Готовый перевод The Unfavored Empress / Нелюбимая императрица: Глава 65

— Запомни: императрица Чжу и принцесса Аньпин, — сказала наложница Дэ.

— Императрица Чжу уже всех поразила. Неужели принцесса Аньпин такая же? — спросил Юй Сияо.

— Талант принцессы Аньпин не подделка, — ответил Юй Сюйвэнь. — В те времена, когда мой отец и прежний император Чанъи ещё были живы, отец отправил меня в Чанъи послом на празднование сорокалетия правителя. Принцесса Аньпин тогда продемонстрировала своё мастерство в каллиграфии и танце — её дарования были подлинными. Я отчётливо помню: в тот день ей было нездоровится. Императрица Чжу тогда ещё была просто дочерью главы Академии и на том пиру не присутствовала. Красота и ум принцессы Аньпин покорили многих знатных юношей, и женихов у неё было немало. Увы, красавицам редко бывает суждено долгое счастье. Её девичье имя — Дунфан Биюнь. Город Юньчэн был основан прежним правителем в честь своей супруги и назван именно её именем.

— Ваше величество полагает, что госпожа Сяо и есть принцесса Аньпин? — уточнила наложница Дэ.

— Без сомнения, — сказал Юй Сюйвэнь. — Госпожа Сяо очень похожа на молодую принцессу Аньпин. Теперь и действия Юньчэна, намеренно затрудняющего дела Лунчэна, обретают смысл.

— Вся стратегия Чанъи была разрушена императрицей Чжу, что дало Лунчэну шанс, — добавил Юй Сияо.

— Если бы не императрица Чжу, всё здесь, скорее всего, завершилось бы менее чем за час. А так страдают простые люди, — с досадой вздохнул Юй Сюйвэнь.

— Главное — не затягивать, — заметил Юй Сияо. — Если всё действительно закончится так быстро, как говорит отец, людям придётся перенести ещё больше бедствий.

— Дело и вправду становится всё запутаннее, — сказала наложница Дэ. — Будем действовать по обстоятельствам. Излишние размышления только помешают. Ваше величество, моя рука уже здорова. Позвольте Яоэру скорее вернуться отдыхать!

Юй Сюйвэнь и Юй Сияо сами не знали, что их ждёт дальше, и понимали, что тревожиться сейчас бесполезно, поэтому согласились с наложницей Дэ.

Нуаньсинь, убедившись, что старшая госпожа Сяо заснула, вернулась в свои покои и увидела у двери двух фигур. Подойдя ближе, она узнала Дунфан Цзюэ и Го Си.

— Ваше высочество! — немедленно приветствовала она.

Дунфан Цзюэ долго смотрел на неё. Её лицо и вправду выглядело бледным.

— Что с тобой сегодня? Где тебе нездоровится? — спросил он.

Нуаньсинь замялась, покраснела и не могла вымолвить ни слова.

Дунфан Цзюэ, и без того раздражённый чередой неудач, вспылил:

— Так что с тобой?

Подавленная его строгостью, Нуаньсинь тихо пробормотала, опустив голову:

— Рабыня… у рабыни месячные.

— Месячные? — не сразу понял разгневанный Дунфан Цзюэ.

Нуаньсинь, стиснув зубы, пояснила:

— Это… то, что бывает у каждой девушки после совершеннолетия раз в месяц.

Выражение лица Дунфан Цзюэ изменилось — он смутился, но всё же продолжил:

— У тебя всегда так бывает? И у других девушек тоже?

— Раньше было лишь немного неприятно, а сейчас почему-то совсем плохо. Внизу, в городе, я часто слышала, как управляющий дома Сяо жаловался, что его жена во время месячных не даёт ему спать. А здесь я боюсь выдать себя, поэтому не осмеливаюсь слишком сближаться с другими…

— Сегодня с тобой ничего особенного не случалось? — спросил Дунфан Цзюэ.

Нуаньсинь задумалась:

— Нет, всё как обычно.

Вспомнив слова Чжан Мэнцзе, Дунфан Цзюэ отбросил подозрения:

— Я ухожу, чтобы не попасться на глаза.

— Рабыня провожает вашего высочество! — с облегчением вздохнула Нуаньсинь, лишь когда он скрылся из виду. Даже если она и вправду не предавала, теперь можно было наконец успокоиться.

По дороге Дунфан Цзюэ всё не мог отделаться от ощущения, что что-то ускользает от его внимания. Вспомнив, что Юй Линълун общается со многими женщинами, он решил заглянуть к ней.

Её явное удивление при виде него не скрыть:

— Ваше высочество, чем могу служить?

Такой вопрос от мужчины ночью был крайне неловким даже для женщин, а уж тем более для него самого. Долго колеблясь, Дунфан Цзюэ наконец выдавил:

— У вас, женщин, во время месячных всегда так плохо?

