Готовый перевод Supremely Favored Crown Princess / Безмерно любимая невеста наследного принца: Глава 20

Бум! Бум! Бум!

Три звонких удара колокола вновь разнеслись по залу.

Служанки и пажи убрали недоеденный завтрак с низких столиков и принесли чистую бумагу, чернильницу с тушью и кисти.

В этот момент в зал вошёл пожилой наставник. Он сначала поклонился наследному принцу Сяо Ицзэ, который слегка поднял руку, и лишь тогда старик повернулся к собравшимся принцам, принцессам и дочерям знатных семей:

— Поскольку наставник Бай заболел, сегодняшний урок проведу я.

При этих словах он бросил особый взгляд на Мэн Сяомо. Все прекрасно понимали, как именно наставник Бай угодил в постель.

— Есть, наставник Шэнь! — хором ответили ученики.

Мэн Сяомо тоже внимательно взглянула на нового учителя. Наставник Шэнь был стар и сед, но, в отличие от сурового Бая, излучал мягкую, доброжелательную ауру. Сяомо сразу почувствовала к нему расположение.

— Все вы знаете, что небо — круглое, а земля — квадратная. Сегодня я расскажу об этом подробнее, — начал наставник Шэнь, медленно прохаживаясь и держа руки за спиной. — Небесный путь — круг, земной путь — квадрат. Небо — ян, земля — инь. Небо и земля различны, ян и инь противоположны, круг и квадрат несхожи, но ян и инь взаимозависимы.

Он обернулся и увидел, что все смотрят на него с недоумением.

— Есть ли среди вас те, кто понял сказанное?

— Наставник Шэнь, я немного понял! Вы говорите, что небо круглое, а земля квадратная, как ян и инь, верно? — с воодушевлением спросил один из младших принцев.

Наставник Шэнь погладил белую бороду и одобрительно кивнул:

— Именно так. Шестой принц, вы проницательны и схватываете с полуслова.

— Благодарю за похвалу, наставник Шэнь, — гордо ответил шестой принц, оглядываясь на окружающих с самодовольным видом.

Мэн Сяомо беззвучно усмехнулась, но ничего не сказала.

— Кто-нибудь ещё может что-то добавить? — спросил наставник Шэнь, направляясь к задним рядам.

Ответа не последовало.

— Может быть, Седьмая принцесса знает хоть немного?

Наставник Шэнь обратился к ней с особым почтением.

Услышав своё имя, Мэн Сяомо обернулась и с удивлением обнаружила, что Седьмая принцесса сидит в самом конце ряда. Её заинтересовало: как вообще распределяются места? Разве не по старшинству? Ведь Пятая принцесса сидела рядом с ней, а Седьмая — в самом хвосте. Что за странность?

— Простите, наставник Шэнь, но меня не интересуют законы мироздания, — спокойно ответила Седьмая принцесса.

— Ах… ха-ха, ничего страшного! Даже поверхностное знакомство полезно, — наставник Шэнь ничуть не обиделся и, улыбнувшись, двинулся дальше.

— Кто-нибудь ещё? — спросил он, продолжая ходить между рядами.

— Я вижу, госпожа Мэн едва сдерживается, чтобы не заговорить. Полагаю, она кое-что знает, — раздался спокойный голос Сяо Ицзэ сверху.

Мэн Сяомо резко обернулась и бросила на наследного принца убийственный взгляд:

— Я ничего не знаю.

— Вспомнил! — воскликнул наставник Шэнь, подойдя к Сяомо. — Госпожа Мэн ранее вместе с наследником герцогского дома Жуйцинь, Сяо Пэем, изучала законы мироздания. Ради этого вы даже залезали на крышу Золотого Зала! Об этом случае ходили слухи, и я кое-что слышал. Удалось ли вам тогда постичь истину?

Мэн Сяомо на мгновение опешила. Она с Сяо Фэнем лазила на крышу Золотого Зала? Какая наглость! По словам госпожи Цзян Юнь, Сяо Пэй увлекался оккультными науками и астрономией…

— Дайте-ка подумать… — пробормотала она, опустив голову. Через мгновение подняла глаза: — По-моему, земля вовсе не квадратная. Она круглая.

— О? Наследник Жуйциня говорил то же самое! Но я следую «Историческим запискам» — там сказано: «небо кругло, земля квадратна». Я сам не проверял этого. А как вы пришли к такому выводу, госпожа Мэн?

Внутри у Сяомо вдруг вспыхнул интерес к этому Сяо Пэю. Ведь в древности все слепо верили в «небо кругло, земля квадратна». Кто ещё осмелился бы сомневаться? Только он, видимо!

