Готовый перевод Rebirth: Contending for the Throne / Возрождение: Цена императорского трона: Глава 12

Выслушав рассказ Мужун Цзиньчжу, мать, помимо радости, испытала и легкое беспокойство:

— Чжу'эр, если об этом узнает Член совета Ван, боюсь, он станет тебя ругать.

— Матушка, не волнуйся, у меня всё под контролем, — невозмутимо ответил Мужун Цзиньчжу.

И действительно, когда Член совета Ван услышал от двух своих сыновей о том, что Мужун Цзиньчжу затеял ремонт в хижине, он тут же вызвал его к себе. С помрачневшим лицом он спросил:

— Мужун Цзиньчжу, я поставил тебя вместо Господина Лю учить детей, а ты вместо этого водишь учеников по всей округе и заставляешь их заниматься неподобающим тяжелым трудом! Что это за безобразие?

Мужун Цзиньчжу ничуть не смутился и ответил:

— Я лишь хотел, чтобы ученики с малых лет познавали крестьянский труд. Тогда, повзрослев и поступив на службу государству, они станут чиновниками, которые по-настоящему заботятся о простых людях. После основания Династии Дале Император-основатель приказал возвести в столице Дворец созерцания жатвы и повелел каждому наследнику престола ежегодно в пору весенней пахоты лично выходить в поле. Для чего это было сделано? Именно для того, чтобы подчеркнуть важность земледелия и поощрить труд крестьян.

Член совета Ван прекрасно понимал, что юноша просто нашел благовидный предлог, чтобы заставить учеников отремонтировать хижину, но, хоть он и был раздосадован, возразить было нечего.

Днем Мужун Цзиньчжу преподавал в доме Члена совета Вана, а по ночам, когда мать засыпала, он не терял времени даром и приступал к тренировкам, оттачивая различные комплексы ударов и упражнения для внутренней энергии.

Слух о том, что в городе Яяо объявился юный гений, быстро распространился по округе. Рассказчики историй начали пересказывать похождения Мужун Цзиньчжу на подмостках, обрастая всё более невероятными деталями. В конце концов, имя юноши дошло до самого Линь Жована, правителя Тунчжоу, который даже прислал людей в дом Члена совета Вана, чтобы взглянуть на него лично.

Именно этого Мужун Цзиньчжу и добивался. Чем громче звучало его имя, тем осторожнее становились те силы, что скрывались в тени, не смея опрометчиво причинить вред его матери.

В уме он подсчитал, что до возвращения Старейшины Вана в родные края осталось совсем немного времени. Мужун Цзиньчжу нужно было сделать так, чтобы к моменту прибытия Старейшины его имя уже запечатлелось в памяти этого человека.

Старейшина Ван был соратником Императора-основателя, вельможей, служившим трем правителям. За всю историю Династии Дале он был единственным министром, которому удалось удержаться на плаву при трех императорах. Это объяснялось его умением приспосабливаться к обстоятельствам и тем, что он никогда не участвовал в придворных интригах или борьбе принцев, за что и заслужил доверие самого Императора. К тому же он вел скромный образ жизни, и, кроме дарованной императором резиденции в столице, у него не было другого имущества. Много лет прослужив при дворе, он так и не воспользовался своим положением, чтобы пристроить сыновей, поэтому даже у желающих насолить ему не находилось повода для нападок.

В конце месяца Старейшина Ван наконец прибыл в Тунчжоу. Император Лунхуа не только отправил отряд стражников сопровождать его в пути, но и собственноручно написал слова для памятной таблички, которую следовало повесить над входом в его особняк. Подобной милости в Династии Дале не удостаивался никто со дня основания государства.

Линь Жован, как местный правитель Тунчжоу и ученик Старейшины Вана, заранее дожидался его на границе, а затем бережно сопровождал до самой Княжеской резиденции. Как только Старейшина Ван оказался дома, он тотчас приказал домочадцам воскурить благовония и совершить поклоны перед дарованной Императором золотой табличкой.

