Готовый перевод The Unfavored Empress / Нелюбимая императрица: Глава 175

Дело было не в том, что Цзя Чэнда сомневался в подлинности содержимого, а в том, что теперь он совершенно убедился: то, что внутри, — нечто необычное. Хотя Лун Тинсяо и не извлёк предмет, Цзя всё же успел мельком увидеть его — это был нефрит.

Пусть даже взгляд упал лишь на уголок и всего на мгновение, он всё равно ощутил необычное сияние, исходившее от камня. Любопытство подтолкнуло его взглянуть поближе, но в тот самый миг, когда край нефрита показался на свет, его внезапно охватил страх, и он поспешно остановил Лун Тинсяо.

Лун Тинсяо заранее предвидел такую реакцию и лишь слегка усмехнулся:

— Господин наместник, разумеется, не верит, что этот предмет подлинный, — и это вполне естественно. Однако я, напротив, верю, что то, что есть у вас, — подлинное. Вы сами сказали: стоит нам показать вам наше, как вы тут же покажете нам своё. Так не пора ли теперь, господин наместник, продемонстрировать нам ваш предмет?

Цзя Чэнда ответил:

— Вы просто безумцы! Как вы смеете совершать столь дерзкое и изменническое деяние?! Сейчас же я, от имени императорского двора, искореню вас — этих злодеев и вредителей государства!

Он вытащил из-за пазухи золотой жетон и, подняв его высоко над головой, обратился к воинам «Цяньлунской армии»:

— Внимание, все воины «Цяньлунской армии»! Перед вами изменники, сговорившиеся с генералом Яном! Сейчас настал ваш час послужить трону! Таких злодеев следует карать без милосердия! Кто окажет сопротивление — убить без пощады!

Речь Цзя Чэнда прозвучала внушительно и грозно, но странно было то, что воины «Цяньлунской армии», казалось, вовсе не слышали его приказа — никто не шелохнулся. Из-за этого Цзя Чэнда, стоявший с поднятым жетоном, выглядел крайне нелепо.

Однако он сам этого не заметил. Решив, что жетон не был признан, поскольку десять командиров-наставников не подтвердили его подлинность деревянными жетонами, Цзя Чэнда тут же приказал находившимся неподалёку десяти наставникам предъявить свои деревянные жетоны для сверки.

Цзя Чэнда не замечал ничего подозрительного, но десять наставников, вышедших из рядов «Цяньлунской армии», сразу почувствовали неладное. Они не спешили выполнять приказ и растерянно застыли на месте.

Будучи доверенными людьми Цзя Чэнда, они, конечно, разделяли с ним общие интересы. Поэтому, даже если бы они сейчас предали его, им вряд ли удалось бы избежать кары. Но если они подчинятся Цзя Чэнда, «Цяньлунская армия», скорее всего, уже не последует за ними. Вот почему они не знали, как поступить.

— Чего вы стоите?! Быстро доставайте свои деревянные жетоны! — нетерпеливо крикнул Цзя Чэнда, видя, что десятеро всё ещё медлят.

— Позвольте мне объяснить господину наместнику, почему они так растеряны! — раздался спокойный голос Лун Тинсяо.

Улыбка Лун Тинсяо заставила спину Цзя Чэнда покрыться холодным потом. Только теперь он начал осознавать происходящее. Странная атмосфера вокруг наконец дала ему понять, насколько глупо выглядело его поведение.

— Господин наместник, если бы на драконе, выгравированном на вашем жетоне, было не четыре когтя, а пять, вы бы уже давно были обвинены в измене! — ледяным тоном произнёс Лун Тинсяо.

Слова Лун Тинсяо всё больше проясняли сознание Цзя Чэнда. Оглядываясь на происходящее вокруг, вспоминая череду недавних событий и намёки, которые ему давали, особенно те, что прозвучали прямо перед лицом «Цяньлунской армии», он наконец всё понял. Иначе он бы зря занимал пост наместника столько лет.

— Вы… вы… не может быть! Не может быть! Небеса губят меня! Ха-ха-ха! Небеса губят меня! — вдруг закричал Цзя Чэнда, сойдя с ума от отчаяния.

Цзя Шаньгуй растерялся и испугался:

— Отец, отец! Опомнитесь! Что с вами?

Но Цзя Чэнда, казалось, не слышал его. Он продолжал безумно смеяться.

