Готовый перевод Lantern Keeper: Endless Spring and Autumn / Хранитель фонаря: Весна и осень в мире теней: Глава 14

Раз уж Лю Юй — призрак, откуда у него дыхание?!

Чжу Ци не стал делать резких движений, лишь украдкой приподнялся, чтобы с ног до головы осмотреть Лю Юя.

— Забудь, — пробормотал Чжу Ци. — Ты, конечно, полон тайн, но раз ты спасал меня снова и снова, я решусь тебе довериться.

Сказав это, Чжу Ци взвалил Лю Юя себе на спину.

Не успел он сделать и двух шагов, как почувствовал, что руки, обнимающие его за шею, сжались крепче.

Чжу Ци внезапно замер, помолчал, а затем покачал головой и усмехнулся.

Вспомнив, что перед тем, как «потерять сознание», Лю Юй упоминал путь на восток, а самому Чжу Ци как раз нужно было двигаться на юго-восток, он решил, что крюк через восточную сторону не будет большим отклонением от маршрута.

Размышляя так, Чжу Ци подхватил Тяжелый Меч, поправил Лю Юя на спине и вышел из постоялого двора.

Разумеется, напоследок ему пришлось объясниться с хозяином заведения по поводу всех разрушений в комнате и отдать все свои дорожные деньги, до последнего медяка.

Дорога на восток была узкой, а по краям её теснились густые деревья, но солнце светило ярко, и путь был довольно спокойным.

Шаг за шагом, Чжу Ци никуда не торопился. Он легко нёс Лю Юя на спине, в одной руке сжимая Тяжелый Меч, а в другой — маньтоу. В такой погожий день приятно было полюбоваться окрестными пейзажами.

Из-за неровностей дороги их слегка потряхивало, одежда Чжу Ци постепенно сбилась, и на правой стороне его шеи обнажились следы зубов.

Взгляд Лю Юя, который лишь притворялся спящим, тут же приковался к этим отпечаткам, оставленным его собственными зубами. Вдобавок к этому, на правой стороне шеи Чжу Ци слабо мерцал едва заметный золотистый свет.

Глаза Лю Юя внезапно потемнели. Не отводя взгляда от золотого свечения, он снова прильнул к шее и укусил.

Но на этот раз это не были острые клыки, и он не прилагал силы. Он просто прижался губами к коже, слегка прикусил её зубами и передал Чжу Ци немного жизненной энергии.

Чжу Ци остановился, обернулся и мягко произнёс:

— Что такое? Во сне почувствовал запах мяса?

Лю Юй не знал, как ответить. Он всё ещё держал зубы на шее Чжу Ци, когда тот снова заговорил:

— Мы скоро будем у въезда в деревню, там наверняка на рынке есть мясник. Я куплю тебе свиную кость, подкрепишься.

Сказав это, Чжу Ци зашагал быстрее в сторону деревни.

Чжу Ци не попросил Лю Юя слезть, а тот и не стал предлагать.

Положив голову на правое плечо Чжу Ци, он склонил её набок и прошептал:

— Я не вернул тебе ту скверну, что была у тебя на шее.

— …Что это значит?

— В первый раз я впитал немного твоей энергии инь, а во второй раз… впитал слишком много.

С каждым словом голос Лю Юя становился всё тише, пока вовсе не затих.

Чжу Ци слегка приподнял бровь, поудобнее перехватил Лю Юя и отозвался:

— Хм, понял.

Не успел Лю Юй отреагировать, как из зарослей по обе стороны дороги внезапно послышались шорохи.

Лю Юй тут же спрыгнул на землю, его взгляд настороженно устремился вправо.

Чжу Ци в тот же миг приготовился к бою. Встав спиной к спине с Лю Юем, он одной рукой выхватил Талисман, а другой сжал меч.

В кустах что-то долго шуршало, пока оттуда не выбрались двое изрядно потрепанных людей.

Чжу Ци и Лю Юй переглянулись и одновременно опустили оружие. Вглядевшись в их лица, покрытые пылью и грязью, они узнали знакомые черты.

Чжу Ци медленно подошёл ближе и спросил:

— Господа, мы ведь где-то уже встречались?

— Это мы, юный герой! — один из них стёр грязь с лица и поспешно заговорил: — Вы помните постоялый двор в городе Линся? Крепкие мужчины…

При словах крепкие мужчины брови Лю Юя резко сошлись к переносице, а взгляд, словно меч, вонзился в Чжу Ци.

Чжу Ци и сам счёл эти слова странными, а почувствовав на себе вопрошающий взгляд Лю Юя, и вовсе занервничал.

Впрочем, в голове у него внезапно вспыхнула догадка. Разве это не те самые трое, что обсуждали ночных призраков на постоялом дворе в городе Линся? Только вот… почему их двое? Где третий?

Перед глазами Чжу Ци промелькнуло лицо человека, которого вчера он видел на спине у призрака — это был именно тот третий.

— Вы столкнулись с призраком?

— Да, юный герой! — ответил высокий худой мужчина. — Наш товарищ Чэнь Вэй был… съеден призраком!

— Почему вы называете меня юным героем? — Чжу Ци был озадачен.

Высокий мужчина, назвавшийся Ван И, объяснил:

— Той ночью из вашей комнаты доносились мужские крики, а на следующее утро вы вышли оттуда целым и невредимым. Вы определённо искусный мастер!

Пухлый Ван Эр добавил:

— В тот день, когда съели Чэнь Вэя, из его комнаты тоже слышались мужские крики. Мы побежали посмотреть и увидели, что его лицо выглядывает из-за спины призрака — он в мучениях умолял о помощи.

— Похоже… вы не стали его спасать, а просто сбежали? — ледяной голос Лю Юя разрезал воздух.

Ван И и Ван Эр невольно вздрогнули, их глаза забегали, не смея взглянуть на Лю Юя.

Чжу Ци окинул их взглядом и спросил:

— И вы ждали меня здесь?

— Да! Юный герой, только вы можете нас спасти!

— Впереди Деревня Цинцюань, что относится к городу Цинцюань. Там много стариков, женщин и детей, мы не хотели навлечь на них беду, но и не знали, что делать!

Ван И и Ван Эр говорили со слезами на глазах.

Чжу Ци обменялся взглядом с Лю Юем, натянул на лицо радушную улыбку и сказал:

— Знаете что, мой друг здесь неважно себя чувствует, мы как раз собирались отдохнуть в Деревне Цинцюань. Идите с нами, а там найдём крепких мужчин и вместе будем охранять деревню.

Ван И и Ван Эр понуро опустили головы, храня молчание.

Чжу Ци не стал больше расспрашивать и вместе с Лю Юем пошёл вперёд. Заметив, что Лю Юй с тех пор не проронил ни слова, он спросил:

— Что не так? Ты подозреваешь их?

Лю Юй спросил:

— Что они имели в виду под крепкими мужчинами?

— … — Чжу Ци очень хотелось заглянуть в голову к Лю Юю и узнать, о чём он вообще постоянно думает.

Чжу Ци похлопал Лю Юя по затылку:

— Ничего особенного. Перестань думать о всякой ерунде, призракам не подобает учиться такому.

— Призраки тоже когда-то были людьми, — серьёзно ответил Лю Юй.

Чжу Ци спросил:

— А ты тоже был человеком?

Лю Юй запнулся, долго смотрел на Чжу Ци, а потом опустил голову и глухо ответил:

— Я не… был человеком.

Чжу Ци звонко рассмеялся:

— Думаю, те, кто занимает должности в Царстве Мертвых, вряд ли могут быть бывшими смертными.

http://bllate.org/book/30042/3659761