Старейшина Ван был наслышан о Мужун Цзиньчжу из писем сына, поэтому жаждал встречи с ним и на последовавшем банкете распорядился, чтобы юноша сидел рядом. Это привело братьев Ван Яньцзюня и Яньминя в полное замешательство, а их сердца наполнились завистью и досадой.

На банкете Старейшина Ван поднял бокал:

— Со времен Императора-основателя наше Государство Дале процветает. За десятки лет сменилось не одно поколение, и таланты рождаются один за другим. Сегодня я хочу торжественно представить вам одного юного дарования.

Многие чиновники, видя, что рядом со Старейшиной сидит мальчик в простой одежде, но с гордой осанкой, решили, что это его внук. Они подумали, что теперь, когда Старейшина отошел от дел, он решил без лишней скромности продвигать свою родню.

Командующий Сунь, возглавлявший стражу, первым поднялся и отвесил Старейшине поклон, проявив мастерство лести:

— Ваш внук выглядит как настоящий талант. То, что вы, Старейшина, не избегаете продвигать своих родных, — истинное благо для нашего Государства Дале.

— Командующий Сунь, мой внук и в подметки ему не годится. Этого юношу зовут Мужун Цзиньчжу, он сын госпожи Мэн, прачки из нашей деревни, — Старейшина Ван погладил седую бороду.

— Учитель, вы слишком скромны. Яньцзюнь и Яньминь — тоже будущие таланты нашего Тунчжоу, — Линь Жован преподнес Старейшине бокал вина.

Старейшина Ван лишь отмахнулся и приказал принести парные надписи, написанные Мужун Цзиньчжу. Взглянув на них, присутствующие в один голос начали хвалить и каллиграфию, и изящно составленные фразы.

Старейшина Ван указал на сидящего рядом Мужун Цзиньчжу:

— Никто из вас, полагаю, не ожидал, что эта работа принадлежит руке этого юноши.

Услышав это, гости замерли в изумлении, бросая на мальчика полные сомнения взгляды. Хотя Старейшина Ван и получил подтверждение из писем сына, он хотел лично убедиться, действительно ли Мужун Цзиньчжу способен на столь высокое мастерство. Он посмотрел на него и сказал:

— Цзиньчжу, я хотел бы повесить эти надписи у себя в кабинете, но размер их сейчас маловат. Не мог бы ты написать их заново?

— Слушаюсь, — Мужун Цзиньчжу прекрасно понимал замысел Старейшины: тот хотел проверить, не подделка ли это.

Слуги тотчас поднесли письменный стол. Мужун Цзиньчжу не стал отказываться, вышел вперед и без промедления взялся за кисть. Когда присутствующие взглянули на готовый текст, они обнаружили, что почерк ничем не отличается от предыдущего, разве что в нем появилось еще больше внутренней силы. Гости не переставали восхищаться.

— Настоящий талант, — пробормотал Командующий Сунь. Будучи человеком военным, он ничего не понимал в литературе и каллиграфии, но очень хотел казаться знатоком в глазах окружающих.

Линь Жован добавил:

— Я еще слышал, что он сумел подобрать ответ на сложнейшую парную надпись в ломбарде. Поистине, молодежь нынче пугает своими талантами.

Старейшина Ван кивнул:

— Недавно Цзиньчжу заменил Господина Лю в деревенской школе, и говорят, что успехи учеников заметно возросли. С его умом и способностями он, несомненно, в будущем принесет немалую пользу стране.

— Старейшина вернулся в родные края на покой, но продолжает заботиться о государственных делах — это великое счастье для Династии Дале. Когда я вернусь в имперскую столицу, я непременно сообщу Императору обо всём, что сказал Старейшина, и о том, что в Тунчжоу появился такой чудо-ребенок, — Командующий Сунь сложил руки в приветственном жесте.

http://bllate.org/book/30025/3657521