Готовый перевод Training Plan for the Useless Emperor / План воспитания бездарного императора: Глава 34

Её алые губы чуть надулись, и в голове невольно всплыли воспоминания о той ночи — отчего лицо вновь залилось румянцем. Поспешно вернувшись в постель, она решительно отогнала все мысли.

Два дня пролетели, будто на крыльях.

Утром восемнадцатого числа Люй Маньюэ с тяжёлым вздохом поднялась с постели. Лицо её выражало крайнюю неохоту, но всё же она умылась, принарядилась и, воспользовавшись прохладным утренним ветерком, вышла из покоев. Опершись на руку Байсян, она неторопливо направилась к павильону Тинъюй.

Войдя во двор, Байсян тут же повернула обратно в Цинъюань, оставив Люй Маньюэ одну. Та поднялась по лестнице и вошла в павильон.

Снаружи доложили о прибытии мэйжэнь Люй. Император стоял у постели, позволяя нескольким юным евнухам облачать себя в одежду. Услышав шорох у двери, он поднял взгляд.

Перед ним по-прежнему стояла та же ослепительная красавица. На лице играла лёгкая улыбка, глаза были опущены. Она сделала реверанс в его сторону.

— Хм, — коротко отозвался император и больше не глянул на неё, продолжая позволять слугам одевать себя. Лишь когда наряд был завершён, он направился к выходу, но у самой двери остановился и, даже не взглянув в её сторону, спросил:

— Завтракала?

— Да, — тихо ответила Люй Маньюэ, скромно опустив голову.

— Переоденься. Я пойду завтракать, — бросил он и вышел, больше не обращая на неё внимания.

Люй Маньюэ дождалась, пока император скрылся из виду, и лишь тогда прошла за ширму. «Неужели опять проспала? — подумала она про себя. — Как это он только сейчас идёт завтракать?»

Переодевшись в наряд, предназначенный для евнухов, она последовала за императором в павильон Линцзюэ, куда он направился после завтрака.

Люй Маньюэ заварила чай и вернулась к столику, аккуратно поставив чашку на него. Она уже собиралась отойти и устроиться где-нибудь поудобнее, как вдруг император схватил её за руку.

Сердце её дрогнуло от неожиданности. Подняв глаза, она встретилась взглядом с его бездонными чёрными очами и почувствовала, как внутри всё сжалось. Не успела она и рта раскрыть, как он второй рукой задрал рукав её платья, обнажив белоснежный, нежный участок предплечья.

— Применяла мазь? Почему всё ещё синяки до фиолетовости? — нахмурился император, заметив на запястье следы ушибов.

Люй Маньюэ на миг опешила, а затем облегчённо улыбнулась:

— Даже божественные пилюли не действуют мгновенно. Так уж устроены синяки: сначала синие, потом фиолетовые, а через несколько дней сами пройдут.

Император нахмурился ещё сильнее и бросил на неё испытующий взгляд:

— Мазь с собой принесла?

Люй Маньюэ вынуждена была вытащить правую руку из-под одежды и достать из кармана маленький флакончик. Она взяла его с собой именно для того, чтобы уточнить: действительно ли это он прислал ей лекарство? Почерк на записке явно был его, но всё же следовало удостовериться.

Приняв флакон, император рассеянно бросил:

— Садись.

Он открыл крышку, взял немного мази пальцем, поставил флакон на столик и, взяв за левую руку уже усевшуюся рядом Люй Маньюэ, снова задрал рукав и начал втирать мазь в кожу.

Увидев, что он не просто намазал, а начал массировать ушиб, Люй Маньюэ испугалась и попыталась вырваться:

— Ваше Величество! Как можно утруждать вас таким делом…

— Это я тебя так изуродовал, — спокойно ответил он, не отрывая взгляда от её руки, — значит, мне и устранять последствия.

Он говорил серьёзно, глядя только на её руку, но фраза «это я тебя так изуродовал» вновь вызвала в памяти ту ночь. Даже у Люй Маньюэ, обычно такой бесстыжей, щёки вновь залились румянцем.

Только что зародившееся томление сменилось резкой болью в запястье.

— Ваше Величество… больно! — вырвалось у неё.

— Именно такая сила и нужна, чтобы подействовало, — поднял он наконец глаза, и в них мелькнуло презрение. — Неудивительно, что после двух дней применения синяки всё ещё такие тёмные. Видимо, сама жалела себя и не давила как следует.