Закончив смеяться, он наклонился к уху сына и прошептал:

— Сынок, если не хочешь умереть в страшных мучениях — найди меч и покончи с собой!

Пока Цзя Шаньгуй ещё пребывал в оцепенении, отец резко толкнул его. Не ожидая такого, юноша потерял равновесие и упал прямо перед одним из солдат.

Увидев меч у того на поясе, Цзя Шаньгуй, хоть и не понимал, как всё дошло до такого, всё же знал: отец не станет его обманывать. Воспользовавшись замешательством солдата, он быстро выхватил клинок.

Едва он приложил лезвие к горлу, как чей-то меткий бросок попал ему в руку. От резкой боли Цзя Шаньгуй выронил меч.

— Так просто умереть? Это было бы слишком легко для тебя! — холодно бросил Лун Тинсяо, переводя взгляд с Цзя Шаньгуй на Цзя Чэнда. — Вы, однако, заботливый отец!

— Раз вы сами ввели правило, что «Цяньлунская армия» признаёт только владельца золотого жетона своим повелителем, — продолжил Лун Тинсяо, — сегодня я исполню ваше желание.

Он достал из-за пазухи золотой жетон, полученный от старца, и обратился к передним рядам воинов:

— Воины «Цяньлунской армии»! Схватить Цзя Чэнда, Цзя Шаньгуй и всех их сообщников!

Цзя Чэнда в ужасе уставился на жетон в руке Лун Тинсяо. На нём тоже был дракон, но с пятью когтями! В остальном же он был точной копией его собственного жетона. Как такое возможно?

Всё началось с того момента, как Господин Лунного Света вылавливал предмет из котла с перцовым маслом в тайном ходе.

Когда Господин Лунного Света с помощью крюка-плети вытаскивал предмет из кипящего масла, он услышал голос Цзя Чэнда и слова стражника, пытавшегося его задержать. Однако Цзя Чэнда настаивал на том, чтобы войти в темницу.

Услышав скрежет замка, Господин Лунного Света вдруг вспомнил о собственных боевых навыках и внутренней силе. В последний миг он направил ци в крюк и легко вытащил золотой жетон.

Только он успел бросить взгляд на узор жетона, как дверь захлопнулась. Не раздумывая, он вложил ци и метнул жетон обратно в котёл с перцовым маслом. Цзя Чэнда явно пришёл сюда именно за ним. Если бы жетон исчез, это неминуемо вызвало бы подозрения. Поэтому Господин Лунного Света не колеблясь вернул его на место.

Прежде чем Цзя Чэнда вошёл в темницу, Господин Лунного Света взмыл вверх и прильнул к потолку. Цзя Чэнда был полностью поглощён поисками жетона, да и одежда Господина Лунного Света — тёмная форма солдата «Цяньлунской армии» — помогла ему остаться незамеченным.

Выйдя из тайного хода, Господин Лунного Света рассказал Лун Тинсяо и Чжао Цзыхэну обо всём, что произошло, и о золотом жетоне. Лун Тинсяо тут же отправил его разузнать в Янчэне, кто из ювелиров заслуживает наибольшего доверия.

Господин Лунного Света обошёл весь город, но ничего полезного не узнал. Тогда он снова отправился в тайный ход — авось повезёт.

И действительно, Цао Юйчэнь сообщил ему, что идеальный мастер для этого дела — тот самый старец.

Старец был известным ювелиром Янчэна. У него было двое детей, которых он тщательно обучил своему ремеслу. Оба вышли замуж и женились, и зять тоже учился у него. Родители зятя давно умерли, поэтому, хоть дочь формально и вышла замуж, пара продолжала жить в доме старца.

Когда старец решил передать семейное дело детям и наслаждаться жизнью с внуками, в Янчэн прибыл новый наместник — Цзя Чэнда, вместе с сыном Цзя Шаньгуй.

Никто не мог понять, почему только что назначенный наместник так быстро породнился с семьёй Чжэней — самыми злостными и богатыми злодеями в Янчэне.

Семья Чжэней тратила огромные деньги, чтобы защитить своего единственного сына Чжэнь Цзиньжэня, который вёл себя как настоящий хулиган: покупала покровительство у чиновников по всему городу и нанимала известных воинов в качестве охраны для особняка и сына. Но даже при таком богатстве зачем было бросать родного сына в эту бездну?!

