Готовый перевод The Unfavored Empress / Нелюбимая императрица: Глава 185

— Поедим — и пойдём, — сказала Чжан Мэнцзе, глядя на наивную Аминь. Ей стало неловко: нехорошо обманывать такую доверчивую девочку. Но разве она сама не дала обещание? И разве господин Лунного Света не спас ей жизнь? Ведь говорят: «За каплю воды отплати целым источником». Разве это не тоже способ выразить благодарность?

— Хорошо! — Аминь без тени сомнения согласилась. Всё равно они будут обедать вместе, а потом отправятся в такое интересное место!

— Куда это вы собрались? — вдруг раздался голос за спиной. Сяо Мэй подкралась незаметно и хитро улыбалась. — Я всё слышала! Не берёте меня с собой? Сейчас же всем расскажу!

— Отлично! Пусть Сяо-цзе тоже идёт! — обрадовалась Аминь. Веселее, когда компания большая! Она, как ребёнок, радовалась любой возможности быть вместе с другими. Если бы Чжан Мэнцзе не просила её молчать, она бы сама пригласила всех!

В отличие от Аминь, Чжан Мэнцзе не чувствовала радости. То место вовсе не подходило для девушек, да ещё и для незамужней Сяо Мэй. Но теперь разве откажешь?

Увидев, что Чжан Мэнцзе согласна, Сяо Мэй окончательно успокоилась. Втроём они ещё немного посоветовались и отправились в путь.

Чтобы подготовиться к вечернему выходу, Чжан Мэнцзе решила попросить старца, оставшегося в доме Цзя, подобрать им подходящие наряды. Чтобы сохранить интригу, она увела Аминь и Сяо Мэй подальше.

Пока они искали человека, им повстречался Линь Хань — тот, кто давно хотел увидеть Лун Тинсяо и его свиту, но так и не находил случая. Сейчас он как раз беседовал с освободившимся господином Лунного Света.

— Ваше Величество! — первым приветствовал Чжан Мэнцзе Линь Хань.

— Ищешь императора? — спросила она. После того как отца и дочь Цзя поместили под стражу, Чжан Мэнцзе несколько раз замечала, как люди из «Цяньлунской армии» и сам Линь Хань смотрели на них издалека, но, видя, что они о чём-то совещаются, не решались подойти.

Линь Хань кратко ответил: «Да».

— Его величество не здесь? — удивилась она. В это время все дела должны быть уже завершены, и Лун Тинсяо наверняка принял бы их.

— Прибыл Хэ Сяоцзян! — пояснил господин Лунного Света одним предложением.

— Он давно здесь?

— Недавно.

— Его дело не займёт много времени. Пойдём со мной! — сказала Чжан Мэнцзе. Она была уверена: даже если Линь Хань не пришёл бы сам, Лун Тинсяо всё равно вызвал бы его. Лучше покончить с этим скорее.

Господин Лунного Света сослался на дела и ушёл. Чжан Мэнцзе вошла в главный зал вместе с Линь Ханем как раз вовремя, чтобы услышать слова Лун Тинсяо:

— Я ему доверяю, но не исключаю, что кто-то действует от его имени. Сегодня вечером я сам с Цзыхэнем схожу туда.

Значит, Лун Тинсяо тоже пойдёт! Отлично! Теперь ей не придётся выдумывать предлог, чтобы избежать его и отправиться в то место.

В зале находились Лун Тинсяо, Чжао Цзыхэн, генерал Ян и Хэ Вэньцина. Чжан Мэнцзе вошла молча и села на свободное место. Линь Хань занял скромное место у стены.

Вскоре совещание завершилось.

— Вы Линь-наставник? — спросил Лун Тинсяо. Он заметил их сразу. Его мысли совпадали с мыслями Чжан Мэнцзе, поэтому, едва закончив обсуждение, он обратился к Линь Ханю.

— Преступник Линь Хань кланяется Вашему Величеству! — Линь Хань опустился на колени.

— Господин Лунного Света всё мне рассказал. Вина не вся на тебе. Вставай, — сказал Лун Тинсяо.

Линь Хань не поднялся, а продолжил каяться:

— Кроме дела с «Цяньлунской армией», я ещё и дезертир. По закону — смертная казнь!

Это удивило всех присутствующих.