Юй Линълун тоже смутилась, но ответила серьёзно:

— Это зависит от телосложения. У кого-то лишь психологический дискомфорт и неудобства, а физически — ничего. У других болит живот, и степень боли тоже разная.

— А у одной и той же женщины может быть по-разному?

— Бывает, но редко.

— Понял. Можешь отдыхать, — сказал он и ушёл вместе с Го Си.

По дороге Дунфан Цзюэ приказал:

— Дело здесь не разрешится быстро. Спустись с горы, собери людей и узнай, где сейчас Двойня Яда и Врачевания. Как только найдёшь — устрани их.

— Ваше высочество же говорили, что стоит подождать результатов от императорского двора. Что-то изменилось?

— Именно потому, что ничего не видно, мне и тревожно. Их больше нельзя оставлять в живых.

— Слушаюсь, немедленно подготовлюсь.

— Не спеши. Отправляйся завтра. Слишком поспешный уход вызовет подозрения.

— Понял.

Чжу Яньлянь, специально нарядившись, стояла в коридоре, где вчера снискала себе славу, и ждала Сяо Мэй.

Сегодня она встала ни свет ни заря, позавтракала, привела себя в порядок и отправилась искать Сяо Мэй. Та оказалась не на месте. Узнав, что Сяо Мэй пошла в свой огород, Чжу Яньлянь, не зная, где он находится, решила подождать здесь.

Вчера она долго размышляла и пришла к выводу: стоит лишь посадить рядом с Дунфан Цзюэ какую-нибудь девушку — и та лисица уже не сможет его соблазнить. По её мнению, идеальной кандидатурой была Сяо Мэй, поэтому она и пришла к ней с предложением.

Сегодня Сяо Мэй была особенно спокойна: собрав овощи, она вместе с Чжан Мэнцзе и Юй Силанем, несущим корзину, направлялась на маленькую кухню старшей госпожи Сяо, чтобы учиться готовить.

Трое весело болтали по дороге.

— Жаль, сейчас нет времени. А то обязательно попросила бы Цзеэр сшить мне дождевик. В нём так удобно ходить под дождём — не промокнешь и зонт не нужен. Гораздо лучше масляного зонта, — сказала Сяо Мэй.

— Если сошьёшь, сделай и мне такой! — тут же подхватил Юй Силань.

— Но в дождевике долго не походишь — он не дышит и от сырости становится неприятным, — возразила Чжан Мэнцзе.

На самом деле у неё были свои причины: она не хотела шить им дождевики. Стоит появиться образцу — и другие начнут копировать, а потом и продавать.

Продавать? А ведь это отличная мысль! Надо будет обсудить с Лун Тинсяо.

— Мэй! Мэй!

Наконец увидев Сяо Мэй в коридоре, Чжу Яньлянь нахмурилась, заметив с ней двух спутников, но, желая защитить Дунфан Цзюэ от чар Чжан Мэнцзе, всё же радушно окликнула её.

Сяо Мэй, как раз собиравшаяся попросить Чжан Мэнцзе о дождевике, услышав голос, подняла глаза и, увидев улыбающуюся Чжу Яньлянь, с досадой подошла:

— Императрица Чжу, вы меня ищете?

— Мэй, у меня для тебя отличная новость.

Кто устоит перед таким красавцем и столь высоким положением, как у Дунфан Цзюэ? Чжу Яньлянь была уверена, что Сяо Мэй согласится.

— Какая новость? — подумала про себя Сяо Мэй. — Лучше бы я тебя вообще не видела.

Чжу Яньлянь посмотрела на Чжан Мэнцзе и Юй Силаня и промолчала — смысл был ясен: уходите.

— Не хотите, чтобы мы слышали? — спросил Юй Силань.

— Раз понял, так и уходи, — ответила Чжу Яньлянь.

— Я, вообще-то, не любитель подслушивать чужие тайны, — продолжал Юй Силань. — Но раз вы выбрали такое место для разговора, значит, тайны тут и нет. Говорите спокойно — что положено слышать, услышим, а что нет — сделаем вид, будто не слышали.

— Ты! — Чжу Яньлянь разозлилась на его нахальство.

Она уже собиралась отчитать его, но Сяо Мэй опередила:

— Императрица Чжу, говорите скорее, у меня нет времени ждать. Мне ещё надо учиться готовить у Цзеэр и делать массаж маме!

Чжу Яньлянь не уловила раздражения в её голосе, но очень чётко расслышала, что та собирается учиться готовить у Чжан Мэнцзе.

— Мэй, как ты можешь заниматься делами прислуги? Хорошо, что я вовремя пришла, — сказала она.

— Императрица Чжу, если вам нечего сказать — я ухожу, — Сяо Мэй действительно сделала шаг прочь: всё, что исходит от этой женщины, не сулит ничего хорошего.