— Дайте ещё немного подумать… — снова опустила она голову, изображая глубокое размышление. — Возьмите палочку и воткните её в землю. В течение дня тень от неё опишет круг. Круг — это полный оборот, то есть солнце обходит землю по кругу. А раз тень круглая, значит, и земля — круглая.

Наставник Шэнь задумался, словно погрузившись в размышления. Сяомо тут же добавила:

— Если это вас не убедило, возьмите яйцо. Найдите тёмную комнату без окон, подвесьте яйцо и возьмите маленькую жемчужину ночного света в качестве солнца. Воткните в яйцо зубочистку и обнесите вокруг него «солнце». Вы увидите, что тень от зубочистки будет точно такой же, как от палочки на улице. А раз яйцо — это земля, значит, земля круглая.

Глаза старика вспыхнули жаждой знаний:

— Но если земля круглая, как мы на ней стоим? Почему не падаем?

— В яйце есть белок и желток, а внутри земли — нечто, что притягивает нас к её поверхности. Это называется гравитацией, — пояснила Сяомо.

На глазах наставника Шэня выступили слёзы. Он смотрел на Сяомо так, будто перед ним стоял его давно потерянный отец.

— Госпожа Мэн, вы невероятно эрудированы! Я глубоко унижен… Прошу, расскажите мне ещё хоть немного!

Он уже собирался пасть на колени, но Сяомо быстро подскочила и поддержала его:

— Да что вы! Я знаю совсем немного. Если хотите узнать больше — спрашивайте Сяо Пэя!

— Ах, госпожа Мэн… Вы не знаете, но Сяо Пэй никогда не удостаивает нас, старых наставников, своим вниманием. Ничего от него не добьёшься, — всхлипнул старик.

Мэн Сяомо растерялась: видеть плачущего старика перед собой было выше её сил. Она бросила отчаянный взгляд в сторону наследного принца в поисках помощи — и встретила ещё более неприятный взгляд. Сяо Ицзэ пристально смотрел на неё, и от этого взгляда Сяомо почувствовала себя совершенно раздетой. Его пронзительные глаза заставили её сгорать от стыда.

Раньше с ней такого не случалось. Она быстро взяла себя в руки и спокойно сказала наставнику:

— Больше я ничего не знаю.

Наставник Шэнь тяжело вздохнул:

— Я сам увлекаюсь законами мироздания, но судьба не дала мне возможности постичь их. Всю жизнь провёл в поисках — и ничего не добился.

Мэн Сяомо больше не отвечала. Она села на своё место, опустив глаза.

Старик ещё раз вздохнул и начал пересказывать слова Сяомо ученикам, переформулируя их для лучшего понимания.

Сяо Ичэнь слушал с одобрением и ткнул Сяомо в спину:

— Не ожидал, что ты так много знаешь! Видимо, не зря столько времени провела с парнем из рода Сяо.

— Заткнись, надоел! — огрызнулась Сяомо, раздражённо отвернувшись и опустив голову. Ей никак не удавалось забыть тот странный, пронзительный взгляд Сяо Ицзэ. Сейчас она не смела поднять на него глаза.

— Эй! Я же хвалю тебя! Почему ты такая неблагодарная? — возмутился Сяо Ичэнь. Увидев, что Сяомо даже не шевельнулась, он хитро усмехнулся и прошептал: — Ты чего такая? Скучаешь по Сяо Пэю? А наследный принц прямо над тобой сидит!

— Да заткнись ты наконец! — не выдержала Сяомо и швырнула в него чернильницу.

— Ааа!

— Бах!

Сяо Ичэнь ловко уклонился, и чернильница полетела дальше — прямо в плечо прекрасной девушки, сидевшей позади него. Сяомо ахнула от ужаса.

— Принцесса Цяньсюэ, с вами всё в порядке? — одна из знатных девушек тут же бросилась поддерживать пострадавшую.

Принцесса Цяньсюэ? Шестая принцесса? Та самая, от которой пахло хризантемами?

Сяомо мгновенно пришла в себя и поспешила помочь, но принцесса Цяньсюэ резко оттолкнула её:

— Мэн Сяомо! Ты хотела меня убить?!

— Сестра Цяньсюэ, Сяомо нечаянно…

— Всё из-за тебя! Почему ты не поймал чернильницу? Мне больно! — Цяньсюэ потёрла плечо и сердито посмотрела на Сяо Ичэня, а затем, уже с слезами на глазах, обратилась к наследному принцу: — Братец-наследник, посмотри, что делает Мэн Сяомо! Она хочет убить твою сестру!

— Я нечаянно! — тут же возразила Сяомо.

— Ты сделала это нарочно! Хочешь отомстить за то, что я разбила фонарь из хрустального стекла, который бабушка тебе подарила! Все знают, какие у тебя злые методы: кто тебя обидит — тому либо смерть, либо увечье! Я же уже извинилась, а ты всё равно хочешь меня покалечить! Все здесь видели, что это ты бросила!

