Готовый перевод Training Plan for the Useless Emperor / План воспитания бездарного императора: Глава 53

Проснувшись, Люй Маньюэ почувствовала, будто в грудь ей вложили тяжёлый камень. Пока Байсян расчёсывала ей волосы перед зеркалом, Бай Сюань — уже почти оправившаяся от болезни — вошла в покои с подносом чая.

— Госпожа, сегодня в саду просто шум стоит!

— А? — удивилась Люй Маньюэ.

После выздоровления служанка всё ещё боялась выходить из павильона Цюйшуй и ни за что не решалась приближаться к главным покоям. Но её природное любопытство взяло верх. Чтобы избежать неприятностей, хозяйка два дня подряд строго наказывала ей, дёргая за ухо: ни под каким видом не рассказывать посторонним об обстановке и убранстве их двора. Лишь после этого позволила ей ненадолго выйти наружу.

И вот — всего первый день на свободе, а она уже принесла свежие слухи…

— Вчера вечером госпожа Юй, лянжэнь, ходила к императору. Говорят, среди ночи он выгнал её прочь! Никто не проводил, и она в слезах вернулась одна. А уже с утра император издал указ — понизил её до цайжэнь!

Люй Маньюэ моргнула. А ведь вчера вечером… во сколько же он приходил? Неужели всё это было заранее задумано? Или что-то действительно произошло ночью, что так разгневало его?

Но он пришёл слишком поздно — она тогда ещё не проснулась. А после… после всего этого разве могла она вскочить и завести с ним беседу?

Бай Сюань, по-настоящему испугавшись, не осмеливалась дежурить ночью, поэтому вчера у императора прислуживали Бай Ин и Байсян. Потому она ничего не знала о его визите и теперь, сияя от любопытства, поставила чайный сервиз на столик и подсела поближе к Люй Маньюэ:

— Сегодня утром я хотела выйти и разузнать про двух новых цайнюй, поселившихся у нас в саду. А вместо этого сразу услышала эту потрясающую новость! Ха! Эта Юй, цайжэнь, думала, что, опираясь на покровительство фанъи Юй, сможет удержать императора. А в итоге даже до императорского ложа не добралась — и её так грубо отправили восвояси! Интересно, за что она так провинилась?

Но неужели Юй Дианьцю настолько глупа? Люй Маньюэ знала, как ведёт себя при дворе Юй Дианьлян: даже если не до конца, то хотя бы отчасти. Достаточно было быть послушной — и маленький император, скорее всего, позволил бы Сяо Люцзы снова «попробовать» её. Так за что же она так разозлила его, что тот немедленно понизил её в ранге?

Неужели… она что-то увидела? Или узнала?!

Сердце Люй Маньюэ дрогнуло, но она тут же взяла себя в руки. Если бы Юй Дианьцю действительно что-то знала, то, несмотря на юный возраст, император, возможно, не пощадил бы её. А ведь сейчас он лишь выслал и понизил на одну ступень… Это выглядело скорее как… умышленный ход?

То, чего не могла понять Люй Маньюэ, оставалось загадкой и для других обитательниц сада Хэлинь. Но они-то знали одно: даже если рассчитывать на поддержку фанъи Юй, эта цайжэнь — явно не из тех, кто способен занять высокое положение! Быть может, из-за этого случая император охладеет и к самой фанъи Юй?

Несколько дней подряд император никого не вызывал. Уже когда императрица-мать начала терять терпение и собиралась отправить к нему свою племянницу Чжу, он… наконец-то перевернул табличку.

— Фанъи Юй? — наложница Сун удивилась, услышав новость.

— Да! Все думали, что император на неё рассердился — ведь он несколько дней её игнорировал. А он вдруг снова призвал её к себе! — возмущённо надула губы Чжэньэр.

— Не волнуйся, — наложница Сун лишь слегка помедлила, а затем спокойно улыбнулась. — Подождём до второго месяца, когда императрица вступит в права и займёт восточный дворец. Тогда и познакомимся поближе с этой фанъи Юй.

— Госпожа хочет… воспользоваться рукой императрицы? — глаза Чжэньэр загорелись.

Наложница Сун мягко покачала головой:

— Когда императрица займёт восточный дворец, все фэй будут обязаны ежедневно являться к ней на поклон. Тогда мы и увидимся с фанъи Юй и узнаем, на что она способна. А сейчас, за этот месяц, мы даже не успели разобраться, где что находится в этом саду. Как можно думать о чём-то ещё?

