Готовый перевод Supremely Favored Crown Princess / Безмерно любимая невеста наследного принца: Глава 28

— Барышня, сейчас же прогоню их! — Сянлянь решила, что Мэн Сяомо не терпит шума от птиц, и тут же вырвала метлу у одной из служанок, чтобы разогнать пернатых.

— Стой! — с досадой крикнула Мэн Сяомо. Она осторожно подошла ближе и протянула руку к нескольким почти увядшим белым магнолиям. Внезапно одна птичка резко взмыла вверх и клюнула её в палец. Мэн Сяомо отдернула руку и нахмурилась, глядя на дерзкую птицу.

Та с любопытством разглядывала барышню: чёрные глазки быстро вращались из стороны в сторону. Мэн Сяомо наблюдала за ней пару мгновений, затем отвела взгляд и, заметив входящую во дворец Цинъюнь Цанъюй, улыбнулась:

— Эти птички, которых ты держишь, довольно милые. Научишь и меня их разводить?

— Если барышня желает учиться, я с радостью научу. Но боюсь, испачкаю Ваши драгоценные ручки, — ответила Цанъюй, почтительно держа свёрток.

— Пустяки. Мне нравятся эти птицы. Можно завести ещё больше. А то вдруг надоест вся эта изысканная еда, и захочется поджарить парочку на закуску. Говорят, жаворонки — аристократы среди птиц, и их мясо исключительно вкусное. Особенно белые жаворонки — таких я ещё не пробовала! — с невинным видом сказала Мэн Сяомо.

Её слова так напугали птиц, что те мгновенно взмыли ввысь и исчезли из дворца Цинъюнь.

— Эх? — удивилась Мэн Сяомо. — Неужели эти жаворонки понимают человеческую речь?

— Ба… барышня… это не жаворонки… — побледнев, Цанъюй упала на колени и дрожащим голосом ответила.

— Нет? А я думала, что жаворонки! Тогда что это за птицы?

— Белые воробьи.

— Воробьи? Бывают белые воробьи? Ты что, думаешь, я такая наивная? Ладно, не хочешь отдавать — не надо. Воробьиное мясо и не очень вкусное, впрочем.

Мэн Сяомо подняла глаза к небу, где высоко вились те самые «белые воробьи». Солнечный свет слепил глаза, но она всё равно прищурилась, внимательно их разглядывая.

— Действительно белые воробьи, — пробормотала Цанъюй. Она никак не ожидала, что Мэн Сяомо обратит внимание на этих птиц, которых она шесть лет тщательно выращивала. Если барышня узнает их настоящее имя, то сразу поймёт, что Цанъюй — человек наследного принца.

Эти птицы назывались «гушаньцзы» и водились только на горе Цзыяншань. В мире осталось всего пять таких птиц: три белых у неё и пара чёрных у её брата Лэн Шуана. Гушаньцзы понимали человеческую речь, могли передавать сообщения и взлетали на огромную высоту, поэтому их почти невозможно поймать. Лишь немногие знали их истинный облик. Поскольку они похожи на воробьёв, Цанъюй всегда выдавала их за белых воробьёв — и никто не сомневался.

* * *

К несчастью для Цанъюй, Мэн Сяомо было не так просто обмануть. Она прекрасно знала, что эти белые птицы — не просто воробьи. Называя их жаворонками, она лишь хотела выведать правду, но получила очередную ложь.

Мэн Сяомо улыбнулась, глядя, как птицы взлетают всё выше:

— Отличные воробьи! Так высоко взлетели — молодцы!

Обернувшись, она заметила, что Цанъюй всё ещё на коленях, и поспешила поднять её:

— Мы столько времени вместе, а ты всё ещё не знаешь моего характера? Если ещё раз упадёшь на колени, я заставлю тебя стоять так весь день!

— Простите, барышня, я виновата, — прошептала Цанъюй, вытирая пот со лба. Она осторожно протянула свёрток: — Вот то, что Вы просили.

— Хорошо, идём в главные покои.

Через несколько мгновений в главных покоях появились два юноши.

Один из них был необычайно красив: на голове — белая нефритовая диадема, на теле — светло-голубой длинный халат, на поясе — изящная подвеска и рядом с ней набитый серебром кошель.

Мэн Сяомо с удовольствием осмотрела себя в бронзовом зеркале, затем повернулась к Цанъюй, которая стояла в углу, явно чувствуя себя неловко. Хотя в покоях никого больше не было, барышня таинственно приблизилась и шепнула:

— Знаешь, зачем я переоделась в мужское платье?

