Готовый перевод Supremely Favored Crown Princess / Безмерно любимая невеста наследного принца: Глава 36

— Нет, Мо-эр, это для Инъянь! Скажи ей, что в тот раз именно ты меня за руку потащила — я вовсе не собирался подглядывать!

Сяо Пэй покраснел до корней волос.

Мэн Сяомо растерялась. В тот раз? Какой ещё «тот раз»?

— Э-э… Ты о чём именно?

— Да о том, когда мы подглядывали, как Инъянь купается! Ты меня за собой утащила — я бы сам ни за что не пошёл! Помоги мне извиниться перед ней!

Сяо Пэй надул щёки, лицо его вспыхнуло ещё ярче, и он выглядел крайне смущённым.

Мэн Сяомо остолбенела. Как это — она его потащила подглядывать за купающейся Инъянь?

— Эй, ты хоть понимаешь, что я ранена? Да ещё как серьёзно! У меня нет времени помогать тебе!

Она схватила мини-арбалет и уже собралась вернуться в постель, но Сяо Пэй резко схватил её за край рукава.

— Ты обязана помочь мне! Иначе я расскажу наследному принцу, что ты подглядывала, как Сяо Фэн купается!

Сяо Пэй старался говорить сурово, но чем серьёзнее он пытался быть, тем комичнее получалось.

— А?! — Мэн Сяомо не поверила своим ушам. Она подглядывала за Сяо Фэном во время купания? Это… это… просто…! Она уже не могла подобрать слов, чтобы выразить своё изумление!

— Тише! — прошипел Сяо Пэй. — Не давай никому знать, что я к тебе пришёл. Иначе я скажу всем, что ты влюблена в Сяо Фэня! Посмотрим, как тогда с тобой поступит наследный принц!

— Эй, не выдумывай! Я совершенно не помню, чтобы подглядывала за кем-то во время купания!

Мэн Сяомо резко дёрнула рукав обратно и сердито фыркнула на стоявшего у двери Сяо Пэя.

— Ты можешь и не помнить, но Сяо Фэн помнит отлично! Он поймал тебя с поличным! У него до сих пор хранится твоя нефритовая шпилька! Если ты не поможешь мне извиниться перед Инъянь, я расскажу наследному принцу, что ты подглядывала за Сяо Фэнем во время купания и потеряла шпильку — она так и рассыпалась по полу!

Сяо Пэй вёл себя как маленький ребёнок: глаза блестели, на лице играла озорная улыбка. Мэн Сяомо невольно улыбнулась. Оказывается, Сяо Пэй вовсе не такой зануда, каким казался на первый взгляд. Действительно, он не похож на других.

— Ладно, — смягчилась она, — скажи, что именно ты хочешь, чтобы я сделала?

Сяо Пэй оглянулся по сторонам, потом подошёл ближе и тихо прошептал:

— Просто передай ей эту шкатулку и скажи, что я не посмею запятнать её честь и непременно скоро подам прошение императору о помолвке.

Мэн Сяомо взяла шкатулку из корзины. Та оказалась неожиданно тяжёлой, и рука её опустилась под весом.

— Что внутри? Почему такая тяжёлая?

— Это мой собственный подарок для помолвки, — гордо ответил Сяо Пэй. — Весь комплект украшений, единственный в мире! Я вложил в него столько сил! Только осторожнее с ней!

Он так испугался, что шкатулка упадёт, что тут же протянул руки, чтобы подстраховать.

— Эй, слушай, я хочу рассказать тебе один секрет, — внезапно хитро улыбнулась Мэн Сяомо, в глазах её заиграла лукавая искорка.

Сяо Пэй вздрогнул.

— Только не тащи меня снова на какие-нибудь проделки! Отец сказал, что если я ещё раз буду с тобой шляться, он запретит мне входить во дворец и видеть Инъянь. Поэтому я и пришёл к тебе тайком.

— Да ладно тебе! Я же не про это! У меня правда есть секрет.

Увидев, как у Сяо Пэя закрутились глаза и он явно не собирался слушать, Мэн Сяомо всё равно продолжила:

— Сегодня я узнала, что принцесса Линсян влюблена в тебя! Да ещё и требует, чтобы я с тобой порвала отношения!

Сяо Пэй замер, нахмурился и глубоко вздохнул:

— А я тебе тоже расскажу один секрет. Наследный принц надавил на моего отца и запретил мне встречаться с тобой! Видимо, нам и правда придётся порвать отношения.

Он беспомощно развёл руками.

Мэн Сяомо нахмурилась. Что это за выходки у Сяо Ицзэ?

— Пусть себе давит. А вот ты подумай: а вдруг принцесса Линсян попросит императора выдать тебя за неё?