— Под чьим началом ты служил? Когда ты дезертировал? — спросил Лун Тинсяо.

— Я служил под началом генерала Сыту Цзе. В битве за Цзячэнгуань я думал, что погибну вместе со всеми братьями… Но очнулся среди тел. Не вернувшись в пограничный город, я бежал. Меня спас Цзя Чэнда, и именно поэтому я помогал ему тренировать «Цяньлунскую армию».

— Ты был под началом генерала Сыту Цзе?

— Да. Я предал генерала и братьев, павших под Цзячэнгуанем.

— В донесении о той битве говорилось, что никто не выжил. Даже вернись ты — тебя бы казнили. По человеческим меркам, ты невиновен. Вставай! — сказал Лун Тинсяо.

— Ваше Величество… — Линь Хань, вспомнив прошлое, всё ещё чувствовал вину и не поднимался.

— Вставай! По крайней мере, ты подготовил отличное и полезное войско. Мы с Цзыхэнем и генералом Яном решили: чтобы искупить вину «Цяньлунской армии» за преступления в Янчэне, ты поведёшь их на границу — отбивать нападения варварских племён, желающих вторгнуться в наши земли.

Варвары — те самые, что нападали на Цзячэнгуань! Линь Хань был охвачен противоречивыми чувствами.

— Преступник благодарит Ваше Величество за милость! На сей раз я не подведу Ваше доверие! — Линь Хань, наконец, встал, сдерживая слёзы.

— Месяц назад я назначил бывшего минчэньского префекта наместником Паньчэна, а бывшего воина императорской гвардии Чэнь Шибина — помощником командующего. Цзячэнгуань входит в Паньчэн. Когда всё здесь завершится, я дам тебе знак — веди «Цяньлунскую армию» в Паньчэн и соединяйся с ними.

— Благодарю Ваше Величество!

На этот раз Линь Хань лишь глубоко поклонился, не опускаясь на колени.

— Ваше Величество, как обстоят дела с особняком Чжэней? — вмешалась Чжан Мэнцзе.

— Хэ Вэньцина нашёл жертв, которых Чжэнь Цзиньжэнь держал взаперти. Отец и сын Чжэнь приговорены! Их имущество передано в казну управы Янчэна. Чтобы не затягивать, завтра же казнят их обоих, — ответил Лун Тинсяо.

— Обоих? Значит, старый Чжэнь тоже, как префект Цзя, участвовал в злодеяниях своей дочери?

Хэ Вэньцина не только сверг Чжэней, но и передал их богатства в казну! Действительно, не простой человек.

Лун Тинсяо пояснил:

— Если дети так разнуздались, отец явно не святой. Ему просто не повезло — сегодня он сам пытался убить человека.

Чжан Мэнцзе задумалась:

— Завтра казнят Чжэней?

Лун Тинсяо кивнул.

— Тогда завтра же покончим и с Цзя. Нам нельзя задерживаться. Сегодня уехать не получится, но завтра всё решим и двинемся в столицу.

Лун Тинсяо, конечно, не возражал.

— Тогда я распоряжусь, — сказала Чжан Мэнцзе и, обращаясь к Линь Ханю, добавила: — Линь-наставник, не пора ли и «Цяньлунской армии» готовиться?

— Да! Я сейчас же сообщу солдатам, чтобы они были готовы. Прошу прощения, Ваше Величество, позвольте удалиться!

Едва выйдя из зала, Линь Хань спросил:

— Ваше Величество… простите, госпожа, вы хотели меня о чём-то спросить?

Он понял: Чжан Мэнцзе специально вышла с ним.

— Мне нужны два комплекта мужской одежды моего размера и один — на мальчика лет двенадцати–тринадцати. Сможешь найти до ужина? — немного смущённо попросила она.

— Конечно. Как передать вам одежду? — Линь Хань ничуть не удивился и не стал расспрашивать.

Его прямолинейность успокоила Чжан Мэнцзе:

— Просто приготовь. Я сама найду тебя.

В этот момент из зала вышли Лун Тинсяо и его свита. Линь Хань спокойно сказал:

— Тогда я пойду по своим делам!

Чжан Мэнцзе осталась ждать Лун Тинсяо:

— Ваше Величество, у вас после обеда есть дела?

— Нет. Почему спрашиваешь?

— Просто интересуюсь.

