Готовый перевод Little Lamb, What Time Is It / Который час, маленький ягнёнок?: Глава 2

Три секунды спустя Цюаньцюань, бывший до этого четырехлетним мальчиком, превратился в серого щенка и вырвался из рук Лэ Лэ.

Янь Сичжао часто-часто заморгал, пытаясь убедить себя, что это сон.

Но это был не сон.

На щенке все еще нелепо болталась форменная накидка детского сада Цаньцань.

Что… что происходит?

Но еще больше, чем превращение человека в собаку, его ужаснуло другое. В тот миг, когда он пришел в себя и собрался забрать остальных четверых детей, чтобы увести их подальше от невесть откуда взявшегося демона-щенка, на лицах детей не было ни тени удивления. Напротив, они переглянулись, а затем дружно уставились на него. В их невинных глазах словно читалось: «Ой-ой, Учитель Ян все узнал!»

Что же делать, Учитель Ян все узнал.

Учитель Ян и сам не знал, что делать.

Голова Янь Сичжао становилась все тяжелее, в глазах темнело, тело казалось невесомым, и он, пошатнувшись, рухнул на пол.

Глава 2

Голову раскалывало.

Янь Сичжао открыл глаза, чувствуя, как в мозгу пульсирует острая боль. Вокруг было ослепительно бело, воздух пропитался запахом антисептика. Повернув голову, он увидел седовласого директора сада. Сердце Янь Сичжао внезапно дрогнуло:

— Директор, я…

Словно предугадав, что он хочет сказать, старик поднял руку:

— О том, что случилось с Цюаньцюанем, я уже знаю.

Янь Сичжао замолчал. Он надеялся услышать от директора фразы вроде «ты просто переутомился» или «ничего не произошло», но реальность оказалась иной. Он наблюдал, как директор снимает очки с толстыми, как донышки бутылок, линзами, и тяжело вздыхает:

— На самом деле, мне следовало рассказать тебе раньше. Я долго думал, как именно это преподнести.

— Что… что рассказать? — заикаясь, спросил Янь Сичжао.

Дурное предчувствие сдавило ему грудь.

— Учитель Ян, на самом деле пятеро детей в твоей младшей группе — не люди. Они демоны. Но не бойся, они не из тех злых демонов, что пожирают людей. Из-за некоторых обстоятельств они вынуждены скрываться в мире людей. Не нужно так пугаться, они еще совсем ничего не умеют, не освоили магию и в худшем случае могут лишь принимать свой звериный облик. Они совершенно точно не причинят никому вреда, я готов поручиться за это своей жизнью.

Глаза директора светились искренностью, он говорил так уверенно, что этот бред о сверхъестественных существах звучал убедительнее, чем его же годовой отчет.

Янь Сичжао от потрясения даже онемел:

— Что?

Директор не нашел ничего лучше, как достать телефон и еще раз показать запись с камер наблюдения. Вид Цюаньцюаня, превращающегося в серого щенка, нанес по психике Янь Сичжао новый удар.

Эти уши, этот хвост.

Щенок в накидке.

Янь Сичжао сорвал с себя одеяло и спрыгнул с кровати. Не теряя ни секунды, он выбежал из медпункта и бросился к воротам детского сада Цаньцань.

Директор гнался за ним следом:

— Учитель Ян! Если ты согласишься остаться, я готов повысить тебе зарплату до любой суммы!

Янь Сичжао пропустил эти слова мимо ушей. Добежав до дома, он забился под одеяло и жадно ловил ртом воздух, пытаясь унять бешеный стук сердца. Но в следующую секунду в дверь внезапно постучали.

— Малыш Ян!

Янь Сичжао вздрогнул, словно напуганная птица. Услышав голос домовладельца, он замер:

— Вижу, у тебя свет горит. Ты дома, да? Снова проблемы с гидроизоляцией в ванной!

Янь Сичжао медленно открыл дверь. Домовладелец даже не заметил его мертвенно-бледного лица и продолжал тараторить:

— Удивительное дело, эта квартира сдается уже лет семь или восемь, жильцов было больше десятка, и ни у кого не возникало проблем. Почему же, как только въехал ты, то лампочки перегорают, то в ванной течет?

— Я… — Янь Сичжао не знал, что ответить.

Домовладелец не дал ему вставить и слова:

— Зима на дворе, а ты, небось, каждый день моешься? Это же какой расход воды! Я ведь говорил тебе, что с плиткой в ванной что-то не так? Давай сделаем так: я найду мастера, чтобы обновить гидроизоляцию, а расходы поделим пополам. В конце концов, это ведь и по твоей вине тоже.

Даже обычно спокойный Янь Сичжао не выдержал:

— Я впервые слышу, чтобы арендатор платил за ремонт гидроизоляции в съемном жилье. Господин Линь, вы так…

Домовладелец перебил его:

— Что «так»? Разве это не твоя вина? Предыдущая девушка жила здесь полгода, и все было гладко. А как ты въехал, так каждый день какие-то проблемы. Кстати, в прошлый раз, когда проводили интернет, пришлось стену сверлить, это стоило триста юаней, ты их еще не оплатил.

— Господин Линь, вы слишком давите на меня! — Янь Сичжао сжал кулаки в рукавах. — Интернет проводили для вашей же квартиры, с какой стати это стало моим долгом?

Домовладелец окинул взглядом жилище Янь Сичжао. Было очевидно, что этот молодой человек живет скромно, за три месяца не приобрел никаких ценных вещей, круг общения у него узкий, других следов жизни нет, да и профессия воспитателя в детском саду… Все это наводило на мысль, что перед ним мягкотелый человек, которым легко манипулировать.