Чжу Яньлянь поспешно схватила её за руку:

— Мэй, это правда хорошая новость! Уйдёшь — пожалеешь!

Сяо Мэй бросила на неё взгляд: «Говори или отпусти».

— Посмотри, разве я не живу в Чанъи в полном довольстве и комфорте? — начала Чжу Яньлянь.

— А это какое отношение имеет ко мне? — холодно отозвалась Сяо Мэй.

— Не хочешь ли и ты жить так же? — не дожидаясь ответа, продолжила Чжу Яньлянь. — Цзюээр уже пора выбирать себе супругу. Всем известно, что он будущий правитель Чанъи. Я считаю тебя подходящей кандидатурой. Согласись быть рядом с Цзюээром — и я гарантирую, что ты станешь его супругой.

— Мэй, это и вправду удача! Поздравляю, скоро будешь цзюньфэй! — Юй Силань еле сдерживал смех.

— Вот видишь, разве не замечательная новость? — Чжу Яньлянь подумала, что Юй Силань искренне радуется за Сяо Мэй, и, хоть и презирала его в душе, осталась довольна его лестью.

Сяо Мэй сердито глянула на Юй Силаня и сказала Чжу Яньлянь:

— Императрица Чжу, разве вы не знаете, что мама ещё не оправилась? Как я могу думать о таких вещах?

Эти слова попали прямо в цель: Чжу Яньлянь и вправду не считала Сяо Мэй достойной, ей просто нужна была девушка, чтобы отвлечь Дунфан Цзюэ от Чжан Мэнцзе.

— Господин Лунного Света ведь лечит твою маму? Мы можем сначала обручиться, а как только стихнет бедствие — Цзюээр с помпой заберёт тебя в свой дом.

— Императрица Чжу, вы что, пустые обещания даёте? Для помолвки нужен обручальный дар! Чанъи — богатый город, да и свадьба сына правителя должна быть достойной. Какой дар вы приготовили? — вмешался Юй Силань.

Лицо Чжу Яньлянь изменилось.

— Неужели вы думаете, что, вернувшись в Чанъи, вы всё забудете? И разве такие дела не следует обсуждать со старшей госпожой Сяо и правителем Сяо? Зачем вы пришли к самой Мэй? Неужели считаете её наивной? — продолжал Юй Силань.

Чжу Яньлянь поняла, что он угадал её замысел, и злилась на его постоянные помехи. Вспомнив, что последние дни он всё время рядом с Сяо Мэй, она насторожилась:

— Ты нарочно всё портишь! Неужели сам присматриваешься к Мэй и приближаешься к ней с задней мыслью?

— Я, в отличие от некоторых, не лицемер. Мне просто весело с Мэй. Мне нравится её искренность и естественность. Для меня она такая же, как Цзеэр, — ответил Юй Силань.

— Признался! Кто не видит, какие у тебя замыслы насчёт этой лисицы! — фыркнула Чжу Яньлянь.

Сяо Мэй, возмущённая её высокомерием и грубостью, вырвала руку:

— Императрица Чжу, порог императорского дворца Чанъи слишком высок для меня, Сяо Мэй. Если больше ничего — простите, мы уходим.

Никто никогда не смел так открыто пренебрегать ею. Чжу Яньлянь в ярости воскликнула:

— Мэй, не говори потом, что я не давала тебе шанса на спасение! И не забудь: с ними тебя ждёт лишь гибель!

Проходя мимо Юй Силаня, она с презрением бросила:

— Ваше крошечное государство Юйша для Чанъи — не более чем жалкая мошка. Рано или поздно раздавим вас! — и, гордо вскинув голову, первой ушла.

Ни Сяо Мэй, ни Юй Силань не поняли, что она имела в виду, и решили не ломать над этим голову.

Но едва они вышли из коридора, как столкнулись ещё с одним нежеланным человеком — особенно для Чжан Мэнцзе.

— Мэй, опять в огород ходили? Вчера ведь так сильно ногу повредила. Почему не отдыхаешь? — спросил Дунфан Цзюэ, обращаясь к Сяо Мэй, но глядя на Чжан Мэнцзе.

— Мэй, вы что, родственники? — вдруг спросил Юй Силань.

Сяо Мэй широко раскрыла глаза: неужели он догадался?

— Иначе почему ваше высочество, как и он раньше, не замечаете, что её нога уже здорова? Или вам не хочется, чтобы она выздоровела? — увидев её реакцию, Юй Силань подумал, что она обиделась. — Да шучу я, не злись!

— Ещё раз скажешь — точно рассержусь! — Сяо Мэй поняла, что ошиблась, но теперь не знала, на кого злиться — на Юй Силаня или на себя.

http://bllate.org/book/3006/330892