегодня я не смогу зайти к нему.

Слуга поклонился и ушёл.

Когда они пришли в «Фэннин», там было шумно — множество господ и госпож ждали свободных кабинок. Шэнь Тяньцзи подумала, что им тоже придётся ждать, но как только Налань Чунь появился у входа, хозяин заведения, только что кланявшийся всем подряд, бросился к нему с такой радостью, будто увидел цветок хризантемы в октябре:

— Господин, ваша кабинка давно готова! Прошу наверх!

Налань Чунь вошёл первым, Шэнь Тяньцзи — следом.

Ждущие господа и госпожи были недовольны, но многие узнали Наланя Чуня и промолчали. Только одна девушка тихо спросила подругу:

— Кто эта девушка, идущая за господином Наланем?

Все замерли в ожидании ответа, но та лишь пожала плечами:

— Не видела раньше. Судя по одежде, обычная дочь чиновника.

Люди разочарованно вздохнули.

Шэнь Тяньцзи два года жила в Гусу скромно, ни разу не появлялась на званых вечерах, поэтому её и не знали. Теперь же, перед возвращением в столицу, она позволила себе немного расслабиться.

Войдя в кабинку, Шэнь Тяньцзи увидела, что за Наланем Чунем следуют несколько слуг, и только тогда вошла сама вместе с Цинчжи и Бивань.

Оставаться наедине с ним было бы неприлично.

Хозяин подал меню Наланю Чуню, но тот посмотрел на Шэнь Тяньцзи. Хозяин тут же, сообразив, почтительно протянул меню ей.

В империи Да-чжао, славившейся своим богатством, в заведениях уже вошло в моду вырезать названия блюд на бамбуковых дощечках. Меню в «Фэннине» было сделано из свежих и чистых дощечек бамбука фэнвэй, а на них — изящным мелким почерком выведены названия. Всё выглядело очень утончённо.

Шэнь Тяньцзи выбрала несколько изысканных блюд, характерных для Цзяннани. Хозяин тут же восхитился её вкусом.

Когда хозяин ушёл, Шэнь Тяньцзи снова заговорила об экзаменационных вопросах.

Налань Чунь, глядя на её сияющие глаза, улыбнулся:

— Не думал, что госпожа Шэнь интересуется поэзией и эссе.

Шэнь Тяньцзи смущённо улыбнулась:

— Дедушка часто говорит, что я бездарна в поэзии и уступаю двум сёстрам. Я терпеть не могу стихи, а уж эссе и подавно не понимаю. Просто решила поинтересоваться — ведь после экзаменов все обсуждают вопросы. Хочу быть в курсе, чтобы сёстры и подруги не смеялись надо мной.

Налань Чунь сказал:

— Если госпожа Шэнь считает Минсюаня другом, не нужно постоянно называть «господин». Обращайтесь ко мне, как господин Су — просто «Минсюань».

Шэнь Тяньцзи на мгновение замерла, а потом легко и плавно произнесла:

— Минсюань.

Её голос и так был звонким и сладким, а теперь в нём прозвучала лёгкая нежность, и Наланю Чуню показалось, что он слышит небесную музыку.

— Скажи, Минсюань, какие сегодня были вопросы?

— Экзамены длятся три дня, каждый день — одно испытание: поэзия, судебные решения и эссе. Сегодня был день эссе. Тема: «Путь чиновника».

Глаза Шэнь Тяньцзи расширились от удивления:

— Такие простые вопросы?

Налань Чунь покачал головой:

— Именно из-за простоты темы трудно написать выдающееся сочинение. Чиновник должен всегда быть осторожен, будто стоит над пропастью или идёт по тонкому льду. Но, увы, многие не понимают этого. Император особенно заботится о чистоте чиновничьего корпуса, поэтому лично выбрал эти четыре иероглифа в качестве темы последнего экзамена.

Шэнь Тяньцзи задумчиво кивнула и улыбнулась:

— Видишь, я и правда ничего не понимаю в эссе.

Они продолжали беседу, но вдруг за дверью раздался шум.

http://bllate.org/book/3010/331564