Готовый перевод Glorious Rebirth: Tianji / Великолепное Возрождение: Тяньцзи: Глава 2

Какие же это гости, если даже ей приказано выходить их встречать? Раньше ведь никогда не случалось, чтобы дедушка принимал кого-то настолько важного!

— Не знаю точно, кто они, — сказала Бивань, торопливо распоряжаясь слугами расставить носилки и одновременно пытаясь затащить Шэнь Тяньцзи внутрь. — Говорят, это друг дедушки ещё с юности, фамилия, кажется, Нин. Дедушка очень взволнован.

— Девушка, не мучайте же нас! — воскликнула Цинчжи. — Если мамка Ли узнает, что вы снова выскочили рвать цветы, нам всем достанется! А если об этом проведают господин и госпожа из столицы…

— Стойте, стойте, стойте! — Шэнь Тяньцзи протянула ей корзинку и сморщила носик. — Цинчжи, ты уж точно достойная ученица мамки Ли — так любишь болтать! Интересно, какой мужчина вытерпит тебя после свадьбы? Неужели найдётся такой? — С этими словами она ослепительно улыбнулась и уже юркнула в носилки.

— … — Цинчжи на миг опешила, а потом, покраснев, пробормотала: — Девушка опять дразнит меня!

Носилки тронулись в обратный путь, но внутри Шэнь Тяньцзи уже нахмурилась. Её глаза потемнели, в глубине души вспыхнула ледяная, пронзающая до костей ненависть. Пальцы, сжимавшие шёлковый платок, побелели от напряжения.

Она пришла. Наконец-то пришла.

Нин Цинъи.

Та самая женщина, которую в прошлой жизни она считала своей ближайшей подругой и доверенным другом. Та самая, кто собственноручно довела её до позора, изгнания и мучительной смерти!

* * *

Воспоминания о последних мгновениях жизни в прошлом вновь нахлынули, словно кошмарный сон.

Была лютая зима, снегопад окутал всю столицу в мрачную, ледяную мглу. Во вшивой, грязной каморке для низших слуг в задворках особняка маркиза Цзинъюаня лежала растрёпанная Шэнь Тяньцзи, прижавшись к холодной земляной полу. Её помутневшие глаза уставились на чашку остывшего чая в углу.

Чайник был с отбитым краем, а на столе облупилась красная краска — всё выглядело убого и жалко.

Прошло уже шесть лет с тех пор, как она вышла замуж за Су Мояна, наследника дома маркиза Цзинъюаня.

Ей просто хотелось глотнуть чая. Но тело, изъеденное годами болезней, было так ослаблено, что, пытаясь встать с постели, она рухнула на пол.

Никому не было до неё дела.

Сразу после её свадьбы с Су Мояном, заключённой вопреки воле старших, скончался дедушка Шэнь Юнькунь. Словно сработало какое-то проклятие: с тех пор в доме Шэней начались одни несчастья, и семья постепенно пришла в упадок, утратив прежнее величие.

Её муж, тот самый человек, за которого она так рвалась замуж и которого в итоге получила, Су Моян, как слышала, уже взял себе равноправную супругу и бросил её здесь — целых шесть лет они не виделись.

Ведь она не только не могла родить наследника для рода Су, но и слухи о её бесплодии давно разнеслись по столице, опозорив дом Су. Поэтому все в особняке презирали её, и со временем даже простые слуги позволяли себе плевать ей вслед. Служанок, приведённых из дома Шэней, по разным надуманным обвинениям давно продали, и теперь она осталась совсем одна.

Она всегда думала, что всё это из-за её врождённого недуга, и потому не винила никого — только свою судьбу.

Когда она попыталась подняться, дверь, в которую никто не ступал годами, скрипнула и отворилась.

Внутрь ворвался ледяной ветер, неся с собой снежную пыль, и она задрожала всем телом.

— Сестрица, давно не виделись!

Нежный, мелодичный женский голос прозвучал из-за двери. За ним последовала изящная фигура в белоснежном халате с узором из синих орхидей, поверх — тёплая накидка из синего пуха. Живот её был округлым — очевидно, она была на позднем сроке беременности. Черты лица — неотразимо прекрасны, взгляд — мягок, как весенний ветерок. За ней следом шла её горничная Линьдун, держа в руках грелку.