— Да плевать мне на неё! — возмутился Сяо Пэй. — Ты ведь уже давно водишься с ней — разве до сих пор не нашла Ледяную Жемчужину? Как только найдёшь её, я хорошенько с ней разделаюсь! Этой женщине давно пора получить по заслугам! Если бы не поиски Ледяной Жемчужины, я бы и вовсе не стал с ней церемониться!

— Ледяная Жемчужина? — удивилась Мэн Сяомо.

— Ты что, ударилась головой? Ледяная Жемчужина! Наша общая мечта! Неужели забыла, как тебя пять лет назад избили в Холодном дворце по приказу Пятой принцессы? Если бы не я, ты бы тогда лишилась красоты навсегда!

Сяо Пэй смотрел на неё с отчаянием, будто не веря своим ушам.

— А для чего нужна эта Ледяная Жемчужина?

Мэн Сяомо нахмурилась. Она и не подозревала, что у неё за плечами такая драматичная история.

Сяо Пэй проглотил пару раз слюну, глядя на неё с изумлением.

— Ты правда всё забыла? Это же наша мечта!

— Забыла…

Мэн Сяомо почувствовала лёгкое угрызение совести. Ведь мечта — это не просто слово. Раз появившись, она остаётся с человеком на всю жизнь.

Сяо Пэй указал на неё пальцем, явно раздосадованный:

— Забыла — так забыла! Не буду тебе больше ничего рассказывать!

Мэн Сяомо подняла шкатулку и пригрозила:

— Говори или я сейчас же её разобью!

— Не смей! Иначе я сразу же расскажу наследному принцу…

— Посмотрим, кто быстрее — ты успеешь рассказать или твой драгоценный подарок разлетится на осколки!

Голос Мэн Сяомо прозвучал резко, но без злобы — скорее с лукавой насмешкой.

— Ладно, ладно, скажу, — сдался Сяо Пэй. Он знал, что в споре с Мэн Сяомо всегда проигрывает, а его подарок не выдержит даже лёгкого удара. — Ледяная Жемчужина способна усмирить беспорядки на севере, у Бэйхая. Как только это произойдёт, торговые караваны снова смогут проходить через эти земли, и торговля рабами прекратится. Рабство будет отменено! Разве это не наша общая мечта?

— И всё? — не поверила Мэн Сяомо. По её прежнему характеру, она вряд ли стала бы заботиться о судьбе рабов.

Сяо Пэй вздохнул:

— Я мечтаю об отмене рабства. А ты — нет. Ты хочешь отправиться на север, чтобы найти свою бабушку.

Мэн Сяомо медленно опустила шкатулку и задумалась.

— Моя бабушка ещё жива?

— Умерла. Но ты хочешь найти её останки.

Сяо Пэй вновь тяжело вздохнул, словно старик:

— На севере царит хаос, и положение до сих пор не стабилизировалось. Даже наследный принц Цзюньсие из государства Фэнцинь был атакован по пути через Бэйхай. Половина его охраны погибла. Сейчас Цзюньсие тяжело ранен и пропал без вести. В столице поднялась паника, но никаких следов не находят. Императрица-вдова издала указ, обвинив в нападении людей с севера. Теперь она утверждает, что эти северяне не только покусились на жизнь наследного принца, но и намерены дестабилизировать ситуацию в столице. По всему городу идут массовые аресты и казни — убивают всех, кто родом с Бэйхая.

Мэн Сяомо нахмурилась ещё сильнее. Она никак не ожидала, что императрица-вдова свалит вину за межгосударственный конфликт на северян. Мэн Ханьюй устроил такой скандал, а императрица всё ещё пытается прикрыть его? Каковы её истинные намерения?

— Мо-эр, о чём ты думаешь? Мне пора возвращаться. Не забудь передать шкатулку Инъянь. Как только найдёшь Ледяную Жемчужину, мы вместе расправимся с Пятой принцессой. Я ни за что не женюсь на ней!

Сяо Пэй говорил с твёрдой решимостью.

Мэн Сяомо кивнула:

— Будь осторожен в пути.

— Хе-хе, я пойду нашей тайной тропой — со мной ничего не случится.

Сяо Пэй накинул на голову меховой плащ — и мгновенно исчез из виду.

Мэн Сяомо смотрела на распустившуюся белую магнолию за окном. Её взгляд был задумчив, а уголки губ слегка приподнялись.

— Действительно интересный человек, — пробормотала она.

Затем она взглянула на мини-арбалет в своей ладони и одобрительно кивнула. Оказывается, у Сяо Пэя талант к механическим устройствам. Хотя арбалет и уступает современным технологиям, он всё же на пятьдесят процентов похож на них. Особенно впечатляло, насколько компактно и изящно он был сделан.