Лишь увидев лицо Цзя Шаньгуй, горожане поняли, в чём дело: кроме Чжэнь Цзиньжэня, кто ещё мог «подойти» сыну наместника?

Некоторые даже начали сочувствовать Цзя Чэнда. Но они ошибались — сочувствовать следовало им самим.

С возрастом молодые супруги всё больше ненавидели друг друга. Однажды Цзя Шаньгуй со служанкой зашёл в ювелирную лавку старца купить нефрит. Там как раз обсуждали их с Чжэнь Цзиньжэнем. Услышав это, Цзя Шаньгуй дал волю своей жестокости, и для жителей Янчэна начался настоящий кошмар.

Цзя Шаньгуй обвинил всех присутствующих в клевете и приказал арестовать не только тех, кто говорил, но и всех, кто просто находился в лавке в тот момент, включая сына, невестку и зятя старца.

Сначала старец не придал этому значения — ведь это всего лишь допрос в управе. Но когда к ночи никто не вернулся, он отправился в управу узнать, что происходит. Там ему сказали, что всех троих уже отпустили, и даже показали пустую камеру.

Старец подумал, что, возможно, они просто разминулись по дороге домой, и вернулся. Но дома никого не было. Он начал паниковать, но всё же надеялся, что они задержались по делам. Однако часы шли, а трое так и не появились.

Его дочь как раз родила внучку и была в послеродовом уединении, поэтому старец соврал ей, будто в лавке срочно приняли крупный заказ и все трое задержались на работе.

Хотя такое случалось редко, но бывало, поэтому дочь не усомнилась.

Провозившись всю ночь без сна, на следующее утро старец снова отправился на поиски. На этот раз он не пошёл в управу, а пошёл к домам других арестованных.

То, что он узнал, потрясло его до глубины души!

Среди арестованных были два типа людей: одни бесследно исчезли, другие были возвращены домой, избитые до полусмерти — кто в бессознательном состоянии, кто еле дышал. Никто не знал, выживут ли они.

Пропавшие все как один отличались красивой внешностью, тогда как избитые были заурядны на вид.

Сначала некоторые семьи пострадавших требовали справедливости в управе, но Цзя Чэнда ответил им так:

— Некоторые, оказавшись в зале суда, не только кричали и буянили, но и продолжали оскорблять Цзя Шаньгуй и Чжэнь Цзиньжэня. Это разозлило охранников особняка Чжэней.

Охранники, защищая честь Чжэнь Цзиньжэня, вступили в драку с теми, кто его оскорблял. В ходе потасовки сильно пострадал сам зал суда, а несколько стражников получили увечья, пытаясь разнять дерущихся.

Особняк Чжэней взял на себя все расходы: и на восстановление зала, и на лечение стражников. Таким образом, хотя драка и произошла в зале суда, управа сделала всё возможное. Более того, виновником конфликта явно был не особняк Чжэней, так что взыскание ущерба может быть обращено и на самих обвинителей!

Жертвы, которые даже не участвовали в разговоре, а просто зашли в лавку или проходили мимо, теперь оказались виноватыми! В управе им сказали, что им повезло — их вообще не привлекли к ответственности.

Некоторые, особенно горячие семьи, не стерпели такой несправедливости и открыто выразили своё возмущение.

Ведь всем в Янчэне было известно: особняк Чжэней — местный тиран, а после союза с Цзя Чэнда город стал их личной вотчиной. Кто в здравом уме осмелится оскорблять их в зале суда?

Однако Цзя Чэнда прикрыл их, выставив охранников особняка инициаторами драки. Такое вероломство вызывало ярость, но цена за неё оказалась слишком высокой.

Все, кто посмел возмущаться решением Цзя Чэнда, вскоре были убиты — вся семья, до последнего человека. Убийства совершались с особой жестокостью.

Официально убийцей оказался некий разыскиваемый разбойник. Через несколько дней его поймали, судили и казнили.

Все понимали: настоящие убийцы — не этот разбойник. Но доказательств не было, и людям оставалось лишь скорбеть о погибших семьях.

А главное — куда делись пропавшие красивые юноши и девушки? Особенно тревожился старец — ведь трое из его семьи пропали без вести. Эти семьи день за днём прочёсывали Янчэн в поисках своих близких.

http://bllate.org/book/3006/331002