— Сестрица Цинъи? — голос Шэнь Тяньцзи прозвучал хрипло, словно испорченная струна, — ужасно неприятно.

Раньше так не было. Но годы болезней и запущенного тела, без малейшего лечения, испортили и её голос.

Однако в душе она была рада. С того самого дня, как её диагностировали как бесплодную женщину, ни одна из подруг детства не заглянула к ней. Только Нин Цинъи иногда приходила, принося с собой утешение и подарки.

Правда, с тех пор как год назад Су Моян взял вторую жену, Цинъи тоже перестала навещать её. Шэнь Тяньцзи всегда знала, что Цинъи тоже влюблена в Су Мояна, и решила, что та просто не выносит вида счастливой пары, поэтому и не приходит. Она даже не обижалась.

И вот теперь, в самый тяжкий для неё час, Цинъи всё-таки пришла. В тот момент Шэнь Тяньцзи подумала: «Я не ошиблась в тебе, сестрица».

Она протянула руку, но Цинъи, вопреки ожиданиям, не помогла ей подняться. Вместо этого она аккуратно смахнула пыль с табурета, неторопливо села, взяла грелку из рук Линьдун и, грея руки, с удовольствием наблюдала за Шэнь Тяньцзи, корчившейся на полу.

— Хе-хе, неужели первая красавица столицы, единственная законнорождённая дочь дома Шэней, дошла до такого?

Шэнь Тяньцзи с изумлением воззрилась на неё.

На лице Цинъи, обычно столь нежном, теперь читалась злобная, ядовитая радость — выражение, которого Шэнь Тяньцзи никогда прежде не видела. В душе поднялось ужасное предчувствие, и она, забыв даже о боли, застыла, не в силах пошевелиться.

— Госпожа! — возмутилась Линьдун, отворачиваясь с отвращением. — Зачем вы вообще сюда пришли? Такая грязная, никчёмная тварь только глаза мозолит! Подумайте хотя бы о своём ребёнке! Ведь это наследник дома маркиза Цзинъюаня!

Цинъи ласково улыбнулась и погладила свой живот.

— Ты, глупышка, откуда знаешь, что это мальчик?

— Да как же не знать! — засмеялась Линьдун. — Госпожа такая счастливая, непременно родит сына! А даже если девочка — всё равно это дочь наследника дома маркиза Цзинъюаня, самая благословенная девочка под небесами!

— Ох, ты, болтушка! — Цинъи звонко рассмеялась.

Обе они, словно забыв о присутствии Шэнь Тяньцзи, весело переговаривались между собой.

Но каждое их слово вонзалось в сердце Шэнь Тяньцзи, как нож.

Наконец Цинъи повернулась к ней:

— Сестрица, ты ведь не знаешь? Теперь я — законная супруга наследника дома маркиза Цзинъюаня. Тот самый Су Моян, за которого ты так рвалась замуж, теперь мой муж, мой супруг. А в животе у меня — наш первый ребёнок. И будет ещё много-много детей.

У Шэнь Тяньцзи кровь застыла в жилах. Каждая капля, казалось, превратилась в лёд.

— Ах, прости! — Цинъи притворно прикрыла рот ладонью. — Я совсем забыла, что сестрица — знаменитая по всей столице бесплодная женщина, неспособная ни к брачной ночи, ни к деторождению. Прости, что упомянула ребёнка — не хотела тебя расстраивать. Хе-хе.

Глядя, как лицо Шэнь Тяньцзи побелело, превратившись в мертвенно-серую маску, Цинъи чувствовала всё большее наслаждение.

— Но что поделаешь, — томно протянула она. — Сестрица столько лет заботилась обо мне, помогла мне занять нынешнее положение… Мне так хочется услышать от тебя хоть одно «поздравляю». Скажешь?

Она лукаво улыбнулась, ожидая ответа.

Губы Шэнь Тяньцзи побелели от укуса, и долгое время она не могла вымолвить ни слова.

Линьдун подошла и резко пнула её в бок.

— Мерзавка! Госпожа ждёт твоих поздравлений! Оглохла, что ли?