Внезапно за дверью главных покоев послышались шаги. Мэн Сяомо тут же спрятала шкатулку под одеяло и улеглась в постель. Через мгновение в комнату вбежала незнакомая служанка и, дрожа всем телом, спросила:

— Барышня, пришла Седьмая принцесса. Хотите ли вы её принять?

Мэн Сяомо удивилась. Почему Инъянь сама пожаловала к ней?

— Да, пусть войдёт.

Служанка быстро вышла, и вскоре в покои неторопливо вошла принцесса Инъянь.

Увидев Мэн Сяомо в постели, она слегка нахмурилась, но лицо её оставалось спокойным.

Мэн Сяомо тоже внимательно разглядывала гостью. На Инъянь было надето парадное платье принцессы — ярко-оранжевое, с вышитыми полураспустившимися хризантемами. На поясе сверкали нефритовые цветы. Брови её были чётко очерчены, взгляд — решительный, губы — алые, причёска — простая, но изящная. Осанка — прямая, как стрела. В ней чувствовалась особая чистота, будто она была выше мирских соблазнов.

Мэн Сяомо молчала, лишь изучая её взглядом. Инъянь постояла немного, потом подошла и села на край кровати.

— В тот раз Шестая сестра сильно обидела тебя. Прошу, не держи на неё зла. Она простодушна, всё воспринимает поверхностно и не умеет коварствовать. За своё поведение она уже наказана домашним арестом. Теперь тебе должно быть легче на душе. Когда поправишься, не мсти ей, хорошо?

Мэн Сяомо нахмурилась:

— Ты пришла ходатайствовать за Шестую принцессу?

— Не ходатайствовать. Я просто сообщаю тебе об этом.

— Хорошо, я не стану с ней ссориться.

Мэн Сяомо отвернулась. Она не придала большого значения такому бесцеремонному извещению — всё-таки Инъянь была принцессой, а она — всего лишь дочь чиновника.

Она прижала шкатулку к груди, размышляя: неужели Сяо Пэй знал, что Инъянь придёт к ней, поэтому и вручил шкатулку именно ей?

— Бабушка беспокоится о твоих ранах, но из-за дела с наследным принцем Цзюньсие не может лично навестить тебя. Она поручила мне передать, чтобы ты хорошо отдыхала и скорее выздоравливала.

— Я постараюсь.

— Бабушка также прислала тебе редкие лекарственные травы. Пусть твоя женщина-лекарь готовит из них целебные отвары в нужных пропорциях.

— Хорошо, я знаю.

— Мо-эр… — Инъянь вдруг окликнула её тихо.

Мэн Сяомо повернулась, удивлённо глядя на неё.

— Ты ведь спрятала наследного принца Цзюньсие, верно?

Мэн Сяомо покачала головой:

— Нет.

— Сейчас в столице полный хаос! Если ты не выдашь Цзюньсие, через десять дней казнят всех северян — и рабов, и свободных жителей городов. Утром они сами подняли восстание, и погибло около тысячи человек. В городе царит паника — прежнего великолепия и след простыл.

Инъянь говорила с тревогой в голосе, глядя на Мэн Сяомо с мольбой.

Мэн Сяомо нахмурилась ещё сильнее:

— Почему ты думаешь, будто я прячу Цзюньсие? Разве не видишь, что я сама тяжело ранена и лежу в постели? Мне физически невозможно это сделать!

— Ли Юань исчез, и бабушка уже всё знает! До каких пор ты будешь отрицать? Жизни тысяч людей в столице и других городах теперь в твоих руках! Просто выдай Цзюньсие — и бабушка помилует всех остальных. Разве тебе мало твоих собственных грехов, Мэн Сяомо? Если бы я не спасла тебя в тот день, ты бы уже была мертва! Какое право ты имеешь скрывать правду?

Инъянь в гневе вскочила и теперь смотрела на Мэн Сяомо сверху вниз.

Та вздрогнула. Значит, именно Инъянь спасла её тогда. Она уже давно так подозревала, поэтому сейчас не испытывала особого удивления. Опустив глаза, она глубоко вздохнула:

— Я правда не знаю, где наследный принц Цзюньсие. Даже если ты меня убьёшь, я не смогу сказать того, чего не знаю.

— Невозможно! Как ты можешь не знать? Бабушка сказала, что твои раны — следствие спасения Цзюньсие. А после того, как ты его спрятала, он бесследно исчез! Императрица государства Фэнцинь уже получила известие и ускорила свой визит — менее чем через полмесяца она вступит на территорию страны Юэси. Что мы ей скажем? Цзюньсие — единственный сын императрицы! После такого инцидента разве ты не боишься войны между нашими государствами?

http://bllate.org/book/3009/331487