Цанъюй покачала головой.

— Я расскажу только тебе, но никому больше, ладно?

Цанъюй поспешно кивнула.

— Я хочу сбежать немного погулять и заодно купить немного селитры и серной кислоты. Собираюсь сделать мощное взрывчатое вещество и взорвать Зал Цзычэнь! — Мэн Сяомо зловеще улыбнулась. — Кто-то осмелился подсыпать яд в мои черешни на пиру. Пора отплатить той крысе!

— Барышня, это же опасно! Зал Цзычэнь — резиденция наследного принца во дворце. Вы не можете так поступать — это всё равно что игнорировать самого принца!

— Разве ты не знаешь меня? Кто посмеет причинить мне вред — тому не будет покоя ни днём, ни ночью. Мне всё равно, чей это зал — принца или императора! Я никому не стану делать поблажек! — решительно заявила Мэн Сяомо.

— Но барышня, зачем Вам самой идти? Пусть лучше я куплю всё необходимое. Вам слишком опасно выходить одной!

Цанъюй понимала, что уговоры бесполезны, но всё же пыталась.

— Ты хоть знаешь, как выглядит селитра? А серная кислота?

— Селитра… серная кислота… — Цанъюй задумалась, но так и не смогла вспомнить. — Нет, не знаю.

— Вот именно! Поэтому я и должна пойти сама. И помни: это в строжайшем секрете. Никому ни слова!

— Да, барышня, я всё запомню!

— Отлично. Пойдём. Через окно.

Мэн Сяомо подошла к окну и распахнула его:

— Я тщательно изучила маршрут. Мы сможем выйти из резиденции, никого не встретив. Иди за мной и старайся не шуметь.

Цанъюй послушно последовала за ней. Выбираясь из окна, она мельком взглянула на трёх птиц, кружащих в небе, и её лицо на миг изменилось. Её пальцы незаметно выпустили тонкую струйку дыма прямо в небо. Птицы словно почуяли что-то неладное, настороженно посмотрели вниз, а затем стремительно исчезли в вышине. Цанъюй тем временем уже выбралась из окна и последовала за Мэн Сяомо через стены резиденции.

Менее чем за время, необходимое, чтобы сжечь благовонную палочку, обе они уже стояли за пределами резиденции канцлера. Небо начало темнеть, и закатное сияние озарило каменные плиты улицы, создавая необычайно красивую картину.

— Цанъюй, знаешь, я терпеть не могу доносчиков. Более того — ненавижу их всей душой. Но я уже заметила, что во дворце Цинъюнь полно шпионов: и от императрицы-вдовы, и от императора, и даже от наследного принца. Разве это не возмутительно? — спросила Мэн Сяомо, шагая по улице.

Цанъюй замерла и не ответила.

Мэн Сяомо продолжила:

— Хорошо, что есть ты — хоть с кем можно поговорить по душам. Остальные служанки боятся меня, как мыши кота. Только ты со мной искренна. Поэтому я так тебе доверяю. Не подведи меня.

— Барышня слишком добра ко мне. Я всего лишь Ваша служанка, какое мне дело до дружбы? Но я теперь Ваш человек и никогда не предам Вас, — осторожно ответила Цанъюй.

Мэн Сяомо шла впереди, на губах играла холодная усмешка. Спустя некоторое время она мягко сказала:

— Ладно. Ты — моя служанка. Сейчас и всегда.

— Да, барышня.

— Эй! — Мэн Сяомо остановилась и обернулась. — С этого момента зови меня «господин»!

— Да, господин, — склонила голову Цанъюй.

Мэн Сяомо одобрительно кивнула и больше не произнесла ни слова, направляясь к рынку.

Около часа она провела, обойдя семь-восемь аптек и лавок, прежде чем наконец купила селитру, серную кислоту и прочие компоненты для взрывчатки. Затем она велела Цанъюй нести всё обратно в главные покои и ждать её там.

Сама же Мэн Сяомо осталась на главной улице под предлогом, что хочет погулять и посмотреть на оживлённую толпу. Убедившись, что Цанъюй действительно направилась обратно в резиденцию, она свернула к заведению «Небеса и Земля».