Слёзы хлынули из глаз принцессы Цяньсюэ.

Мэн Сяомо терпеть не могла слёз. Увидев это «цветущее под дождём» лицо, вся её жалость испарилась.

— Ладно, допустим, это так. И что с того? — нахмурилась она. — Раз ты такая неблагодарная, я не стану тебе помогать.

— Как «что с того»? Я пойду к отцу! Пусть он накажет тебя! — злобно прошипела принцесса Цяньсюэ.

— Цяньсюэ, хватит устраивать сцены! Твоё плечо вообще не болит! — Седьмая принцесса Инъянь отстранила служанку и резко подняла Цяньсюэ на ноги.

— Больно! — надула губы Цяньсюэ, глаза её наполнились обидой.

— Если ты доведёшь дело до скандала и пожалуешься бабушке, посмотри-ка, на чью сторону она встанет — на твою или на сторону Мэн Сяомо, — холодно сказала Инъянь.

Цяньсюэ, похоже, вспомнила, что бабушка вряд ли станет её защищать. Она обиженно посмотрела на Инъянь, но та явно не собиралась помогать. Сжав губы, Цяньсюэ развернулась и выбежала из зала.

— Цяньсюэ! Куда ты?! — Инъянь тут же побежала за ней.

Мэн Сяомо закрыла лицо ладонью. Как всё это глупо! Она ведь вовсе не хотела попасть в принцессу Цяньсюэ — виноват во всём Сяо Ичэнь! Если бы он не донимал её, ничего бы не случилось.

Она сердито посмотрела на Сяо Ичэня и направилась к своему месту.

— На этом урок окончен, — объявил Сяо Ицзэ, спускаясь с возвышения. — Наставник Шэнь, что по расписанию дальше?

— Ваше высочество, следующий урок — верховая езда для дочерей знатных семей. Принцы и принцессы могут возвращаться, — ответил наставник Шэнь, всё ещё дрожащий после происшествия. На лбу у него выступил пот.

— Тогда расходуйтесь, — спокойно сказал Сяо Ицзэ и направился к выходу, бросив на Сяомо многозначительный взгляд.

Мэн Сяомо уже выработала рефлекс на такие взгляды. Она молча последовала за ним — ведь это явно означало «иди за мной».

Лишь после этого остальные принцы, принцессы и знатные девушки начали покидать Учёный Зал.

— Четвёртый брат, ты возвращаешься? — спросила принцесса Линсян.

— Нет, Сяомо слишком забавна. Пойду научу её ездить верхом, — весело ответил Сяо Ичэнь и пошёл вслед за девушками.

— Сяомо, скорее всего, будет обучать наследный принц. Четвёртый брат зря тратит время, — заметила Линсян, оставаясь на месте.

— Тогда я пойду посмотрю, как она упадёт с коня, — не останавливаясь, бросил Сяо Ичэнь и вышел из зала.

Принцесса Линсян всё ещё сидела. Лишь когда все ушли, она тоже направилась к выходу.

Служанка тут же подбежала и шепнула ей на ухо:

— Всё готово, принцесса.

— Пойдём. Сегодня редкий день, когда можно отдохнуть, — загадочно улыбнулась Линсян, в глазах её мелькнуло презрение.

— Слушаюсь, принцесса, — ответила служанка, следуя за хозяйкой.

Мэн Сяомо шла за Сяо Ицзэ молча, пока они не миновали дворец возле Учёного Зала и не вышли на большой ипподром внутри императорского дворца.

Увидев стройных, горделивых коней, она оживилась и подбежала к конюху:

— Который из них мой?

— Ваш, госпожа, вот этот, — почтительно ответил конюх, подводя её к великолепному скакуну.

Конь был весь красный, будто раскалённый, и блестел на солнце. Сяомо с восторгом погладила его — в ладони ощутился знакомый запах конского пота, но для неё он был восхитителен. В прошлой жизни, в современном мире, она часто ездила верхом, когда не была в задании. Уже полгода она не садилась на коня, и теперь, увидев такого прекрасного скакуна, не могла нарадоваться.

— Ты умеешь ездить верхом? — спросил Сяо Ицзэ, подойдя ближе.

— Конечно! Хочешь посостязаться?

Сяомо вызывающе приподняла бровь.

— Хорошо, — ответил Сяо Ицзэ, и настроение его явно улучшилось.

— Я хочу выехать за город. Здесь слишком тесно. Как насчёт этого?

— Нет. Только на ипподроме.

Сяомо разочарованно оглядела площадку. Хотя она и была велика, но всё же не сравнится с бескрайними просторами за городскими стенами. Это дворец — место, где всё сжато и упорядочено. Она вновь осознала: это не её мир.

http://bllate.org/book/3009/331471