Чжэньэр кивнула, наконец поняв:

— И правда.

Между тем служанка Сяотао, видя, как её госпожа сидит у окна в задумчивой грусти, робко подошла:

— Госпожа, на улице с каждым днём всё теплее. Не прогуляться ли?

Наля Чжу, не разгладив бровей, смотрела на голубое небо и белые облака:

— На севере весна приходит поздно. На улице ещё холодно.

— Госпожа… — Сяотао наклонилась ближе и тихо добавила: — Говорят, в это время император обычно играет в чжуцзюй в саду!

Услышав слово «император», Чжу Хуацин мгновенно покраснела, будто её щёки напудрили румянами. В груди застучало от стыда и смущения:

— Глупости! Кто станет… станет… ловить своего двоюродного брата?! — голос её становился всё тише, а в душе росло сомнение.

С тех пор как она поселилась в саду Хэлинь, сердце Чжу Хуацин было неразрывно привязано к императору. Он — её двоюродный брат, первый мужчина, которого она увидела, да ещё и такой прекрасный, да ещё и самый высокий по рангу во всём Поднебесном. Как не влюбиться такой юной девушке?

Но с тех пор, как она вошла во дворец, он ни разу не призывал её к себе. Неужели… он просто забыл о своей двоюродной сестре?

— Госпожа, мы просто прогуляемся! Если встретим — хорошо, не встретим — не беда. Мы ведь идём любоваться пейзажем, а не искать императора!

Однако на севере весна запаздывала. Привычные истории о «случайных встречах» в императорском саду сейчас не работали.

Чжу Хуацин немного походила — императора не встретила, зато наткнулась на наля Ань. Две наложницы вежливо обменялись парой фраз и разошлись. За весь день Чжу Хуацин повстречала одну наложницу, одну фанъи, двух лянжэнь, трёх цайжэнь и почти всех цайнюй. Кроме Люй Маньюэ с её подругами и наложницы Сун, она не увидела даже… даже огурца!

Через несколько дней император должен был официально взойти на трон. Вечерами он оставался у Люй Маньюэ, а днём был невероятно занят. Даже императрица-мать видела его лишь утром во время аудиенций. Где уж тут находить время на романтические встречи с женщинами, которые бродили по саду, словно рыбаки с сетями, в надежде «поймать» его?

Из докладов слуг Люй Маньюэ узнала, что женщины уже почти вытоптали весь сад Хэлинь, пытаясь поймать «большую рыбу». Императору даже не хотелось выходить, чтобы не устраивать для них лишнее «представление».

— Госпожа, в саду последние дни просто кипит! — рассказывала Бай Сюань. — Говорят, одна из наших цайнюй, Ли, вывихнула ногу, а другая, Ван, простудилась и теперь лежит с лихорадкой!

Люй Маньюэ насторожилась:

— Мне кажется, в последнее время всё чаще появляются новые обитательницы, которые бродят поблизости от нашего двора?

— Конечно! — Бай Сюань расставляла на столе сладости и сглотнула слюну. — Эти фэй целыми днями шатаются по саду, надеясь «случайно» столкнуться с императором. Скоро, пожалуй, весь сад Хэлинь вытопчут!

Такое поведение было опасным. У императора было множество тайн, да и путь по тайному ходу на обрыв требовал особой осторожности. Вдруг какая-нибудь смельчака, подобно ей самой, вздумает подняться туда?.

Люй Маньюэ притворно вздохнула:

— Бедные девушки… только во дворец вошли, а уже такие неприятности. Но ничего, ты ведь тоже болела, когда только поселилась здесь. Наверное, и они скоро поправятся.

Для других эти слова ничего не значили, но Бай Сюань побледнела. Ей всегда казалось, что в павильоне Цюйшуй нечисто: ведь она заболела уже на следующий день после переезда! Теперь, вспоминая, она поняла: в саду Хэлинь много жилищ, но нигде, кроме Цюйшуй, не случалось, чтобы сразу три семьи поселились — и все три разом заболели!

Увидев испуганное лицо служанки, Люй Маньюэ успокоилась. Эта девчонка непременно разнесёт слухи. Ранее она строго запретила ей болтать об обстановке в павильоне, но сейчас, напротив, нужно было подтолкнуть её — чтобы именно этот слух распространился.

