Готовый перевод The Unfavored Empress / Нелюбимая императрица: Глава 197

— Да что за нрав! Эй ты, служанка неведомо чья — тебе ведь уже не юность за плечами, а горячишься пуще нас, молодых! Так ведь недолго и беды накликать. Вдруг от злости кровью хлынешь и погибнешь? Хотя, признаться, победа без боя нам только в радость. Но подобная удача — редкость. Если потом, сражаясь с другими, всё время будешь надеяться на такой же счастливый случай, то в самый неподходящий момент из-за невнимательности и сама погибнешь — вот тогда уж точно не сто́ит того. Так что, служанка неведомо чья, успокойся-ка сначала, а уж потом и будем сражаться, — сказал Хэ Вэньцина, глядя на правую руку женщины, слегка дрожавшую от ярости.

— Ты думаешь, твои бессмысленные болтовни способны убить старуху? Мечтай! — бросила женщина и снова бросилась на Хэ Вэньцину.

В прошлый раз, когда он не был готов, ему всё же удалось увернуться, а теперь Хэ Вэньцина легко избежал её атаки.

— Раз эта служанка неведомо чья так рвётся скорее воссоединиться со своей госпожой, Линь-наставник, она твоя, — произнёс он.

Услышав это, Линь Хань, не желавший тратить время, мгновенно бросился вперёд и ударил женщину прямо в грудь.

Та подняла руку и приняла удар. После обмена ударами оба отступили на шаг. По выражению их лиц было ясно: ни один из них не выложился полностью. Это был лишь зондирующий выпад, чтобы оценить силы противника.

Зондирование завершилось — и они тут же вступили в настоящую схватку. Пространство на склоне было ограничено, и, продолжая драку, оба незаметно спустились вниз.

У женщины были раны, но для воина, владеющего боевыми искусствами, это были лишь обычные мелочи, не мешавшие сражаться.

Каждый её удар был смертоносен. Стиль Линь Ханя напомнил ей тех десятерых надзирателей, лежавших без движения на земле. Хотя Линь Хань бил точнее и жесточе, чем они, пожилая женщина всё же справлялась с его атаками легко и непринуждённо, тогда как сам Линь Хань выглядел уже несколько растерянным.

Если бы сейчас здесь оказалась Чжан Мэнцзе, она бы ни за что не поверила, что вчерашняя старая сводня — та самая, которую она случайно сбила с ног, одетую в безвкусные, яркие наряды и готовую броситься на любую монету, — окажется мастером боевых искусств.

Их движения были настолько быстры, что обычный человек услышал бы лишь треск ударов и не смог бы разглядеть, как именно они наносят их. Однако было очевидно, что боевые навыки старухи превосходят навыки Линь Ханя, и раны у него гораздо серьёзнее, чем у неё.

Хэ Вэньцина, прислонившись к стволу дерева и всё это время наблюдавший за поединком, сначала сильно переживал за Линь Ханя и даже думал найти подходящий момент, чтобы помочь ему. Но чем дальше длилась схватка, тем спокойнее он становился, а в конце концов просто закрыл глаза и стал отдыхать.

Женщина, всё это время считавшая победу своей, с трудом осознала, что незаметно начала проигрывать. Это вызвало у неё тревогу и раздражение, и она усилила темп, стремясь одолеть Линь Ханя. Тот же, напротив, перешёл в глухую оборону. Женщина решила, что её агрессивные контратаки подействовали, и довела скорость и силу ударов до предела.

Она думала лишь о том, как бы поскорее одолеть Линь Ханя, забыв, что подобная поспешность быстро истощает силы. По мере того как её выносливость таяла, движения становились всё медленнее и неуклюже.

Линь Хань почувствовал, как дыхание женщины стало сбивчивым и хаотичным, и понял: успех близок. Однако, в отличие от неё, он не спешил, а продолжал методично выматывать её, истощая последние силы.

— Линь-наставник, пора заканчивать. Иногда чрезмерная осторожность — не добродетель, а риск: противник может либо устроить отчаянную контратаку, либо дождаться подкрепления, — внезапно произнёс Хэ Вэньцина, открыв глаза.

Его слова подтолкнули женщину к решению «пойти ва-банк». Пока Линь Хань был отвлечён напоминанием Хэ Вэньцины, она собрала все оставшиеся силы и резко пнула в одно из уязвимых мест, которое заметила во время боя.

Линь Хань приподнял бровь, ловко уклонился от удара ногой и, схватив её за лодыжку, резко потянул к себе.

— Бах!

— Хрусь!

Звук удара ладони по телу и хруст сломанной кости прозвучали почти одновременно. Тело женщины, отброшенное силой удара, упало на склон, и, поскольку голова оказалась ниже туловища, она неконтролируемо покатилась вниз.

— Тук! — раздался глухой звук, после которого больше не было слышно ни единого шороха.