Боль в руке разливалась жгучей волной, а внутри закипала злость. Люй Маньюэ, стиснув зубы, выдавила сквозь улыбку:

— Ваше Величество, это же моя рука…

— Раз попала во дворец, ты теперь моя.

«Так значит, вы можете вывернуть мне руку из сустава и считать это нормальным?!» — вспыхнуло у неё в голове.

Заметив бурю эмоций на её лице, император приподнял бровь, и уголки его губ дрогнули в едва уловимой насмешливой усмешке:

— Больно?

☆

Люй Маньюэ ответила ему такой же томной, соблазнительной улыбкой — правда, несколько искажённой от боли в запястье:

— Не смею жаловаться. Это же ваша вещь, Ваше Величество. Хотите — сломайте её вовсе, разве я посмею возразить?

— Ха, — фыркнул император и снова опустил глаза на её запястье, продолжая растирать. — У тебя кости тонкие, а мясо мягкое. Видимо, целыми днями только и делаешь, что спишь? Сегодня я развлекусь, миная эту ручку.

В его словах слышалась явная насмешка и флирт. Люй Маньюэ, быстро сообразив, не стала подхватывать разговор.

Оба прекрасно помнили ту ночь. Если бы не опасения быть замеченными в павильоне, они, возможно, уже давно перешли бы к более близкому общению. А сейчас они вновь остались наедине в павильоне Линцзюэ. Несмотря на прохладу утреннего ветерка, никто не мог поручиться, что их нынешняя близость не приведёт к новому «несчастному случаю».

Люй Маньюэ не возражала против второго императора, но очень не хотела стать жертвой эксперимента.

Он видел, как она опустила голову, и заметил лишь лёгкий румянец за ухом. В руке его оставалась эта мягкая, нежная ручка, и ему нестерпимо захотелось притянуть её к себе и повторить всё то, что происходило в ту ночь. Но он сдержался — боялся, что дневной свет заставит её стесняться.

Между тем в голове у него вновь всплыл образ той ночи: как она одной лишь этой маленькой ручкой… Откуда она этому научилась? Как их обучают в павильоне? Неужели для практики действительно приводят мужчин?

Люй Маньюэ не имела ни малейшего понятия, куда унеслись мысли императора. Она лишь чувствовала, как левая рука онемела от его массажа, и наконец не выдержала:

— Ваше Величество… это же моя рука, а не тесто для лепки.

Император на миг замер, бросил на неё сердитый взгляд, фыркнул и, перевернув руку, принялся растирать другую сторону.

Недолго думая, он взялся и за правую руку. Когда он закончил, прошёл почти целый час. Люй Маньюэ чувствовала, как обе руки горят, будто их обожгли, а пальцы стали ватными и не слушались.

Император бегло осмотрел её запястья, затем встал и направился к печке, чтобы самому налить себе чаю.

Когда он вернулся, Люй Маньюэ уставилась в пол, сдерживая смех: «Я ведь не знала, что вы захотите чаю. Вы же не просили меня наливать. Так что винить меня не за что».

Отработав полдня, Люй Маньюэ вернулась в Цинъюань. Сёстры Даюй и Сяоюй обе лежали больные и не могли исполнять обязанности, поэтому император освободил её на остаток дня.

Императрица-мать сначала хотела поручить Люй Маньюэ временно заменить их, но потом подумала: если сейчас назначить только её, а потом, когда сёстры выздоровеют, добавить ещё одну служанку, то Люй Маньюэ придётся сократить время дежурства. А это может вызвать недовольство. Так что, в итоге, Люй Маньюэ получила неожиданный выходной.

В тот же день после обеда император только-только велел Сяо Аню принести несколько книг для развлечения, как прибыл гонец от императрицы-матери с вызовом.

В павильоне Хэйи-дянь мать и сын сидели напротив друг друга в полной тишине.

Наконец императрица-мать, взглянув на черты лица сына, так напоминающие её покойного супруга, опустила глаза и тяжело вздохнула:

— Хао-эр, хорошо ли ты отдыхал эти два дня?

Лицо императора оставалось бесстрастным. Он долго молчал, не поднимая глаз, и лишь потом спросил:

— Матушка, нашли ли того, кто подсыпал яд?

Рука императрицы-матери дрогнула, и в голосе прозвучала неуверенность:

— Несколько слуг уже казнены.