Он сложил руки на груди:

— В общем, у нас договор, продлеваемый раз в квартал. Не хочешь платить — съезжай, иначе скидывайся на гидроизоляцию.

— Вы!

Домовладелец ушел, оставив Янь Сичжао одного в квартире. Его душила обида и злость. Сегодняшнее потрясение и этот неприятный разговор подкосили его, все тело ныло.

Он хотел позвонить родителям, но, подумав, отложил телефон. В душ идти не хотелось, он зарылся в одеяло и уснул, а среди ночи проснулся в холодном поту.

Картина превращения ребенка в собаку не выходила из головы.

Это абсурд!

Мир, в котором он живет, не имеет ничего общего с наукой.

Промаявшись в полузабытьи весь следующий день, он снова взял телефон и обнаружил более тридцати пропущенных вызовов. Звонили директор и коллеги.

Янь Сичжао не хотел отвечать. Он лишь отправил коллегам сообщение, что с ним все в порядке, и добавил: «Я увольняюсь, больше не приду».

Только он собрался лечь спать, как домовладелец снова постучал в дверь. Требовал денег.

— Ну что, надумал? Остаешься? Поспрашивай вокруг, хоть в интернете посмотри — дешевле моего жилья в округе не найти, — домовладелец прислонился к дверному косяку, щелкая семечки.

У Янь Сичжао помутилось в голове.

Его жизнь превратилась в хаос.

Из-за странных снов у него диагностировали тревожное расстройство; дети, за которыми он так бережно ухаживал, оказались кучкой маленьких демонов; зарплаты после стажировки не хватало, чтобы в одночасье переехать…

В ушах внезапно прозвучали слова директора: «Учитель Ян, если ты согласишься остаться, я готов повысить тебе зарплату до любой суммы!»

До любой суммы… а если он попросит в три раза больше?

Нет, нет, это же демоны!

— О чем задумался? — домовладелец прервал его мысли. — Я уже нашел мастера, придет после обеда. Давай по полторы тысячи с каждого, пойдет?

И как раз в тот момент, когда Янь Сичжао был на грани нервного срыва, в подъезде раздался детский голосок:

— Кто вы такой? Не смейте обижать моего Учителя Яна!

Янь Сичжао посмотрел вниз и увидел Лэ Лэ.

Маленькая девочка, чье полное имя было Цзи Лэлин, была старостой их младшей группы. Она была такой же живой и милой, как и ее имя. Сейчас она стояла, уперев руки в бока, и сердито смотрела на домовладельца, не чувствуя ни капли страха.

Позади нее стояли трое других малышей. Каждый на своей ступеньке, держась за подол впереди стоящего, они выстроились в ряд, точно вагончики поезда.

А в углу лестничного пролета он заметил еще одну пухлую фигурку — это был Цюаньцюань. Тот осторожно высунул голову, но, встретившись взглядом с Янь Сичжао, тут же спрятался обратно.

Янь Сичжао на мгновение не смог понять, кто из них — он или они — настоящий демон.

— Ты плохой человек! — как только Лэ Лэ подала голос, остальные трое набрались смелости и хором закричали: — Не смейте обижать нашего Учителя Яна!

Домовладелец опешил. Он оглянулся на Янь Сичжао и увидел, что тот стоит с таким видом, будто встретил призрака, в глазах его читались страх и изумление.

— Что за бред? — домовладелец не придал этому значения и отмахнулся: — Откуда взялись эти дети? Уходите, уходите!

Он снова повернулся к Янь Сичжао:

— Полторы тысячи, скинешь на вичат? Мастер после обеда будет.

Но не успел Янь Сичжао ответить, как кто-то заговорил вместо него:

— Нагло обижать человека — не кажется ли вам, что вы слишком пренебрегаете законом?

Голос был изящным и холодным, от него по спине пробегал холодок.

Янь Сичжао посмотрел в сторону звука. По лестнице поднималась женщина в строгом черном костюме. Она была невероятно красива, на ней были изысканные очки без оправы, а каштановые локоны свободно ниспадали на плечи, покачиваясь при каждом шаге. Это зрелище невозможно было забыть.

Неизвестно, почудилось ли это Янь Сичжао, но ему показалось, что он видит величественную пуму, которая шаг за шагом приближается к нему.

— Господин Линь, верно? — женщина улыбнулась и протянула руку домовладельцу. — Я знакомая господина Яна и адвокат. Любые вопросы, касающиеся жилья, вы можете обсудить со мной.

Ее тон не был строгим, в уголках глаз даже играла улыбка, но аура была столь мощной, что домовладелец невольно отступил на полшага назад.

— Обсудить… что обсудить?

— Вы упомянули ремонт гидроизоляции. Как арендатор, обязан ли господин Ян нести ответственность, которая по закону лежит на собственнике? А также имеет ли он право требовать компенсацию за неудобства, вызванные плохой гидроизоляцией? Все это стоит обсудить. Как считаете?

Лицо домовладельца вмиг изменилось. Он мельком, но внимательно оценил одежду женщины. Ее взгляд был спокойным и властным. Поняв, что он не соперник, домовладелец буркнул: «Пусть пока будет так», — и поспешно поднялся наверх.

Конфликт был исчерпан, но Янь Сичжао, главный участник событий, все еще не мог прийти в себя.

— Прошу прощения, Учитель Ян, что вмешалась без приглашения и нарушила ваш покой, а также позволила себе говорить от вашего имени. Просто дети очень скучали по вам. Узнав, что вы уходите из сада, они вчера проплакали весь день.

Женщина протянула руку Янь Сичжао:

— Я мама Лэ Лэ. Раньше ее забирал отец, поэтому нам не доводилось встретиться. Простите за неожиданный визит.

http://bllate.org/book/30081/3665144