От удара Шэнь Тяньцзи врезалась животом в угол стола. Острая боль пронзила её, но сил пошевелиться не было. Она лишь широко раскрыла глаза и уставилась на Линьдун, полная ненависти.

Эта служанка когда-то сама служила у Шэнь Тяньцзи. Когда Цинъи поселили в доме Шэней, та показалась слишком бедной, и Шэнь Тяньцзи одарила её одеждой, украшениями и даже двумя служанками.

Линьдун, не обращая внимания на её взгляд, пнула ещё раз и вернулась за спину госпожи.

— Ладно, сестрица, — лениво сказала Цинъи. — Если не хочешь говорить — не надо. Сегодня же праздник, Новый год, день радости. Не стану из-за такой ерунды с тобой возиться.

Она помолчала, потом тяжко вздохнула:

— Моянь в последнее время не пускает меня на улицу — говорит, ветер и снег слишком сильные, можно простудиться. Мне так скучно стало, что я вспомнила: ах да, ведь у меня есть сестрица! Решила заглянуть, поболтать, вспомнить старую дружбу.

— Почему… — наконец выдавила Шэнь Тяньцзи. Она не понимала: зачем Цинъи, которую она всегда считала подругой, теперь так жестоко издевается над ней?

Цинъи, словно прочитав её мысли, усмехнулась:

— Неужели сестрица до сих пор не знает правды? Тогда вспомни слова Гу Иньинь: «Глупа, как свинья!»

— Помнишь, за несколько дней до свадьбы мы с тобой и ещё несколькими подругами пили винцо в павильоне Юньхуа?

Конечно, помнила. Тогда она была так счастлива, что скоро выйдет замуж за Су Мояна, что устроила небольшой пир. В тот день она слишком много выпила и потеряла сознание. Её увезли домой, а очнулась лишь на следующее утро.

— Сестрица, ты ведь не знаешь, что пока ты спала, я дала тебе выпить одну чашку супа.

— Ты… что ты имеешь в виду? — Шэнь Тяньцзи с ужасом смотрела на неё. Сомнения в душе росли, как чёрная бездна, готовая поглотить её целиком.

— Очень хороший суп, — многозначительно улыбнулась Цинъи. — Для меня — очень хороший. А для сестрицы, конечно, не очень. Сестрица, знаменитая по всей столице, даже по всему государству Да Чжао, бесплодная женщина… Неужели ты до сих пор не поняла, что всё это — из-за одной маленькой чашки супа? Я сказала твоей служанке, что это особый отрезвляющий отвар для тебя. Ты так мне доверяла, что они и не усомнились — сразу дали тебе выпить. Ну как, сестрица, понравился тебе тот суп?

Изо рта Шэнь Тяньцзи хлынула струя алой крови, окрасив пол в ярко-красный цвет, словно зловещий цветок.

Из последних сил она попыталась встать и схватить хохочущую Цинъи, но Линьдун опередила её. Шэнь Тяньцзи оглушили ударом, и следом по её лицу хлестнули два звонких удара.

— Бах! Бах!

Её измождённое тело, словно тряпичная кукла, швырнули на пол.

— Госпожа, похоже, она совсем плоха. Даже от моего удара сразу повалилась, — сказала Линьдун.

— Конечно, плоха, — равнодушно отозвалась Цинъи. — Столько лет питается грязной водой и объедками — какое уж тут здоровье. Жалко, конечно.

— Госпожа, вам ещё жалко её! А помните, как она меня наказала двадцатью ударами палок за малейшую провинность? Ещё чуть не убила! Только вы такая добрая, что сочувствуете ей.

Цинъи подошла к Шэнь Тяньцзи и увидела, как та смотрит на неё глазами, полными ярости и ненависти. Но Цинъи лишь улыбнулась:

— Не вини меня, сестрица. Тот суп дала мне Гу Иньинь. Такое чудодейственное зелье я бы сама не достала.

Гу Иньинь, дочь главного рода Гу…

Шэнь Тяньцзи общалась с ней всего несколько раз. За что та решила её погубить? Неужели только потому, что она отняла у неё жениха, с которым Гу была обручена с детства?

http://bllate.org/book/3010/331555