— Ты в порядке? — спросил Хэ Вэньцина, подходя к Линь Ханю.

— Ничего страшного! — ответил тот.

— Тогда пора возвращаться, — сказал Хэ Вэньцина.

— Хорошо.

Проходя мимо склона, оба бегло взглянули вниз и, не оглядываясь, пошли дальше.

Внизу лежал труп Цзя Чэнда. Рядом с ним, упираясь в его тело, стояла деревянная доска с останками Цзя Шаньгуй. На самой доске тоже лежал труп. При ближайшем рассмотрении становилось ясно: какая-то часть головы этого тела была пригвождена к доске чем-то торчащим из неё, и поза покойника напоминала взгляд, устремлённый прямо на кости, лежавшие на доске.

В доме Цзя все уже собрали багаж и были готовы к отъезду, но, не получив приказа от Лун Тинсяо, ждали в главном зале, беседуя.

— Господин Лунного Света! Господин Лунного Света! Линь-наставник ранен! Пойдёте, пожалуйста, осмотрите его! — ворвался в зал Цао Юйчэнь и, не обращая внимания ни на кого другого, сразу подбежал к Господину Лунного Света.

Увидев, насколько он взволнован, Господин Лунного Света понял, что раны Линь Ханя серьёзны, и первым вышел из зала. Цао Юйчэнь тут же последовал за ним.

— Пойдёмте, посмотрим, — сказал Лун Тинсяо.

В комнате Линь Ханя, пока Господин Лунного Света проверял пульс, Лун Тинсяо выслушал от Хэ Вэньцины всё, что произошло.

— Мы с Линь-наставником только вышли с кладбища изгнанников, как он вдруг выплюнул кровь и потерял сознание.

— Господин Лунного Света, как Линь-наставник? — спросила Чжан Мэнцзе, когда тот закончил осмотр.

— Внешние и внутренние травмы, но, к счастью, сердечная чакра не повреждена. Несколько лет Линь-наставник жил во влажном, сыром месте и был вынужден принимать «Бай жи сань», так что его организм, конечно, пострадал. Однако у него крепкая природная основа — немного отдохнёт, и всё восстановится.

— Похоже, сегодня нам не удастся уехать. Подумайте, не забыли ли вы что-нибудь купить.

Это распоряжение больше всего обрадовало дедушку Фан: его дочь Фан Цянья недавно пришла в сознание и начала учиться медицине у Господина Лунного Света. А раз тот уезжает, значит, и Фан Цянья уедет вместе с ним. Дедушка Фан ещё не успел как следует поговорить с дочерью после её пробуждения и очень не хотел расставаться.

Что до «Исянъюаня», то Чжан Мэнцзе изначально хотела поручить его Хэ Вэньцине, но инцидент со сводней стал для неё полной неожиданностью. Теперь же, получив всё без боя, она чувствовала лёгкость и свободу: теперь можно было спокойно всё обдумать и тщательно спланировать.

Господин Лунного Света хотел выписать лекарства, но вспомнил, что в доме Цзя уже есть аптека, а раз Цзя Чэнда содержал целую армию, то, вероятно, запасы трав для лечения ран и внутренних повреждений здесь немалые. Поэтому он отправился в кладовую.

Лун Тинсяо решил передать управление Янчэном Хэ Вэньцине. Тот уже доказал свою компетентность, собрав все богатства особняка Чжэней в городскую казну, так что за дом Цзя можно было не волноваться. Дав Хэ Вэньцине необходимые указания, Лун Тинсяо вместе с Чжао Цзыхэнем, Лу Дэшунем и Линь Фанем отправился в «Исянъюань» вместе с Чжан Мэнцзе, Чэри и Сяо Мэй, а также Циньфэн.

Вчера никто не обратил внимания на планировку «Исянъюаня», но сегодня, внимательно осмотрев заведение, Чжан Мэнцзе быстро составила план его преобразования.

Покинув «Исянъюань», они зашли в ткацкую лавку и закупили нужные ткани.

Когда все дела были почти завершены и компания собиралась возвращаться в дом Цзя, им навстречу попалась Аминь с грустным лицом.

Увидев всех, она тут же расцвела улыбкой:

— Три сестры! Четыре брата! Вы ведь ещё не уехали!

После расставания на площади для казней Аминь вернулась в таверну, но так и не нашла Заба Лэя и Цюй Фэнъяня. Она решила, что они уже уехали, и была удивлена, обнаружив их ещё в городе. Узнав, что сегодня отъезд отменяется, она тут же присоединилась к компании и поехала с ними в дом Цзя.

Когда все вернулись, Линь Хань уже пришёл в себя.

Считая, что задержал всех из-за себя, он немедленно явился к Лун Тинсяо с просьбой о наказании.