По дороге множество юных красавиц бросали на неё томные взгляды, но она делала вид, что ничего не замечает. В голове крутился лишь один вопрос: какую силу скрывает нефритовый жетон с иероглифом «Юнь», который она держала при себе.

— О, господин! Уже давно тут околачиваетесь? По виду сразу ясно — пришли повеселиться! Тогда вам точно к нам, в «Небеса и Земля»! У нас всё, что душа пожелает: худые, пышные — любой вкус! Цены на любой кошелёк! У нас найдётся всё, о чём вы только мечтали! Ну, так что, господин, скажете хоть слово? — весело заговорила пожилая женщина с толстым слоем румян, ласково обвивая руку Мэн Сяомо и увлекая её внутрь.

Мэн Сяомо молча кивнула и последовала за ней, стараясь не дышать — запах духов был невыносим.

— Что молчите, господин? Впервые здесь? Отлично! После первого раза захочется вернуться во второй, а после второго — в третий! У нас девушки не только красивы, но и телом — хоть выжимай воду! Кого желаете? Вон те двое… — женщина громко крикнула: — Сяо Синь! Бай Чжи! Клиент!

Перед Мэн Сяомо мелькнули белые тела, нос наполнился приторным ароматом, и две пышногрудые красавицы тут же прижались к ней с обеих сторон.

— Погодите! — резко крикнула Мэн Сяомо. Девушки замерли. Она вырвалась из их объятий и громко произнесла: — Мне нужно видеть хозяйку заведения!

— Ой, да разве простой господин может просто так вызвать хозяйку? Лучше сначала попробуйте нас! Гарантируем — не пожалеете! — одна из красавиц снова потянулась к ней, пытаясь увлечь наверх.

Мэн Сяомо не ожидала такой силы и чуть не упала, но тут же выкрикнула:

— Вы не поняли! Мне срочно нужно поговорить с хозяйкой!

* * *

— Какое недоразумение! Все, кто сюда приходят, хотят лишь одного — насладиться обществом прекрасных женщин. Девочки, не стесняйтесь, покажите нашему господину, что вы умеете! — голос одной из красавиц звучал так соблазнительно, что по коже бежали мурашки.

Мэн Сяомо поежилась, но ловко выскользнула из их объятий и, улыбаясь, сказала:

— Я заплачу десять лянов серебра за одну встречу с хозяйкой! Только на минутку!

Она похлопала по своему набитому кошельку. Девушки жадно уставились на него и тут же засюсюкали:

— Ох, господин, видать, Вы любитель роскоши! Хозяйка наверху. Сейчас проводим!

Мэн Сяомо кивнула. Наконец-то девушки перестали лезть к ней с объятиями.

Теперь она смогла осмотреться. Она уже поднималась по чёрным деревянным ступеням на второй этаж. Всё здание «Небес и Земли» состояло из четырёх этажей, расположенных вокруг центральной круглой сцены. На сцене танцевала полуобнажённая девушка в полупрозрачной вуали, исполняя запрещённый за пределами заведения соблазнительный танец. Её движения были грациозны, будто качающиеся ветви ивы. Внизу собралась толпа юношей, заворожённо смотревших на неё, но никто не осмеливался прикоснуться.

— Господин, не смейте даже думать о ней! Иначе ваша жизнь здесь и закончится, — прошептала Бай Чжи, незаметно прижимаясь ближе к Мэн Сяомо.

Сяо Синь презрительно фыркнула, глядя на танцовщицу.

— Почему? — спросила Мэн Сяомо, осторожно отстраняясь. Она думала, что эти женщины будут легче в обращении.

— Вы впервые здесь, господин, поэтому не знаете. Просто держитесь от неё подальше. Поверьте, вам здесь очень понравится, — улыбнулась Бай Чжи.

— Ладно. А где ваша хозяйка? — спросила Мэн Сяомо, поднимаясь на второй этаж и оглядывая закрытые двери.

— Да вот же она! — Бай Чжи помахала платком и крикнула: — Хозяйка! Этот господин хочет вас видеть! Десять лянов за встречу! Покажитесь получше, ха-ха!

— Ой, разве можно упустить такую щедрость? Пусть господин хорошенько меня рассмотрит! У меня в меру всего — ни лишнего, ни недостающего! — сказала женщина лет сорока, покачивая красным веером из перьев и неторопливо подходя к ним. На ней было оранжевое платье с закрытой грудью — гораздо скромнее, чем у других девушек заведения.

http://bllate.org/book/3009/331479