Ночью, уставший после целого дня дел, маленький император вновь выбрался через тайный ход.

— Ваше величество, разве вы не призвали сегодня фанъи Юй? — Люй Маньюэ лениво поднялась и нахмурилась.

— А? Ты хочешь прогнать меня? — Он удивился. Раньше, хоть и приходил каждый вечер, она никогда его не выгоняла. Что сегодня с ней?

Он потянулся, чтобы взять её за руку, но почувствовал, как она ледяная, и испугался:

— Почему так холодно?

Люй Маньюэ опустила глаза и улыбнулась:

— Ваше величество, у меня… месячные. Я не могу сегодня вас принять.

Император приподнял бровь, нежно обнял её и погладил по голове:

— Ничего страшного. Я просто прилягу с тобой и согрею тебя. Мои руки тёплые.

Его тихий голос звучал так утешительно, что Люй Маньюэ почувствовала тепло в груди. Раз он хочет остаться, не стоит его прогонять — вдруг потом не удастся его удержать? Она прижалась к нему, и они легли вместе, тихо переговариваясь.

— …Мне кажется, эти женщины слишком много ходят по саду. А вдруг кто-нибудь случайно увидит, как вы поднимаетесь на обрыв…

Он ласково похлопывал её по спине, а другой рукой, засунув под рубашку, прикрывал ей живот, чтобы согреть. Услышав её слова, он обрадовался:

— Месяц так заботится обо мне? — Он поцеловал её в щёку. — Я всё понял. Через пару дней они успокоятся. Я и не думал, что эти девушки так усердно бродят — трава ещё не выросла, а они уже готовы вытоптать весь сад!

Люй Маньюэ тихо засмеялась и закрыла глаза. До прибытия императрицы оставалось меньше месяца. Даже если та окажется марионеткой Палаты, даже если она будет лишь «витриной», императору всё равно придётся появляться у неё.

Она хорошо знала методы Палаты. Если императрица захочет, чтобы император провёл с ней ночь, разве ей составит труд подсыпать что-нибудь в напиток?

К тому же, новую императрицу нельзя было просто игнорировать. Лю Сюньъюань, как слышно, только что стал левым канцлером — он и так был зятем императора, а теперь ещё и главой правительства… Императору придётся считаться с ним, как бы ни хотел его устранить.

Люй Маньюэ тихо вздохнула. Она никогда не надеялась, что этот «огурец» будет чист лишь для неё. Но до сих пор он действительно был только её… Среди десятков молодых женщин во дворце он делил ложе только с ней. Кто же из них не почувствует обиды?

— Почему вздыхаешь? — спросил император, чувствуя её дыхание у себя на груди. Он нежно приподнял её подбородок, вглядываясь в лицо.

— Живот болит, — надула губы Люй Маньюэ, нахмурившись так трогательно, что ему захотелось её обнять ещё крепче.

— Бай Ин! — громко позвал император. — Приготовьте имбирный отвар, чтобы согреть госпожу!

Люй Маньюэ снова вздохнула про себя. Он ещё так юн, но уже такой заботливый… Кому же повезёт с ним в будущем?

Император три дня подряд призывал фанъи Юй. Императрица-мать наконец не выдержала.

— Ваше величество, пусть фанъи Юй и нравится вам, но нельзя нарушать порядок, — сказала она сыну. Раньше ей не приходилось вмешиваться — он и так избегал женщин. Позже это уже не будет её делом. Но сейчас она вынуждена была заговорить: ведь прошло уже много дней с тех пор, как фэй вошли во дворец, а он удостаивал вниманием только одну!

Раньше она мучилась, что он не трогает женщин. Теперь он трогает — но только одну! Как же быть с остальными тридцатью с лишним обитательницами гарема, ожидающими его милости?

— Мать желает, чтобы я призвал кого-то другого? — император не поднял глаз, не шевельнул бровью. Хотя в последнее время между ними стало больше разговоров, годы отчуждения не стереть за несколько дней. Он уже не мог притворяться тем послушным ребёнком, что когда-то цеплялся за материнские юбки.

— Ты!.. — Императрица-мать почувствовала, как кровь прилила к голове, и закружилась. С трудом придя в себя, она посмотрела на сына — тот всё так же сидел, будто спрашивал: «Ты сегодня ела?»

Как можно спрашивать мать, с кем ему спать? Но… но…

http://bllate.org/book/3003/330697