— За полдня даже самый быстрый конь не проедет тысячу ли, зато можно успеть сделать множество важных дел. Я не думаю, что ты задержал нас. Напротив, благодаря этим лишним часам мы решили множество вопросов, — сказал Лун Тинсяо.

Если бы не эта задержка, он бы так и не узнал, насколько талантлива Чжан Мэнцзе в делах торговли. Он уже знал, что она полна идей — ведь именно она убедила Ма Фуаня отправиться в столицу, — но сегодня понял, что её способности превосходят даже способности многих мужчин.

Когда Линь Хань пришёл просить наказания, он увидел, как из ткацкой лавки привезли множество тканей, явно предназначенных для женской одежды. Хотя он не знал, для чего именно они нужны, он понял, что это как-то связано со словами Лун Тинсяо.

— Твоё состояние, как я полагаю, тебе уже объяснил Господин Лунного Света. Если бы было возможно, я бы велел тебе отдохнуть перед тем, как отправляться в Цзячэнгуань. Но народ там не может ждать. Я надеюсь, что ты сделаешь всё возможное, чтобы привести своё тело в наилучшую форму, ведь только здоровое тело способно принести пользу народу, — продолжил Лун Тинсяо.

— Благодарю за заботу, Ваше Величество. Я обязательно позабочусь о своём здоровье, — ответил Линь Хань. Раньше он думал лишь о том, чтобы, если представится шанс, отдать все силы на благо Лунчэна, но теперь понял, что был слишком односторонен.

— Надеюсь, ты не просто так это говоришь. Иди пока отдыхай. После сегодняшнего дня вряд ли представится возможность спокойно отдохнуть, — сказал Лун Тинсяо.

— Обязательно запомню слова Вашего Величества. Даже если не ради себя, то ради народа Лунчэна я должен беречь своё здоровье, — ответил Линь Хань.

— Вот и хорошо, — сказал Лун Тинсяо, веря, что тот говорит искренне, и больше ничего не добавил.

— Тогда я откланяюсь!

Едва Линь Хань вышел от Лун Тинсяо, как встретил Чжан Мэнцзе, которая уже разложила все ткани и теперь искала Паньнюй, то есть Дуцзюнь.

— Ваше Величество! — поздоровался он и хотел идти дальше.

— Линь-наставник, давно хотела спросить вас об одном деле, но всё не находила подходящего момента, — остановила его Чжан Мэнцзе, заметив, что он не собирается задерживаться.

— О чём желаете спросить меня, Ваше Величество? — остановился он.

— Я слышала, вы единственный выживший после битвы при Цзячэнгуане. Вы уверены в этом?

— Я выбрался из-под тел павших братьев. Варвары по своей природе жестоки, климат там суров, да и в тот раз мы попались на их хитрость. Когда я вернулся на место нашего лагеря, там не осталось ни одного живого. До того как Цзя Чэнда ограничил мою свободу, я обучал «Цяньлунскую армию» и имел возможность расследовать это дело. Все говорили одно: никто не выжил.

— Но не могло ли случиться так, что кто-то, как и вы, чудом выжил, но не может или не хочет предстать перед другими как участник той битвы?

— Если Ваше Величество права, даже если такой человек существует, я бы о нём не узнал. Во-первых, он может скрывать своё прошлое, а во-вторых, в армии было более десяти тысяч солдат — я не мог знать их всех лично.

— Тот, о ком я говорю, занимает особое положение. Его наверняка многие знают.

— И кто же этот человек? — спросил Линь Хань, почувствовав странное волнение при упоминании «особого положения».

— Чжуан Вэньсюань.

— Он… это он! — Линь Хань вдруг расплакался и рассмеялся одновременно, совсем не похожий на закалённого воина из регулярной армии.

Спустя некоторое время он немного успокоился:

— Скажите, Ваше Величество, где вы встретили Вэньсюаня? И где он сейчас?

Действительно, уверенность Чжан Мэнцзе в том, что Чжуан Вэньсюань тоже выжил в битве при Цзячэнгуане, основывалась на том, что во время разбирательства дела Ма Юйху он выразил ненависть к варварам ещё до того, как Лун Тинсяо упомянул их зверства.

— Я встретила его в Минчэне. Сейчас он заместитель генерала Пятого принца государства Юйша. Я узнала его, потому что он старший брат наложницы Чжуан, моей подруги по дворцу. Я упросила Пятого принца взять Чжуан Вэньсюаня в составе делегации. К сожалению, ваши миссии теперь различны, и, вероятно, вы не сможете встретиться в этот раз. Его нынешнее положение деликатно, но я верю: настанет день, когда он сможет свободно передвигаться между Лунчэном и Юйшей, не скрывая своего истинного имени.

По реакции Линь Ханя Чжан Мэнцзе поняла, что между ним и Чжуан Вэньсюанем в Цзячэнгуане связывала крепкая братская дружба, поэтому и решилась рассказать ему всё.

http://bllate.org/book/3006/331024