Она действительно просто спросила — из-за вечерних планов ей было неловко. Но другие поняли иначе. Чжао Цзыхэн, генерал Ян и Хэ Вэньцина, увидев её замешательство, улыбнулись и ушли.

Чжан Мэнцзе знала, что они неправильно поняли, но объяснить не могла.

— Теперь можешь сказать, зачем искала меня? — спросил Лун Тинсяо.

— Ваше Величество, я вовсе не искала вас, — ответила Чжан Мэнцзе. От близости Лун Тинсяо и его дыхания щёки её снова залились румянцем.

Чтобы скрыть смущение, она отступила на шаг. Лун Тинсяо тут же сделал шаг вперёд.

— Чего ты бежишь? — улыбнулся он, наклоняясь к её лицу. Его маленькая императрица по-прежнему краснела при каждом удобном случае — это приводило его в прекрасное настроение.

— Я не бегу от вас… Просто жарко стало! — сказала она и снова отступила.

— И правда, погода всё лучше. После окончания наводнения почти не было дождей. В мае-июне и вправду жарко, — ответил он. Хотя они стояли в тени, где было прохладно. Лун Тинсяо прекрасно понимал её чувства, но не стал давить.

В последнее время они были наедине только во время сна. Всё остальное время он обсуждал дела с Чжао Цзыхэнем и генералом Яном или находился в компании других. Наконец-то представился момент побыть вдвоём, и он не хотел её напугать.

Он взял её за руку:

— Пойдём, посмотрим на больных в доме Цзя.

Под «больными» подразумевали людей, спасённых из тайного хода. Чтобы не унижать их, всех называли именно так.

Некоторых нельзя было перемещать, другие остались без родных — неизвестно, умерли ли те или просто не знают о случившемся. Поэтому с момента прибытия в дом Цзя они оставались там, чтобы господин Лунного Света мог лучше за ними ухаживать.

Чжан Мэнцзе не сопротивлялась. Им действительно не хватало времени просто быть вместе, понимая друг друга без слов.

Когда они вошли во двор, где разместили пострадавших, Циньфэн, Лу Дэшунь, Линь Фань и Сяо Мэй как раз обрабатывали раны и накладывали повязки.

Люди лежали, словно куклы, безучастно позволяя делать с собой всё, что угодно. Сердца Чжан Мэнцзе и Лун Тинсяо сжались от боли.

Чжан Мэнцзе думала: «Почему мы не прошли этим путём, когда ехали в Минчэн? Тогда бы мы спасли больше людей и избавили их от страданий».

Лун Тинсяо размышлял: «Как двор мог назначить таких людей народными родителями? Если в каждом городе такие чиновники, не приведёт ли это к бунтам? Не исчезнет ли Лунчэн в прахе?»

— Ваше Величество, это не ваша вина, — сказала Чжан Мэнцзе, заметив нахмуренные брови императора.

— Как это не моя? Это же мои подданные! Из-за моего ошибочного решения они страдают! — с горечью воскликнул он.

Чжан Мэнцзе обняла его большую ладонь своей маленькой рукой, передавая силу:

— Ваше Величество, вы знаете, что означает поговорка: «В слишком чистой воде рыбы не бывает, а человек, готовый на всё, непобедим»?

Лун Тинсяо не слышал этой фразы, но уловил смысл. Он с недоумением посмотрел на неё.

Она похлопала его по руке:

— Если вода слишком прозрачная, рыбе негде прятаться — она становится лёгкой добычей. Только мутная вода даёт ей шанс выжить. То же и с людьми. Чиновники нужны, чтобы бороться со злом, а вы — чтобы следить за чиновниками и защищать народ. Без злодеев и коррупционеров зачем нужны чиновники и император? Иногда спокойствие делает людей безвольными. А где нет стремлений, там и жизнь теряет смысл. Вот почему «человек, готовый на всё, непобедим». Ваше Величество, вам нужно забыть о гордости и вступать в борьбу с коррупционерами — только так вы заставите их бояться и не позволите им лицемерить.

Хотя её рассуждения звучали как ересь, Лун Тинсяо уловил в них глубокий смысл. Его настроение заметно улучшилось.

Пока он вдумчиво слушал её слова, Циньфэн и остальные завершили перевязку.

http://bllate.org/book/3006/331012