— Матушка, — повторил император, будто не слыша, — нашли ли того, кто подсыпал яд?

Лицо императрицы окаменело. Она глубоко вздохнула и, подняв на сына пристальный взгляд, произнесла:

— Кто посмеет покуситься на жизнь моего сына, того я никогда не прощу!

Увидев, что император молчит, она мысленно перевела дух и, взяв со стола чашку чая, спокойно продолжила:

— Хао-эр, в следующем году тебе предстоит императорская свадьба. Сейчас уже середина восьмого месяца, и к концу года красавицы со всего Поднебесного начнут съезжаться в столицу на отбор. Мы живём в саду Хэлинь уже много лет — тогда ты был ещё ребёнком и любил играть, поэтому я осталась здесь с тобой.

— Но ты — император! Нельзя вечно прятаться в летней резиденции. Это неприлично. Думаю, в сентябре или октябре мы вернёмся в столицу. Я заранее осмотрю девушек, выберу тех, кто отличается благородством и красотой. А ты тем временем должен привыкать к управлению государством: ежедневно посещать заседания, знакомиться с чиновниками, укреплять связи при дворе…

— Матушка, — перебил он, — нашли ли того, кто подсыпал яд?

Рука императрицы-матери сжала чашку так, что чай чуть не выплеснулся. Она с изумлением и недоверием посмотрела на сына, грудь её тяжело вздымалась.

— Ты что, не понял, что я сказала?!

Император наконец поднял глаза. Его взгляд был холоден и бездонен, и императрица-мать почувствовала, как её руки задрожали. Она глубоко вдохнула и нахмурилась:

— Ты уже не ребёнок! Думай о государстве! Без императора страна не может существовать! Как ты можешь оставаться в резиденции, вместо того чтобы править из дворца? Я приняла решение: в начале следующего месяца мы…

— Матушка, — резко прервал он, вставая. Его лицо оставалось ледяным. — Я вырос в саду Хэлинь. Здесь меня и отравили. Кто знает, какие ловушки ждут меня во дворце? Если в столице не может быть дня без императора, то возвращайтесь туда сами.

— Ты!.. — императрица-мать вскочила на ноги и швырнула чашку на пол. — Ты… ведь именно ты — император!

Император даже не обернулся. Стоя спиной к матери, он тихо произнёс:

— Если я — император, то подданные должны приходить ко мне, а не наоборот. И ещё: вы лучше всего знаете, кто на самом деле все эти годы управлял государством — я или вы.

Её рука дрожала всё сильнее, а тело начало сотрясать:

— Я… я лишь… пока ты был мал и любил играть… я присматривала за делами… Как ты мог… как ты посмел…

— Хм, — с лёгкой насмешкой фыркнул император и направился к выходу. У двери он бросил через плечо:

— Надеюсь, матушка помнит, что вы — моя родная мать…

Молодой император давно скрылся из виду, но императрица-мать всё ещё не могла прийти в себя. Ноги её подкосились, и она рухнула на стул, оцепенев.

Хунсяо и другие служанки, увидев, что император ушёл, вошли в покои — и остолбенели: лицо императрицы было мертвенно-бледным, глаза пустыми, а слёзы текли по щекам, хотя она, казалось, даже не замечала их.

— Ваше Величество! Вам нездоровится? — обеспокоенно спросила Хунсяо. Она знала, что между матерью и сыном вновь произошёл конфликт. Оба упрямы, как осёл и мул!

Императрица-мать, всё ещё не осознавая, что плачет, схватила Хунсяо за руку и с отчаянием в голосе прошептала:

— Почему он не понимает? Разве я хоть раз поступила не ради его блага?

Хунсяо открыла рот, но смогла лишь сказать:

— Император… рано или поздно поймёт ваши намерения…

Кто же поймёт чужие мысли, если сам не скажешь и не дашь сказать другому?

На следующее утро Люй Маньюэ проснулась и велела Байсян и другим служанкам принести воды для умывания.

Бай Сюань, неся таз с водой к постели, вдруг ахнула:

— Госпожа! Ваши синяки почти сошли!

В комнате ещё было темновато, и Люй Маньюэ, не до конца проснувшись, не обратила внимания. Но теперь, услышав слова служанки, она посмотрела на свои запястья — и действительно: вчера они были тёмно-фиолетовыми, а сегодня цвет стал значительно светлее, почти наполовину побледнев!

http://bllate.org/book/3003/330678